Opalite: storia, simbolismo, significati e altro ancora

L'opalite è una gemma straordinaria, nota per la sua luminosità e le sue sfumature cangianti. Il suo delicato riflesso blu e l'aspetto vitreo le conferiscono una qualità quasi ultraterrena che affascina le persone da secoli.

In questa guida, realizzata dal team di Opal Auctions, esploreremo tutto ciò che c'è da sapere sull'opalite, dalle sue origini e dal suo simbolismo al suo processo di formazione e ai suoi giacimenti. Scoprirete anche perché questa affascinante pietra è diventata una delle preferite dagli appassionati e dai collezionisti di gemme.

Cos'è l'opalite?

L'opalite è una gemma molto apprezzata, realizzata con un vetro iridescente progettato per imitare la delicata lucentezza dell'opale naturale o della pietra di luna.

Alcune persone confondono l'opalite sintetica con quella naturale, quindi faremo chiarezza. La maggior parte dell'opalite venduta oggi è una pietra artificiale, da traslucida a lattiginosa, solitamente prodotta a partire da vetro opalescente, sebbene alcune versioni possano essere realizzate anche in plastica o resina. Questo materiale può essere chiamato anche opale di vetro, argenone o opale marino. Nel commercio di pietre preziose, termini come "sintetico", "simulato" o "imitazione" vengono spesso utilizzati al posto di "artificiale". In questa guida, useremo il termine "opalite sintetica" quando ci riferiremo alla versione artificiale. " Opale sintetico", invece, si riferisce a una pietra con una diversa composizione chimica.

A prima vista, l'opalite sintetica appare incolore o bianca. Una volta posta su uno sfondo scuro, emerge una tenue tonalità azzurra. Su uno sfondo chiaro, invece, si nota una base bianca con un delicato riflesso color pesca.

L'opalite naturale, invece, è una forma di opale comune composta da silice e acqua. Si presenta tipicamente come una pietra naturale di colore verde o viola con numerose inclusioni e può mostrare cangio , noto anche come effetto occhio di gatto.

L'opalite è un vero cristallo?

L'opalite non è un cristallo naturale estratto dalla terra. A differenza delle pietre naturali, l'opalite presenta spesso minuscole bolle d'aria al suo interno e il suo aspetto è molto uniforme. Tuttavia, ciò non la rende meno attraente per i collezionisti e gli amanti dei gioielli. La sua splendida lucentezza opalescente e i suoi colori delicati le conferiscono un fascino visivo distintivo.

Qual è la differenza tra opale e opalite?

La principale differenza tra opalite e opale risiede nel modo in cui le pietre si formano. L'opale è una gemma naturale, che si crea quando acqua ricca di silice si infiltra in fessure e cavità della roccia. Col tempo, l'acqua evapora e la silice si solidifica, formando l'opale. Questo processo naturale conferisce all'opale il suo famoso gioco di colori, in cui lampi di tonalità vivaci appaiono quando la luce interagisce con la pietra.

Al contrario, l'opalite è realizzata in vetro opalescente progettato per imitare la delicata lucentezza dell'opale naturale. Sebbene l'opalite possa mostrare una leggera lucentezza bluastra o color pesca, non possiede il naturale gioco di colori per cui è noto l'opale prezioso.

Come si distingue l'opalite dalla pietra di luna?

È possibile distinguere l'opalite dalla pietra di luna osservandone l'origine, l'aspetto interno e la struttura minerale. Sebbene le due pietre possano condividere una simile tonalità azzurra e una lucentezza scintillante, sono materiali molto diversi.

La pietra di luna è un minerale feldspatico composto da potassio, alluminio e silice. A differenza dell'opale e dell'opalite amorfe, la pietra di luna si presenta con una struttura cristallina monoclina.

Poiché la pietra di luna assomiglia all'opalite, quest'ultima viene spesso commercializzata come "pietra di luna opale".

La pietra di luna si forma in natura e spesso contiene inclusioni interne opache, mentre l'opalite è solitamente prodotta da vetro opalescente e tende ad avere un interno più liscio e lattiginoso.

