Where to Find Opals in the USA — A List of American Opal Locations| Opal Auctions

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When early settlers migrated west to pan for gold in early American boomtowns, they may have also encountered another treasure hidden in the earth: opals! That’s right, if you thought opals were confined to the abundant deposits in Australia, think again.

While it’s true that Australia is the leading source for opals worldwide, followed by Ethiopia, the US has a humble but steady supply, too. The US supplies only a fraction compared to other sources like Australia, Ethiopia, Brazil, and Mexico, but the western canyons and valleys are lined with small opal mines. Today, many mines are still active while others have long since closed, but their treasures still sell in the market.

Here’s a quick overview of where to find American opals in the USA:

Nevada
Oregon
Arizona
Idaho
Utah
Washington
Arkansas
Louisiana

Before we dive into each of these states, let’s go over some of the opal varieties you’ll encounter in the US.

Types of Opals Found in the USA

American opals come from several states in western USA, where volcanic rocks in remote mountains and valleys along the Western Trail from California to Washington supply varieties like black opal, fire opal, common opal, and more.

However, Nevada is the leading American supplier for opals. On the whole, the United States produces around $90,000 of opal annually.

Most of these opals are found in western USA, with many opal mines open to the public. Next, we’ll look at the mines dotting the Western regions of the US.

Nevada

Can you find black opal in the US? You bet! It’s clear that Nevada is the best place to find opal in the US, thanks to the world-famous Virgin Valley opal, a remote, fruitful mining district supplying some of the world’s finest black opals.

In Northern Nevada nestled against the border of Oregon, a conglomeration of three high-producing Virgin Valley opal mines line the high desert valleys along the Sheldon National Wildlife Refuge, including:

Royal Peacock opal mine
Virgin Opal Bonanza mine
Rainbow Ridge opal mine

While Nevada tends to be associated with gambling and the famous Las Vegas strip, there’s much more to be discovered! The vast 68,000-acre valleys encompass the heart of the Old West and its rich prospecting history. The region teems with common opal, but a few small deposits supply precious black opal, known as some of the finest opals in the world.

Tourists can visit this opal mecca during the mining season, from May to November. If you’re wondering what makes Nevada’s opals so prestigious, it's their vivid array of colors. Additionally, the world’s largest precious opal was unearthed in the Royal Peacock Mine!

Despite Nevada’s surplus of common opal, most are unsuitable for gems due to their crazing and cracking. These fragile stones cannot be cut or polished. That said, they make for stunning display gems sold to museums and rock shops for collectors and home decor.

Since Nevada’s opal boom straddles the Oregon border, let’s look at “the beaver state” next.

Oregon

Opals hide in rhyolite geode mineraloids that form in low-temperature silicon dioxide cracks in the earth. Oregon has its very own variety of opals called “Thunderegg.” These opals are found in stunning geodes, rocks that look unassuming outside but explode with color and diversity within.

In addition to thundereggs, Oregon supplies a variety of fire opals as well as common opals, rainbow opals, centra luz opals, blue opals, and dendritic opals.

Where can you find opals in Oregon? Counties across the state have small opal mines. The leading supplier of Oregon opals is the Juniper Ridge Opal mine, a “fee dig” site where visitors and miners can pay a fee, undergo training, and start mining! Any findings unearthed are yours to keep!

Another prominent locality is the Opal Butte mine in Morrow County that’s been active since 1988. Over in Klamath County, you’ll find Opal Creekand Klamath Falls, a small but active opal mine.

Arizona

Heading east from California, you’ll find a famous agate mine that’s known to unearth opals. Most notably are the Mule Mountains, home to the Opal Hill Mine in the Palo Verde region. The quantity of opals discovered here is unrecorded, but opals often surface while mining for desirable agates.

In southern Arizona are the Sky Opal mines in Santa Cruz County. Here, beautiful soft blue opals surface. Another popular mine is Burro Creek, a mineral-producing region in Wickenburg known to produce rockhound collectibles and American opals.

