Ethiopian Opal vs White Opal - Differences Beyond Color

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At Opal Auctions, we’ve come into contact with phenomenal opal stones from around the globe — From the outback to the hills of Ethiopia. What we love about opals is that each origin yields its own unique array of brilliant gemstones. Yet even if you combed the hills and valleys of each continent, you’d be unable to retrieve two exact opals. That is true, unless they’ve been cut from one large specimen, but you catch our drift.

One of the most exciting things about working with this precious gemstone is how radically diverse one opal is from the next.

In this article, we’re focusing on two vibrant styles of opal and weighing them against one another. You may have compared Ethiopian opal vs. Australian opal before, but what about white opal? In this article, we’ll share all about the unique attributes of both variations of opal. Comparing Ethiopian opal vs. white opal reveals just how diverse and majestic this wonderful gemstone truly is.

First thing’s first: allow us to introduce you to the vivid world of each style of opal. Ready for some fire, sparkle and glimmer? Then you’ve come to the right place!

Ethiopian Opal vs. White Opal Coloring

So, what are the primary differences between these two styles of gemstones? Well, let’s put it this way: if you held these two stones in your hand side by side, you’d instantly notice one big difference and that has to do with the color of each gem.

The Color of White Opal

White opal, also known as light opal, has a milky, cream-colored body tone. The exact body color of white opal falls into the category of N8 or N9. Like all variations of beautiful opal, white opal exhibits speckles of bright colors including blue, yellow and green. However, there are levels of color grading among white opal, meaning they all don’t look exactly the same. Style of white opal include:

Mintabie Opal: A milky white body tone with broad speckles of yellow, pink, green and blue.

Andamooka Opal: These gemstones almost have bright, almost polka-dot-like spots of fiery colors.

Coober Pedy Opal: 80% of Australian opal comes from Coober Pedy, and you’ll find a wide assortment of milky colored white opal here.

The Colors of Ethiopian Opal

Like white opal, there are several variations of opal from Ethiopia. However, the key difference here is that Ethiopian opal doesn’t come in just one body tone, but a vibrant spectrum of colors. For example, variations of Ethiopian include:

Fire opal - All variations of Ethiopian opal showcase a striking, bright flash of fiery color. However, the body tone beneath the bright colors can vary from black, blue, orange and even white opal.

Dark Opal - Quite opposite of white opal, dark opal from Ethiopia comes with a black color-treated body tone that fiery swirls of red, green and yellow dance above.

Welo Opal - One of the leading suppliers of Ethiopian opal is the Wollo Province, and Welo opal is a bright, orange-reddish hue that exhibits a stunning play of color.

Now, let’s move beyond color to examine some of the differentiating features between Ethiopian opal vs. white opal. To do this, we need to better understand the origin and history of each opal.

What is Ethiopian Opal?

One of the most fascinating and diverse gemstones on the planet is the beloved opal, yet up until just 25 years ago, Australia nearly exclusively supplied opals on a global scale. Since the discovery of three opal deposits in Ethiopia in the mid-90s and 2000s, Ethiopian opal has changed the opal market. These phenomenal opals are relatively new, which makes valuing and grading them a complex process. In general, we value Ethiopian opals for their brightness, intense color and unique patterns. As a general rule, the brighter an opal is, the more valuable it is. How does this compare to white opal?

What is White Opal?

People treasure Ethiopian opal for its fiery flash of color, however, the same cannot be said for white opal. In general, white opal is much more subdued than Ethiopian opal varieties. The body tone of white opal is, as you can imagine, white. For this reason, the color bars and flashes of color across the stone aren’t as strong of contrast as black opal or Welo opal. Still, they are radiant gemstones that miraculously showcase a rainbow of colors, despite their light-colored base tone.

Most white opal comes from mines in the state of South Australia, which is the cheapest variation of solid opal available. What makes this beautiful gem less valuable than other types of opal? Well, white opals exist in abundance and therefore they are not considered a rare stone. For this reason, as well as the subdued play of color in contrast to other opals, white opals aren’t as valuable or desired as Ethiopian opal.

Is that the only difference between white opal and Ethiopian opal? Not quite, in fact, we haven’t even mentioned the biggest difference between the two.

The Differences Between Ethiopian Opal vs. White Opal

As you can see, Ethiopian opal and white opal have many differences. Yet perhaps the biggest difference is the category of each gem itself. In other words, Ethiopian opal relates to the origin of the opal, whereas white opal relates to the actual color of the body tone.

Simply put: white opal comes from Australia and Ethiopian opal comes from, well, Ethiopia! That wasn’t so hard, was it? It might seem straightforward, but origin has a tremendous influence on the color, shape, quality and overall value of the gemstone. That’s because each country of origin has specific geological conditions that have shaped the opals over the span of millions of years. If a certain opal came from a different location, it wouldn’t look the way it does because the elements play such an important role in shaping them. In this way, opals truly are magnificent little miracles, aren't they?

To recap, here are the key differences between Ethiopian opal vs. white opal:

Color - White opal is milky white, whereas Ethiopian opal comes in a variety of body tones from blue to black to yellow.

Rarity - White opals are much more common than Ethiopian opals, which affects the value and desirability of the gem.

Origin - White opal comes from Australia and Ethiopian opal comes from Ethiopia.

And that just about sums up everything you need to know about both Ethiopian and white opal! Did we answer all of your questions? Then it’s time to browse gorgeous opals to find your favorite!

