Cómo fabricar una máquina cortadora de ópalo de bajo costo

Este fue principalmente un reto de creatividad, algo que disfruto mucho, ya que me gusta arreglar cosas. También me ayudó tener una gran cantidad de materiales. Si quieres construir un sistema de molienda húmeda a muy bajo costo en lugar de invertir entre $800 y $1000 en una nueva máquina, este artículo es para ti.

No pretendo que nadie intente duplicar lo que he creado, sino que reconozcan que pueden hacerlo ustedes mismos. Cometí errores, pero eso forma parte del proceso creativo y quizás aprendan tanto de mis errores como de mis aciertos. Este montaje me funcionó bien para cortar el ópalo en bruto que tenía por ahí.

Imagen: Máquina cortadora de ópalo con cubo

Vamos a preparar un sistema de pulido en húmedo. Lo primero que necesitamos son discos de pulido o desbaste , entre 3 y 6, de diferentes granos. Dejaré las recomendaciones específicas de grano a otros, pero digamos que algo como 100, 220, 400 y 600, y luego una placa plana para pulir.

Si tuviera presupuesto ilimitado, compraría una máquina nueva, ya montada y lista para usar. Bajando un poco el nivel, me encantaría tener discos de diamante nuevos de 8 pulgadas, pero son carísimos: entre 175 y 300 dólares cada uno. Unos discos de diamante nuevos de 6 pulgadas cuestan entre 100 y 175 dólares. Así que, si hablamos de 4 o 5 discos, eso ya es bastante dinero.

Pasemos al otro extremo del espectro económico. Busqué en eBay durante aproximadamente un mes discos de piedra o diamante usados. Esto es un poco complicado porque hay verdaderas chatarras. Si alguien dejó de usarlos, fue por algo. Por favor, compren con cuidado. Finalmente, compré seis discos de diferentes diámetros y granos, además de un plato plano, en tres subastas distintas, y todo me costó menos de 100 dólares, con envío incluido.

Lo siguiente que necesitaba era un eje metálico para montar las ruedas y soportes para sujetarlo. Por suerte, tenía a mano un eje largo de 15 cm y un par de soportes de 5 cm. Los soportes son los cojinetes sobre los que gira el eje, en sus extremos. En retrospectiva, el diámetro de 12 mm fue una mala elección, ya que la mayoría de las piedras tenían agujeros de 12 o 25 mm. Sin embargo, era lo que tenía a mano, así que lo usé. Como vivo en una pequeña roca en medio de 240 millones de kilómetros cuadrados de agua salada, no siempre tengo los recursos que quisiera. Encontrar casquillos para los agujeros grandes, hasta los de 12 mm, fue todo un reto. Al final, todos eran de plástico, algunos bastante blandos y no la mejor opción, pero sí la única.

Lo siguiente que necesitaba era una especie de bandeja para recoger el agua que goteaba de las ruedas. Tenía que ser de algún material que no fuera acero; no quería lidiar con la oxidación. Tenía por ahí una vieja bandeja de plástico que era solo unos centímetros más corta que el eje, así que me pareció una buena opción.

Lo siguiente fue un protector contra salpicaduras. Este también debía ser anticorrosivo, como de plástico, aluminio o cobre. Buscando a mi alrededor, encontré una sección vieja de un canalón de cobre muy grande. Tenía una forma bastante extraña, pero con unos cuantos mazos y algo de fuerza le di la forma que quería. Lo corté a la medida con una sierra de cinta y luego usé una amoladora angular para hacer los cortes necesarios para doblar las pestañas de los extremos.

Luego hice una base de madera para sujetar la bandeja de plástico y el protector contra salpicaduras. Añadí bloques de madera grandes en los extremos para montar los soportes. Lo ensamblé todo y coloqué una polea en el extremo del eje. Tenía un viejo motor de medio caballo y le puse una polea de tres pasos. No sabía a qué velocidad quería que giraran las ruedas, así que simplemente lo armé y vi qué pasaba. Así quedó.

