Clasificación y patrones de los ópalos etíopes

El ópalo etíope es uno de los tipos de ópalo más diversos y espectaculares del mercado actual. Dado que este tipo de ópalo es relativamente nuevo, no existe un método de clasificación estandarizado en la industria, como sí ocurre con el ópalo negro. La clasificación del ópalo negro se basa en la intensidad del color, su brillo y el patrón.

De manera similar, el ópalo etíope también se clasifica según su patrón y brillo, pero el tono del cuerpo de la piedra no juega un papel importante en la determinación del valor final.

Los ópalos etíopes presentan numerosos patrones únicos, y en las subastas de ópalos, las descripciones deben ser precisas. Uno de los patrones más populares es una línea potch de formación natural con inclusiones reticulares, conocida como patrón de panal. Este patrón es muy raro en cualquier otro tipo de ópalo. En ocasiones, estas formas de panal también presentan un color más brillante o diferente al del ópalo circundante, un fenómeno poco común en la naturaleza.

Color y brillo en el ópalo Welo etíope

Esto se refiere al fuego interno del ópalo. El fuego interno translúcido de estos ópalos etíopes posee propiedades que le confieren un aspecto tridimensional. Este efecto de color tridimensional es poco común en la mayoría de los ópalos. Parece como si el fuego estuviera atrapado en su interior.

Ethiopian Opal

Ethiopian Opal Pairs

Ethiopian Opal Parcels

Ethiopian Opal Specimens

Muchos ópalos negros australianos poseen patrones de color ocultos en su interior, de modo que un ópalo azul puede presentar barras de color translúcidas con tonalidades violetas o púrpuras que no se aprecian a simple vista. Los ópalos etíopes, por su parte, presentan barras y patrones de color translúcidos y vívidos, de una luminosidad sorprendente y visibles a simple vista.

Los ópalos etíopes se valoran según sus brillantes destellos de color. Cuanto más brillante e intenso sea el color, mayor será el precio del ópalo. Las piedras con destellos rojos son más raras que las de otros colores, mientras que los destellos verdes y azules son más comunes.

Ópalo negro etíope tratado

Estuve en la reciente feria de gemas de Bangkok, donde vi grandes cantidades de ópalo negro etíope a la venta con informes que lo catalogaban como natural. Nuevos hallazgos han demostrado que la mayor parte, si no todo, del ópalo negro etíope que se encuentra actualmente en el mercado no es lo que parece. Se somete a innovadores tratamientos de ahumado para obtener su apariencia de ópalo negro. Dado que este ópalo es hidrófano, parece responder bien al ahumado. Las técnicas de ahumado no son nuevas en el ámbito del ópalo, pero la que se está utilizando ahora con el ópalo etíope introduce una nueva variante del método tradicional, razón por la cual este tratamiento pasó desapercibido para los laboratorios de análisis gemológico más prestigiosos.

La antigua técnica se utilizaba en ópalos de baja calidad, como el hidrófano mexicano, para oscurecer el color del material base, lo que, por contraste, producía un juego de colores más intenso. Consistía simplemente envolviendo el ópalo firmemente en papel marrón, colocándolo en un recipiente tapado, calentándolo a fuego medio hasta que el papel se carbonizara por completo, para luego enfriarlo y lavarlo. ¡El resultado era un ópalo mucho más bonito!

Otro tratamiento común en el ópalo etíope consiste en alterar su color mediante tintes. Algunas piedras presentan un color rosa o púrpura intenso, añadido artificialmente.

Este es el único tratamiento conocido hasta ahora para el ópalo etíope y reduce considerablemente el precio de la piedra. En las subastas de ópalos, cualquier tratamiento debe indicarse claramente. Si tiene alguna duda, recuerde utilizar nuestro servicio de asesoramiento para ópalos para obtener una segunda opinión.

Lo único que hay que tener en cuenta es la presencia de ópalos etíopes falsos en el mercado actual. Lea nuestro artículo sobre cómo detectar ópalos falsos para adquirir los conocimientos necesarios para identificar correctamente los ópalos etíopes falsificados.

Patrón en el ópalo etíope

El ópalo etíope presenta una amplia gama de hermosos patrones y formas, desde ovaladas hasta de forma libre. Los ópalos negros de Australia están bien documentados, con patrones únicos que van desde el de caballa hasta el de arlequín. Se han adoptado nombres similares para describir los ópalos etíopes. El patrón más codiciado y costoso es el de panal.

Cristal de patrón amplio

Patchwork Rolling Flash

Panal de retazos

Panal hexagonal o escama de pez

Cristal de fuego alfiler

Patrón de destello de neón

Welo Broad Flash

Patrón de arcoíris

Amplio mosaico

Fuegos artificiales de múltiples chaff

Fuego relámpago amplio

Patrón de ojos florales

Nube de fuego

Patrón de arlequín patchwork Welo

El patrón arlequín se considera el más raro en la industria del ópalo, mientras que Etiopía posee su propio patrón único: el patrón panal. Este último es el más codiciado en los cabujón de ópalo etíope. Muchos mineros de ópalo jamás encontrarán uno en toda su trayectoria profesional.

El verdadero patrón arlequín es un mosaico amplio, con colores angulares y agrupados. A los patrones florales a veces se les llama arlequín floral, pero Welo Floral o Welo Patchwork serían las denominaciones correctas para estos ópalos etíopes con patrones florales.

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