Dove trovare gli opali negli Stati Uniti: un elenco delle località americane in cui si trovano gli opali

Quando i primi coloni migrarono verso ovest alla ricerca dell'oro nelle prime città americane in piena espansione, potrebbero aver trovato anche un altro tesoro nascosto sottoterra: gli opali! Esatto, se pensavate che gli opali fossero confinati ai ricchi giacimenti australiani, vi ricrederete.

Sebbene sia vero che l'Australia è la principale fonte di opali al mondo, seguita dall'Etiopia, anche gli Stati Uniti hanno una fornitura modesta ma costante. Gli Stati Uniti forniscono solo una frazione rispetto ad altre fonti come Australia, Etiopia, Brasile e Messico, ma i canyon e le valli occidentali sono costellati di piccole miniere di opali. Oggi, molte miniere sono ancora attive, mentre altre hanno chiuso da tempo, ma i loro tesori sono ancora in vendita sul mercato.

Ecco una rapida panoramica su dove trovare gli opali americani negli Stati Uniti:

• Nevada

• Oregon

• Arizona

• Idaho

• Utah

• Washington

• Arkansas

• Louisiana

Prima di addentrarci in ciascuno di questi stati, passiamo in rassegna alcune delle varietà di opale che incontrerete negli Stati Uniti.

Tipi di opali presenti negli Stati Uniti

Gli opali americani provengono da diversi stati degli Stati Uniti occidentali, dove le rocce vulcaniche nelle remote montagne e valli lungo il Western Trail dalla California a Washington forniscono varietà come l'opale nero, l'opale di fuoco, l'opale comune e altro ancora.

Tuttavia, il Nevada è il principale fornitore americano di opali. Nel complesso, gli Stati Uniti producono circa 90.000 dollari di opali all'anno.

La maggior parte di questi opali si trova nella zona occidentale degli Stati Uniti, dove molte miniere di opali sono aperte al pubblico. Ora, daremo un'occhiata alle miniere che punteggiano le regioni occidentali degli Stati Uniti.

Nevada

Si può trovare l'opale nero negli Stati Uniti? Certo! È chiaro che il Nevada è il posto migliore per trovare opali negli Stati Uniti, grazie al famoso opale della Virgin Valley , un remoto e fertile distretto minerario che fornisce alcuni degli opali neri più pregiati al mondo.

Nel Nevada settentrionale, incastonato al confine con l'Oregon, un conglomerato di tre miniere di opale ad alta produttività della Virgin Valley costeggia le alte valli desertiche lungo lo Sheldon National Wildlife Refuge, tra cui:

• Miniera di opali Royal Peacock

• Miniera Virgin Opal Bonanza

• Miniera di opali Rainbow Ridge

Sebbene il Nevada tenda ad essere associato al gioco d'azzardo e alla famosa Strip di Las Vegas, c'è molto di più da scoprire! Le vaste valli di 68.000 acri racchiudono il cuore del Vecchio West e la sua ricca storia di prospezione. La regione pullula di opale comune, ma alcuni piccoli giacimenti forniscono il prezioso opale nero, noto per essere uno degli opali più pregiati al mondo.

I turisti possono visitare questa mecca degli opali durante la stagione mineraria, da maggio a novembre. Se vi state chiedendo cosa renda gli opali del Nevada così prestigiosi, la risposta è la loro vivida gamma di colori. Inoltre, l'opale prezioso più grande del mondo è stato scoperto nella miniera Royal Peacock!

Nonostante l'abbondanza di opale comune in Nevada, la maggior parte non è adatta alla produzione di gemme a causa delle sue screpolature e crepe. Queste pietre fragili non possono essere tagliate o lucidate. Detto questo, sono splendide gemme da esposizione vendute a musei e negozi di pietre preziose per collezionisti e arredamento.

Poiché il boom degli opali in Nevada si estende fino al confine con l'Oregon, diamo ora un'occhiata allo "stato dei castori".

