What Is The Curse About Opals? Mythbusting The Opal Urban Legend

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Has anyone ever warned you not to wear opal? Maybe you heard it’s cursed or bad luck. So what’s all this superstition about? What is the curse about opals, and is it true?

The most popular source is Sir Walter Scott’s 1829 novel, Anne of Geierstein. However, others say the belief goes back much further in time, stemming from the Black Plague or even ancient Rome.

This superstition has led other authors since Scott to pair opals with evil, notably the cursed opal necklace in the Harry Potter series. But is this just a trope of fiction? Does any real evidence exist? Or is it a vast marketing scheme dating back over a century?

We’ll answer these questions and more to finally distinguish opal fact from fiction.

Sources of the Superstition

As we all know, myths don’t just suddenly enter mass consciousness; they start in stories passed down, especially by artists or authors. Let’s look at a few sources that set this myth into motion.

Sir Walter Scott

As we mentioned, the most popular source of the opals being cursed is Scott’s novel, Anne of Geierstein. His story started a widespread connection between opals and the paranormal.

The chapter in question included the spontaneous combustion of a character who wore a special opal hair clip. The character seemed to bring out the magic in the stone, but when holy water eventually touched it, the stone immediately faded to black and the woman fainted before reducing to ash by the morning.

As holy water is used in exorcisms, many people, both characters and readers alike, thought this must mean opals were demonic. At the very least, they thought it brought bad luck, leading opal sales to drop by a whopping 50%. However, the novel wasn’t the only reason behind this.

The Black Plague

You probably remember learning about the plague, aka “The Black Death,” that happened in the Middle Ages. We know the tales of rats and creepy masks, but you might not remember that the plague stayed around for centuries. One of the periodic outbreaks happened just a few decades after Scott’s book was published.

Sometimes referred to as the “third pandemic,” the 1860 outbreak was devastating. The public still didn’t know the exact science behind the cause, so many blamed it on the supernatural. Naturally, rumors about the original Black Plague resurfaced. A particularly famous one claimed that, after one patient died, the color in the opal she wore vanished.

This only increased the opal’s association with curses and death. Even though the scientific reason for the plague was discovered shortly after the third pandemic began, some made it their mission to stoke the flame of this opal controversy.

Diamond Dealers

Around 1900, diamonds were the most popular gem on the market. No surprise there, right? But as opal imports started flooding into the U.S. and Europe, leading diamond dealers were scared of losing their share on the market.

To quench the competition, they spread more rumors about the gem. One of these rumors was based on opals cracking. While opals tend to retain moisture and do sometimes crack as they’re drying out, the dealers claimed any stone that cracked was bad luck.

Considering they were selling the hardest stone to crack, diamonds, it’s not hard to see why they chose to put down opals like this. But because of these dealers’ status at the time, the rumors were so influential that many still believe them.

You might be thinking, “If everything about this stone is negative, shouldn’t I just avoid it?” On the contrary! For just this one bad myth, there are a handful of legends and traditions that illuminate the positive attributes of opals!

The Brighter Side of Opal Mythology

The idea that opals are harmful is a relatively recent phenomenon, compared to how far legends about the gem go back. Long before the Black Plague — we’re talking 1st century A.D. — ancient Romans made their own lore about this stone’s power.

Many Romans believed the opal’s display of colors was because other gemstones, like rubies and sapphires, were growing inside them. Others said wrapping one in a bay leaf would make you invisible. One lasting association, however, was with wealth; a connection that extended all over the world.

Opals and Good Fortune

In Rome, those in power would keep their own special opals for good fortune. One story states that Julius Caesar even tried to convince a wealthy man to give up his opal and the man decided to skip town and live in isolation instead. Many rulers since, from Queen Victoria to the first Empress of France, have famously donned opals, too.

Even the Greeks had their own story, believing opals could give you clairvoyance. Go to the Middle East in the era of Mohammad, and you’d hear Arabs describing how opals came from the sky, brought to Earth by lightning.

Before the Black Plague, lots of Europeans wore opal to see better and stop their hair color from fading. As Scott’s novel was set around this time period, this could be the reason behind the “evil” opal hair clip.

