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Are Ethiopian Opals Good Quality?
Gli opali etiopi sono di buona qualità?
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Are Ethiopian Opals Good QualityOpals are one of the most vivid and diverse gemstones on the planet. Yet for being such a diversified gemstone, for years there was only one major source of opals in the world: Australia. As the leading opal supplier, Australia accounted for 95% of opal production in the world for over 100 years. That was until a discovery in the mid-90s put Ethiopia on the global map. While Australia maintains its position, Ethiopian opals are only growing in demand.

So, what is Ethiopian opal and is it the same quality as Australian? What kinds of opal does Ethiopia supply? In this article, we’re surveying the unique attributes of these fiery African opals. Most importantly, are Ethiopian opals good quality?


What Is Ethiopian Opal?

Ethiopian opal, also called Welo opal, is a unique, diverse and fiery opal mined from the foothills of Ethiopia. Thirty years ago, the only source of opal was Australia. Yet in the mid-90s things changed and the market opened up to a new opal supplier. Then, more discoveries in 2008 and 2013 served to solidify Ethiopia’s stake in the opal market.

Distinctive Features of Ethiopian Opal

Are the features of this variation distinctive from Australian opal? What about value and durability? The biggest intrigue about these stunning gemstones is that they are of the same high-quality of Australian opal for a fraction of the cost. Now, jewelers around the globe, even in Australia, are selling Ethiopian opals in their collection. This is in large part because there’s a proven market for the product, and it offers the buyer’s variation that contributes to a business' success.

Ethiopian opal has a distinctive patchwork honeycomb pattern. This pattern is the most desired pattern in the market, making it a highly desired collector’s item. What makes this pattern so special? Because most miners have never even come across a honey-comb patterned opal, you can imagine the novelty of this unique gemstone. What’s more, they are abundantly sourced from Ethiopia. So, we know these opals are unique, but where in Ethiopia do they come from?
Are Ethiopian Opals Good Quality

Where Does Ethiopian Opal Come From?

In 1994 the first opal supply was discovered in the Menz Gesche District, a historic region in the northern Shewa Province of Ethiopia. These early discoveries yielded a stunning arrangement of diverse and colorful body tones including brown, red, orange and yellow.

The first supply of Ethiopian opal was excavated from igneous rocks like tuff and rhyolite and were called “Shewa opals,” after their origin. Fast forward fourteen years and the second opal deposit in Northern Ethiopia was discovered. This supply of opal came from the Wollo Province and is responsible for putting Ethiopian opal on the global map. That’s because Wollo opal, now known as Welo opal, exhibited the prized play-of-color that makes opal gems so valuable and desired.

Then, just five years after this magnificent discovery, another deposit of Welo opal was mined from stratified volcanic rock. This deposit yielded a supply of gray and black opal.

One deposit might not have made Ethiopia a significant source of opal. However, it was the cumulative discovery of three different types of opal that established Ethiopia as a fierce competitor to Australian opal.

Is Ethiopian Opal Durable?

To discuss the durability of Ethiopian opal, we first have to talk about its composition. Unlike Australian opal, most Ethiopian opal is hydrophane. This term denotes the gemstone’s ability to absorb water and change color after absorption. A lower specific gravity creates a more porous stone capable of absorbing enough water to enhance the gem’s weight by up to 15%.

How does hydrophane translate to durability?

Well, water absorption can cause an opal to craze or crack. The best way to avoid this result is to keep the gemstone away from water. However, splashes of water won’t result in a crack, it’s more likely to occur after significant exposure to water. Also, once the opal is laid out to dry it will dewater over time. Does this mean you shouldn’t buy Ethiopian opal? On the contrary; these gemstones are too beautiful and unique to pass up! That said, you’ll want to be mindful to avoid exposing the gem to water, oils, hair products, and lotions.

Worst-case scenario? Your opal experiences slight changes in body color. However, within a few days to a couple of weeks, it’ll dry out and be back to it’s normal, bright and flashy colors.
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Ethiopian Vs. Australian Opal Quality

We’ve stated that Ethiopian opal is of similar quality as Australian, so let’s explore why. In terms of appearance, the two are relatively alike. Still, any opal--regardless of origin--will dramatically vary from the next. The real difference lies in the hydrophane quality. Australian opals are considered the most high-quality opals in the world, and they’ve got a reputation to prove it!

