Cómo cortar ópalo negro

El ópalo negro es una de las piedras preciosas más cautivadoras del mundo, admirada por su profundo tono y su extraordinario juego de colores. Sin embargo, para realzar su belleza se requiere habilidad, paciencia y comprender el comportamiento del ópalo durante el proceso de tallado.

Cortar ópalos negros en bruto es tanto un arte como una habilidad técnica, y esta guía le guía a través del proceso. Basándose en la experiencia de un tallador de ópalos experto con décadas de experiencia y una profunda pasión por las piedras más finas de Lightning Ridge, esta guía paso a paso para cortar ópalos abarca todo lo que necesita saber, desde el equipo esencial hasta el tallado, el tallado y el pulido final.

¿Qué es el ópalo negro?

El ópalo negro se reconoce por su tono oscuro natural, una característica que le otorga un contraste excepcional. Este fondo profundo permite que destellos brillantes de patrones rojos, verdes, azules y multicolores destaquen vívidamente, lo que lo convierte en uno de los tipos de ópalo visualmente más impactantes para trabajar. Su belleza ha sido admirada desde hace mucho tiempo, históricamente buscada por reyes, reinas, emperadores, maharajás y sultanes por su riqueza y rareza.

Cada pieza de ópalo negro se comporta de la misma manera en el torno, por lo que los talladores prestan mucha atención a las pistas ocultas en la piedra en bruto. Algunas piedras muestran una barra de color nítida y fácil de seguir, mientras que otras revelan solo un toque de color que puede cambiar o desvanecerse al tallarlas. Trabajar con el equipo lapidario necesario es esencial, y los talladores experimentados suelen dejar que el ópalo guíe el proceso: un enfoque paciente y práctico que preserva el color y le da a la gema su aspecto final más resistente.

Lo que necesitas para empezar a cortar ópalo negro

Todo tallador sabe que la magia de una piedra terminada comienza mucho antes de tocar el torno. Empieza con las herramientas de corte de ópalo adecuadas que permiten dar forma, refinar y pulir con seguridad y confianza.

• Barras Dop para Ópalos

• Sierra de corte con hoja fina (opcional pero muy útil)

• Pegamento fuerte o cera Dop

• Muelas de diamante de grano 80, 220, 600, 1200 y 3000

• Hoja (con espesor de borde de aproximadamente 0,02”)

• Disco de pulido

• Cuero áspero

• Lámpara (con bombilla de 100 vatios)

• Pulimento de óxido de estaño

• Mascarilla antipolvo, ropa de trabajo vieja y gafas de seguridad.

• Suministro de agua (Muchos cortadores no utilizan suficiente agua durante el pulido y corte del ópalo de roca)

Corte de una perla de ópalo negro con una tapa de porcelana

Este es un ópalo natural de Lighting Ridge, Australia . Ha sido pulido por un minero de ópalo para revelar su brillante y llamativo color azul. El ópalo pulido pesaba originalmente 50 quilates y se cortó en un hermoso ópalo negro N1 de 9,10 quilates.

La superficie de porcelana blanca debe frotarse para exponer el color. Las superficies de porcelana blanca son poco comunes y, en la mayoría de los casos, el ópalo presenta brillantes tonos azules eléctricos.

Tenemos una vieja máquina de corte Gem Master que tiene alrededor de 20 años y sigue funcionando.

Primer paso: quitar la mancha blanca

Con las piezas de madera con punta negra, es importante determinar qué lado está arriba o abajo. A veces puede ser muy complicado si ambos lados son de madera de color negro. Si compra una parcela, corte siempre primero la de menor calidad y evite cortar la pieza en bruto con mayor potencial hasta que comprenda completamente cómo se orienta. Si solo tiene una pieza en bruto, es mejor cortar y trabajar un borde pequeño para ver cómo se expone el color.

Al frotar esta protuberancia con un disco de diamante de grano 400, se puede ver cómo el color se oscurece dentro de este punto blanco. Usar un disco de grano 240 también es adecuado para esta etapa. Simplemente no presione el ópalo con demasiada fuerza contra el disco, ya que podría agrietarse. Deje que el disco trabaje por usted y tenga siempre suficiente agua. Dé forma al ópalo con el disco de diamante de grano 800. Dé forma a la piedra a mano, sujetándola firmemente.

Segundo paso - Dop The Opal

Coloca el ópalo en una varilla para que sea más fácil y preciso darle forma y pulirlo. Puedes usar un pegamento instantáneo de secado rápido para pegar el ópalo a la varilla y, al terminar de cortarlo, puedes congelarlo unos minutos; la piedra se desprenderá fácilmente.

Hemos usado cera verde de joyero y un pequeño mechero Bunsen desnaturalizado. Calienta rápidamente la parte posterior de la piedra hasta que se seque y luego calienta la cera y aplícala lentamente sobre el ópalo. Después, solo necesitas frotar el borde con los dedos para lograr un acabado suave. Muchos talladores se queman los dedos al hacerlo, y requiere práctica. Ahora, usando palitos de pulido para el ópalo, puedes controlar y dar forma a la piedra con mayor precisión y comenzar a prepararla para el pulido.

Tercer paso: modelado final

En la última rueda de fundición de diamante, se recomienda realizar algunos giros rápidos para asegurar una superficie curva uniforme en el ópalo. Una buena manera de comprobar si hay rayones es sostener el ópalo a contraluz y girarlo suavemente de un lado a otro.

