Fossile opalizzato

L'opale nasce come una soluzione di silice in acqua che si forma nelle cavità delle rocce. Se la silice riempie gli spazi lasciati da conchiglie o ossa in decomposizione, la silice opale, come uno stampo, può produrre un calco opale dell'oggetto originale. Se le condizioni sono favorevoli alla formazione dell'opale, il fossile può opalizzare, ma questo è raro.

In realtà, si tratta di un fossile sostituito dall'opale. Il fossile in decomposizione lascia una cavità riempita da gel di opale che si solidifica nel corso di milioni di anni. Sfortunatamente, molti minatori tagliavano un fossile raro perché il contenuto di opale valeva denaro immediato. Questa pratica è quasi scomparsa, poiché la maggior parte dei minatori è ora consapevole della sua rarità.

A Lighting Ridge sono stati rinvenuti fossili opalizzati di ogni tipo, i più eccezionali dei quali sono i teschi di animali. Sono stati rinvenuti fossili di dinosauri, ossa, tartarughe, gusci di marsupiali e yabby. Tra i più interessanti ci sono i denti fossilizzati, in particolare quelli con il colore prodotto dal fossile di opale. I fossili possono conferire il colore tipico delle gemme a diversi opali, come l'opale bianco, cristallo e nero.

Molti tagliatori di opali non riescono a trovare il fossile che sta tagliando un opale solido dal pezzo perché potrebbe fruttare più soldi del fossile! È imbarazzante tagliare un fossile, ma quando si tratta di fare soldi e saldare le bollette, i minatori ci guadagnano. I fossili di opale vengono scoperti principalmente nelle forme di Lightning Ridge, Shells e Coober Pedy, che potrebbero aver generato diverse conchiglie fossili di opale cristallino nel corso degli anni. Diversi minatori di opale hanno vasi pieni di conchiglie sui loro scaffali.

Il centro dell'Australia, oggi un deserto caldo e arido, un tempo era un mare interno. Oggi, i minatori continuano a dissotterrare fossili opalescenti, soprattutto conchiglie, provenienti da queste zone.

I fossili opalizzati includono vegetazione o legno provenienti dai campi di opale di Boulder e conchiglie di vongole opalizzate di Coober Pedy. I fossili opalizzati includono anche conchiglie marine, denti e persino belemniti opalizzate (calamari) . Le conchiglie opalizzate con un bel colore e piccole quantità di potch sono difficili da trovare. Molte valgono di più se lasciate naturali e non lucidate. Tra le più rare ci sono gli ananas opalizzati, che si trovano solo nei campi di opale di White Cliffs. Naturalmente, denti di coccodrillo e ossa di dinosauro sono estremamente apprezzati dai collezionisti. Molti collezionisti di opale espongono fossili opalizzati nelle loro collezioni private.

Opalized Fossil

Belemnite Fossils

Pineapple Opal

Boulder Wood Fossil Specimens

Fossili trovati a Lightning Ridge

Questa città custodisce fossili unici, alcuni dei quali sono in realtà fossili di opale nero. Sono incredibilmente rari, preziosi e bellissimi. Immagina di scavare alla ricerca di opali e di trovare una conchiglia, poi la esamini e vedi il potch nero al suo interno e il colore dell'opale. Non molte persone al mondo proveranno il piacere di essere le prime a tenere in mano questa rara conchiglia opalescente. Le conchiglie di opale nero sono così rare che alcune hanno persino un nome proprio.

A Coober Pedy, nell'Australia Meridionale, sono state rinvenute più conchiglie opalizzate rispetto a Lightning Ridge, ma queste conchiglie posteriori sono di gran lunga le più preziose. Anche Lightning Ridge ospita molti denti fossilizzati misteriosi. In Nord America, i siti contengono molti denti di carnivori, in un rapporto di oltre 10 a 1 rispetto agli erbivori che si nutrivano di vegetazione. Ma Lightning Ridge ha un rapporto doppio di questi denti di carnivori, il che suggerisce che l'area fosse fertile e ricca di altri dinosauri da mangiare! Questo potrebbe essere il motivo dell'enorme varietà di fossili trovati a Lightning Ridge, oltre alle conchiglie. Tra questi:

• Tartaruga - Crani di tartaruga, vertebre della coda, vertebre cervicali, ossa del collo,
• Tubi di potch - Potrebbero essere radici di piante o tubi del gas opalizzati.
• Semi di piante e alberi - Molte specie diverse di pigne di varie dimensioni
• Fossili marini - Oltre a conchiglie e cozze, molte creature marine o di acqua dolce, dai crinoidi ai crostacei e denti di pesce alle placche dentarie dei pesci polmonari alle lumache
• I plesiosauri sono grandi animali marini spesso erroneamente conosciuti come dinosauri e hanno denti opalescenti spettacolari
• Coccodrilli: queste creature non sono cambiate per milioni di anni e presentano denti e vertebre di buona qualità.
• Dai dinosauri agli uccelli, un enorme ecosistema con molti tipi diversi di dinosauri

Fossili trovati nell'Australia meridionale

I campi di opale nell'Australia meridionale coprono un'area enorme, ma solo poche sacche presentano fossili opalizzati, ricchi di vita marina, come vongole e conchiglie.

