¿Cuál es el mejor ópalo en bruto para aprender a cortar y pulir ópalos?

Este artículo está escrito para ayudar a los talladores de todos los niveles de habilidad a elegir el mejor ópalo en bruto para cortar y pulir.

Tallar el ópalo en bruto hasta convertirlo en una piedra terminada es muy gratificante, pero para un principiante puede resultar un poco desalentador averiguar qué tipo de ópalo en bruto elegir.

Primero necesitará equipo para cortar y pulir ópalo. Una hoja de sierra básica y discos de pulido de diferentes tamaños, desde acero hasta caucho impregnado con diamantes de diferentes grados, y una rueda de pulido.

Analicemos con más detalle algunas de las opciones.

Tipos de ópalo en bruto

Los lotes mixtos de ópalo en bruto, con precios entre 20 y 50 dólares, son un buen punto de partida, especialmente si provienen de Koroit, Etiopía o Coober Pedy. La piedra de hierro con buenos patrones de Koroit y el ópalo en bruto de Yowah son ideales para aprender a pulir; si se pule demasiado, se corre el riesgo de eliminar el color del ópalo. Las nueces de Yowah tienen forma de roca y colores intensos, pero se dice que solo una de cada mil presenta algún color.

Los ópalos etíopes en bruto tienen gruesas bandas de color y ofrecen una buena relación calidad-precio, ya que son económicos. Por lo tanto, comience con un ópalo liso en sus primeras compras e infórmese sobre las propiedades hidrófanas de este ópalo, especialmente al pulirlo en agua.

El ópalo de roca tiene muchas vetas finas de color y puede ser difícil de pulir con ruedas nuevas, lo que provoca que los pulidores desgasten mucho color al intentar obtener un buen acabado. En ocasiones, también es necesario abrir el ópalo de roca en bruto colocándolo en una sierra de corte.

El ópalo negro en bruto de Lighting Ridge puede ser muy difícil de trabajar. Se presenta en dos formas: ópalo de veta y ópalo nodular. El ópalo de veta se forma en capas y es ideal para aprender, ya que la franja de color se encuentra en la base. Esta base suele ser grisácea y tiene un tono corporal N4 a N5; para que un ópalo se clasifique como negro, debe tener un tono corporal N4 o superior. La mayor parte del ópalo negro extraído en Cochran se denomina ópalo nodular. Este ópalo puede ser caro y se forma como una roca con franjas de color, lo que dificulta su corte y pulido. Muchos talladores cometen el error de pulir el lado incorrecto, por lo que al comprar un lote, siempre comience con las piezas más económicas para observar la orientación del color. Incluso intente cortar en ángulo para exponer el mejor color de fuego; la claridad del color es más importante que el tamaño en un buen ópalo negro. Muchos talladores de ópalo afirman que pierden dinero con la mitad del ópalo en bruto que compran, pero obtienen buenos resultados con el otro 50%.

Al comprar ópalos con vetas de color, uno podría preguntarse por qué el minero no las ha eliminado. Por lo tanto, comprar ópalos en bruto veteados implica un riesgo, pero, gane o pierda, sigue siendo un pasatiempo fantástico tallar y pulir sus propios ópalos y engastarlos en joyas para familiares y amigos.

El lote que se muestra a continuación presenta una gran variedad de colores, desde azules hasta verdes, en sus cristales. Todos los mineros de ópalo buscan protuberancias de color formadas en el potch. El potch es básicamente ópalo de un solo color, es decir, blanco, negro, etc. Es el tipo de ópalo más común; lo que buscamos es ópalo precioso que muestre muchos colores. Algunos de estos trozos mostrarán lingotes de ópalo, pero es difícil comprobarlo en este estado tan tosco. Las piezas más grandes se cortan por la mitad con una sierra de disco para revelar cualquier color.

Ópalo en bruto para nuevos talladores

Lo mejor para quienes se inician en el tallado de ópalos es comenzar con ópalos en bruto de piedra de hierro de Boulder o de Koroit. Otra opción son los ópalos en bruto de Etiopía, que actualmente tienen un precio razonable y, debido al grosor de sus barras de cristal de color, son ideales para principiantes.

Una vez que hayas cortado unos cientos de ópalos y tengas un buen pulido sin rayones, lo mejor es comprar ópalo de roca en bruto con finas barras de color para ver qué tan bien puedes pulirlo y conservar la mayor cantidad de color posible.

Algunos ópalos negros pueden contener conchas o fósiles, por lo que es mejor no cortarlos ni pulirlos, sino dejarlos al natural. Los ópalos de Coober Pedy tienen una mayor concentración de fósiles y conchas, que han sido muy apreciados como material en bruto para incrustaciones o para la elaboración de dobletes y tripletes.