L'opalite naturale si differenzia dalla pietra di luna per colore, durezza e famiglia di appartenenza. La durezza dell'opalite è compresa tra 5 e 6,5 sulla scala di Mohs , risultando quindi leggermente inferiore a quella della pietra di luna, che si attesta tra 6 e 6,5.

Analizziamo nel dettaglio le proprietà dell'opalite, sia di origine naturale che artificiale.

Specifiche dell'opalite

• Colore: Sintetico - Da incolore a bianco con sfumature blu o color pesca; Naturale - Verde, lilla o viola con inclusioni grigie, nere o blu-nere.

• Struttura cristallina: Entrambi - Amorfi

• Durezza: Sintetico - 5; Naturale - da 5 a 6,5

• Lucentezza: Sintetica - Vitrea; Naturale - Sottovitreale o cerosa

• Trasparenza: Sintetica - Da traslucida a trasparente; Naturale - Da traslucida a opaca

• Indice di rifrazione: Sintetico - 1,50-1,52; Naturale - 1,43-1,52

• Densità: Sintetica - 2,6; Naturale - 1,9-2,3

• Scollatura: Entrambe - Nessuna

• Frattura: sintetica - concoidale; naturale - concoidale o irregolare

• Camoscio: presente in alcune opaliti naturali

Comprendere la storia dell'opalite

L'opalite naturale condivide le sue origini con altre forme di opale, essendosi formata milioni di anni fa attraverso processi geologici al di sotto della superficie terrestre. Gli scienziati stimano che queste pietre abbiano iniziato a formarsi circa 20 milioni di anni fa.

Il termine "opalite" è apparso per la prima volta in letteratura nel 1945. I glossari per gemmologi e geologi definivano "opalite" come sinonimo di opale comune. Per riferimento, l'opale comune è qualsiasi opale che non presenta gioco di colori .

Nel 1972, il chimico francese Pierre Gilson ha fatto la storia dell'opale creando con successo il primo opale sintetico, che ha poi venduto due anni dopo. Gilson si è basato sulle ricerche condotte negli anni '60 sulla struttura interna dell'opale dagli scienziati australiani PJ Darragh e JV Sanders.

Quando Gilson inizialmente vendette il suo opale sintetico, lo chiamò "Gilson Synthetic Opal". Nel 1980, Gilson vendette il suo progetto e alcune attrezzature a un'azienda giapponese che iniziò a produrre anch'essa le pietre. Con l'espansione del mercato dell'opale sintetico, il termine opalite divenne sinonimo di opale sintetico.

Va notato che l'opale sintetico di Gilson non è opalite artificiale. Le pietre di Gilson sono composte di silice, mentre l'opalite sintetica è composta da vetro o materiali plastici. Tuttavia, l'innovazione di Gilson ha aperto la strada alla crescente popolarità dell'opalite sintetica.

Che cosa simboleggia l'opalite?

In generale, l'opalite simboleggia chiarezza, nuovi inizi e tranquillità. Le fredde tonalità blu dell'opalite sintetica ricordano un cielo sereno, rappresentando ottimismo e prospettiva.

L'opalite rappresenta i segni zodiacali dell'elemento acqua: Cancro, Scorpione e Pesci. I benefici spirituali dell'opalite, come le sue proprietà calmanti e di miglioramento dell'umore, sono perfetti per i segni d'acqua sensibili che potrebbero aver bisogno di un maggiore relax.

Gli Scorpioni nati a ottobre possono approfittarne due volte, poiché l'opalite rappresenta un'alternativa più economica all'opale, la pietra portafortuna di ottobre .

A cosa serve l'opalite?

L'opalite può essere utilizzata per una varietà di scopi decorativi e spirituali:

• Gioielli

L'opalite è spesso utilizzata in gioielleria per realizzare anelli, pendenti, orecchini, bracciali e perle. Viene spesso tagliata a cabochon o lucidata per esaltarne la superficie vitrea e la finitura delicata.

• Pietre decorative

Grazie alla sua superficie liscia e all'aspetto uniforme, l'opalite viene comunemente lavorata per ottenere pietre burattate, sculture e oggetti ornamentali.