Idaho

Idaho is a world-renowned gem state thanks to its geologic diversity, attracting rockhounds near and far to collect across the rich lands. The state produces a vibrant portfolio of gems, from agate to diamonds, and of course, opals!. Idaho opals include:

Fire opal
Banded opal
Hyalite opal
Common opal
Opalized wood

Ancient volcanic rocks and geysers supply Idaho’s opals. Geysers would erupt throughout millions of years, surfacing silica spheres in the liquid lined with layers of precious opal. While the color bar is thin, these opals are most commonly used to make opal triplets.

Where do you find opals in Idaho? The most prominent regions include the Spencer Opal Mine, Willow Creek, Pahsimeroi Valley, Poison Creek, the Moscow Opal Mines, and Clover Creek.

Utah

Utah is a sprawling Mountain West state bordering Colorado, Wyoming, Idaho, Arizona, and Nevada. Because it’s nestled between three states producing American opals (Arizona, Nevada, and Idaho), it’s only fitting that Utah also has opals. However, these opals are an entity all their own, thanks to their unique banding. We can thank the geothermal activity underground for forming such a fantastic American opal variety!

Also called Bacon Opals, or Candy Strop Opals, Utah opals exhibit a unique striping akin to a strip of bacon meat. Warm hues of red, yellow, and green line these slabs and specimens. While Utah isn’t a leading supplier of opals, they spring up from regions across the state.

However, the most notable locale is the Opal Gemstone Mine in Milford, a rockhounding site in the Antelope-Roosevelt Hot Springs Mining District treasured by collectors eager to see one of the most unique American opal varieties in the world.

The Mine has since closed, and production was small when it was active, but Utah opals still circulate throughout the opal market as a novelty.

Washington

The northernmost western state of Washington abundantly produces gemstones like agates, carnelians, and bloodstones. However, you can also find American opals in Washington State!

A treasure unique to Washington is opalized wood specimens. When wood buries into soil, mineralized water and low oxygen create a fascinating process called permineralization. Rather than decomposing, silica preserves the wood tissues, transforming them into opalized wood fossils.

Besides these remarkable treasures, you can also find common opal in Washington, although production levels are minimal, despite the demand and interest.

Washington Opals are rare and elusive but can be found in the following regions:

Whelan — the first US location to unearth American opals!
The Yakima River in Sunnyside
Wind River in Skamania County
Greenwater River in King County

And that wraps up the western sources, but where else can we find opal in the US?

Arkansas

Arkansas might not be the most prominent state to supply gemstones in the US, but it deserves mention on this list of American opal sites. In the late 19th century, people flocked to Arkansas to join the booming pearl rush. Over in Murfreesboro, Crater of Diamonds State Park supplies a respectable amount of diamonds. In addition to a variety of quartz species, Arkansas also has a small source of opals.

Arkansas ranks third for gemstone production ($4.89 million) in the United States, and there are several regions to find opal, including the Potash Sulphur Springs in Garland County. Arkansas opal types include dendritic opal, precious fire opal, and throughout Eastern and Southern Arkansas, opalized wood is present in hyaline opal.

Louisiana

Are you wondering, can opal be found in Louisiana of all states? The answer is yes, and it’s called Louisiana Sand Opal. These rare opal types are a type of sandstone once mined in the Catahoula Formation in Leesville.

Louisiana Sand Opal forms when sand grains band together with clear opal. Once the specimen is exposed to sun rays, the mixed composition displays a radiant play of color in vivid speckles of purples, blues, and greens. The most desired Louisiana opals have a dark body tone to best exhibit the stone’s play of color.

Louisiana opal mining is historically small in production, with prominence rising and dwindling in the 1980s-90s. This means that Louisiana opal is exceedingly rare and elusive. But there is another type of Louisiana opal that’s much more abundant: Louisiana Palm Wood.

Like Washington’s opalized wood, Louisiana Palm Wood is a form of opalized fallen palm wood, which isn’t actually a true wood grain. Instead, palm wood is a fibrous material found in localized plants. As the palms deteriorated into underground water, silica grew and hardened into petrified palm opal.

If you’re in the market for Louisiana opal, palm wood is your best bet!

Are Opals Sold in the US?