Imagen: Máquina cortadora de ópalo

Lo siguiente fue improvisar un sistema de riego para las ruedas. Normalmente se usa una bomba de agua. Sin embargo, como el objetivo era minimizar los costos, opté por la solución más sencilla: un cubo con un tubo de goteo. El tubo se mueve a la posición deseada moviendo un clip. Sí, muy barato y funciona de maravilla. Tras algunas pruebas, me di cuenta de que tenía demasiadas ruedas en el eje de ¼ de pulgada y que dos de ellas parecían estar desequilibradas o quizás los bujes de plástico blando estaban deformados. Por alguna razón, había vibraciones bastante fuertes, así que quité varias ruedas.

Este es el resultado final tras seis meses de uso y modificaciones. Incluye tres muelas abrasivas, un plato plano, una hoja de sierra fina y dos cepillos de alambre. El plato plano es de diamante de grano 1200, ya desgastado. Usé pegamento en aerosol para fijar un trozo de papel de lija de carburo de silicio de grano 600 para lijado en seco y húmedo, que compré en la ferretería. ¡OJO! Aplique una capa muy fina de aerosol. Observe también que bajé la tapa porque salpicaba demasiada agua de las muelas.

Si esta fuera mi única máquina de amolar, le habría puesto una almohadilla de pulido en la placa plana.

Todo el montaje me costó menos de 100 dólares porque ya tenía los materiales necesarios. Es bastante funcional como máquina básica y puedo cambiar la configuración, el tipo o la cantidad de ruedas cuando quiera.

miembro del foro maulbuick

También tenemos un vendedor que ha fabricado este sistema de agua casero para sus máquinas de corte de ópalo.

Nunca se tiene demasiada agua, y este sistema suministra grandes cantidades de agua a varias máquinas de corte de ópalo.

Se trata de un sistema de descarga de inodoro estándar de baño, con la salida bloqueada, el agua llena el depósito y el cortador tiene cables conectados a sus máquinas de corte.

Quizás te preguntes por qué se ha tomado tantas molestias, ya que parece un uso excesivo de valores y goteos.

Para nuestros talladores de ópalo en Lightning Ridge, utilizan agua de pozo artesiano. Por lo tanto, en verano, el agua fría está más caliente que el agua caliente.

Esto no es un error de imprenta.

El agua del pozo artesiano puede alcanzar entre 40 y 44 grados Celsius, y es más caliente que el agua caliente del grifo.

El grifo de la unidad de retención de agua permite que el agua se enfríe para que no hierva cuando se trabaja cortando ópalos.

Imagínese que en verano no puede ducharse porque el agua está hirviendo.

Algunas máquinas cortadoras de ópalo están instaladas en el patio trasero y no tienen agua caliente.

Se puede añadir agua caliente a la unidad, para que el agua no te congele las manos mientras cortas y pules tus ópalos.

Las mañanas en Lighting Ridge también pueden ser gélidas, y si alguna vez has intentado trabajar con ópalo en agua helada, sabrás lo difícil que es.

Se hierve una jarra y se vierte en la parte superior de la unidad, así que retire el agua fría y solo un poco tibia.

Después de cada sesión de corte de ópalo, sus máquinas deben limpiarse para evitar que la contaminación llegue a las ruedas de pulido, e incluso agregar cubiertas sobre las ruedas de pulido final puede ayudar a que su pulido mantenga el mismo buen nivel.

Además, séquelo bien y elimine el exceso de agua. Asegúrese de contar con un sistema de drenaje para que no quede agua en las bandejas. Esto es muy importante, ya que el agua estancada puede causar problemas graves.

Algunos talladores guardan los ópalos en bruto en frascos llenos de agua. Si bien esto permite apreciar el color, recomendamos añadir lejía y sellar el recipiente.

Al trabajar con ópalo de frascos, primero vacíe el agua vieja, enjuague con agua corriente y deje secar durante un día antes de comenzar.

Recomendamos usar siempre mascarilla con buena ventilación mediante un sistema de extracción de aire comercial, no solo con una aspiradora.

Le recomendamos que lea otro artículo sobre la historia de vida de uno de nuestros vendedores, quien enfermó por cortar ópalos.

Los peligros de cortar ópalos: los aficionados al tallado de ópalos deben leer esto antes de cortar.