Campi minerari di opale del Queensland

I giacimenti di opale del Queensland sono vasti e si estendono per migliaia di chilometri da ovest a sud-ovest dello stato. Osservando la mappa qui sopra, è possibile vedere dove si estendono i giacimenti, su un'area di 1000 km tra Winton e Yowah. Quest'area è nota come Formazione Winton ed è costituita da roccia sedimentaria erosa risalente al Cretaceo.

I giacimenti di opale del Queensland sono considerati i più remoti e difficili da sfruttare nelle miniere. La zona è secca, calda e ricoperta di terra rossa che penetra ovunque. Fortunatamente per noi, questi giacimenti di opale del Queensland producono alcuni degli opali massi più belli che abbiamo mai visto.

L'opale del Queensland sta diventando sempre più popolare grazie ai suoi colori e motivi unici. L'opale Yowah è diventato molto popolare, soprattutto negli Stati Uniti, dove i designer hanno utilizzato l'opale del Queensland per creare splendidi gioielli.

Alcuni dei famosi giacimenti di opale del Queensland sono:

• Campo di opale Koroit
• Campo di opale Yowah , inclusa la Porta Nera
• Campo di opali di Quilpie, inclusi Hayricks, Bull Creek, Pinkilla
• Campo di opali di Opalton a Horse Creek
• Campo di opale di Kynuna
• Dai campi di opale di Yaraka al monte Tighe
• Campi di opale di Juhdah e miniere di Opalville
• Campi di opale Bulgroo
• Campo di Kyabra-Eromanga
• I campi di opale di Toompine includono Lushingtons, Coparella, Duck Creek, Sheep Station Creek ed Emu Creek

CAMPI DI OPALE KOROIT

Koroit si trova sulla strada per Humeburn, 100 chilometri a nord-ovest di Cunnamulla. L'opale fu scoperto per la prima volta lì nel 1897 da Lawrence Rostron, direttore della stazione di Tilboroo, Eulo. Il giacimento di Koroit è stato relativamente tranquillo rispetto ad altri giacimenti di opale del Queensland. Nel 1972, un piccolo numero di uomini si trasferì nel giacimento, tra cui Mike Bennent, che era ancora lì nel 1997. Come nella maggior parte dei giacimenti di opale del Queensland, l'estrazione viene effettuata in superficie utilizzando escavatori e bulldozer.

CAMPI DI OPALE YOWAH

Le prime notizie sull'attività mineraria a Yowah risalgono al 1880 per questo straordinario piccolo giacimento. È uno dei più antichi giacimenti di opale in Australia, con le concessioni minerarie e le concessioni originali ancora oggi sfruttate. Come la maggior parte dei giacimenti di opale del Queensland, si tratta di un ambiente difficile, aggravato dalla scarsità permanente di acqua. In passato i minatori potevano lavorare nei giacimenti solo dopo la pioggia; fortunatamente oggi i minatori utilizzano pozzi artesiani (pozzi sotterranei) come fonte di approvvigionamento idrico.

Yowah è famosa soprattutto per la Yowah Nut e l'opale boulder del Queensland. Queste "Yowah nuts" sono rocce di ferro simili a noci che, una volta aperte, presentano un prezioso opale al centro. Queste noci sono piuttosto piccole, con dimensioni che vanno dai 5 ai 200 mm. Questo sta rapidamente diventando uno dei tipi di opale del Queensland più popolari disponibili oggi sul mercato. Le miniere sono molto popolari tra i cercatori di minerali poiché sono facilmente accessibili dalla strada principale.

CAMPI DI OPALE DI JUNDAH

Le miniere di Jundah sono uniche in quanto producono non solo uno, ma quasi tutti i tipi di opale presenti in Australia, tra cui opali neri, cristallo e boulder. Ci sono fondamentalmente solo due giacimenti principali: l'Old Field, noto come Top Flat, e la famosa Black Mine, che lo collega mezzo chilometro a est. L'opale proveniente da queste due aree era di altissima qualità.

La miniera nera di Jundah è stata la prima miniera di opale nero in Australia, sfruttata 10 anni prima della scoperta dell'opale nero a Lightning Ridge.

CAMPI DI OPALE DI WINTON

Winton è uno dei giacimenti di opali più antichi e noti del Queensland. La sua storia affonda le radici nel 1885, quando Banjo Paterson scrisse Waltzing Matilda in una delle stazioni di servizio nei pressi di Winton.

Oggi è una splendida cittadina con una vera passione per gli opali. La maggior parte dei tour che partono da questa zona vi porterà a Opalton, uno degli altri giacimenti di opali del Queensland, fondato contemporaneamente a Winton. L'opale boulder di Winton è uno degli opali boulder di qualità gemma più brillanti e belli disponibili sul mercato. È estremamente stabile e la durezza della pietra arenaria lo rende perfetto per l'uso quotidiano nella gioielleria.

È interessante leggere di vecchie miniere di opale nel Queensland, dove potrebbero ancora esserci degli opali se si volesse fare della ricerca.

Gli opali vulcanici del Queensland furono rinvenuti a Springsure nel 1872 e furono conosciuti come opali di montagna.

Un opale di montagna venduto a Londra nel 1896 per 150 sterline inglesi.

Gli opali furono venduti anche a Londra da questa miniera nel 1879 e nel 1886

L'affitto per la corona era di 18 sterline all'anno, ma gli opali non erano molto stabili e difficili da trovare nelle cavità rocciose

All'epoca questo giacimento veniva paragonato alle miniere ungheresi e messicane, poiché in quei primi tempi nessuno aveva ancora visto opale vulcanico proveniente dall'Australia.

Il rapporto del governo del Queensland menziona anche che gli opali trovati in Honduras erano simili e che un piccolo deposito nel Rocky Bridge Creek nel Nuovo Galles del Sud era anch'esso vulcanico.

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