¿Qué es el ópalo blanco y de dónde proviene?
El ópalo blanco, también conocido como ópalo lechoso, tiene un aspecto blanco pálido con destellos brillantes de color ópalo. En la escala de tonalidad y brillo, su color base es N8 o N9. El ópalo blanco puede mostrar cualquier combinación de colores espectrales, como rojo, azul, púrpura y verde.
La principal diferencia entre este tipo de ópalo y el ópalo negro radica en que el ópalo blanco tiende a presentar un juego de colores más tenue, dado que el color de su cuerpo es claro. En el ópalo negro, al ser su cuerpo muy oscuro, el juego de colores es mucho más intenso.
En términos de producción, el ópalo blanco es, con diferencia, el más abundante. En Australia, la mayor parte del ópalo producido proviene de Australia Meridional. Si bien Nueva Gales del Sur produce el preciado ópalo negro, este solo representa un pequeño porcentaje del total extraído.
Ubicaciones de ópalos blancos
La mayor parte del ópalo blanco proviene del estado de Australia Meridional. Los principales yacimientos son Coober Pedy, Mintabie y Andamooka.
Ópalo de Coober Pedy

El ópalo de Coober Pedy ha estado en el centro de la atención internacional sobre el ópalo desde su descubrimiento en 1915. Todavía hoy representa el 80% de la producción de ópalo de Australia.
Ópalo de mentabie

El ópalo de Mintabie fue en su día un tipo importante de ópalo; sin embargo, hoy en día su extracción es mínima. En Mintabie también se ha producido ópalo negro de gran calidad, poco común en la zona.
Ópalo de Andamooka

El ópalo de Andamooka es generalmente la matriz tratada del ópalo de hadas que se ve hoy en día. Sin embargo, también produce algunos ópalos blancos muy finos con colores increíbles.
Ópalo blanco frente a ópalo cristal
Al describir un ópalo, existe una delgada línea entre identificarlo como ópalo blanco y como ópalo cristalino . Un ópalo cristalino se define como cualquier ópalo que sea total o parcialmente translúcido. Como es de imaginar, una piedra con un color base translúcido comenzará a verse blanca.
El ópalo blanco puede ser opaco o translúcido, con un color base blanco. En el comercio, a veces las piedras que presentan una opacidad intermedia se denominan ópalos cristalinos blancos.
Valor del ópalo blanco
Existen varias razones por las que este tipo de ópalo es la forma más económica de ópalo sólido. Debido a su abundancia, hay una gran cantidad disponible en el mercado. La rareza siempre influye en el valor de las gemas, y como esta piedra no es realmente rara, su precio es mucho menor que el del ópalo negro, que sí es raro.
El otro factor importante es la belleza. Como se mencionó anteriormente, la intensidad del color del ópalo blanco no es la misma que la del ópalo negro, ni siquiera que la del ópalo etíope. Si bien existen piedras excepcionales con colores increíblemente brillantes, la mayoría presenta un brillo moderado.
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