Opale indonesiano - Un resoconto sul campo di Paul Sedawie

Ho visitato una nuova miniera di opale a Banten, vicino a Giacarta, in Indonesia. L'opale è stato scoperto qui nel 1995 e da allora la produzione è stata diversificata.

Sono tre le aree principali in cui è possibile trovare il nuovo Opal.

• 1.Cikole - Maja
• 2.Rangkas - Bitung
• 3.Cikole

La zona di Cikole è ricca di fossili di legno. Attualmente ci sono circa trenta squadre al lavoro e sembrano spostarsi senza fare lunghi viaggi. La prima miniera che ho visitato era poco profonda, appena 12 metri. Si trova in una zona ad alta piovosità, quindi la maggior parte dell'attività estrattiva viene svolta nella stagione secca, da luglio in poi. Le pareti superiori della miniera erano sostenute da bambù, che non mi sembrava resistente, e la scala di canne non era abbastanza larga per un piede.

Le pareti erano sature d'acqua e alla base del pozzo scorreva quasi un ruscello. Mi è stato poi detto che l'anno scorso 12 minatori sono morti a causa del crollo delle pareti. Non c'è alcun puntello o supporto per le pareti, che sono molto umide anche nelle profondità della miniera. Il terreno è un'argilla caolinitica pesante e appiccicosa, di colore grigio-marrone, con macchie nere simili a carbone. Seguono le frane nel terreno che tendono a formare opale.

Sembra esserci un'abbondanza di opale fossile di legno, di colore nero carbone. Alcuni opali naturali grezzi si sono asciugati più velocemente dopo essere stati bagnati, il che è piuttosto insolito perché sono abituato a lavorare con il materiale Lightning Ridge. Il fossile di legno sembrava stabile, ma i cristalli erano molto idrofanici. Il materiale sembra fragile come le pietre Yowah ed è più morbido al taglio rispetto al materiale Ridge. A Giacarta c'è un mercato di gioielli dove i minatori possono vendere la loro produzione.

Trattamenti con opale osservati

Ci sono grandi lastre di potch nero esposte, ma sono immerse nella glicerina. Anche grandi pezzi di potch nero sono immerse nella glicerina. Sembra che questa sia una pratica normale per immergere la maggior parte dei materiali. Ci sono gioielli grezzi realizzati con metalli vili e anche questi sono stati immersi nell'olio per bambini. Anche le pietre di buona qualità sono ricoperte di olio per bambini e attribuisco questo al fatto che la finitura non è commerciale, quindi l'olio nasconde eventuali buchi, graffi ecc. Esiste un trattamento termico per i fossili di legno in cui avvolgono il campione in un foglio di alluminio, lo riscaldano con olio e sabbia e lo mescolano. La percentuale di successo non è molto alta, ma con alcuni materiali ottengono una piacevole sorpresa. In alcuni pezzi di potch l'argilla è fortemente attaccata e il calore la rimuove.

Al momento, ritengo che l'olio ravvivi il colore dell'opale e che la resina venga aggiunta per mantenerne la lucentezza. Le capacità di taglio della gente del posto non sono elevate e temo che potrebbero usare olio e resina per ottenere una finitura. Proverò a sottoporre alcuni fossili di legno a un buratto vibrante per ottenere una finitura permanente migliore. Un altro trattamento è il calore naturale: una pietra viene immersa in acqua e lasciata al sole senza nient'altro per una settimana.

Dicono che migliori l'oscurità della pietra, ma ne ho tagliate alcune in due e non vedo alcuna differenza all'interno. Ci sono alcuni splendidi fossili di legno opalizzato che sono ottimi pezzi da collezione. Alcuni legni opalizzati danno origine a pietre fantastiche. Questo opale ama la luce solare intensa e può apparire splendido, ma in penombra il gioco di colori è minimo. Le pietre con tracce di rosso sono abbastanza comuni, ma la maggior parte risulta distante e un po' plumbea.

Conclusioni

È stata comunque un'esperienza fantastica per un hobbista tagliare una pietra rossa su una nera. Ne ho vista una molto particolare, vecchia di 7 anni, di un rosso intenso e impressionante, ma non l'ho vista in condizioni di scarsa illuminazione. La base era nera come il carbone.

La maggior parte dei grezzi che ho visto sarebbero classificati da N1 a N3, ma il livello di luminosità in condizioni di illuminazione normale è distante/opaco. C'è sicuramente un mercato per questo Opale. Sospetto che alcuni possano essere idrofane e che alcuni grezzi si secchino rapidamente. I cristalli sembrano interessanti, ma ho visto solo poche pietre di cristallo che, a quanto pare, avevano qualche anno e sono stabili.

Ho inviato dei campioni a un rinomato scienziato specializzato in opale per analizzarli e aggiungerli a questo rapporto. Restate sintonizzati.

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