Oregon

Gli opali si nascondono nei mineraloidi di geodi di riolite che si formano nelle fessure del terreno a bassa temperatura, formate da biossido di silicio. L'Oregon ha una sua varietà di opali chiamata "Thunderegg". Questi opali si trovano in splendide geodi, rocce che sembrano anonime all'esterno, ma che al loro interno esplodono di colore e diversità.

Oltre alle uova di tuono, l'Oregon fornisce una varietà di opali di fuoco, nonché opali comuni, opali arcobaleno, opali centra luz, opali blu e opali dendritici.

Dove si possono trovare gli opali in Oregon? Le contee di tutto lo stato hanno piccole miniere di opali. Il principale fornitore di opali dell'Oregon è la miniera di Juniper Ridge Opal, un sito di "scavo a pagamento" dove visitatori e minatori possono pagare una quota, seguire una formazione e iniziare l'estrazione! Tutti i ritrovamenti rinvenuti sono vostri!

Un'altra località importante è la miniera di Opal Butte nella contea di Morrow, attiva dal 1988. Nella contea di Klamath, troverete Opal Creek e Klamath Falls, una piccola ma attiva miniera di opale.

Arizona

Proseguendo verso est dalla California, troverete una famosa miniera di agata nota per la presenza di opali. In particolare, le Mule Mountains, sede della miniera di Opal Hill nella regione di Palo Verde. La quantità di opali scoperti qui non è stata registrata, ma gli opali spesso emergono durante l'estrazione di agate pregiate.

Nell'Arizona meridionale si trovano le miniere di Sky Opal, nella contea di Santa Cruz. Qui affiorano splendidi opali blu tenue. Un'altra miniera popolare è Burro Creek, una regione mineraria a Wickenburg nota per la produzione di pietre preziose da collezione e opali americani.

Idaho

L'Idaho è uno stato di fama mondiale per le sue gemme grazie alla sua diversità geologica, che attrae appassionati di pietre preziose da ogni dove, desiderosi di collezionarle nelle sue ricche terre. Lo stato produce un ricco portfolio di gemme, dall'agata ai diamanti e, naturalmente, agli opali! Gli opali dell'Idaho includono:

• Opale di fuoco

• Opale fasciato

• Opale ialite

• Opale comune

• Legno opalizzato

Antiche rocce vulcaniche e geyser forniscono gli opali dell'Idaho. I geyser eruttarono per milioni di anni, facendo emergere sfere di silice nel liquido, ricoperte da strati di prezioso opale. Sebbene la barra di colore sia sottile, questi opali sono comunemente usati per creare triplette di opale.

Dove si trovano gli opali in Idaho? Le regioni più importanti includono la miniera di opali Spencer, Willow Creek, la valle di Pahsimeroi, Poison Creek, le miniere di opali di Moscow e Clover Creek.

Utah

Lo Utah è un esteso stato delle Montagne Rocciose occidentali che confina con Colorado, Wyoming, Idaho, Arizona e Nevada. Essendo incastonato tra tre stati produttori di opali americani (Arizona, Nevada e Idaho), è naturale che anche lo Utah abbia degli opali. Tuttavia, questi opali sono un'entità a sé stante, grazie alla loro particolare disposizione a bande. Possiamo ringraziare l'attività geotermica sotterranea per aver formato una varietà di opale americano così fantastica!

Chiamati anche "Bacon Opal" o "Candy Strop Opal", gli opali dello Utah presentano una striatura unica, simile a una striscia di pancetta. Calde tonalità di rosso, giallo e verde caratterizzano queste lastre e questi esemplari. Sebbene lo Utah non sia un fornitore leader di opali, questi provengono da regioni di tutto lo stato.

Tuttavia, il luogo più degno di nota è la miniera di opali di Milford, un sito di estrazione di pietre preziose nel distretto minerario di Antelope-Roosevelt Hot Springs, apprezzato dai collezionisti desiderosi di ammirare una delle varietà di opali americani più uniche al mondo.

Da allora la miniera ha chiuso e la produzione era limitata quando era attiva, ma gli opali dello Utah continuano a circolare sul mercato degli opali come una novità.