Symbolically, opals have represented intense emotions, especially hope and enthusiasm. They’re also known for facilitating self-reflection and freedom from the past. These beliefs are likely rooted in opal’s unique way of absorbing and reflecting a rainbow of colors. To some, this parallels the idea of bringing hidden thoughts or feelings to light, and many even cleanse their opals by moonlight to release any negative energy the stone might have absorbed.

So What’s The Verdict?

Most of the stories surrounding opals are rumors and urban legends. While urban legends serve to entertain or teach a lesson through storytelling, rumors help people make sense of a situation they don’t understand. When an uncertain outcome will affect your life, the rumor can be even more powerful.

If you’re worried that buying a beautiful opal will bring bad luck, know that these rumors are just that: rumors, with no substantial basis. However, you may feel more at ease by following the metaphysical practice of adding diamonds around the opal to overpower its energy.

At the end of the day, opals are striking gemstones valued for their iridescence. The only significance behind the “opal curse” rumors is the mystery and intrigue they’ve brought to this already captivating stone.

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Black Opal

Qualcuno ti ha mai avvertito di non indossare l'opale? Forse hai sentito che è una maledizione o una sfortuna. Allora, in cosa consiste tutta questa superstizione? Qual è la maledizione degli opali, ed è vero?

La fonte più popolare è il romanzo di Sir Walter Scott del 1829, Anne of Geierstein. Tuttavia, altri affermano che la credenza risale a molto più indietro nel tempo, derivante dalla peste nera o addirittura dall'antica Roma.

Questa superstizione ha portato altri autori dopo Scott ad accoppiare opali con il male, in particolare la collana di opali maledetti nella serie di Harry Potter . Ma questo è solo un tropo di finzione? Esistono prove reali? O è un vasto schema di marketing che risale a più di un secolo fa?

Risponderemo a queste e altre domande per distinguere finalmente la realtà opale dalla finzione.

Fonti della superstizione

Come tutti sappiamo, i miti non entrano improvvisamente nella coscienza di massa; iniziano nelle storie tramandate, soprattutto da artisti o autori. Diamo un'occhiata ad alcune fonti che hanno messo in moto questo mito.

Sir Walter Scott

Come accennato, la fonte più popolare della maledizione degli opali è il romanzo di Scott, Anne of Geierstein . La sua storia ha avviato una connessione diffusa tra gli opali e il paranormale.

Il capitolo in questione prevedeva la combustione spontanea di un personaggio che indossava uno speciale fermaglio per capelli in opale. Il personaggio sembrava far emergere la magia nella pietra, ma quando l'acqua santa alla fine la toccò, la pietra divenne immediatamente nera e la donna svenne prima di ridursi in cenere al mattino.

Poiché l'acqua santa viene usata negli esorcismi, molte persone, sia personaggi che lettori, pensavano che ciò significasse che gli opali erano demoniaci. Per lo meno, pensavano che portasse sfortuna, portando le vendite di opali a diminuire di un enorme 50%. Tuttavia, il romanzo non era l'unico motivo alla base di questo.

La peste nera

Probabilmente ricordi di aver appreso della peste, alias "The Black Death", avvenuta nel Medioevo. Conosciamo le storie di topi e maschere inquietanti, ma potresti non ricordare che la peste è rimasta per secoli. Uno dei periodici focolai si è verificato pochi decenni dopo la pubblicazione del libro di Scott.

A volte definita la "terza pandemia", l'epidemia del 1860 fu devastante. Il pubblico non conosceva ancora l'esatta scienza dietro la causa, così tanti ne davano la colpa al soprannaturale. Naturalmente, le voci sull'originale Black Plague sono riemerse. Uno particolarmente famoso affermò che, dopo la morte di un paziente, il colore dell'opale che indossava svanì.

Ciò non fece che aumentare l'associazione dell'opale con maledizioni e morte. Anche se la ragione scientifica della peste è stata scoperta poco dopo l'inizio della terza pandemia, alcuni hanno deciso di alimentare la fiamma di questa controversia sull'opale.