El pulido del ópalo comienza con una rueda de pulido de goma de grano 1200, seguida de una de grano 1800. Mantenga el ópalo bien empapado y gírelo con frecuencia, ya que puede calentarse con demasiada fuerza en estas ruedas de goma.

Cuarto paso: pulido final

El último paso es usar polvo de pulido Lapsa. Para esto, se puede usar cuero de cerdo o el nuevo disco de pulido lapidario Gemshow. Use una pequeña cantidad de pulimento y asegúrese de eliminar todos los rayones.

Trucos para aprender al cortar ópalo negro

DE ÓPALOS DE SEDA

Desafío de corte: este ópalo negro intenso tenía una mancha negra en la superficie que se fue desprendiendo lentamente. Esperaba cortar una piedra para un colgante, pero el ópalo me indicó dónde cortar. La mancha de arena era más profunda de lo que pensaba y en el borde de la piedra empezó a aparecer la mancha negra, que se agrandaría si seguía puliendo. En lugar de una piedra para un colgante, obtuve un impresionante ópalo negro para anillo con mucho fuego. ¡Es un placer cortar piedras así!

VEA TRES ÓPALOS NEGROS EN BRUTO SIENDO CORTADOS Y ABIERTOS, EXPONIENDO ÓPALOS IMPRESIONANTES

El ópalo negro extraído en Lightning Ridge se corta y pule de forma similar a todos los demás ópalos. Lo más importante es determinar qué lado se debe cortar. Esto puede parecer información básica, pero es el error más común que cometen los talladores.

Después de comprar un lote de ópalo en bruto, nunca corte la pieza más prometedora. Empiece siempre con trozos pequeños para comprender cómo se corta el ópalo. Comience frotando una pequeña esquina de la pieza para determinar qué lado queda mejor. Algunos ópalos en bruto grises tienen un centro negro, así que frote también los trozos grises antes de empezar con los negros.

Si tiene piezas grandes de ópalo cristal, a veces lucirán mejor al cortarlas ligeramente inclinadas. Hay mucho ensayo y error, y no hay reglas estrictas para frotar el ópalo negro, aparte del sentido común. Empiece con las piezas más pequeñas y aprenda cómo se comportan antes de pasar a la pieza en bruto, más valiosa.

Incluso en los yacimientos de ópalo, la composición del material puede variar de una capa a otra. El ópalo extraído a 6 metros de profundidad puede comportarse de forma muy diferente al ópalo encontrado a 12 metros, por lo que es importante evaluar cada pieza en bruto individualmente.

Otro problema que enfrentan los talladores novatos es que sus nuevas ruedas de pulido son demasiado afiladas y desgastan las finas barras de color de los ópalos negros. He visto un lote de $800 cortado en bruto con ruedas de amolar afiladas y terminar con una piedra de solo $200, ya que el color se desvaneció.

Con equipos nuevos para cortar ópalo, siempre es recomendable frotar una piedra grande o un trozo de cerámica contra las muelas nuevas. Los equipos para cortar ópalo pueden ser caseros o comerciales.

Errores que deben evitar los principiantes al cortar ópalo negro en bruto

Cualquiera que se inicie en el tallado lapidario de ópalo se encontrará con algunos problemas comunes. Siga estos consejos para ahorrar tiempo, maximizar el valor de la piedra y preservar al máximo el color de sus piedras.

1. Empezando con el mejor trozo de madera en bruto

Los talladores noveles suelen elegir primero la piedra más brillante o prometedora. Es más seguro empezar con piezas más pequeñas o de menor valor hasta comprender el comportamiento del lote.

2. Ignorando la dirección de la barra de color

Leer la piedra es esencial. Cortar sin comprobar dónde se encuentra el color puede resultar en el desgaste de la mejor cara.

3. Uso de ruedas afiladas o sin acondicionar

Las llantas nuevas eliminan rápidamente las finas barras de color. Siempre acondicione las llantas nuevas frotándolas con un paño o una piedra grande.

4. Aplicar demasiada presión

El ópalo negro se calienta rápidamente. El exceso de presión puede agrietar la piedra o perder su valioso color.

5. No usar suficiente agua

El agua enfría la piedra y reduce la fricción. Un flujo insuficiente es un error muy común entre principiantes.

6. No poder probar múltiples esquinas del rough

Las barras de color pueden inclinarse, torcerse o desteñirse. Frotar ligeramente varias zonas ayuda a revelar la mejor orientación.

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Preguntas frecuentes

¿Necesito maquinaria costosa para empezar a cortar ópalos?

No necesariamente. Si bien las máquinas lapidarias profesionales ofrecen el mayor control y consistencia, muchos principiantes empiezan con herramientas sencillas y asequibles, como una herramienta rotativa Dremel, una sierra de corte pequeña o un bloque de lijado básico. A medida que mejore sus habilidades, podrá mejorar su equipo.

¿Cómo sé en qué dirección cortar el ópalo?

La barra de color es la capa de ópalo precioso dentro de la piedra, y el objetivo es cortarla en paralelo para revelar la cara más ancha y brillante. Cortar la barra verticalmente dejará solo una fina línea de color en lugar de una imagen completa.

¿Por qué necesito utilizar agua al cortar?

El agua cumple dos funciones fundamentales: mantiene la piedra fresca y evita que se agriete, y controla el polvo de sílice en suspensión, que es peligroso para respirar.

¿Qué es el “dopping” y por qué es importante?

El dopping consiste en fijar el ópalo a una varilla de madera o metal con cera o pegamento. Esto proporciona un agarre seguro que permite dar forma y pulir la piedra de forma segura y precisa.

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