Ópalo en bruto para talladores experimentados

Los talladores experimentados pueden comprar ópalo negro en bruto en lotes. Como con todo el ópalo en bruto, es mejor tallar la pieza más prometedora al final, ¡no al principio! Muchos talladores están ansiosos por ver qué revela el ópalo en bruto, pero siempre es mejor empezar con piezas pequeñas para tener una mejor idea del lote. Esto no es tan fácil como parece, ya que la mayoría de las fábricas de ópalo utilizan costosos taladros ultrasónicos.

Las brocas con punta de diamante son ahora relativamente baratas, pero un tallador debe tener cuidado al empujar las brocas hacia el otro lado (especialmente al intentar hacer cuentas), ya que se debe hacer un agujero desde ambos extremos o el ópalo puede astillarse.

Los ópalos en bruto esconden una belleza deslumbrante, que se revela al sumergirlos en agua (como hacen los vendedores; su(s) ópalo(s) en bruto llegará(n) seco(s)). Una hoja de sierra básica y un buen pulido son esenciales para revelar la belleza de un ópalo en bruto, así como la paciencia y el tiempo. Si se pulen correctamente, algunos ópalos revelan un brillante color de fuego. Estas deslumbrantes vetas de color pueden desaparecer si se pulen con demasiada brusquedad.

Existen máquinas lapidarias para cortar ópalos que se pueden comprar, pero quizás no sean necesarias si usted mismo puede fabricarlas.

El ópalo en bruto se puede obtener directamente de las mineras y mayoristas/distribuidores de ópalo. Está disponible en todos los principales yacimientos de ópalo australianos.

Los ópalos etíopes en bruto eran difíciles de conseguir, ya que el gobierno prohibió su exportación a mediados de 2013 y solo permitía la de piedras talladas. Afortunadamente, ahora han cambiado esta política, aunque han impuesto altos impuestos a las exportaciones.

Comprar ópalo en bruto por Internet

He visto a muchos talladores novatos comprar directamente ópalo negro en bruto y empezar a tallarlo. Desafortunadamente, al intentar conseguir un buen pulido, eliminan mucho color. Esto se debe a tres razones: primero, falta de experiencia; segundo, no saben pulir; y tercero, usan discos nuevos. La mayoría de los talladores tienen discos nuevos y no se dan cuenta de lo afilados que son estos discos con punta de diamante, que dejan grandes arañazos en el ópalo. Por lo tanto, al pulir, se elimina la franja de color.

Lo mejor es empezar con ópalo en bruto de Koroit, Yowah o Etiopía, y elegir entre ópalo de calidad media o baja. Es fácil de pulir, ya que no es necesario seguir una paleta de colores. Es un poco engorroso y pueden aparecer manchas marrones, pero se nota cuando el pulido es el adecuado.

A continuación, prueba con el ópalo blanco en bruto de Coober Pedy, ya que tiene vetas de color gruesas que se pueden pulir. Después, prueba con el ópalo de roca en bruto o el ópalo negro en bruto, que tienen vetas de color finas.

Recuerda siempre pulir la pieza en bruto de peor aspecto del lote; nunca empieces con las piezas más prometedoras. Selecciona el ópalo en bruto de mejor aspecto y déjalo a un lado; luego, pule las piezas de menor calidad. Esto te ayudará a familiarizarte con el lote. A veces, los talladores confunden la parte superior con la inferior del ópalo. Por eso, es mejor experimentar con piezas de baja calidad antes de tallar los ópalos buenos.

Compra lotes grandes y adquiere experiencia. Si las muelas de diamante están demasiado afiladas, intenta suavizarlas frotándolas con una piedra dura como el ágata, asegurándote de hacerlo de manera uniforme con abundante agua.

Para trabajar con el material de Lightning Ridge, es recomendable empezar con ópalos en bruto seminegros o grises. A veces, el centro de estos ópalos es negro, así que si vas a tallarlos, opta por un ópalo negro pequeño en lugar de ópalos grandes con base gris.

Hoy en día, la mejor manera de comprar ópalos es por internet o directamente en los yacimientos australianos. Antes, los mineros y mayoristas de ópalo asistían a ferias como la de Tucson, en Estados Unidos, pero hoy en día, participar en estas ferias resulta muy costoso. El precio del stand y los gastos de viaje superan los 20 000 dólares, y eso solo para una persona. Actualmente, los mineros y comerciantes de ópalo prefieren ofrecerlos a precios de mayorista por internet. Por lo tanto, asegúrese de comprar a un comerciante con buenas referencias y que garantice la calidad de su producto. La mayoría de los mineros y mayoristas de ópalo son honestos, trabajadores y sienten una verdadera pasión por los ópalos.

Haz todas las preguntas que te sientas cómodo haciendo sobre la procedencia del ópalo y pregunta si la imagen es fiel a la fotografía.

COMPRA ÓPALO EN BRUTO

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