Est-ce que De Beers a inventé la légende selon laquelle les opales portent malheur ?

Les opales, aussi majestueuses soient-elles, sont auréolées d'un passé mystérieux, tissé de mythes et de spéculations. Nombreux sont ceux qui ont entendu dire que les opales portent malheur. Ceux qui adhèrent à cette théorie attribuent cette croyance superstitieuse à De Beers, la célèbre maison qui a popularisé le diamant tel que nous le connaissons. Les opales portent-elles réellement malheur, ou s'agit-il d'un complot visant à en dévaloriser les propriétés ? Dans quelle mesure est-il vrai que De Beers a inventé cette légende selon laquelle les opales portent malheur ?

Attachez vos ceintures et préparez-vous à un voyage mouvementé au cœur de l'un des débats les plus controversés de l'industrie des pierres précieuses. Mais d'abord, un peu de contexte.

D'où proviennent les opales ?

Les premiers documents attestant l'existence des opales désignent le Kenya comme berceau de ces gemmes. Découvertes par le prodige de l'anthropologie Louis Leakey, ces opales furent découvertes pour la première fois dans une grotte kenyane vers 4000 avant J.-C.

Bien qu'elles aient été découvertes au Kenya, de nombreux chercheurs et experts soupçonnent que les opales proviennent d'Éthiopie, pays limitrophe du Kenya au nord. Plus tard, des opales noires ont été découvertes en Australie.

Superstitions autour de l'opale 101 : Les opales sont-elles un symbole de malchance ?

Il existe une théorie répandue concernant les opales et la prétendue malédiction qui pèserait sur celui ou celle qui les porte. Enfin, presque. Les opales ne sont pas considérées comme porte-malheur pour tout le monde. On dit souvent que seules les personnes nées en octobre peuvent porter des opales. Bien que l'opale soit la pierre de naissance d'octobre, elle n'est pas réservée à cette seule tranche d'âge.

Alors, qu'en est-il des personnes nées en dehors du mois d'octobre ? Peuvent-elles porter des opales ? Explorons les raisons pour lesquelles on attribue une aura de malchance aux personnes qui portent des opales.

Qui a lancé la rumeur selon laquelle les opales portent malheur ?

Croyez-vous que les opales portent malheur, ou est-ce une pure invention ? Que la rumeur soit vraie ou non, elle crée une stigmatisation , et les rumeurs sont néfastes pour les affaires. Cela signifie que quelqu'un a forcément inventé cette idée, même si vous n'y croyez pas. Qui a créé cette histoire et pourquoi ?

Voici De Beers Corporation. Nous n'affirmons pas d'emblée que l'entreprise est à l'origine de la rumeur, mais nous vous présenterons les faits afin que vous puissiez vous faire votre propre opinion.

De Beers est une multinationale du diamant de renommée mondiale. Pionnière du mouvement diamantaire, De Beers est quasiment indissociable du mot diamant. Après tout, c'est elle qui a créé le célèbre slogan « Un diamant est éternel ». L'entreprise ne se contente pas de fabriquer et de distribuer des bijoux en diamants aux amateurs du monde entier, elle exploite également des mines de diamants.

De Beers détient un quasi-monopole sur le titre de numéro un des joailliers diamantaires. De ce fait, on lui attribue souvent la légende selon laquelle les opales portent malheur. Lorsqu'une multinationale s'approprie une idée, vraie ou fausse, rares sont ceux qui la remettent en question.

Pour une raison ou une autre, on remet rarement en question la légitimité des grandes entreprises à initier un nouveau phénomène. Dans ce cas précis, peu de gens vérifient si De Beers a réellement créé la légende selon laquelle les opales portent malheur… Mais que diriez-vous si nous vous disions que De Beers n'est en réalité pas à l'origine de cette histoire ?

C'est exact ! Contrairement à une idée très répandue, De Beers n'est pas à blâmer. Mais s'ils n'ont pas lancé la rumeur, qui l'a fait ?

Découvrons-le !