Commercianti di diamanti

Intorno al 1900, i diamanti erano la gemma più popolare sul mercato. Nessuna sorpresa lì, giusto? Ma quando le importazioni di opale hanno iniziato ad affluire negli Stati Uniti e in Europa, i principali commercianti di diamanti hanno avuto paura di perdere la loro quota sul mercato.

Per placare la concorrenza, hanno diffuso più voci sulla gemma. Una di queste voci si basava sul cracking degli opali. Mentre gli opali tendono a trattenere l'umidità ea volte si rompono mentre si stanno asciugando, i commercianti hanno affermato che qualsiasi pietra che si è incrinata portava sfortuna.

Considerando che stavano vendendo la pietra più dura da decifrare, i diamanti, non è difficile capire perché abbiano scelto di abbattere opali come questo. Ma a causa dello status di questi rivenditori all'epoca, le voci erano così influenti che molti ci credono ancora.

Potresti pensare: "Se tutto in questa pietra è negativo, non dovrei semplicemente evitarlo?" Anzi! Solo per questo brutto mito, ci sono una manciata di leggende e tradizioni che illuminano gli attributi positivi degli opali!

Il lato positivo della mitologia dell'opale

L'idea che gli opali siano dannosi è un fenomeno relativamente recente, rispetto a quanto risalgono le leggende sulla gemma. Molto prima della peste nera - stiamo parlando del 1° secolo d.C. - gli antichi romani avevano una propria tradizione sul potere di questa pietra.

Molti romani credevano che l'esposizione dei colori dell'opale fosse dovuta al fatto che al loro interno crescevano altre pietre preziose, come rubini e zaffiri. Altri hanno detto che avvolgerne uno in una foglia di alloro ti renderebbe invisibile. Un'associazione duratura, tuttavia, era con la ricchezza; una connessione che si estendeva in tutto il mondo.

Opali e buona fortuna

A Roma, chi detiene il potere manterrebbe i propri opali speciali per buona fortuna. Una storia afferma che Giulio Cesare ha persino cercato di convincere un uomo ricco a rinunciare al suo opale e l'uomo ha deciso di lasciare la città e vivere invece in isolamento. Da allora, molti sovrani, dalla regina Vittoria alla prima imperatrice di Francia, hanno indossato anche opali.

Anche i greci avevano la loro storia, credendo che gli opali potessero darti la chiaroveggenza. Vai in Medio Oriente nell'era di Maometto e sentirai gli arabi descrivere come gli opali provenissero dal cielo, portati sulla Terra da un fulmine.

Prima della peste nera, molti europei indossavano l'opale per vedere meglio e impedire che il colore dei loro capelli sbiadisse. Poiché il romanzo di Scott era ambientato in questo periodo di tempo, questo potrebbe essere il motivo dietro il "malvagio" fermaglio per capelli in opale.

Simbolicamente, gli opali hanno rappresentato emozioni intense, in particolare speranza ed entusiasmo. Sono anche noti per facilitare l'autoriflessione e la libertà dal passato. Queste credenze sono probabilmente radicate nel modo unico dell'opale di assorbire e riflettere un arcobaleno di colori. Per alcuni, questo è parallelo all'idea di portare alla luce pensieri o sentimenti nascosti, e molti addirittura puliscono i loro opali al chiaro di luna per rilasciare qualsiasi energia negativa che la pietra potrebbe aver assorbito.

Allora qual è il verdetto?

La maggior parte delle storie sugli opali sono voci e leggende metropolitane. Mentre le leggende metropolitane servono per intrattenere o insegnare una lezione attraverso la narrazione, le voci aiutano le persone a dare un senso a una situazione che non capiscono. Quando un risultato incerto influenzerà la tua vita, la voce può essere ancora più potente.

Se sei preoccupato che l' acquisto di un bellissimo opale porti sfortuna, sappi che queste voci sono proprio questo: voci, senza basi sostanziali. Tuttavia, potresti sentirti più a tuo agio seguendo la pratica metafisica di aggiungere diamanti attorno all'opale per sopraffare la sua energia.

Alla fine della giornata, gli opali sono gemme straordinarie apprezzate per la loro iridescenza. L'unico significato dietro le voci sulla "maledizione dell'opale" è il mistero e l'intrigo che hanno portato a questa pietra già affascinante.