Slowly, and without any major brand interference or marketing, Ethiopian opal has grown to become the second-largest supplier of opal in the world. While that figure might be relatively low, the quality, beauty, and affordability of Ethiopian opal is broadening its presence in the gemstone marketplace. More and more jewelers are incorporating these gems into their fine jewelry pieces!

The sponge-like quality of hydrophane opals means you’ll have to take specific care to maintain the longevity and health of the gem. When you examine Ethiopian opal for the same quality standards as Australian opal, most specimens rise to the occasion. Not only do these gems exhibit a stunning play of color, but they have the same variety of base tones as Australian opal.

Ethiopian opals are evaluated by the same grading scale as Australian opals. This involves examining the pattern, brightness, and play-of-color of the opal. As you can gather from what we’ve already discussed, Ethiopian Opal checks all the boxes on the list!

To truly test the quality of an opal requires not only examining its origin but the specific features of each gem. While one opal from Ethiopia might pale in comparison to one from Australia, the origin could easily be switched. Bottom line: quality relates to each stone’s specific characteristics.

It’s easy to see why Ethiopian opals are so popular! They’re beautiful, full of color and one-of-a-kind!

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Gli opali etiopi sono di buona qualità? Gli opali sono una delle pietre preziose più vivide e diverse del pianeta. Tuttavia, per essere una pietra preziosa così diversificata, per anni c'era solo una delle principali fonti di opali al mondo: l'Australia. In qualità di principale fornitore di opali, l'Australia ha rappresentato il 95% della produzione di opali nel mondo per oltre 100 anni. Questo fino a quando una scoperta a metà degli anni '90 ha messo l'Etiopia sulla mappa globale. Mentre l'Australia mantiene la sua posizione, gli opali etiopi stanno solo crescendo nella domanda.

Quindi, cos'è l'opale etiope ed è la stessa qualità dell'australiano? Quali tipi di opale fornisce l'Etiopia? In questo articolo, esamineremo gli attributi unici di questi infuocati opali africani. Ancora più importante, gli opali etiopi sono di buona qualità?


Cos'è l'opale etiope?

L'opale etiope, chiamato anche opale Welo, è un opale unico, vario e infuocato estratto ai piedi dell'Etiopia. Trent'anni fa, l'unica fonte di opale era l'Australia. Eppure a metà degli anni '90 le cose cambiarono e il mercato si aprì a un nuovo fornitore di opale. Quindi, altre scoperte nel 2008 e nel 2013 sono servite a consolidare la partecipazione dell'Etiopia nel mercato dell'opale.

Caratteristiche distintive dell'opale etiope

Le caratteristiche di questa variazione sono distintive dall'opale australiano? E il valore e la durata? Il più grande intrigo di queste splendide pietre preziose è che sono della stessa alta qualità dell'opale australiano per una frazione del costo. Ora, i gioiellieri di tutto il mondo, anche in Australia, vendono opali etiopi nella loro collezione. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che esiste un mercato comprovato per il prodotto e offre la variazione dell'acquirente che contribuisce al successo di un'azienda.

L'opale etiope ha un caratteristico motivo a nido d'ape patchwork. Questo modello è il modello più desiderato sul mercato, il che lo rende un oggetto da collezione altamente desiderato. Cosa rende questo modello così speciale? Poiché la maggior parte dei minatori non ha mai nemmeno incontrato un opale con motivo a nido d'ape, puoi immaginare la novità di questa gemma unica. Inoltre, provengono in abbondanza dall'Etiopia. Quindi, sappiamo che questi opali sono unici, ma da dove vengono in Etiopia?
Gli opali etiopi sono di buona qualità?

Da dove viene l'opale etiope?

Nel 1994 è stata scoperta la prima fornitura di opale nel distretto di Menz Gesche, una regione storica nella provincia settentrionale di Shewa in Etiopia. Queste prime scoperte hanno prodotto una straordinaria combinazione di tonalità del corpo diverse e colorate tra cui marrone, rosso, arancione e giallo.

La prima fornitura di opale etiope è stata scavata da rocce ignee come tufo e riolite e sono stati chiamati "Opali Shewa", dopo la loro origine. Dopo quattordici anni, fu scoperto il secondo deposito di opale nell'Etiopia settentrionale. Questa fornitura di opale proveniva dalla provincia di Wollo ed è responsabile dell'inserimento dell'opale etiope sulla mappa globale. Questo perché l'opale Wollo, ora noto come opale Welo, mostrava il prezioso gioco di colori che rende le gemme opali così preziose e desiderate.