La véritable histoire des opales considérées comme des porte-malheur

Au début du XIXe siècle, Sir Walter Scott écrivit un roman intitulé « Anne de Geierstein ». Son œuvre vous est peut-être familière, car il est mondialement connu. Au-delà de sa réputation, ce roman a popularisé l'idée que les opales portent malheur. En résumé : cette rumeur relève de la pure fiction et est totalement infondée.

Il n'existe aucun témoignage non fictionnel crédible associant les opales à la malchance. Malheureusement, la superstition a la vie dure et, lorsqu'une culture s'approprie une croyance, celle-ci a tendance à s'y ancrer durablement. Cette idée s'est répandue comme une traînée de poudre et, aujourd'hui encore, beaucoup prennent la fiction pour la réalité, alors qu'il s'agissait d'une histoire inventée de toutes pièces en 1829.

Une histoire de deux auteurs

Après la publication de son livre, Sir Walter Scott a provoqué à lui seul une chute des ventes d'opales. Non seulement les ventes ont chuté rapidement, mais les joailliers ont commencé à baisser les prix dans l'espoir de relancer le marché. Les joailliers et vendeurs d'opales ont subi de lourdes pertes financières, leurs affaires périclitant à cause du récit imaginatif d'un écrivain pourtant très apprécié.

Plutôt que de reconnaître De Beers comme les instigateurs de la rumeur, Sir Walter Scott est le véritable architecte de cette histoire complexe. À ceci près que, contrairement aux fictions, la rumeur sur l'opale a eu des conséquences bien réelles.

L'affaire est donc close, n'est-ce pas ? Eh bien, Sir Walter Scott n'était pas le seul à évoquer cette théorie avant De Beers. En décembre 1874, un autre auteur respectable s'était déjà penché sur le sujet.

Le célèbre écrivain Charles Dickens a écrit une nouvelle intitulée « L'Anneau d'opale ». Dans cette nouvelle, Dickens présente les opales comme des porte-malheur et explique comment elles sont censées infliger une vie de malheur à leurs propriétaires. Imaginez les dégâts que cette œuvre a causés à l'industrie de l'opale ! Le récit de Dickens a ancré l'idée que les opales portent indéniablement malheur.

À ce moment-là, deux auteurs influents ont incité leurs lecteurs à se tenir le plus loin possible des opales. Et cela a suffi à faire imploser toute l'industrie de l'opale.

La renaissance de l'opale

Il est terriblement injuste qu'une pierre précieuse aussi majestueuse et prisée soit victime de rumeurs aussi diffamatoires, mais c'est ainsi que l'histoire se déroule ! Si cela vous paraît plus étrange que la fiction, vous avez raison. C'est un cas où la fiction a dicté la réalité et, contre toute attente, a donné lieu à une histoire encore plus étrange.

Nous avons disculpé De Beers de toute responsabilité dans la propagation de cette rumeur, mais l'entreprise ne devrait pas s'en tirer à si bon compte. Après tout, elle a contribué à alimenter cette rumeur. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, des mineurs ont découvert des opales dans les zones rurales de l'arrière-pays australien.

Une nouvelle rumeur circulait : la région recelait des champs de magnifiques opales noires.

Un homme du nom de Tullie Cornthwaite Wollaston entreprit de découvrir ces pierres précieuses si particulières. Australien de naissance, il connaissait parfaitement le pays. Après avoir découvert une grande quantité d'opales, Wollaston transporta ses trésors vers les pays européens, en commençant par l'Angleterre.

À son arrivée à Londres, il finit par rencontrer la bijouterie De Beers et commença à faire affaire avec elle. Étonnant, n'est-ce pas ? Comme nous l'avons dit, c'est une histoire pour le moins surprenante !

En bref : deux auteurs ont écrit des livres affirmant que les opales portaient malheur, les gens ont eu peur et ont cessé d'acheter des opales, puis les opales noires sont apparues en Australie, Wollaston les a vendues à De Beers (malgré toute la controverse autour des opales) et le reste appartient à l'histoire !

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