• Ananas opalizzato - L'esemplare opalizzato più raro e bello è l'ananas, poiché ne sono stati trovati solo 300-500 esemplari fino ad oggi ed è raro trovare più colori di fuoco poiché la maggior parte sono a colori.
• Belemnite opalizzata - Queste creature ci hanno lasciato incredibili fossili opalizzati di lunghi tubi o esemplari a forma di proiettile appartenenti a un ordine estinto di predatori mesozoici che assomigliavano a calamari o seppie. Queste creature avevano dieci tentacoli, quindi quando viene trovato un esemplare si trovano tutti tentacoli leggeri uguali. Originariamente in Inghilterra venivano chiamate pietre del tuono perché si credeva che cadessero dal cielo! I cinesi le chiamavano pietre della spada. Le belemniti sono anche il fossile di stato del Delaware. Ma queste non sono opalizzate.

Legno opalizzato: perché non si è trasformato in petrolio o gas?

Sappiamo tutti come il petrolio si sia formato dalle foreste in decomposizione nel corso di centinaia di milioni di anni. Molto prima che i dinosauri camminassero sul pianeta. Ma perché il legno che si è trasformato in opale non si è trasformato in petrolio?

Potete immaginare come appariva la Terra a quei tempi, con le sue immense foreste, torbiere e paludi. Il clima era molto diverso da quello odierno. La temperatura era molto più alta e la Terra ospitava animali dall'aspetto strano. Quando le foreste morirono e si decomposero, furono ricoperte da centinaia o migliaia di metri di terreno. In alcuni casi, persino gli oceani le ricoprirono.

Piante, alberi e animali si decomposero in materiali organici e formarono combustibili fossili. I combustibili furono creati da organismi che vivevano nell'acqua e cotti dal calore. Una pressione incredibile e batteri potenti lavorarono sotto il limo per formare petrolio. Nelle regioni più profonde e calde si formò gas naturale.

Il carbone si è formato 300-400 milioni di anni fa da alberi, piante e felci in decomposizione. Oceani e fiumi ricoprivano queste aree. L'acqua di mare è ricca di zolfo, quindi quando si è seccata il carbone si è impregnato di zolfo. Questo ha creato un problema di inquinamento per il carbone, perché durante la combustione rilascia zolfo.

Alcuni tipi di carbone provenivano da fiumi o laghi d'acqua dolce, privi di zolfo. Questo ha creato un carbone più pulito. Quindi, ci si chiede perché il legno opalizzato o i fossili di legno opale di masso non siano stati trasformati in combustibile fossile?

Una teoria sostiene che l'Australia sia un continente antico. L'area che racchiude i campi di opale di Boulder, nel Queensland, è dove si trova il legno opalizzato. Si è formato in una formazione geologica nota come formazione Winton. Studiando la vegetazione o il legno opalizzato, si noterà che la maggior parte del potch, ovvero il supporto del legno opalizzato, è sabbiosa. Ciò suggerisce che la roccia sedimentaria del Cretaceo si sia formata durante un periodo più secco e non in paludi o torbiere, necessarie alla crescita dei batteri e alla trasformazione della materia in combustibili fossili.

Il Cretaceo ha un'età compresa tra 65 e 144 milioni di anni, e non le centinaia di milioni di anni in cui si è formato il combustibile fossile. Il potch, o minerale di ferro, nella vegetazione opalescente, ha un'alta percentuale di sabbia rispetto ad altri campi di opali come Koroit o Yowah nel Queensland. Sono famosi per il loro colore marrone cioccolato scuro, privo di sabbia. La sabbia indica un ambiente secco, invece di vaste paludi.

Durante il Cretaceo, la crosta terrestre subì numerosi sconvolgimenti, con la separazione di masse continentali in tutto il mondo. A quel tempo, l'Australia faceva parte del Gondwana. In questo periodo, le Montagne Rocciose del Nord America, le Ande del Sud America e le Alpi europee si sollevarono e si formarono. Ecco perché la formazione di Winton è così importante per i minatori di opale del Queensland di oggi. Quest'area di migliaia di chilometri quadrati e il minerale di ferro sono fortemente ossidati.

Ciò che è interessante è il fatto che fiumi e torrenti scorrevano verso l'entroterra, non verso il mare come fanno oggi. L'acqua acida di questi fiumi potrebbe aver influenzato la silice, che si è trasformata in opale. Alcune forme di batteri prosperano in acque acide.

Un motivo interessante nell'opale di legno è il motivo a Cattedrale. La maggior parte dei fossili di legno trovati nel Queensland non presenta alcun colore opale o ne presenta pochissimo. È raro trovare un buon colore opale e ancora più raro trovare grandi pezzi di opale pulito in questa forma interessante.

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Opalized Fossil