What Color is Opal?

Traitement...

If you love opal stones, chances are your birth month is October. Or, you’ve developed an appreciation for the unique and colorful radiance of opals.

What makes opals so special? Well, just one opal stone can encompass a spectrum of colors, all shining in an eye-catching, opalescent glow that’s entirely unique to opals.

You might be wondering why opals are so colorful and exactly what color they are. There are several factors that contribute to the unique rainbow of colors that an opal stone emits. However, to fully explain this natural wonder we first need to define some scientific terms.

Don’t worry, we won’t get too technical, but we will include just enough information to help you fully grasp what processes cause opals to have such colorful diversity.

What is an Opal?

An opal is an amorphous, or shapeless, stone made up of silica. The structure inside an opal stone contains tiny organized spheres, each lined in a consistent and organized arrangement. When light directly passes through these spheres and comes into contact with the silica, the light bends and emits a variety of colors.

Opals are the birthstone of October, and signify hope, purity and good fortune. These stunning stones are famous for their “play of color,” because they can quickly shift from light, incandescent colors to intense and bright fiery colors.

By definition, the word “opal” means to see a change in color. Below we’ll outline the science and terminology explaining why opal stones change colors so much.

What is Diffraction?

When light breaks into a series of bands, they can either emit light, dark or colored bands. With opals, diffraction creates a broad spectrum of vivid colors ranging from pale grays to intense blues and fiery reds.

What is Deflection?

When light passes through an object and bends, it changes course from a direct or straight line. Deflection influences the visible light spectrum, allowing our eyes to see the complex array of opalescent colors radiating from an opal stone.

What is Opalescence?

Few stones have a dedicated term to describe their unique appearance. Part of what makes opals so special is their opalescence. In short, opalescence relates to the optical effect garnered from the unique arrangement of features an opal has: gleam, color, sheen, glow and iridescence. The terms opalescence and iridescence are used interchangeably, however the former is directly attributed to the opal stone.

How Deflection and Diffraction Influence the Color of Opals

The size of the spheres inside the structure of an opal stone will influence which colors are visible to us. The light passing through an opal stone is first deflected, or bent, then diffracted, or broken up, and finally colors are emitted from the light rays in the stone. The reason opal appears iridescent and multi-colored is because when the stone is moved, light will hit different spheres at different angles within the stone, radiating a variety of unique colors. In this way, opals appear to be constantly changing and shifting their coloring.

Due to this factor, calling an opal one singular color is not necessarily easy as they contain multiple colors. No matter which way you tilt or shift an opal stone, it’ll reflect different colors each time. This is why opals make such attractive jewelry stones. While single color stones might pair well with a selection of colors, opals pull colors from every space in the rainbow, making them great statement pieces.

Other Factors That Affect Opal Color

Just as the different angles you hold an opal will reveal different colors, the size of the stone will also dictate the color. That’s why it’s so difficult to define opal as a singular color. However, there are some rules of thumb.

Large opal stones in round and oval shapes will reveal warm red tones.
Small opal stones will be cool, emitting predominantly blue and green tones.
Stones that are intensely colored are a clue that the silica structure within the stone is uniform.

Types of Opals

As you’ve gathered by now, pinpointing one color to describe the vast array of colors within an opal stone is a difficult task. However, there are common categories of opals. Here’s a look at some of the popular and unique opal stones available:

White opals have a white, milk-toned base color while still emitting a gorgeous pastel spectrum of color.
Black opals have a dark base and predominantly reflect blue, green and gray tones.
Fire opals contain sparks of intense fiery colors including red, orange and yellow.
Crystal opals are virtually transparent, and reflect bright and clearly defined colors.
Blue Opals range from light grey to aqua and turquoise to deep blue, and feature streaks of sandy, orange and milky colored earth tones.
Pink Opals are a peach, salmon hue and are speckled with black and deep orange.
Crystal Opals are crystal opals that are a rough formation with bright, neon colors.
Tricolor opals are extremely rare and appear predominantly silver or pink with a soft, satin finish. The coloring of these unique opals emulate the look of frozen ice.