And that wraps up our tour of American opal found in the US! The United States may never contend with Australia for opal production, but as you can see, rare and novelty opal varieties exist from sea to shining sea. Of course, the American west is the most prominent region for American opals, but branch out east, and you’ll also find unique varieties. Are you ready to get your hands on a relic from the Old West?

Find valuable and rare American opal from Opal Auctions!

American Opal

Cuando los primeros colonos emigraron hacia el oeste en busca de oro en las primeras ciudades en auge de Estados Unidos, es posible que también se hayan encontrado con otro tesoro escondido en la tierra: ¡los ópalos! Así es, si pensaba que los ópalos estaban confinados a los abundantes depósitos en Australia, piénselo de nuevo.

Si bien es cierto que Australia es la principal fuente de ópalos en todo el mundo, seguida de Etiopía, EE. UU. También tiene una oferta humilde pero constante. Estados Unidos suministra solo una fracción en comparación con otras fuentes como Australia, Etiopía, Brasil y México, pero los cañones y valles occidentales están bordeados de pequeñas minas de ópalo. Hoy en día, muchas minas siguen activas mientras que otras han cerrado hace mucho tiempo, pero sus tesoros todavía se venden en el mercado.

Aquí hay una descripción general rápida de dónde encontrar ópalos estadounidenses en los EE. UU.:

Nevada
Oregón
Arizona
Idaho
Utah
Washington
Arkansas
Luisiana

Antes de sumergirnos en cada uno de estos estados, repasemos algunas de las variedades de ópalo que encontrará en los EE. UU.

Tipos de ópalos que se encuentran en los EE. UU.

Los ópalos estadounidenses provienen de varios estados en el oeste de EE. UU., Donde las rocas volcánicas en montañas remotas y valles a lo largo del Western Trail desde California hasta Washington suministran variedades como el ópalo negro, el ópalo de fuego, el ópalo común y más.

Sin embargo, Nevada es el principal proveedor estadounidense de ópalos. En general, Estados Unidos produce alrededor de $ 90,000 de ópalo al año.

La mayoría de estos ópalos se encuentran en el oeste de EE. UU., Con muchas minas de ópalo abiertas al público. A continuación, veremos las minas que salpican las regiones occidentales de los EE. UU.

Nevada

¿Puedes encontrar ópalo negro en los Estados Unidos? ¡Apuesta! Está claro que Nevada es el mejor lugar para encontrar ópalo en los Estados Unidos, gracias al mundialmente famoso ópalo de Virgin Valley , un distrito minero remoto y fructífero que suministra algunos de los ópalos negros más finos del mundo.

En el norte de Nevada, ubicado frente a la frontera de Oregón, un conglomerado de tres minas de ópalo de Virgin Valley de alta producción se alinean en los altos valles del desierto a lo largo del Refugio Nacional de Vida Silvestre Sheldon, que incluyen:

Mina de ópalo Royal Peacock
Mina Virgin Opal Bonanza
Mina de ópalo Rainbow Ridge

Si bien Nevada tiende a asociarse con los juegos de azar y la famosa franja de Las Vegas, ¡hay mucho más por descubrir! Los vastos valles de 68,000 acres abarcan el corazón del Viejo Oeste y su rica historia de prospecciones. La región está repleta de ópalo común, pero unos pocos depósitos pequeños suministran un precioso ópalo negro, conocido como algunos de los mejores ópalos del mundo.

Los turistas pueden visitar esta meca del ópalo durante la temporada minera, de mayo a noviembre. Si se pregunta qué hace que los ópalos de Nevada sean tan prestigiosos, es su vívida variedad de colores. Además, ¡el ópalo precioso más grande del mundo fue desenterrado en la mina Royal Peacock!

A pesar del excedente de ópalo común de Nevada, la mayoría no son aptas para gemas debido a su agrietamiento y agrietamiento. Estas frágiles piedras no se pueden cortar ni pulir. Dicho esto, son impresionantes joyas de exhibición que se venden en museos y tiendas de rock para coleccionistas y decoración del hogar.

Dado que el auge del ópalo de Nevada se extiende a lo largo de la frontera de Oregón, veamos a continuación “el estado de los castores”.

