Is Ethiopian Opal Natural? How To Spot A Real From A Fake

Procesando...

From the gold rush to the diamond phenomenon, the gemstone and jewelry industry is an ever-evolving and changing landscape. As certain gemstones boom in popularity, others fade into the peripheral. Despite the shifting tides, one fact remains: people love natural gemstones.

In a world of synthetics, imitations, simulants and fakes—how can you be sure a gemstone is real? In this article, we’re narrowing the topic down to one remarkable gemstone: the opal.

Opals have stood the test of time, persevered through trends and remained a classic and beloved gemstone. For over a century, nearly all opals hailed from Australia. In the later years of the 20th century, opal deposits were discovered in Ethiopia, opening another door for opal enthusiasts to purchase opals. Yet as Ethiopian opals grew in popularity, so too, did the rise of fake opals. In this article, we’re answering the question: is Ethiopian opal natural?

But first, what constitutes a natural gem? And how can you spot a real opal from a fake? Let’s get to the bottom of it.

What is a Natural Gemstone?

A natural gemstone is a mineral or natural specimen mined from the earth before being cut into a sparkling gem. The chemical composition of natural gemstones is entirely organic. However, after the gem is cut, gemologists add treatments and enhancements to saturate the gem’s color and clarity. Despite these alterations, the gemstone remains natural.

Natural gemstones form in the earth’s crust over millions of years and only blossom from intense heat, pressure and elemental exposure. The miraculous process required to grow a gemstone naturally is something so precise, only nature can create it. Or so it would seem.

What Are Synthetic Gemstones?

Over time, humans realized they could replicate the beauty of gemstones into a synthetic gem. These gemstones are man-made in a lab at an expeditious rate. The most popular synthetic gems are diamonds, sapphires and quartz replicas. While these alternative gemstones have the same chemical composition and crystal structure, they remain an imitation. Even so, most people cannot distinguish between a man-made gemstone and a natural one. As such, there are discrepancies in the gemstone market, particularly with the rise of fake or counterfeit gems being advertised and sold as natural. Unfortunately, this is the case with Ethiopian opals. Despite the prevalence and ample supply of stunning natural opals from Ethiopia, the market is riddled with fakes.

Is Ethiopian Opal Natural?

Absolutely! And it just so happens to be a stunning gemstone. Ethiopian opals were first discovered in the northern Shewa province in 1994. Then, in 2008 and 2013, two more deposits were unveiled in Wegel Tena and Wello.

Many people intuitively draw comparisons between Australian and Ethiopian opal. While these two origins generate distinguishing factors, both classes remain within the opal family of gems. Australian opals tend to be more expensive, while Ethiopian opals offer a high-quality alternative. Within both countries of origin exists varying levels and qualities of opals. That is to say that there are higher quality opals in Ethiopia and vice versa. Ultimately, it boils down to the exact gemstone you hold in your hand, and the features that make it valuable.

Another critical difference is that Ethiopian opals are hydrophane; when immersed in water, they absorb it, change color and increase in weight.

If you had any hesitation, these variables prove that Ethiopian opal is natural. So, if we know it’s a natural gemstone, what’s with all the fakes floating around? More importantly, how can you, as a buyer, tell the difference?

Real Vs. Fake Ethiopian Opals: How Can You Tell The Difference?

By now, you’ve learned that Ethiopian opals are a real and natural gemstone from Africa. Opals from Ethiopia are incredibly gorgeous, exhibiting stunning play of color and that signature waxy texture. To avoid an unfortunate buying experience, it’s vital to know how to differentiate between real and fake opals.

Sadly, many buyers have fallen victim to buying fake gemstones. We’re here to help ensure that doesn’t happen to you. Here’s how you can tell a fake opal from a real one. There are tell-tale secrets...

Look at the Pattern

Look at the pattern and play of color, it will be tightly bunched together, and under a loop light, there will be no gaps in the pattern. In other words, the flakes of pattern will be so tightly compacted that it appears uniform.

Natural opals will have different size flakes within the gemstone. The pattern won’t have a perfect pattern, and if they do, it’s extremely rare. Most natural opals have an even, feather-like pattern of colors. You may even notice that one part of the opal has a pattern that departs from another part of the gem. These nuances and variances in pattern and color are a signature feature of natural opals.