Quindi, appena cinque anni dopo questa magnifica scoperta, un altro deposito di opale Welo è stato estratto da roccia vulcanica stratificata. Questo deposito ha prodotto una scorta di opale grigio e nero.

Un deposito potrebbe non aver reso l'Etiopia una fonte significativa di opale. Tuttavia, è stata la scoperta cumulativa di tre diversi tipi di opale che ha stabilito l'Etiopia come un feroce concorrente dell'opale australiano.

L'opale etiope è durevole?

Per discutere della durabilità dell'opale etiope, dobbiamo prima parlare della sua composizione. A differenza dell'opale australiano, la maggior parte dell'opale etiope è idrofano. Questo termine denota la capacità della pietra preziosa di assorbire l'acqua e cambiare colore dopo l'assorbimento. Un peso specifico inferiore crea una pietra più porosa in grado di assorbire abbastanza acqua per aumentare il peso della gemma fino al 15%.

In che modo l'idrofano si traduce in durabilità?

Bene, l'assorbimento d'acqua può causare la mania o la rottura di un opale. Il modo migliore per evitare questo risultato è tenere la gemma lontana dall'acqua. Tuttavia, gli spruzzi d'acqua non provocano una crepa, è più probabile che si verifichino dopo un'esposizione significativa all'acqua. Inoltre, una volta che l'opale è stato steso ad asciugare, si disidraterà nel tempo. Questo significa che non dovresti comprare l'opale etiope? Anzi; queste gemme sono troppo belle e uniche per lasciarsela sfuggire! Detto questo, ti consigliamo di evitare di esporre la gemma ad acqua, oli, prodotti per capelli e lozioni.

Nella peggiore delle ipotesi? Il tuo opale sperimenta lievi cambiamenti nel colore del corpo. Tuttavia, entro pochi giorni o un paio di settimane, si asciugherà e tornerà ai suoi colori normali, luminosi e sgargianti.
Gli opali etiopi sono di buona qualità?

Etiope vs. Qualità opale australiana

Abbiamo affermato che l'opale etiope è di qualità simile a quello australiano, quindi esploriamo il perché. In termini di aspetto, i due sono relativamente simili. Tuttavia, qualsiasi opale, indipendentemente dall'origine, varierà notevolmente dal successivo. La vera differenza sta nella qualità dell'idrofano. Gli opali australiani sono considerati gli opali di più alta qualità al mondo e hanno una reputazione che lo dimostra!

Lentamente, e senza alcuna importante interferenza o marketing del marchio, l'opale etiope è cresciuto fino a diventare il secondo fornitore di opale al mondo. Sebbene tale cifra possa essere relativamente bassa, la qualità, la bellezza e l'accessibilità economica dell'opale etiope stanno ampliando la sua presenza nel mercato delle pietre preziose. Sempre più gioiellieri stanno incorporando queste gemme nei loro pezzi di alta gioielleria!

La qualità spugnosa degli opali idrofane significa che dovrai prestare particolare attenzione per mantenere la longevità e la salute della gemma. Quando si esamina l'opale etiope per gli stessi standard di qualità dell'opale australiano, la maggior parte degli esemplari è all'altezza della situazione. Queste gemme non solo mostrano uno straordinario gioco di colori, ma hanno la stessa varietà di tonalità di base dell'opale australiano.

Gli opali etiopi sono valutati con la stessa scala di valutazione degli opali australiani. Ciò comporta l'esame del modello, della luminosità e del gioco di colori dell'opale. Come puoi dedurre da quanto abbiamo già discusso, Ethiopian Opal seleziona tutte le caselle della lista!

Per testare veramente la qualità di un opale è necessario non solo esaminarne l'origine, ma anche le caratteristiche specifiche di ogni gemma. Mentre un opale dall'Etiopia potrebbe impallidire rispetto a uno dall'Australia, l'origine potrebbe essere facilmente cambiata. In conclusione: la qualità si riferisce alle caratteristiche specifiche di ogni pietra.

È facile capire perché gli opali etiopi sono così popolari! Sono bellissime, piene di colore e uniche nel loro genere!

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