Washington

Lo stato più a nord-ovest, Washington, produce in abbondanza pietre preziose come agate, corniole e diaspri. Tuttavia, nello stato di Washington si possono trovare anche opali americani!

Un tesoro unico di Washington sono gli esemplari di legno opalizzato. Quando il legno si interra nel terreno, l'acqua mineralizzata e la scarsa quantità di ossigeno creano un affascinante processo chiamato permineralizzazione. Invece di decomporsi, la silice preserva i tessuti del legno, trasformandoli in fossili di legno opalizzato.

Oltre a questi straordinari tesori, è possibile trovare anche l'opale comune a Washington, sebbene i livelli di produzione siano minimi, nonostante la domanda e l'interesse.

Gli opali di Washington sono rari e sfuggenti, ma possono essere trovati nelle seguenti regioni:

• Whelan: la prima località degli Stati Uniti a riportare alla luce opali americani!

• Il fiume Yakima a Sunnyside

• Wind River nella contea di Skamania

• Fiume Greenwater nella contea di King

E questo conclude le fonti occidentali, ma dove altro possiamo trovare l'opale negli Stati Uniti?

Arkansas

L'Arkansas potrebbe non essere lo stato più importante per la fornitura di pietre preziose negli Stati Uniti, ma merita di essere menzionato in questa lista di siti americani di estrazione di opali. Alla fine del XIX secolo, la gente accorse in massa in Arkansas per unirsi alla fiorente corsa alle perle. A Murfreesboro, il Crater of Diamonds State Park fornisce una quantità considerevole di diamanti. Oltre a una varietà di specie di quarzo, l'Arkansas ha anche una piccola fonte di opali.

L'Arkansas è al terzo posto per la produzione di pietre preziose (4,89 milioni di dollari) negli Stati Uniti, e ci sono diverse regioni in cui trovare l'opale, tra cui le sorgenti di Potash Sulphur nella contea di Garland. Le tipologie di opale dell'Arkansas includono l'opale dendritico, il prezioso opale di fuoco e, in tutto l'Arkansas orientale e meridionale, il legno opalizzato è presente nell'opale ialino.

Louisiana

Vi state chiedendo se l'opale si trovi proprio in Louisiana? La risposta è sì, e si chiama Louisiana Sand Opal. Questi rari tipi di opale sono un tipo di arenaria un tempo estratta nella Formazione Catahoula a Leesville.

L'opale di sabbia della Louisiana si forma quando i granelli di sabbia si uniscono all'opale trasparente. Una volta esposto il campione ai raggi solari, la composizione mista mostra un radioso gioco di colori con vivide macchie di viola, blu e verde. Gli opali della Louisiana più ricercati hanno un tono di fondo scuro per esaltare al meglio il gioco di colori della pietra.

L'estrazione di opale della Louisiana è storicamente limitata, con un'importanza crescente e decrescente tra gli anni '80 e '90. Ciò significa che l'opale della Louisiana è estremamente raro e sfuggente. Ma esiste un altro tipo di opale della Louisiana molto più abbondante: il legno di palma della Louisiana.

Come il legno opalizzato di Washington, il legno di palma della Louisiana è una forma di legno di palma caduto opalizzato, che in realtà non è una vera venatura del legno. Il legno di palma è invece un materiale fibroso presente in piante localizzate. Man mano che le palme si deterioravano nelle acque sotterranee, la silice cresceva e si induriva trasformandosi in opale di palma pietrificato.

Se siete alla ricerca di opale della Louisiana, il legno di palma è la scelta migliore!

Gli opali sono venduti negli Stati Uniti?

E questo conclude il nostro tour degli opali americani negli Stati Uniti! Gli Stati Uniti potrebbero non competere mai con l'Australia per la produzione di opali, ma come potete vedere, varietà di opali rare e innovative esistono da un mare all'altro. Naturalmente, l'ovest americano è la regione più importante per gli opali americani, ma spostandovi verso est troverete anche varietà uniche. Siete pronti a mettere le mani su una reliquia del Vecchio West?

Trova preziosi e rari opali americani su Opal Auctions!

American Opal