Ethiopian Opals Make it to Hollywood in Sandler Film, “Uncut gems”

Procesando...

Gemologists know how exciting the world of opals and gemstones are, and now, so do movie-lovers around the world. In the 2019 dark comedy film, “Uncut Gems,” funny-guy Adam Sandler swaps his go-to humor for a gambling jeweler in the high-stakes gemstone arena. And that’s not all — he navigates the steep switchbacks of gambling, enemies, and business in a shady effort to pull off a big win.

While Sandler’s character might have the lead role, the real star of the show is the Ethiopian opal at the center of this tangled plot.

With every thread tugged, a subplot shakes loose. Let’s unravel the layers of “Uncut Gems” and dive into the real-life gemology of the featured Ethiopian opal.

About The Plot

In the film’s opening act, tension floods Howard Ratner (Sandler) rapidly vacillates between a gambling addiction, high-stakes gemstone dealing, debt-collectors, and dysfunctional family drama.

Contrasting the intensity is the allegorical magical jewel: a smuggled Ethiopian opal matrix. The fantastical and mystifying presence of this opal weaves itself throughout the plot, and we’re first introduced to it in Ratner’s shop. Located in the heart of Manhattan’s Diamond District and frequented by the rich and famous, the plot thickens when Ratner reveals his prized jewel to former NBA star, Keven Garnett.

Like most of us, the opal mesmerizes Garnett, who temporarily swaps his prized NBA championship ring for good luck for his upcoming game that night.

Constantly evading and side-stepping multiple loan sharks, Ratner, entangled under the weight of thousands of dollars in debt, sees an opportunity:

Pawn the ring and use the money to bet on Garnett’s performance for the game that night. Of course, he’s banking on Garnett to play exceptionally well thanks to the opal.

If only it were that simple. As the plot unfolds, Ratner’s luck runs out when his prized opal (which he estimated worth millions of dollars), is appraised at $175,000. Which leads us back to real-life opals.

The movie showcases that even a whopping 4-5 thousand carat opal matrix is, well, primarily heavy from its host rock. Ratner believed the opal to be worth $3,000 per carat but failed to estimate that host rock is heavy. In other words, the final portion of polished opal gemstones is significantly smaller than the original matrix opal.

About That “Uncut Gems” Opal

So, we know that the opal featured in “Uncut Gems” is massive, but is it all opal? As with all uncut gems, or rough specimens, the opal forms inside of host rock. When the opal is mined, portions of the host rock envelops the opal nodules within.

What does that mean? Essentially, at a glance, the size of an opal wrapped inside the matrix is not a reflection of its value. Why?

What is Matrix Opal?

Matrix opal forms inside the rock in the hills of Ethiopia. While the opal within the ironstone is valuable, its casing isn’t.

In other words, gemstone dealers sell the final product of polished stones. The Ethiopian opal in “Uncut Gems” might look massive, but that’s because it hasn’t been faceted yet. Within the ironstone are multiple nodules of opal. Opal nodules are seams of opal that grow within the host rock. Once the matrix is cut away to reveal the opal, the final specimen is much smaller.

In the movie, Ratner mistakes the size of the opal as being incredibly valuable. Reality hits when the auction house appraises it at a fraction of his initial assessment. Ultimately, the host rock occupied most of the actual specimen, leaving only a fraction of opal left.

Before appraising an opal, the host rock must be removed to reveal an accurate weight of opal carats. This ties into the relationship between opal size and value.

How Are Opals Valued?

Matrix stone contains almost no value. In order to truly value an opal, the nodules have to be cut, shaped, polished and removed entirely from the matrix rock. Unfortunately, this “trimming down” drastically minimizes the initial specimen’s weight.

If an uncut gem is appraised, great care must be taken to assess the mass of the host rock. Otherwise, a gemstone dealer could find themselves in a pinch, and that’s what happens with Ratner in the film.

Meet Hollywood’s Newest Star: Ethiopian Opal

Throughout the decades, gemstones have moonlit as Hollywood stars in films like “Gentlemen Prefer Blondes”, “Stardust”, “Ocean’s 8”, “Indiana Jones”, “Breakfast At Tiffany’s”, and more! It’s easy to see why; gemstones are irresistible and universally adored. However, most often diamonds, rubies, and sapphires glitter on the big screen.