How Are Opals Used in Jewelry?

Raw opal stones make unique decorations that are perfect for jewelry. Opals make beautiful necklace pendants, ring center stones and accent stones, necklaces and earrings. The wonderful thing about opals is that they come in a variety of shapes and colors, meaning you can customize your jewelry and have a wide range of styles to choose from.

Opals are often cut into unique shapes including hearts, triangles, rectangles and even the shape of animals like dolphins and turtles. Jewelers will even splice opals with other stones like lapis lazuli and labradorite to create a unique, colorful piece.

Whether worn as a matching earring set, a unique gemstone pendant or sparkling ring, opals are one of nature’s most eclectic and unique gifts. If you want to encapsulate the vivid spectrum of the rainbow into one stone, opals are the perfect choice.

SHOP FOR OPALS

Black Opal

Boulder Opal

Crystal Opal

Ethiopian Opal

Si vous aimez les pierres d'opale, il y a de fortes chances que votre mois de naissance soit octobre. Ou, vous avez développé une appréciation pour l'éclat unique et coloré des opales.

Qu'est-ce qui rend les opales si spéciales? Eh bien, une seule pierre d'opale peut englober un spectre de couleurs, toutes brillantes dans une lueur opalescente accrocheuse qui est entièrement unique aux opales.

Vous vous demandez peut-être pourquoi les opales sont si colorées et de quelle couleur elles sont exactement. Il y a plusieurs facteurs qui contribuent à l'arc-en-ciel unique de couleurs qu'une pierre d'opale émet. Cependant, pour expliquer pleinement cette merveille naturelle, nous devons d'abord définir certains termes scientifiques.

Ne vous inquiétez pas, nous ne serons pas trop techniques, mais nous inclurons juste assez d'informations pour vous aider à comprendre pleinement les processus qui font que les opales ont une telle diversité colorée.

Qu'est-ce qu'une opale?

Une opale est une pierre amorphe ou informe composée de silice. La structure à l'intérieur d'une pierre d'opale contient de minuscules sphères organisées, chacune doublée dans un arrangement cohérent et organisé. Lorsque la lumière traverse directement ces sphères et entre en contact avec la silice, la lumière se plie et émet une variété de couleurs.

Les opales sont la pierre de naissance d'octobre et signifient l'espoir, la pureté et la bonne fortune. Ces pierres étonnantes sont célèbres pour leur «jeu de couleurs», car elles peuvent rapidement passer de couleurs claires et incandescentes à des couleurs ardentes intenses et lumineuses.

Par définition, le mot «opale» signifie voir un changement de couleur. Ci-dessous, nous allons décrire la science et la terminologie expliquant pourquoi les pierres d'opale changent autant de couleurs.

Qu'est-ce que la diffraction?

Lorsque la lumière se divise en une série de bandes, elles peuvent émettre des bandes claires, sombres ou colorées. Avec les opales, la diffraction crée un large spectre de couleurs vives allant des gris pâles aux bleus intenses et aux rouges ardents.

Qu'est-ce que la déviation?

Lorsque la lumière traverse un objet et se plie, elle change de cap à partir d'une ligne directe ou d'une ligne droite. La déflexion influence le spectre de la lumière visible, permettant à nos yeux de voir la gamme complexe de couleurs opalescentes rayonnant d'une pierre d'opale.

Qu'est-ce que l'opalescence?

Peu de pierres ont un terme dédié pour décrire leur apparence unique. Une partie de ce qui rend les opales si spéciales est leur opalescence. En bref, l'opalescence est liée à l'effet optique obtenu par la disposition unique des caractéristiques d'une opale: lueur, couleur, brillance, éclat et irisation. Les termes opalescence et irisation sont utilisés de manière interchangeable, mais le premier est directement attribué à la pierre opale.

