Les opales éthiopiennes débarquent à Hollywood dans le film d'Adam Sandler, « Uncut Gems »

Les gemmologues savent à quel point le monde des opales et des pierres précieuses est fascinant, et désormais, les cinéphiles du monde entier le découvrent aussi. Dans la comédie noire de 2019, « Uncut Gems », l'humoriste Adam Sandler troque son humour habituel pour celui d'un joaillier joueur dans l'univers impitoyable des pierres précieuses. Et ce n'est pas tout : il doit se frayer un chemin à travers les méandres du jeu, des ennemis et des affaires, dans une tentative douteuse de décrocher le gros lot.

Bien que le personnage de Sandler tienne le rôle principal, la véritable vedette du spectacle est l'opale éthiopienne au centre de cette intrigue complexe.

À chaque fil tiré, une intrigue secondaire se dévoile. Levons le voile sur les différentes strates de « Uncut Gems » et plongeons-nous dans la gemmologie réelle de l’opale éthiopienne présentée ici.

À propos de l'intrigue

Dans le premier acte du film, la tension est palpable : Howard Ratner (Sandler) oscille rapidement entre une addiction au jeu, un trafic de pierres précieuses à haut risque, des créanciers et un drame familial dysfonctionnel.

Contrastant avec cette intensité, un joyau allégorique et magique se dresse : une opale éthiopienne introduite clandestinement. La présence fantastique et mystérieuse de cette opale imprègne toute l'intrigue, et nous la découvrons pour la première fois dans la boutique de Ratner. Située au cœur du quartier des diamantaires de Manhattan et fréquentée par les riches et les célébrités, la boutique prend une tournure inattendue lorsque Ratner dévoile son précieux joyau à l'ancien joueur vedette de la NBA, Kevin Garnett.

Comme la plupart d'entre nous, l'opale fascine Garnett, qui troque temporairement sa précieuse bague de champion NBA contre un porte-bonheur pour son match de ce soir.

Évitant et contournant constamment de multiples usuriers, Ratner, croulant sous le poids de milliers de dollars de dettes, entrevoit une opportunité :

Il met la bague en gage et utilise l'argent pour parier sur la performance de Garnett lors du match de ce soir. Bien sûr, il compte sur une performance exceptionnelle de Garnett grâce à l'opale.

Si seulement c'était aussi simple ! Au fil de l'intrigue, la chance de Ratner tourne lorsque son opale de grande valeur (estimée à plusieurs millions de dollars) est évaluée à 175 000 dollars. Ce qui nous ramène aux opales dans la vie réelle.

Le film démontre que même une opale de 4 à 5 mille carats doit son poids principalement à la roche qui la compose. Ratner estimait la valeur de l'opale à 3 000 dollars le carat, sans tenir compte du poids de la roche hôte. Autrement dit, la partie polie de l'opale est nettement plus petite que l'opale de sa matrice d'origine.

À propos de cette opale « gemme brute »

On sait donc que l'opale présentée dans « Uncut Gems » est massive, mais est-elle entièrement composée d'opale ? Comme pour toutes les pierres brutes, l'opale se forme à l'intérieur d'une roche hôte. Lors de l'extraction, des portions de cette roche enveloppent les nodules d'opale.

Qu'est-ce que cela signifie ? En résumé, la taille d'une opale sertie dans sa matrice ne reflète pas sa valeur. Pourquoi ?

Qu'est-ce que l'opale matricielle ?

L'opale matricielle se forme à l'intérieur de la roche dans les collines d'Éthiopie. Si l'opale contenue dans la roche ferrugineuse est précieuse, son enveloppe ne l'est pas.

Autrement dit, les négociants en pierres précieuses vendent le produit fini, c'est-à-dire les pierres polies. L'opale éthiopienne présentée dans « Uncut Gems » peut paraître massive, mais c'est parce qu'elle n'a pas encore été taillée. La pierre de fer renferme de multiples nodules d'opale. Ces nodules sont des filons d'opale qui se développent au sein de la roche hôte. Une fois la matrice retirée pour révéler l'opale, le spécimen final est beaucoup plus petit.

Dans le film, Ratner surestime la valeur de l'opale en raison de sa taille. Il déchante vite lorsque la maison de vente aux enchères l'évalue à une fraction de son estimation initiale. En réalité, la roche-mère occupait la majeure partie du spécimen, ne laissant subsister qu'une infime partie de l'opale.

Avant d'évaluer une opale, il est nécessaire de retirer la roche hôte afin de déterminer avec précision son poids en carats. Ceci explique le lien entre la taille et la valeur d'une opale.

Comment les opales sont-elles évaluées ?

La roche mère n'a pratiquement aucune valeur. Pour qu'une opale soit réellement appréciée, les nodules doivent être taillés, façonnés, polis et entièrement extraits de la roche mère. Malheureusement, cette opération de taille réduit considérablement le poids initial du spécimen.

Lors de l'expertise d'une pierre précieuse brute, il est essentiel d'évaluer avec la plus grande précision la masse de la roche qui la compose. Sans cela, un négociant en pierres précieuses pourrait se retrouver dans une situation délicate, comme c'est le cas pour Ratner dans le film.

Découvrez la nouvelle star d'Hollywood : l'Éthiopienne Opal

Au fil des décennies, les pierres précieuses ont brillé de mille feux à Hollywood dans des films tels que « Les hommes préfèrent les blondes », « Stardust », « Ocean's 8 », « Indiana Jones », « Diamants sur canapé », et bien d'autres ! On comprend aisément pourquoi : les pierres précieuses sont irrésistibles et universellement appréciées. Cependant, ce sont le plus souvent les diamants, les rubis et les saphirs qui scintillent sur grand écran.

C'est extraordinaire de voir une opale brute géante apparaître à l'écran dans « Uncut Gems », car ce sont des pierres précieuses véritablement uniques et rares.

La formation d'une opale s'étend sur des siècles. Pendant des centaines d'années, l'eau de pluie crée de minuscules particules de silice qui adhèrent au grès ou au minerai de fer. L'eau entraîne ces particules dans les fissures de la surface terrestre. En s'évaporant, elle laisse derrière elle de la silice sèche. Au fil des siècles, cette silice se transforme en un spécimen rugueux.

Enfin, lorsque la lumière frappe la pierre précieuse, des couleurs flamboyantes aux reflets irisés jaillissent. Ce phénomène, appelé jeu de couleurs, fascine la star du basket-ball, Kevin Garnett. Dès lors, l'histoire se déroule.

L'opale éthiopienne sur grand écran

Certes, les diamants sont des stars confirmées, mais c'est en quelque sorte le premier film consacré à l'opale éthiopienne. Après tout, elle n'est en circulation que depuis 1994. Avant cela, l'opale australienne dominait le marché.

La présence de l'opale d'Éthiopie dans Uncut Gems met en lumière cette opale relativement nouvelle. Hollywood a le don de rendre les pierres précieuses célèbres, comme on l'a vu avec les diamants dans les grands films. Hollywood propulsera-t-il l'opale d'Éthiopie vers de nouveaux sommets ? L'avenir nous le dira.

S’il subsistait le moindre doute quant à la valeur de l’opale éthiopienne, « Uncut Gems » démontre clairement que cette pierre précieuse africaine rare mérite d’être mise en lumière.

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