Cómo elegir joyas de ópalo

A menudo nos preguntan cómo elegir joyas de ópalo. Como con cualquier compra, primero debes decidir cuánto estás dispuesto a gastar. Si deseas un anillo o un colgante de ópalo , quizá te convenga elegir un ópalo más grande que si fuera para pendientes o un colgante.

En cualquier caso, un ópalo triple o doble te permitirá obtener un ópalo más grande a un precio menor que un ópalo sólido, y es perfecto como regalo. Si deseas adquirir joyas como un posible conjunto, compra un ópalo sólido natural sin tratar. Para pequeños recuerdos para amigos, niños, etc., los ópalos triples son la mejor opción, ya que ofrecen la mejor relación calidad-precio. Los ópalos deben elegirse según sus colores, patrones y brillo, y cómo se adaptan a tu gusto personal e incluso a tu estilo de vestir. Por ejemplo, un collar de ópalo lechoso y brillante puede combinar con un vestido de noche negro.

Recuerda que es tu opinión y tu ópalo. Los ópalos son tan únicos como su dueño; no hay dos iguales. El color, los patrones y el brillo influyen en el precio. El ópalo negro australiano es el más raro y caro, mientras que los dobletes y tripletes son los más económicos, ya que han sido mejorados y tratados.

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Patrones

Uno de los patrones de color más bellos de los ópalos negros se conoce a veces como el "patrón floral", donde los colores se multiplican por la superficie de forma más o menos irregular. Entre los patrones más raros y, por consiguiente, más valiosos, se encuentran las magníficas chispas ondulantes, donde se presenta una gran muestra de color.

También existe el patrón pajizo, donde el color se presenta en líneas y tiene un aspecto lineal. Algunas piedras, muy raras, se asemejan a caracteres chinos. Otro patrón popular es el arlequín, un patrón ajedrezado que es el más raro de todos. Los ópalos etíopes presentan hermosos patrones que van desde serpientes y panales hasta destellos ondulantes.

Valor

Para valorar el ópalo, existen algunas reglas a seguir, pero dado que tiende a ser único, no hay reglas fijas y rápidas como con otras gemas. Identificar el valor de un diamante blanco talla esmeralda, por ejemplo, es fácil: la masa, la claridad y las imperfecciones contribuyen a determinar un valor determinado. No ocurre lo mismo con el ópalo; si hay un aspecto fundamental, es su luminosidad.

Las piedras radiantes de cualquier color serán más valiosas que las piedras opacas con colores raros. De hecho, el rojo es uno de los colores más caros, y su concentración suele aumentar su valor. Asimismo, un ópalo azul verdoso radiante, con un excelente juego de colores y un patrón llamativo, será más valioso que uno de un naranja o rojo menos intenso.

Cuanto más colorida sea la piedra, más precioso será el ópalo, independientemente de su tipo. El patrón determinará su valor. Los ópalos con amplias zonas de color uniforme suelen ser más caros que aquellos con zonas más pequeñas. En general, si todo lo demás permanece constante, el ópalo negro es más valioso que el ópalo claro o el ópalo de roca.

Por lo general, las formas regulares son más caras que las formas irregulares, ya que se adaptan mejor a la joyería. Una excepción es el ópalo de roca, que suele ser de color marrón hierro; este se engasta con frecuencia en piezas más desiguales, dado que tienden a tener formas e inclusiones únicas.

Tipos de ópalo

Existen cuatro clases de ópalo valioso: cristal, ópalo de roca, ópalo negro y ópalo lechoso/blanco. También se pueden encontrar ópalos tratados, como los de triplete y doblete.

Ópalo negro

El ópalo negro se extrae en Lightning Ridge, Australia, y es uno de los ópalos más raros del mundo. Se clasifica según su brillo del 1 al 5, siendo 5 el más brillante y 1 el más opaco. Su tono se clasifica según el color, desde N1 (negro más oscuro) hasta N4 (negro más claro).

1. Los ópalos negros direccionales son ideales como colgantes, ya que el joyero puede orientar el ópalo en un engaste para mostrar el máximo brillo de color.
2. El ópalo negro con fuego gema y fuego rojo es el ópalo más caro.
3. Los ópalos negros caros generalmente se engastan en anillos de oro.
4. Los cabujones con destellos amplios son ópalos negros ideales para anillos.
5. Los ópalos de calidad comercial se engastan en colgantes o anillos de plata de ley.
6. Los pendientes negros son difíciles de encontrar y muy difíciles de igualar exactamente, ya que siempre hay ligeras diferencias en el ópalo negro.

Ópalo de roca

El ópalo de roca se extrae en una extensa área del centro de Queensland, Australia, y se forma sobre piedra de hierro. Es ideal para elaborar colgantes de ópalo de roca de gran tamaño.

Los pendientes de ópalo de roca están hechos de fragmentos, es decir, dos piezas de ópalo divididas en dos por el minero de ópalo para exponer el color en ambos lados, y generalmente son buenas para hacer pendientes a juego.

Los ópalos de roca de primera calidad pueden tener colores de fuego brillantes e intensos, y estos se engastan en anillos de oro.

Joyería de ópalo Koroit y Yowah

Estos ópalos poseen un patrón natural mágico y se han popularizado gracias a sus increíbles diseños. Se suelen utilizar para crear grandes colgantes. Para un colgante de ópalo moderno, se perfora la piedra y se añade una cadena, por lo que no se requiere ningún diseño de joyería en plata u oro para algunos de estos ópalos.

Los colgantes con engaste de alambre, que utilizan un fino alambre de plata para envolver el ópalo, son populares entre los compradores de joyería de la generación más joven.

Ópalo etíope

Los ópalos etíopes son un descubrimiento reciente para los amantes de esta gema. Los ópalos cristalinos de la región de Welo son muy populares por sus brillantes patrones y su precio más asequible en comparación con los ópalos negros.