Comment la déflexion et la diffraction influencent la couleur des opales

La taille des sphères à l'intérieur de la structure d'une pierre d'opale influencera les couleurs qui nous sont visibles. La lumière passant à travers une pierre d'opale est d'abord déviée, ou pliée, puis diffractée ou brisée, et enfin des couleurs sont émises par les rayons lumineux de la pierre. La raison pour laquelle l'opale semble irisée et multicolore est que lorsque la pierre est déplacée, la lumière frappera différentes sphères à différents angles dans la pierre, rayonnant une variété de couleurs uniques. De cette façon, les opales semblent changer et changer constamment de couleur.

En raison de ce facteur, appeler une opale d'une seule couleur n'est pas nécessairement facile car elle contient plusieurs couleurs. Quelle que soit la manière dont vous inclinez ou déplacez une pierre opale, elle reflétera des couleurs différentes à chaque fois. C'est pourquoi les opales font de si belles pierres de joaillerie. Alors que les pierres de couleur unique peuvent bien se marier avec une sélection de couleurs, les opales tirent les couleurs de tous les espaces de l'arc-en-ciel, ce qui en fait de superbes pièces de déclaration.

Autres facteurs qui affectent la couleur opale

Tout comme les différents angles que vous tenez une opale révéleront différentes couleurs, la taille de la pierre dictera également la couleur. C'est pourquoi il est si difficile de définir l'opale comme une couleur singulière. Cependant, il existe quelques règles de base.

De grandes pierres d'opale de formes rondes et ovales révéleront des tons rouges chauds.
Les petites pierres d'opale seront froides, émettant principalement des tons bleus et verts.
Les pierres qui sont intensément colorées indiquent que la structure de silice à l'intérieur de la pierre est uniforme.

Types d'opales

Comme vous l'avez compris maintenant, identifier une couleur pour décrire le vaste éventail de couleurs dans une pierre d'opale est une tâche difficile. Cependant, il existe des catégories communes d'opales. Voici un aperçu de certaines des pierres d'opale populaires et uniques disponibles:

Les opales blanches ont une couleur de base blanche et laiteuse tout en émettant un magnifique spectre de couleurs pastel.
Les opales noires ont une base sombre et reflètent principalement les tons bleus, verts et gris.
Les opales de feu contiennent des étincelles de couleurs ardentes intenses, notamment le rouge, l'orange et le jaune.
Les opales de cristal sont pratiquement transparentes et reflètent des couleurs vives et clairement définies.
Les opales bleues vont du gris clair à l'aqua et du turquoise au bleu profond et présentent des stries de tons de terre de couleur sable, orange et laiteux.
Les opales roses ont une teinte pêche, saumon et sont mouchetées de noir et d'orange foncé.
Les opales de cristal sont des opales de cristal qui sont une formation rugueuse avec des couleurs vives et néon.
Les opales tricolores sont extrêmement rares et apparaissent principalement argentées ou roses avec une finition douce et satinée. La coloration de ces opales uniques imite l'apparence de la glace gelée.

Comment les opales sont-elles utilisées dans les bijoux?

Les pierres d'opale brutes font des décorations uniques qui sont parfaites pour les bijoux. Les opales font de beaux pendentifs de collier, des pierres centrales de bague et des pierres d'accent, des colliers et des boucles d'oreilles. La chose merveilleuse à propos des opales est qu'elles se présentent dans une variété de formes et de couleurs, ce qui signifie que vous pouvez personnaliser vos bijoux et avoir un large éventail de styles à choisir.

Les opales sont souvent découpées dans des formes uniques, notamment des cœurs, des triangles, des rectangles et même la forme d'animaux comme les dauphins et les tortues. Les bijoutiers épissent même des opales avec d'autres pierres comme le lapis-lazuli et la labradorite pour créer une pièce unique et colorée.

Qu'elles soient portées comme une boucle d'oreille assortie, un pendentif de pierre précieuse unique ou une bague étincelante, les opales sont l'un des cadeaux les plus éclectiques et uniques de la nature. Si vous souhaitez encapsuler le spectre vif de l'arc-en-ciel en une seule pierre, les opales sont le choix parfait.