It’s amazing to see a giant uncut opal grace the screen in “Uncut Gems” because they truly are unique and rare gemstones.

The formation of one opal spans across centuries. For hundreds of years, rainwater creates tiny silica which clings to sandstone or ironstone. The water flushes these particles down into the cracks of the earth’s surface. As the water evaporates, it leaves behind dried silica. Over hundreds of years, the silica grows into a rough specimen.

Finally, when light hits the gemstone, fiery rainbow colors flash across the gem. This is known as play of color, and it’s the feature that transfixes basketball star, Keven Garnett. From there, the plot unfolds.

Bringing Ethiopian Opal To The Big Screen

Sure, diamonds are seasoned stars, but this is essentially the film debut of Ethiopian opal. After all, it’s only been in circulation since 1994. Before that time, Australian Opal dominated the marketplace.

Featuring Ethiopian Opal in Uncut Gems puts the spotlight on this relatively new opal contender. Hollywood has a way of making gemstones famous, as we’ve seen with diamonds in major films. Will Hollywood amplify Ethiopian Opal to new heights? Time will tell.

If ever there was a shred of doubt about the value of Ethiopian Opal, “Uncut Gems” enforces that this rare African gemstone deserves the spotlight.

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Ethiopian Opal

Los gemólogos saben lo emocionante que es el mundo de los ópalos y las piedras preciosas, y ahora también lo saben los amantes del cine de todo el mundo. En la película de comedia negra de 2019, "Uncut Gems", el gracioso Adam Sandler cambia su humor habitual por un joyero de apuestas en la arena de las piedras preciosas de alto riesgo. Y eso no es todo: navega por las empinadas curvas del juego, los enemigos y los negocios en un esfuerzo sombrío por lograr una gran victoria.

Si bien el personaje de Sandler podría tener el papel principal, la verdadera estrella del espectáculo es el ópalo etíope en el centro de esta trama enredada.

Con cada hilo tirado, una subtrama se suelta. Desentrañemos las capas de "gemas sin cortar" y sumergámonos en la gemología de la vida real del ópalo etíope presentado.

Sobre la trama

En el acto de apertura de la película, la tensión inunda Howard Ratner (Sandler) rápidamente vacila entre una adicción al juego, el comercio de piedras preciosas de alto riesgo, los cobradores de deudas y el drama familiar disfuncional.

Contrastando la intensidad está la joya mágica alegórica: una matriz de ópalo etíope de contrabando. La presencia fantástica y desconcertante de este ópalo se entreteje a lo largo de la trama, y nos lo presentan por primera vez en la tienda de Ratner. Ubicado en el corazón del Distrito de los Diamantes de Manhattan y frecuentado por ricos y famosos, la trama se complica cuando Ratner revela su preciada joya a la ex estrella de la NBA, Keven Garnett.

Como la mayoría de nosotros, el ópalo hipnotiza a Garnett, quien temporalmente cambia su preciado anillo de campeonato de la NBA por buena suerte para su próximo juego de esa noche.

Ratner, enredado bajo el peso de miles de dólares en deudas, ve una oportunidad para evadir y esquivar constantemente a múltiples usureros:

Empeña el anillo y usa el dinero para apostar por la actuación de Garnett en el juego de esa noche. Por supuesto, confía en que Garnett juegue excepcionalmente bien gracias al ópalo.

Si sólo fuera así de simple. A medida que se desarrolla la trama, la suerte de Ratner se acaba cuando su preciado ópalo (que estimó en millones de dólares), se valora en 175.000 dólares. Lo que nos lleva de regreso a los ópalos de la vida real.

La película muestra que incluso una enorme matriz de ópalo de 4-5 mil quilates es, bueno, principalmente pesada por su roca anfitriona. Ratner creía que el ópalo valía $ 3,000 por quilate, pero no calculó que la roca huésped es pesada. En otras palabras, la porción final de las piedras preciosas de ópalo pulido es significativamente más pequeña que la matriz de ópalo original.