• Pratiche spirituali e con i cristalli

Nella cristalloterapia e nelle tradizioni spirituali, l'opalite è spesso associata alla calma, alla chiarezza e all'equilibrio emotivo. Molte persone la utilizzano durante la meditazione o la collocano in casa come parte di pratiche energetiche o di consapevolezza.

L'opalite artificiale possiede proprietà curative?

L'opalite artificiale è spesso associata a diverse proprietà metafisiche e curative, soprattutto nelle pratiche legate ai cristalli e all'energia. Sebbene questi effetti si basino su tradizioni spirituali piuttosto che su prove scientifiche, molte persone utilizzano l'opalite per raggiungere l'equilibrio emotivo, il rilassamento e la riflessione personale.

Alcuni terapeuti ritengono che l'opalite possa favorire il benessere fisico. Viene talvolta utilizzata anche da coloro che cercano sollievo da irrequietezza, insonnia o incubi ricorrenti.

A livello emotivo, l'opalite è spesso associata alla capacità di calmare i pensieri ansiosi e di alleviare i sentimenti di dolore o tristezza. I guaritori energetici possono anche raccomandare questa pietra come strumento per aumentare la fiducia in se stessi e rafforzare i legami con gli altri.

Alcuni praticanti spirituali si riferiscono all'opalite come "Merlinite", in onore del leggendario mago Merlino, per via della sua associazione con la comunicazione mistica. Si ritiene che la pietra potenzi l'intuizione e aiuti ad aprire la mente a intuizioni più profonde o a messaggi spirituali.

Per quale chakra è indicata l'opalite?

La guarigione dei chakra con l'opalite è particolarmente indicata per il chakra del Terzo Occhio, dove si acquisisce una comprensione più profonda dell'universo e del proprio posto in esso.

Quando il chakra del Terzo Occhio è bloccato, potresti sentirti insicuro e irrequieto. Una volta che utilizzi l'opalite per aprire il chakra, potresti sperimentare maggiore intuizione e accettazione. Vuoi saperne di più sul valore dell'opalite? Te lo spiegheremo noi!

Come valutano gli esperti la qualità dell'opalite?

Gli esperti valutano la qualità dell'opalite esaminando caratteristiche specifiche, tra cui colore, trasparenza e taglio.

Colore

• Opalite naturale : il colore primario della pietra è tipicamente verde muschio, lavanda o viola. Le inclusioni scure possono essere nere, grigie o nero-bluastre e apparire come venature o motivi dendritici.

• Opalite sintetica : come già accennato, il colore dell'opalite sintetica varia a seconda dello sfondo. Mentre su uno sfondo bianco appare azzurra, su uno sfondo scuro la pietra assumerà una tonalità rosa pesca o arancione.

Chiarezza

• Opalite naturale : Poiché l'opalite naturale presenta numerose inclusioni, il grado di purezza non è così importante per il suo valore come lo è per altre gemme. Tuttavia, gli esemplari traslucidi possono spuntare prezzi leggermente superiori rispetto a quelli opachi.

• Opalite sintetica : la maggior parte delle opaliti sintetiche non presenta difetti interni, il che conferisce loro un'elevata trasparenza. Se presenti, i difetti si manifestano in genere come bolle d'aria nell'opalite vetrosa, che ne ridurrebbero il valore.

Taglio

• Opalite naturale : le pietre di opalite naturale vengono spesso tagliate in varie forme cabochon , come ovali o rettangolari. Sono comuni le pietre burattate, così come le lastre di opalite grezza. I cabochon di opalite possono essere incastonati anche in gioielli. L'opalite occhio di gatto è molto apprezzata per gli anelli.

• Opalite sintetica : queste pietre sono quasi sempre burattate e/o tagliate a cabochon o perle.

Quando si scelgono gioielli o pietre di opale, conoscere i fattori che determinano il valore della gemma può aiutare a sentirsi più sicuri dell'acquisto.

Come si forma l'opalite?

La maggior parte dell'opalite artificiale è fatta di vetro. Il vetro è spesso composto da dolomite e metallo per replicare al meglio le condizioni vulcaniche dell'opale naturale.

