Comment percer un trou dans une opale

Percer une opale n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. Nombreux sont ceux qui achètent des opales ou d'autres pierres précieuses et tentent de les percer sans y parvenir. Cela peut s'avérer très frustrant si la procédure suivante n'est pas respectée.

Voici une version artisanale fabriquée dans les champs d'opales de Winton, dans le Queensland, pour percer des trous dans les opales boulder.

Il s'agit d'une perceuse Dremel montée sur un axe de presse manuelle, ce qui permet de la lever ou de l'abaisser. Sur la base, il a installé un support de foret réglable pour maintenir le foret inférieur. C'est une excellente idée, car comme chacun sait, il est difficile d'aligner parfaitement les trous de perçage.

Si vous essayez de percer complètement l'opale, elle finira par s'ébrécher. Ce système est donc facile à réaliser soi-même : il suffit de percer des trous aux deux extrémités de l'opale, et ils s'emboîteront parfaitement.

De quels outils ai-je besoin pour percer un trou dans une opale ?

Les forets à pointe diamantée conviennent au perçage de petites quantités d'opales. Ces forets sont dotés de pointes diamantées de différentes qualités et formes : rondes, pointues, allongées ou creuses. Un grain de 120 est recommandé pour le perçage.

Ces forets peuvent être fixés à n'importe quelle perceuse standard ou mini-perceuse, mais si la vitesse de perçage est trop élevée, les diamants s'useront en quelques secondes. Ce phénomène est fréquent car la chaleur est intense au contact de la pierre, et il est nécessaire d'arroser constamment la pierre pendant le perçage. Il est donc impératif d'utiliser une vitesse de perçage lente.

Les accessoires de perceuse standard pour perceuse domestique conviennent, mais vous aurez besoin d'un bloc pour maintenir l'Opal stable pendant le perçage.

Comment percer un trou dans une opale

1. Percez un trou à mi-épaisseur seulement. Pour commencer, inclinez la perceuse et, si vous utilisez une perceuse manuelle, redressez-la lentement et sans forcer. Retirez régulièrement le foret du trou pour évacuer les résidus de pierre ; cela permettra à l'eau de rincer le trou et évitera la surchauffe du foret. Ne percez pas en exerçant une pression.

2. Retournez ensuite la pierre et percez de l'autre côté afin que la jointure se trouve au centre de l'opale. Il est difficile d'obtenir une précision absolue, mais si vous percez l'opale de part en part, le foret dépassera de l'autre côté, ébréchera les bords et le résultat sera insatisfaisant.

Conseils

• Il existe des pinces commerciales capables de faire pivoter la pierre de plus de 180 degrés.

• On peut fabriquer des serre-joints en bois, mais il est important de pouvoir retourner la pierre et percer un trou précis pour obtenir un joint net.

• Certains tailleurs collent l'opale sur l'établi pour la solidifier, puis percent le trou.

• Si votre perceuse ne dispose pas d'un variateur de vitesse, réglez la profondeur de perçage de manière à ce qu'elle effleure à peine la pierre.

• Un rythme lent et un travail lent sont préférables, et il faut beaucoup d'eau.

• Raccordez un tuyau ou un flexible au robinet pour que le débit d'eau soit constant.

• Réglez la perceuse sur la vitesse la plus lente, entre 7 000 et 10 000 tr/min ; il s’agit du réglage le plus lent sur les perceuses Dremel.

• De nombreuses grandes usines de découpe possèdent des perceuses soniques qui percent les trous grâce à des vibrations à haute fréquence. Cette technique est idéale pour les grandes entreprises industrielles, mais elle est coûteuse et les modèles bon marché que nous avons vus ne donnent pas une finition satisfaisante.

Fabrication de perles d'opale

On peut se procurer des meules diamantées standard de 7,5 à 10 cm de large, incurvées pour former des billes semi-profondes. La plupart ont un grain de 100 à 140.

Pour commencer, façonnez l'opale, de préférence une opale boulder ou une opale de fer avec des barres de couleur, en une forme rectangulaire. Cette forme rectangulaire allongée s'ajuste contre la meule incurvée à pointe diamantée grâce à un autre accessoire qui peut être actionné manuellement ou en rotation. On obtient ainsi des perles uniformes avec deux blocs à chaque extrémité, que l'on peut découper à la scie.

Nombreux sont les tailleurs de perles qui sont déçus lorsqu'ils fabriquent des perles, car si l'opale brute est généralement un bon point de départ, la majeure partie de la couleur disparaît lors de la fabrication des perles. Il est donc important d'utiliser de l'opale brute veinée de couleurs, car elle permet généralement d'obtenir une perle finie de bonne qualité.

Cette machine à tailler les perles permet de réaliser des perles d'opale boulder parfaitement rondes. Il faut d'abord tailler l'opale en forme rectangulaire. Si vous avez déjà essayé de tailler une opale en forme ronde, vous savez à quel point c'est difficile.

Conseils

• L'opale matricielle convient également à la fabrication de perles

• L'opale noire est rarement utilisée pour la fabrication de perles en raison du coût de l'opale brute.

Conseils de polissage

• Les embouts en caoutchouc sont également utiles pour percer des trous ou polir les surfaces ondulées des opales.

• Les embouts en caoutchouc imprégnés de diamant sont idéaux pour la finition des bords après le perçage ou sur toute surface ondulée.

• Si vous n'avez pas d'embouts en caoutchouc, vous pouvez fixer du papier de verre de 1 à 2 pouces de diamètre sur un disque en caoutchouc flexible et utiliser de la colle de contact pour pouvoir changer facilement le papier de verre lorsqu'il est usé.

• Aucune eau n'est nécessaire.

• Vous devez disposer d'un système d'aspiration d'air pour éliminer l'air et porter un masque lors du polissage sans eau.

• On peut utiliser un aspirateur, mais il doit avoir une forte aspiration, et la plupart des aspirateurs domestiques ne sont pas assez puissants pour éliminer les particules de poussière du visage et de la bouche.

• Pour la finition, vous pouvez utiliser un disque à polir et une pâte à polir munie d'embouts concaves et convexes. Ils sont particulièrement adaptés aux zones difficiles d'accès, notamment sur l'opale boulder ondulée.

• Les ouvrages sur l'opale sont également utiles pour obtenir des conseils pratiques sur la taille et le polissage de cette pierre. Par exemple, « Opal & How to work it » de Frank Barnet.

Je suis sûre que vous conviendrez qu'après avoir essayé de fabriquer vous-même quelques perles, vous comprendrez pourquoi les perles d'opale de bonne qualité sont si chères.

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