Gli opali etiopi sono di buona qualità?

Gli opali sono tra le pietre preziose più vivide e diversificate del pianeta. Eppure, nonostante la loro diversità, per anni c'è stata una sola fonte principale di opali al mondo: l'Australia. In qualità di principale fornitore di opali, l'Australia ha rappresentato il 95% della produzione mondiale per oltre 100 anni. Questo fino a quando una scoperta a metà degli anni '90 ha posto l'Etiopia sulla mappa globale. Mentre l'Australia mantiene la sua posizione, la domanda di opali etiopi non fa che aumentare.

Quindi, cos'è l'opale etiope? Ha la stessa qualità di quello australiano? Quali tipi di opale fornisce l'Etiopia? In questo articolo, esamineremo le caratteristiche uniche di questi infuocati opali africani. Ma soprattutto, gli opali etiopi sono di buona qualità?

Cos'è l'opale etiope?

L'opale etiope, chiamato anche opale di Welo, è un opale unico, variegato e ardente, estratto dalle pendici dell'Etiopia. Trent'anni fa, l'unica fonte di opale era l'Australia. Tuttavia, a metà degli anni '90, le cose sono cambiate e il mercato si è aperto a un nuovo fornitore di opale. Successivamente, ulteriori scoperte nel 2008 e nel 2013 hanno contribuito a consolidare la presenza dell'Etiopia nel mercato degli opali.

Caratteristiche distintive dell'opale etiope

Le caratteristiche di questa variante sono distintive dell'opale australiano? E il valore e la durevolezza? Il fascino più grande di queste splendide gemme è che offrono la stessa elevata qualità dell'opale australiano a una frazione del costo. Ora, gioiellieri di tutto il mondo, persino in Australia, vendono opali etiopi nelle loro collezioni. Questo è dovuto in gran parte al fatto che esiste un mercato consolidato per il prodotto e che offre all'acquirente una varietà che contribuisce al successo di un'azienda.

L'opale etiope presenta un caratteristico motivo a nido d'ape patchwork. Questo motivo è il più ricercato sul mercato, rendendolo un oggetto da collezione molto ambito. Cosa rende questo motivo così speciale? Poiché la maggior parte dei minatori non si è mai imbattuta in un opale con motivo a nido d'ape, si può immaginare la novità di questa gemma unica. Inoltre, provengono in abbondanza dall'Etiopia. Quindi, sappiamo che questi opali sono unici, ma da dove provengono in Etiopia?

Da dove proviene l'opale etiope?

Nel 1994, la prima riserva di opale fu scoperta nel distretto di Menz Gesche, una regione storica nella provincia settentrionale di Shewa, in Etiopia. Queste prime scoperte hanno prodotto una straordinaria varietà di tonalità di colore, tra cui marrone, rosso, arancione e giallo.

La prima fornitura di opale etiope fu estratta da rocce ignee come il tufo e la riolite e fu chiamata "opale Shewa", dalla sua origine. Quattordici anni dopo, fu scoperto il secondo giacimento di opale nell'Etiopia settentrionale. Questa fornitura di opale proveniva dalla provincia di Wollo ed è responsabile dell'avvento dell'opale etiope sulla mappa globale. Questo perché l'opale Wollo, ora noto come opale Welo, presentava il prezioso gioco di colori che rende le gemme di opale così preziose e desiderate.

Poi, appena cinque anni dopo questa magnifica scoperta, un altro giacimento di opale di Welo fu estratto da roccia vulcanica stratificata. Questo giacimento diede origine a una riserva di opale grigio e nero.

Un singolo giacimento potrebbe non aver reso l'Etiopia una fonte significativa di opale. Tuttavia, è stata la scoperta cumulativa di tre diverse tipologie di opale a rendere l'Etiopia un'agguerrita concorrente dell'opale australiano.

L'opale etiope è durevole?

Per discutere della durevolezza dell'opale etiope, dobbiamo prima parlare della sua composizione. A differenza dell'opale australiano, la maggior parte dell'opale etiope è idrofane. Questo termine indica la capacità della pietra preziosa di assorbire acqua e cambiare colore dopo l'assorbimento. Un peso specifico inferiore crea una pietra più porosa, in grado di assorbire acqua a sufficienza per aumentare il peso della gemma fino al 15%.

In che modo l'idrofano si traduce in durevolezza?

Beh, l'assorbimento d'acqua può causare screpolature o crepe nell'opale. Il modo migliore per evitare questo risultato è tenere la pietra preziosa lontana dall'acqua. Tuttavia, gli schizzi d'acqua non causano crepe, è più probabile che si verifichino dopo una prolungata esposizione all'acqua. Inoltre, una volta che l'opale viene lasciato asciugare, si disidrata nel tempo. Questo significa che non dovresti acquistare opale etiope? Al contrario: queste pietre preziose sono troppo belle e uniche per lasciarsela sfuggire! Detto questo, dovresti fare attenzione a evitare di esporre la gemma ad acqua, oli, prodotti per capelli e lozioni.

Nel peggiore dei casi? Il colore del tuo opale subirà lievi variazioni. Tuttavia, nel giro di pochi giorni o un paio di settimane, si asciugherà e tornerà ai suoi colori normali, brillanti e sgargianti.

Qualità dell'opale etiope vs. australiano

Abbiamo affermato che l'opale etiope ha una qualità simile a quella australiana, quindi scopriamo perché. In termini di aspetto, i due sono relativamente simili. Tuttavia, qualsiasi opale, indipendentemente dall'origine, varia notevolmente da un altro. La vera differenza sta nella qualità dell'idrofane. Gli opali australiani sono considerati gli opali di migliore qualità al mondo, e la loro reputazione lo dimostra!

Lentamente, e senza l'interferenza di grandi marchi o di marketing, l'opale etiope è cresciuto fino a diventare il secondo fornitore di opale al mondo. Sebbene questa cifra possa essere relativamente bassa, la qualità, la bellezza e la convenienza dell'opale etiope ne stanno ampliando la presenza sul mercato delle pietre preziose. Sempre più gioiellieri stanno incorporando queste gemme nei loro gioielli pregiati!

La qualità spugnosa degli opali idrofane richiede cure specifiche per preservare la longevità e la salute della gemma. Quando si esamina l'opale etiope per verificare gli stessi standard qualitativi dell'opale australiano, la maggior parte degli esemplari è all'altezza. Queste gemme non solo presentano uno straordinario gioco di colori, ma presentano anche la stessa varietà di tonalità di base dell'opale australiano.

Gli opali etiopi vengono valutati secondo la stessa scala di valutazione degli opali australiani. Questo comporta l'esame del pattern, della luminosità e del gioco di colori dell'opale. Come potete dedurre da quanto abbiamo già discusso, l'opale etiope soddisfa tutti i requisiti della lista!

Per testare veramente la qualità di un opale, non è sufficiente esaminarne l'origine, ma anche le caratteristiche specifiche di ogni gemma. Mentre un opale etiope potrebbe impallidire in confronto a uno australiano, l'origine potrebbe essere facilmente cambiata. In conclusione: la qualità è legata alle caratteristiche specifiche di ogni pietra.

È facile capire perché gli opali etiopi siano così popolari! Sono bellissimi, pieni di colore e unici nel loro genere!

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