When in doubt, look at the gemstone under a microscope, or ask the vendor for a close up video of the gem. Close up, you’ll be able to tell if there is a unique, varying pattern, or if it appears even across the gemstone.

If you look at an opal and it appears to be flawless, it should be expensive, as flawless opals are extremely rare. If it appears flawless and is affordable, there’s a high probability that the opal is synthetic.

Look At The Shape

Another giveaway that an opal is fake is if the shape appears perfectly round or oval. Even perfectly polished natural gemstones won’t have a perfect shape. However, a fake opal won’t have any unique features or flaws in shape.

Key Differences Between Real and Fake Opals

Real opals exhibit a variety of shapes in the pattern

Fake opals have a uniform pattern across the stone

The shape of real opals is more spacious and feathered

Fake opals appear to have a pattern that is compact and dense

For further investigation, examine the opal under a microscope

If it looks perfect, it’s probably fake

When in doubt…

Buy Ethiopian Opal From Reputable Dealers

The best way to avoid falling victim to buying fake opals is to buy from an opal dealer who is educated about the gemstone. Trustworthy opal dealers are more than willing to answer your questions and work with you to find the right gemstone. At Opal Auctions, our vendors follow strict guidelines to ensure that every Ethiopian opal is 100% natural, high-quality and advertised with transparency.

SHOP FOR NATURAL ETHIOPIAN OPALS

Ethiopian Opal

Desde la fiebre del oro hasta el fenómeno de los diamantes, la industria de las piedras preciosas y la joyería es un panorama en constante evolución y cambio. A medida que ciertas piedras preciosas ganan popularidad, otras se desvanecen en la periferia. A pesar de las mareas cambiantes, queda un hecho: a la gente le encantan las piedras preciosas naturales.

En un mundo de sintéticos, imitaciones, simulaciones y falsificaciones, ¿cómo puede estar seguro de que una piedra preciosa es real? En este artículo, reduciremos el tema a una piedra preciosa notable: el ópalo.

Los ópalos han resistido la prueba del tiempo, han perseverado a través de las tendencias y siguen siendo una piedra preciosa clásica y querida. Durante más de un siglo, casi todos los ópalos procedían de Australia. En los últimos años del siglo XX, se descubrieron depósitos de ópalo en Etiopía, lo que abrió otra puerta para que los entusiastas del ópalo compraran ópalo. Sin embargo, a medida que los ópalos etíopes crecieron en popularidad, también lo hizo el aumento de los ópalos falsos. En este artículo, respondemos a la pregunta: ¿ el ópalo etíope es natural?

Pero primero, ¿qué constituye una gema natural? ¿Y cómo puedes distinguir un ópalo real de uno falso? Vayamos al fondo de esto.

¿Qué es una piedra preciosa natural?

Una piedra preciosa natural es un mineral o espécimen natural extraído de la tierra antes de ser cortado en una gema brillante. La composición química de las piedras preciosas naturales es completamente orgánica. Sin embargo, después de cortar la gema, los gemólogos agregan tratamientos y mejoras para saturar el color y la claridad de la gema. A pesar de estas alteraciones, la piedra preciosa sigue siendo natural.

Las piedras preciosas naturales se forman en la corteza terrestre durante millones de años y solo florecen a partir del intenso calor, la presión y la exposición elemental. El proceso milagroso requerido para hacer crecer una piedra preciosa de forma natural es algo tan preciso que solo la naturaleza puede crearlo. O eso parece.

¿Qué son las piedras preciosas sintéticas?

Con el tiempo, los humanos se dieron cuenta de que podían replicar la belleza de las piedras preciosas en una gema sintética. Estas piedras preciosas son hechas por el hombre en un laboratorio a un ritmo rápido. Las gemas sintéticas más populares son los diamantes, los zafiros y las réplicas de cuarzo. Si bien estas gemas alternativas tienen la misma composición química y estructura cristalina, siguen siendo una imitación. Aun así, la mayoría de las personas no pueden distinguir entre una piedra preciosa hecha por el hombre y una natural. Como tal, existen discrepancias en el mercado de las piedras preciosas, particularmente con el aumento de gemas falsas o falsificadas que se anuncian y venden como naturales. Desafortunadamente, este es el caso de los ópalos etíopes. A pesar de la prevalencia y la amplia oferta de impresionantes ópalos naturales de Etiopía, el mercado está plagado de falsificaciones.

¿El ópalo etíope es natural?

