¿Qué son las capas o barras blancas de porcelana en los ópalos?

Cuando se forma el ópalo, a veces se observan vetas blancas de potch sobre la veta de color superior o sobre el potch. Es raro encontrar este color blanco y parece formarse de manera diferente en muchos yacimientos de ópalo.

ÓPALO NEGRO

En Lightning Ridge, hogar del ópalo negro , se encuentra ópalo en bruto con una capa de porcelana blanca sobre el color del ópalo. En el yacimiento de ópalo de Cochran, esto se ha considerado un indicio de que el ópalo debajo de esta capa blanca tendrá colores de fuego brillantes, ya que estos ópalos se forman en protuberancias, similares a rocas o formaciones pétreas, a diferencia del ópalo veteado que se encuentra en los yacimientos de ópalo de Sheepyards.

En el ópalo de veta, es posible observar algunas líneas finas de potch blanco, pero su efecto sobre el color del ópalo es mínimo o nulo en comparación con los ópalos nodosos de los yacimientos de ópalo de Cochran. En estos últimos, el ópalo con potch blanco o porcelana blanca puede ser muy duro, incluso más duro que el propio ópalo.

Nuestro ejemplar de ópalo negro en corte tenía una superficie blanca porcelana, y sabíamos que mostraría un buen color; así fue: un ópalo azul eléctrico. Otro ópalo de Cochran que cortamos tenía vetas verdes y la base era de color gris amarillento, pero la superficie era blanca porcelana.

Al cortar este ópalo, el ruido de la muela de diamante sonaba como si estuviera frotando metal contra metal. La mayoría de los ópalos tienen una dureza de 5,5 a 6,5 en la escala de Mohs, y he cortado esmeraldas que tienen una dureza de 8 en la misma escala; estoy seguro de que este ópalo era mucho más duro que la esmeralda.

Una lima de acero tiene una dureza de tan solo 6,5 en la escala de Mohs.

La porcelana blanca no debe confundirse con la piedra de las espinillas. Esta última tiene un color similar al del ópalo, por lo que es una buena señal para los mineros de ópalo; sin embargo, es muy dura y se astilla fácilmente. Se llama piedra de las espinillas porque lastima las espinillas y las pequeñas heridas sangran.

Su estructura es más porosa que la de la porcelana, por lo que esta última debe tener una estructura más compacta, ya que también proporciona un pulido excelente.

En conclusión, las encimeras de porcelana blanca con incrustaciones de ópalo negro rugoso son un buen indicador de que el ópalo tendrá una alta intensidad de fuego; sin embargo, en el ópalo con veta en la cresta, parece tener poco efecto sobre su color.

ÓPALO DE BOULDER

El ópalo de roca se caracteriza por tener mayor cantidad de potch color caramelo en su formación que el ópalo blanco o de porcelana. Dado que se forma en zonas ricas en hierro, la mayor parte del potch presenta un color marrón que varía desde el marrón chocolate hasta el tostado.

La piedra de hierro es una roca sedimentaria que puede estar compuesta de óxidos (como limonita, hematita y magnetita), silicatos (como chamosita) o una combinación de estos minerales. Por lo tanto, es raro encontrar piedra de hierro de porcelana blanca debido a la naturaleza de su formación.

Pero de vez en cuando se encuentra una pequeña veta de ópalo de roca fragmentado. Este ópalo parece contener materia vegetal de color marrón hierro y puede mostrar cierto color opaco.

Conclusión

El carbonato es de color blanco, y debe ser esta sustancia la que produce este color blanco porcelana. En suelos arcillosos, podría ser la caolinita la que produce esta porcelana blanca. El ópalo Shin Cracker en Lighting Ridge es similar a un carbonato poroso con sílice, pero debe tratarse de un carbonato con sílice densa, que es la que forma este hermoso color blanco porcelana. Por lo tanto, también debe estar relacionado con la presión durante su formación, ya que no todo el blanco porcelana es denso y, por ende, permite un buen pulido. Incluso algunos ópalos etíopes presentan bandas de este blanco porcelana, pero solo en vetas.

Incluso se sabe que el jaspe también tiene un aspecto porcelánico.