Oregón

Los ópalos se esconden en mineraloides de geoda de riolita que se forman en grietas de dióxido de silicio a baja temperatura en la tierra. Oregon tiene su propia variedad de ópalos llamados "Thunderegg". Estos ópalos se encuentran en geodas impresionantes, rocas que parecen sencillas por fuera pero que explotan con color y diversidad en su interior.

Además de los thundereggs, Oregon ofrece una variedad de ópalos de fuego, así como ópalos comunes, ópalos arco iris, ópalos de luz central, ópalos azules y ópalos dendríticos.

¿Dónde puedes encontrar ópalos en Oregon? Los condados de todo el estado tienen pequeñas minas de ópalo. El proveedor líder de ópalos de Oregón es la mina de ópalo Juniper Ridge, un sitio de “excavación de tarifas” donde los visitantes y mineros pueden pagar una tarifa, recibir capacitación y comenzar a minar. ¡Todos los hallazgos desenterrados son suyos para quedarse!

Otra localidad destacada es la mina Opal Butte en el condado de Morrow que ha estado activa desde 1988. En el condado de Klamath, encontrará Opal Creekand Klamath Falls, una mina de ópalo pequeña pero activa.

Arizona

Dirigiéndose al este de California, encontrará una famosa mina de ágata que se sabe que desenterra ópalos. Lo más notable son las montañas Mule, hogar de la mina Opal Hill en la región de Palo Verde. La cantidad de ópalos descubiertos aquí no está registrada, pero los ópalos a menudo emergen mientras se extraen ágatas deseables.

En el sur de Arizona se encuentran las minas Sky Opal en el condado de Santa Cruz. Aquí, hermosa superficie de ópalos azules suaves. Otra mina popular es Burro Creek, una región productora de minerales en Wickenburg conocida por producir coleccionables de perros de caza y ópalos estadounidenses.

Idaho

Idaho es un estado de gemas de renombre mundial gracias a su diversidad geológica, que atrae a los sabuesos de cerca y de lejos para recolectar en las ricas tierras. El estado produce una cartera vibrante de gemas, desde ágata hasta diamantes y, por supuesto, ¡ópalos !. Los ópalos de Idaho incluyen:

Ópalo de fuego
Ópalo con bandas
Ópalo hialita
Ópalo común
Madera opalizada

Antiguas rocas volcánicas y géiseres suministran ópalos de Idaho. Los géiseres entrarían en erupción a lo largo de millones de años, haciendo emerger esferas de sílice en el líquido revestido con capas de ópalo precioso. Si bien la barra de color es delgada, estos ópalos se usan más comúnmente para hacer tripletes de ópalo.

¿Dónde se encuentran los ópalos en Idaho? Las regiones más destacadas incluyen Spencer Opal Mine, Willow Creek, Pahsimeroi Valley, Poison Creek, Moscow Opal Mines y Clover Creek.

Utah

Utah es un estado extenso de Mountain West que limita con Colorado, Wyoming, Idaho, Arizona y Nevada. Debido a que está ubicado entre tres estados que producen ópalos estadounidenses (Arizona, Nevada e Idaho), es lógico que Utah también tenga ópalos. Sin embargo, estos ópalos son una entidad propia, gracias a sus bandas únicas. ¡Podemos agradecer a la actividad geotérmica subterránea por formar una variedad de ópalo americano tan fantástica!

También llamados Bacon Opals, o Candy Strop Opals, los ópalos de Utah exhiben una franja única similar a una tira de carne de tocino. Tonos cálidos de rojo, amarillo y verde se alinean en estas losas y especímenes. Si bien Utah no es un proveedor líder de ópalos, surgen de regiones de todo el estado.

Sin embargo, el lugar más notable es la mina de piedras preciosas de ópalo en Milford, un sitio de caza de rocas en el distrito minero de aguas termales de Antelope-Roosevelt, atesorado por coleccionistas ansiosos por ver una de las variedades de ópalo americano más singulares del mundo.

Desde entonces, la mina ha cerrado y la producción era pequeña cuando estaba activa, pero los ópalos de Utah todavía circulan por todo el mercado del ópalo como novedad.