Come per qualsiasi tipo di vetro, il processo inizia con la fusione delle materie prime fino a ottenere uno stato liquido, per poi lasciare raffreddare e solidificare la miscela. La dolomite è la più adatta per il vetro opalite perché permette ai materiali fusi di mantenere una consistenza viscosa e protegge meglio la pietra dai graffi.

L'opalite naturale si forma come qualsiasi altro opale. L'acqua si infiltra nelle fessure e nelle crepe del sottosuolo, raccogliendo lungo il percorso sfere di silice. La maggior parte dell'acqua evapora, lasciando dietro di sé la splendida opale.

Le dimensioni e la vicinanza delle sfere di silice conferiscono alla pietra il suo colore verde, mentre i minerali presenti durante la sua formazione (come l'agata muschiata) sono alla base delle inclusioni scure. Quando la pietra presenta l'effetto occhio di gatto, le sfere di silice assumono una forma piramidale.

Dove si può trovare l'opalite?

È possibile trovare opalite sintetica in Australia, Nuova Zelanda, Turchia e negli Stati Uniti, in particolare in Arizona, Georgia e California.

L'opalite naturale si può trovare in numerose località, tra cui:

• Australia

• Brasile

• Canada

• Islanda

• Messico

• Perù

• Slovacchia

• Tanzania

• U.S.A.

• Regno Unito

L'opalite occhio di gatto naturale proviene principalmente dall'Africa, in particolare dall'Etiopia e dalla Tanzania. L'opalite occhio di gatto etiope presenta tuttavia una colorazione leggermente diversa, con sfumature argentate e rosa.

State pensando di acquistare dell'opalite? Vediamo cosa aspettarsi in termini di prezzo.

Quanto vale l'opalite?

Innanzitutto, analizzeremo il valore dell'opalite naturale. Il prezzo delle pietre di opalite naturale può variare in base alla loro provenienza.

Ai prezzi all'ingrosso, le opaliti di Welo si aggirano in genere tra gli 8 e i 20 dollari al carato, sebbene alcune possano raggiungere i 65 dollari al carato. Le opaliti etiopi sono più accessibili, con prezzi che variano solitamente tra 0,60 e 1 dollaro al carato. Naturalmente, questi prezzi si riferiscono a opaliti che non presentano la caratteristica forma occhio di gatto.

Le opaliti occhio di gatto sono leggermente più costose delle opaliti etiopi, ma rimangono comunque accessibili, con prezzi che variano da 1 a 4 dollari al carato.

L'opalite sintetica viene solitamente venduta a tipologia, non al carato. Le pietre burattate costano in genere da 1 a 3 dollari. Gli articoli che richiedono una lavorazione più complessa, come una collana o una punta di opalite, possono costare da 2 a 25 dollari, a seconda delle dimensioni e degli altri elementi inclusi (catene, chiusure, ecc.).

Per sfruttare al meglio il vostro investimento e far durare a lungo la vostra pietra di opalite, è importante sapere come pulirla.

Come pulire e prendersi cura del proprio opale

Per pulire l'opalite, sia naturale che artificiale, usa acqua tiepida e sapone e una spazzola morbida (come uno spazzolino da denti) per strofinare delicatamente e rimuovere sporco e detriti. La tua opalite riacquisterà la sua iridescenza scintillante in pochissimo tempo!

Tuttavia, se la vostra opale naturale è un doppietto o un tripletto , è meglio evitare acqua calda, oli e saponi. In questi casi, limitatevi a pulire la superficie con un panno morbido.

Hai intenzione di usare la tua pietra per scopi terapeutici? Dovrai anche sapere come purificare l'opalite.

È possibile purificare la pietra con diversi metodi, ma consigliamo di utilizzare la luce solare. Lasciate la pietra esposta alla luce del sole per 30 minuti o un'ora e qualsiasi energia negativa presente nella vostra opalite si dissiperà.

Si consiglia di pulire l'opalite almeno una volta al mese, o anche più spesso, a seconda della frequenza di utilizzo. Assicuratevi di esporre ogni volta un lato diverso della pietra al sole per evitare che il colore sbiadisca.

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