Los ópalos negros de Etiopía son raros, pero muchos ópalos son ahumados y se venden como ópalo negro ahumado tratado, por lo que los consumidores deben tener cuidado.

Ópalos sólidos

Se puede encontrar en Brasil, México, Honduras, así como en Perú y Tanzania (África).

Doblete de ópalo

Los ópalos dobletes son finas láminas de ópalo pegadas sobre una base de hierro y son ideales para crear colgantes y pendientes, ya que es fácil combinarlos. La mayoría de los dobletes se engastan en joyería de plata, pero también se utilizan conchas opalizadas para crearlos; estos no son planos, sino ondulados o en cabujón, y son ideales para anillos de ópalo en oro o plata.

Joyería de ópalo triple

Los ópalos tripletes son finas láminas de ópalo con una base en la parte inferior y una superficie transparente en la superior, lo que realza considerablemente su color. Ofrecen una buena relación calidad-precio, ya que el ópalo es brillante y fácil de combinar.

Ópalo de cristal

Los ópalos cristalinos son ópalos transparentes que se encuentran en los yacimientos de ópalo de Lightning Ridge y Coober Pedy, Australia. También se encuentran en México, Brasil y Etiopía. Este ópalo puede tener un buen cabujón y ser más grande que el ópalo negro, por lo que resulta ideal para la joyería.

1. Los patrones de ópalo de fuego son impresionantes en algunos ópalos de cristal, especialmente en los ópalos de Etiopía.
2. Los ópalos cristalinos con cabujón de gran tamaño son ideales para hacer anillos, ya que los matices de color se pueden apreciar desde todos los ángulos.
3. Los ópalos de cristal también son ideales para hacer pendientes a juego, ya que el ópalo es mucho más fácil de combinar y, a veces, se pueden combinar pendientes, colgantes y anillos con los mismos colores.
4. Muchos ópalos antiguos de principios de siglo tienen ópalos de cristal de fuego engastados en anillos de oro con diamantes.

Ópalo con incrustaciones

Los ópalos incrustados son ópalos firmes que se han incorporado a una joya de forma que la superficie metálica de la joya sea similar a la superficie plana del ópalo. Pueden ser de cualquier tipo de ópalo, pero suelen preferirse a las incrustaciones de cristal, ópalo negro y ópalo de roca.

Ópalo intarsia

Esta técnica artesanal europea tradicional, con siglos de antigüedad, se utiliza ahora para elaborar colgantes con incrustaciones de ópalo llamados intarsia. En ella, piezas de cristal de ópalo se engastan formando patrones con otros tipos y colores de ópalo o piedras preciosas, creando así impresionantes escenas artísticas.

Ópalo de gelatina

El ópalo gelatinoso se presenta en forma de vetas o protuberancias. Su calidad varía desde un brillo radiante hasta un elegante ópalo oscuro. Aunque sigue siendo gelatinoso, posee densidades y colores inusuales, desde brillantes hasta oscuros. El ópalo gelatinoso es una piedra grande, especialmente para el aficionado que ya posee otras piezas en su colección. No es necesario invertir una gran cantidad de ópalo gelatinoso en comparación con el ópalo cristalino o el ópalo negro.

Ópalo blanco

Aún hoy, estos anillos de ópalo tradicionales son populares. A veces se le llama ópalo de fuego porque la mina de Coober Pedy presenta un intenso juego de colores. En los últimos 20 años, su popularidad ha crecido en todo el mundo, e incluso se han encontrado engastes antiguos de ópalos de fuego de Coober Pedy en Inglaterra. El ópalo blanco se puede engastar con oro y diamantes en colgantes de diseño tradicional.

¿En qué fijarse al comprar joyas de ópalo?

Al comprar joyas de ópalo, debe tener en cuenta el tipo, la cantidad, el brillo, el tono y el patrón del ópalo. Como con cualquier gema, la clave suele estar en elegir un color de ópalo que le resulte atractivo y que se ajuste a su presupuesto.

Forma y color del engaste: La forma y la cantidad de ópalo son los principales factores para determinar su valor. El ópalo negro, considerado una gema de gran valor, alcanza el precio más alto por quilate. El ópalo negro, con su fondo oscuro, es más precioso que el ópalo cristal, que a su vez suele ser más costoso que el ópalo lechoso o blanco.

Rango: Si todos los demás elementos se mantienen constantes, cuanto mayor sea el ópalo, más precioso será. Al igual que otras piedras como los zafiros y los diamantes, los ópalos se miden en quilates.

Brillo: La intensidad de su brillo es muy significativa. Cuanto más vivos sean los colores, mayor será su valor. Una piedra seca con varios colores, o incluso todos, será menos valiosa que otro ópalo con un solo color vibrante.

Color: Generalmente, el color adicional dentro del ópalo es mucho más valioso. Los colores predominantes del fuego en un ópalo tienen valor en el siguiente orden: rojo, amarillo anaranjado, verde, azul, índigo y violeta.

Patrón: Los patrones de color más elaborados, junto con el brillo, influyen notablemente en el valor y el atractivo de los ópalos. Los patrones amplios o los destellos intensos son más valiosos que los patrones de destellos pequeños o los patrones diminutos. Otros patrones, como el arlequín, el destello regular, el rompecabezas, el bloque y la franja, suelen ser poco comunes. En definitiva, todo se reduce a lo que resulte más atractivo.

Grietas/Defectos: También tenga en cuenta cualquier defecto o inclusión en la piedra. Idealmente, cualquier vendedor de ópalos debería informar sobre cualquier imperfección, pero asegúrese de no comprar una piedra con grietas ni confundir una grieta con una formación natural.

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