Washington

El estado occidental más septentrional de Washington produce abundantemente piedras preciosas como ágatas, carnelianos y piedras de sangre. Sin embargo, ¡también puedes encontrar ópalos estadounidenses en el estado de Washington!

Un tesoro exclusivo de Washington son las muestras de madera opalizada. Cuando la madera se entierra en el suelo, el agua mineralizada y el bajo nivel de oxígeno crean un proceso fascinante llamado permineralización. En lugar de descomponerse, la sílice conserva los tejidos de la madera, transformándolos en fósiles de madera opalizada.

Además de estos notables tesoros, también puedes encontrar ópalo común en Washington, aunque los niveles de producción son mínimos, a pesar de la demanda y el interés.

Los ópalos de Washington son raros y escurridizos, pero se pueden encontrar en las siguientes regiones:

Whelan: ¡la primera ubicación de EE. UU. En desenterrar ópalos estadounidenses!
El río Yakima en Sunnyside
Wind River en el condado de Skamania
Greenwater River en el condado de King

Y eso resume las fuentes occidentales, pero ¿dónde más podemos encontrar ópalo en los EE. UU.?

Arkansas

Es posible que Arkansas no sea el estado más destacado en el suministro de piedras preciosas en los EE. UU., Pero merece ser mencionado en esta lista de sitios de ópalo estadounidenses. A finales del siglo XIX, la gente acudió en masa a Arkansas para unirse a la creciente fiebre de las perlas. En Murfreesboro, el Parque Estatal Crater of Diamonds ofrece una cantidad respetable de diamantes. Además de una variedad de especies de cuarzo, Arkansas también tiene una pequeña fuente de ópalos.

Arkansas ocupa el tercer lugar en producción de piedras preciosas ($ 4.89 millones) en los Estados Unidos, y hay varias regiones para encontrar ópalo, incluido Potash Sulphur Springs en el condado de Garland. Los tipos de ópalo de Arkansas incluyen ópalo dendrítico, ópalo de fuego precioso, y en todo el este y sur de Arkansas, la madera opalizada está presente en ópalo hialino.

Luisiana

¿Se pregunta si se puede encontrar ópalo en Louisiana de todos los estados? La respuesta es sí, y se llama Louisiana Sand Opal. Estos raros tipos de ópalo son un tipo de piedra arenisca que alguna vez se extrajo en la Formación Catahoula en Leesville.

El ópalo de arena de Louisiana se forma cuando los granos de arena se unen con el ópalo transparente. Una vez que la muestra se expone a los rayos del sol, la composición mixta muestra un juego de color radiante en vívidas motas de púrpuras, azules y verdes. Los ópalos de Louisiana más deseados tienen un tono corporal oscuro para exhibir mejor el juego de color de la piedra.

La minería de ópalo de Luisiana es históricamente pequeña en producción, con prominencia en aumento y disminución en las décadas de 1980 y 1990. Esto significa que el ópalo de Luisiana es extremadamente raro y esquivo. Pero hay otro tipo de ópalo de Louisiana que es mucho más abundante: Louisiana Palm Wood.

Al igual que la madera opalizada de Washington, Louisiana Palm Wood es una forma de madera de palma caída opalizada, que en realidad no es una verdadera veta de madera. En cambio, la madera de palma es un material fibroso que se encuentra en plantas localizadas. A medida que las palmas se deterioraron hasta convertirse en agua subterránea, la sílice creció y se endureció hasta convertirse en ópalo de palma petrificado.

Si está buscando ópalo de Louisiana, ¡la madera de palma es su mejor opción!

¿Se venden ópalos en los EE. UU.?

¡Y eso concluye nuestro recorrido por el ópalo americano que se encuentra en los EE. UU.! Es posible que Estados Unidos nunca compita con Australia por la producción de ópalo, pero como puede ver, existen variedades de ópalo raras y novedosas de mar a mar brillante. Por supuesto, el oeste de Estados Unidos es la región más prominente para los ópalos estadounidenses, pero ramifíquese hacia el este y también encontrará variedades únicas. ¿Estás listo para tener en tus manos una reliquia del Viejo Oeste?

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