Los ópalos etíopes llegan a Hollywood en la película de Sandler, “Diamantes en bruto”

Los gemólogos saben lo fascinante que es el mundo de los ópalos y las piedras preciosas, y ahora, también lo saben los cinéfilos de todo el mundo. En la comedia negra de 2019, "Diamantes en bruto", el cómico Adam Sandler cambia su humor característico por el de un joyero jugador en el arriesgado mundo de las gemas. Y eso no es todo: se enfrenta a las complejidades del juego, los enemigos y los negocios en un turbio intento por lograr una gran victoria.

Si bien el personaje de Sandler puede tener el papel principal, la verdadera estrella del espectáculo es el ópalo etíope que se encuentra en el centro de esta intrincada trama.

Con cada hilo que se tira, se desvela una subtrama. Desentrañemos las capas de “Gemas en bruto” y adentrémonos en la gemología real del ópalo etíope protagonista.

Sobre la trama

En el primer acto de la película, la tensión inunda a Howard Ratner (Sandler), quien oscila rápidamente entre una adicción al juego, el comercio de piedras preciosas de alto riesgo, los cobradores de deudas y el drama de una familia disfuncional.

En contraste con la intensidad, aparece la joya mágica y alegórica: una matriz de ópalo etíope de contrabando. La presencia fantástica y misteriosa de este ópalo se entrelaza con la trama, y lo conocemos por primera vez en la tienda de Ratner. Ubicada en el corazón del Distrito de los Diamantes de Manhattan y frecuentada por ricos y famosos, la trama se complica cuando Ratner le muestra su preciada joya a la exestrella de la NBA, Kevin Garnett.

Como a la mayoría de nosotros, el ópalo hipnotiza a Garnett, quien cambia temporalmente su preciado anillo de campeón de la NBA por buena suerte para su próximo partido esa noche.

Ratner, atrapado bajo el peso de miles de dólares en deudas, evade y esquiva constantemente a múltiples prestamistas usureros y ve una oportunidad:

Empeñará el anillo y usará el dinero para apostar por la actuación de Garnett en el partido de esa noche. Por supuesto, confía en que Garnett jugará excepcionalmente bien gracias al ópalo.

Ojalá fuera tan sencillo. A medida que se desarrolla la trama, la suerte de Ratner se acaba cuando su preciado ópalo (que él estimaba en millones de dólares) es tasado en 175.000 dólares. Lo que nos lleva de nuevo a los ópalos de la vida real.

La película muestra que incluso una matriz de ópalo de 4000 a 5000 quilates, de considerable tamaño, es principalmente pesada debido a la roca que la contiene. Ratner creía que el ópalo valía 3000 dólares por quilate, pero no tuvo en cuenta el peso de la roca. En otras palabras, la porción final de ópalo pulido es significativamente menor que la matriz original.

Sobre ese ópalo de “Gemas en bruto”

Sabemos que el ópalo que aparece en «Gemas en bruto» es enorme, pero ¿es todo ópalo? Como ocurre con todas las gemas en bruto, el ópalo se forma dentro de la roca huésped. Al extraerlo, parte de la roca huésped envuelve los nódulos de ópalo.

¿Qué significa esto? Básicamente, a simple vista, el tamaño de un ópalo envuelto en la matriz no refleja su valor. ¿Por qué?

¿Qué es el ópalo matriz?

El ópalo matriz se forma dentro de la roca en las colinas de Etiopía. Si bien el ópalo dentro del mineral de hierro es valioso, su envoltura no lo es.

En otras palabras, los comerciantes de gemas venden el producto final de las piedras pulidas. El ópalo etíope de "Gemas en bruto" puede parecer enorme, pero eso se debe a que aún no ha sido facetado. Dentro de la piedra de hierro hay múltiples nódulos de ópalo. Los nódulos de ópalo son vetas de ópalo que crecen dentro de la roca huésped. Una vez que se retira la matriz para revelar el ópalo, la pieza final es mucho más pequeña.

En la película, Ratner sobreestima el tamaño del ópalo, creyendo que tiene un valor incalculable. La realidad le golpea cuando la casa de subastas lo valora en una fracción de su estimación inicial. En realidad, la roca madre ocupaba la mayor parte del ejemplar, dejando solo una pequeña cantidad de ópalo.

Antes de tasar un ópalo, es necesario extraer la roca madre para determinar con precisión su peso en quilates. Esto se relaciona con la conexión entre el tamaño y el valor del ópalo.

¿Cómo se valoran los ópalos?

La matriz de ópalo prácticamente carece de valor. Para valorar realmente un ópalo, es necesario cortar, dar forma, pulir y extraer por completo los nódulos de la matriz. Lamentablemente, este proceso de desbaste reduce drásticamente el peso del ejemplar original.

Al tasar una gema en bruto, es fundamental evaluar con sumo cuidado la masa de la roca madre. De lo contrario, un comerciante de gemas podría encontrarse en aprietos, como le sucede a Ratner en la película.

Conoce a la nueva estrella de Hollywood: Ópalo etíope

Durante décadas, las piedras preciosas han brillado como estrellas de Hollywood en películas como "Los caballeros las prefieren rubias", "Stardust", "Ocean's 8", "Indiana Jones", "Desayuno con diamantes" y muchas más. Es fácil entender por qué: las piedras preciosas son irresistibles y universalmente admiradas. Sin embargo, son los diamantes, los rubíes y los zafiros los que suelen deslumbrar en la gran pantalla.

Es asombroso ver un ópalo gigante sin tallar engalanar la pantalla en “Diamantes en bruto” porque realmente son gemas únicas y raras.

La formación de un ópalo abarca siglos. Durante cientos de años, el agua de lluvia crea diminutas partículas de sílice que se adhieren a la arenisca o al hierro. El agua arrastra estas partículas hacia las grietas de la superficie terrestre. Al evaporarse, el agua deja atrás la sílice seca. Con el paso de los años, la sílice se va formando hasta convertirse en una pieza rugosa.

Finalmente, cuando la luz incide sobre la gema, un destello de colores iridiscentes la recorre. Este fenómeno, conocido como juego de colores, es lo que cautiva a la estrella del baloncesto, Kevin Garnett. A partir de ahí, se desarrolla la trama.

Llevando el ópalo etíope a la gran pantalla

Es cierto que los diamantes son estrellas consagradas, pero este es prácticamente el debut cinematográfico del ópalo etíope. Al fin y al cabo, solo lleva en circulación desde 1994. Antes de eso, el ópalo australiano dominaba el mercado.

La inclusión del ópalo etíope en Diamantes en bruto pone el foco en este ópalo relativamente nuevo. Hollywood tiene la habilidad de popularizar las piedras preciosas, como hemos visto con los diamantes en grandes producciones cinematográficas. ¿Logrará Hollywood llevar el ópalo etíope a nuevas alturas? El tiempo lo dirá.

Si alguna vez hubo la más mínima duda sobre el valor del ópalo etíope, “Uncut Gems” refuerza la idea de que esta rara gema africana merece ser el centro de atención.

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