¡Absolutamente! Y da la casualidad de que es una piedra preciosa impresionante. Los ópalos etíopes se descubrieron por primera vez en la provincia norteña de Shewa en 1994. Luego, en 2008 y 2013, se descubrieron dos depósitos más en Wegel Tena y Wello.

Muchas personas hacen comparaciones intuitivas entre el ópalo australiano y etíope. Si bien estos dos orígenes generan factores distintivos, ambas clases permanecen dentro de la familia de gemas del ópalo. Los ópalos australianos tienden a ser más caros, mientras que los ópalos etíopes ofrecen una alternativa de alta calidad. Dentro de ambos países de origen existen diferentes niveles y calidades de ópalos. Es decir que hay ópalos de mayor calidad en Etiopía y viceversa. En última instancia, se reduce a la piedra preciosa exacta que tiene en la mano y las características que la hacen valiosa.

Otra diferencia crítica es que los ópalos etíopes son hidrófanos; cuando se sumergen en agua, la absorben, cambian de color y aumentan de peso.

Si tuvo alguna duda, estas variables prueban que el ópalo etíope es natural. Entonces, si sabemos que es una piedra preciosa natural, ¿qué pasa con todas las falsificaciones que flotan por ahí? Más importante aún, ¿cómo puede usted, como comprador, notar la diferencia?

Real Vs. Ópalos etíopes falsos: ¿cómo se puede notar la diferencia?

A estas alturas, ha aprendido que los ópalos etíopes son una piedra preciosa real y natural de África. Los ópalos de Etiopía son increíblemente hermosos, exhiben un impresionante juego de colores y esa textura cerosa característica. Para evitar una experiencia de compra desafortunada, es vital saber diferenciar entre ópalos reales y falsos.

Lamentablemente, muchos compradores han sido víctimas de la compra de piedras preciosas falsas. Estamos aquí para ayudar a garantizar que eso no le suceda a usted. Así es como puedes distinguir un ópalo falso de uno real. Hay secretos reveladores...

Mira el patrón

Mire el patrón y el juego de colores, estará bien agrupado, y bajo una luz de bucle, no habrá espacios en el patrón. En otras palabras, las escamas del patrón estarán tan compactadas que parecerán uniformes.

Los ópalos naturales tendrán escamas de diferentes tamaños dentro de la piedra preciosa. El patrón no tendrá un patrón perfecto, y si lo tienen, es extremadamente raro. La mayoría de los ópalos naturales tienen un patrón de colores similar a una pluma. Incluso puede notar que una parte del ópalo tiene un patrón que se aleja de otra parte de la gema. Estos matices y variaciones en el patrón y el color son una característica distintiva de los ópalos naturales.

En caso de duda, mire la piedra preciosa bajo un microscopio o pídale al vendedor un video de cerca de la gema. De cerca, podrá saber si hay un patrón único y variable, o si aparece incluso en la piedra preciosa.

Si observa un ópalo y parece estar impecable, debería ser costoso, ya que los ópalos impecables son extremadamente raros. Si parece impecable y es asequible, existe una alta probabilidad de que el ópalo sea sintético.

Mira la forma

Otro indicio de que un ópalo es falso es si la forma parece perfectamente redonda u ovalada. Incluso las piedras preciosas naturales perfectamente pulidas no tendrán una forma perfecta. Sin embargo, un ópalo falso no tendrá características únicas ni defectos de forma.

Diferencias clave entre ópalos reales y falsos

Los ópalos reales exhiben una variedad de formas en el patrón.

Los ópalos falsos tienen un patrón uniforme en toda la piedra.

La forma de los ópalos reales es más espaciosa y emplumada.

Los ópalos falsos parecen tener un patrón compacto y denso.

Para una mayor investigación, examine el ópalo bajo un microscopio.

Si se ve perfecto, probablemente sea falso.

En caso de duda…

Compre ópalo etíope de distribuidores acreditados

La mejor manera de evitar ser víctima de la compra de ópalos falsos es comprárselos a un distribuidor de ópalos que tenga conocimientos sobre la piedra preciosa. Los comerciantes de ópalo confiables están más que dispuestos a responder sus preguntas y trabajar con usted para encontrar la piedra preciosa adecuada. En Opal Auctions, nuestros proveedores siguen pautas estrictas para garantizar que cada ópalo etíope sea 100 % natural, de alta calidad y se anuncie con transparencia.