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What is Pipe Opal?

Qu'est-ce que l'opale de pipe?

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Une récente découverte en 2007 de la belle Pipe Opal a créé une grande joie pour les mineurs d’opale et une grande frénésie avec les acheteurs d’opale. Présentant un nombre incroyable de couleurs et de motifs, tout le monde veut en savoir plus sur cette pierre récemment mise au jour.

Qu'est-ce que l'opale de pipe?

Boulder Pipe Crystal Opal se trouve dans les champs d'opales du Queensland central en Australie. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une opale formée dans un tuyau ou une formation tubulaire. Ces tubes arrondis sont formés dans la roche hôte, constituée principalement de grès. Le potch en pierre de sable rehausse la couleur naturelle du feu dans cet opale de cristal. La plupart des opales de pipe sont de couleurs allant du vert au bleu, mais certaines ont des couleurs d’opale de feu brillantes au coucher du soleil, mais cela est rare. L'opale tubulaire peut être creuse ou tubulaire.

Au début du siècle, l’Australie avait une production d’opales pour pipes. De nouveaux champs n'ont pas été découverts avant 2007 et seuls des gisements ont été récemment exploités en 2018. L'extraction pour l'opale de pipe n'a pas été régulière et de petites poches d'opale de pipe ont été découvertes. Il peut s'écouler plusieurs années, voire plusieurs décennies, avant qu'une plus grande quantité d'opale de tuyau ne soit trouvée.

Dans le passé, de nombreuses personnes ont acheté une opale de cristal dont le potch a été retiré et n'ont aucune idée que l'opale était en fait une opale de pipe.

Aujourd'hui, les coupeurs d'opale préfèrent laisser le potch naturel intact sur l'opale. Cela rend généralement le cristal plus lumineux et crée des formes organiques plus uniques. Veillez à ne pas confondre les opales belemnite avec l'opale du tuyau . L’opale Belemnite est également tubulaire et pleine ou creuse comme une opale de pipe, mais c’est un fossile des champs d’opale de l’Australie du Sud.

La célèbre forme tubulaire Virgin Rainbow n’est pas non plus un belemnite mais est formée sous la poche laissée par un belemnite mort. L’opale de pipe provenant des champs de blocs de Queensland n’est pas un fossile.

Le grès peut varier considérablement en couleur et en densité. Le grès de couleur crémeuse affiche des couleurs d'opale plus douces et le grès peut être de couleur chocolat foncé, ce qui contribue à améliorer l'opale cristalline.

Comment se forme une pipe d'opale et pourquoi seulement dans de petites poches?

La théorie est que l'eau ou la silice s'écoule dans les crevasses tubulaires, mais la raison pour laquelle les crevasses sont de forme tubulaire et que dans de petites zones est encore un mystère. L'eau doit également être pressurisée pour conduire le processus d'ultrafiltration. Semblable à un ruisseau au débit rapide après une forte averse de pluie. L'eau doit également être alcaline avec une teneur élevée en silice. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi seules de petites zones locales produisent de l’opale de pipe. Un autre concept est que les éléments chimiques étaient dans l'eau alcaline et cette réaction a permis de tailler des veines tubulaires où la silice s'est formée. Mother Nature a créé ces magnifiques opales de pipe dans de petites zones localisées, il est donc difficile de trouver de gros dépôts de cette opale.

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Boulder Pipe Crystal Opal