Acerca de ese ópalo de "gemas sin cortar"

Entonces, sabemos que el ópalo que aparece en “Uncut Gems” es enorme, pero ¿es todo ópalo? Al igual que con todas las gemas sin tallar o especímenes en bruto, el ópalo se forma dentro de la roca huésped. Cuando se extrae el ópalo, partes de la roca huésped envuelven los nódulos de ópalo en su interior.

Qué significa eso? Esencialmente, de un vistazo, el tamaño de un ópalo envuelto dentro de la matriz no es un reflejo de su valor. ¿Por qué?

¿Qué es Matrix Opal?

El ópalo de matriz se forma dentro de la roca en las colinas de Etiopía. Si bien el ópalo dentro de la piedra de hierro es valioso, su carcasa no lo es.

En otras palabras, los comerciantes de piedras preciosas venden el producto final de las piedras pulidas. El ópalo etíope en "Uncut Gems" puede parecer enorme, pero eso se debe a que aún no ha sido facetado. Dentro de la piedra de hierro hay múltiples nódulos de ópalo. Los nódulos de ópalo son vetas de ópalo que crecen dentro de la roca huésped. Una vez que se corta la matriz para revelar el ópalo, la muestra final es mucho más pequeña.

En la película, Ratner confunde el tamaño del ópalo como increíblemente valioso. La realidad golpea cuando la casa de subastas lo valora a una fracción de su valoración inicial. En última instancia, la roca anfitriona ocupó la mayor parte del espécimen real, dejando solo una fracción de ópalo.

Antes de evaluar un ópalo, se debe quitar la roca huésped para revelar un peso exacto de quilates de ópalo. Esto se relaciona con la relación entre el tamaño y el valor del ópalo.

¿Cómo se valoran los ópalos?

La piedra matriz casi no tiene valor. Para valorar verdaderamente un ópalo, los nódulos deben cortarse, moldearse, pulirse y eliminarse por completo de la roca matriz. Desafortunadamente, este "recorte" minimiza drásticamente el peso de la muestra inicial.

Si se valora una gema sin tallar, se debe tener mucho cuidado al evaluar la masa de la roca huésped. De lo contrario, un comerciante de piedras preciosas podría encontrarse en un apuro, y eso es lo que sucede con Ratner en la película.

Conoce a la estrella más nueva de Hollywood: Ópalo etíope

A lo largo de las décadas, las piedras preciosas han iluminado la luna como estrellas de Hollywood en películas como "Los caballeros las prefieren rubias", "Stardust", "Ocean's 8", "Indiana Jones", "Breakfast At Tiffany's", ¡y más! Es fácil ver por qué; las piedras preciosas son irresistibles y universalmente adoradas. Sin embargo, la mayoría de las veces los diamantes, rubíes y zafiros brillan en la pantalla grande.

Es asombroso ver un ópalo gigante sin cortar adornar la pantalla en “Gemas sin cortar” porque realmente son piedras preciosas únicas y raras.

La formación de un ópalo se extiende a lo largo de los siglos. Durante cientos de años, el agua de lluvia crea una pequeña sílice que se adhiere a la arenisca o la piedra de hierro. El agua arroja estas partículas a las grietas de la superficie terrestre. A medida que el agua se evapora, deja sílice seca. Durante cientos de años, la sílice se convierte en una muestra rugosa.

Finalmente, cuando la luz golpea la piedra preciosa, los colores del arco iris ardientes destellan a través de la gema. Esto se conoce como juego de colores, y es la característica que atraviesa a la estrella del baloncesto, Keven Garnett. A partir de ahí, la trama se desarrolla.

Llevando el ópalo etíope a la gran pantalla

Claro, los diamantes son estrellas experimentadas, pero este es esencialmente el debut cinematográfico del ópalo etíope. Después de todo, solo ha estado en circulación desde 1994. Antes de ese momento, Australian Opal dominaba el mercado.

Presentar Ethiopian Opal en Uncut Gems pone el foco en este contendiente de ópalo relativamente nuevo. Hollywood tiene una forma de hacer famosas las piedras preciosas, como hemos visto con los diamantes en las principales películas. ¿Hollywood ampliará Ethiopian Opal a nuevas alturas? El tiempo dirá.

Si alguna vez hubo una pizca de duda sobre el valor del ópalo etíope, "Gemas sin cortar" asegura que esta rara piedra preciosa africana merece ser el centro de atención.

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