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Ethiopian Opal

White Opal - Light Opal

En Opal Auctions, hemos entrado en contacto con fenomenales piedras de ópalo de todo el mundo, desde el interior hasta las colinas de Etiopía. Lo que nos encanta de los ópalos es que cada origen produce su propia variedad única de piedras preciosas brillantes. Sin embargo, incluso si peinaras las colinas y los valles de cada continente, no podrías recuperar dos ópalos exactos. Eso es cierto, a menos que hayan sido cortados de un espécimen grande, pero entiendes nuestra tendencia.

Una de las cosas más emocionantes de trabajar con esta preciosa piedra preciosa es lo radicalmente diverso que es un ópalo del otro.

En este artículo, nos enfocamos en dos estilos vibrantes de ópalo y los comparamos entre sí. Es posible que haya comparado el ópalo etíope con el ópalo australiano antes, pero ¿qué pasa con el ópalo blanco? En este artículo, compartiremos todo sobre los atributos únicos de ambas variaciones de ópalo. La comparación del ópalo etíope con el ópalo blanco revela cuán diversa y majestuosa es realmente esta maravillosa piedra preciosa.

Lo primero es lo primero: permítanos presentarle el mundo vívido de cada estilo de ópalo. ¿Listo para un poco de fuego, brillo y brillo? ¡Entonces has venido al lugar correcto!

Ópalo etíope contra ópalo blanco para colorear

Entonces, ¿cuáles son las principales diferencias entre estos dos estilos de piedras preciosas? Bueno, digámoslo de esta manera: si sostuvieras estas dos piedras en tu mano una al lado de la otra, notarías instantáneamente una gran diferencia y eso tiene que ver con el color de cada gema.

El color del ópalo blanco

El ópalo blanco, también conocido como ópalo claro, tiene un tono corporal lechoso de color crema. El color exacto del cuerpo del ópalo blanco entra en la categoría de N8 o N9. Como todas las variaciones del hermoso ópalo, el ópalo blanco exhibe motas de colores brillantes que incluyen azul, amarillo y verde. Sin embargo, hay niveles de gradación de color entre el ópalo blanco, lo que significa que no todos se ven exactamente iguales. El estilo de ópalo blanco incluye:

Mintabie Opal : Un tono de cuerpo blanco lechoso con amplias motas de amarillo, rosa, verde y azul.

Andamooka Opal : estas piedras preciosas casi tienen manchas brillantes, casi como lunares, de colores ardientes.

Coober Pedy Opal : el 80% del ópalo australiano proviene de Coober Pedy, y aquí encontrarás una amplia variedad de ópalo blanco de color lechoso.

Los colores del ópalo etíope

Al igual que el ópalo blanco, hay varias variaciones de ópalo de Etiopía. Sin embargo, la diferencia clave aquí es que el ópalo etíope no viene en un solo tono corporal, sino en un vibrante espectro de colores . Por ejemplo, las variaciones de etíope incluyen:

Ópalo de fuego: todas las variaciones del ópalo etíope muestran un llamativo y brillante destello de color ardiente. Sin embargo, el tono del cuerpo debajo de los colores brillantes puede variar desde el ópalo negro, azul, naranja e incluso blanco.

Ópalo oscuro: muy opuesto al ópalo blanco, el ópalo oscuro de Etiopía viene con un tono corporal tratado en color negro que arde en remolinos rojos, verdes y amarillos arriba.

Welo Opal: uno de los principales proveedores de ópalo etíope es la provincia de Wollo, y el ópalo Welo es un tono brillante, anaranjado-rojizo que exhibe un impresionante juego de colores.

Ahora, vayamos más allá del color para examinar algunas de las características diferenciadoras entre el ópalo etíope y el ópalo blanco. Para hacer esto, necesitamos comprender mejor el origen y la historia de cada ópalo.

¿Qué es el ópalo etíope?

Una de las piedras preciosas más fascinantes y diversas del planeta es el amado ópalo, pero hasta hace solo 25 años, Australia suministraba ópalos casi exclusivamente a escala mundial. Desde el descubrimiento de tres depósitos de ópalo en Etiopía a mediados de los años 90 y 2000, el ópalo etíope ha cambiado el mercado del ópalo. Estos ópalos fenomenales son relativamente nuevos, lo que hace que valorarlos y clasificarlos sea un proceso complejo . En general, valoramos los ópalos etíopes por su brillo, color intenso y patrones únicos. Como regla general, cuanto más brillante es un ópalo, más valioso es. ¿Cómo se compara esto con el ópalo blanco?

¿Qué es White Opal?

La gente valora el ópalo etíope por su ardiente destello de color, sin embargo, no se puede decir lo mismo del ópalo blanco. En general, el ópalo blanco es mucho más tenue que las variedades de ópalo etíope. El tono corporal del ópalo blanco es, como puedes imaginar, blanco. Por esta razón, las barras de color y los destellos de color en la piedra no tienen un contraste tan fuerte como el ópalo negro o el ópalo Welo. Aún así, son piedras preciosas radiantes que muestran milagrosamente un arco iris de colores, a pesar de su tono base de color claro.

La mayoría del ópalo blanco proviene de minas en el estado de Australia del Sur, que es la variación más barata de ópalo sólido disponible. ¿Qué hace que esta hermosa gema sea menos valiosa que otros tipos de ópalo? Bueno, los ópalos blancos existen en abundancia y, por lo tanto, no se consideran una piedra rara. Por esta razón, además del tenue juego de colores en contraste con otros ópalos, los ópalos blancos no son tan valiosos ni deseados como el ópalo etíope.

¿Es esa la única diferencia entre el ópalo blanco y el ópalo etíope? No del todo, de hecho, ni siquiera hemos mencionado la mayor diferencia entre los dos.

Las diferencias entre el ópalo etíope y el ópalo blanco

Como puede ver, el ópalo etíope y el ópalo blanco tienen muchas diferencias. Sin embargo, quizás la mayor diferencia es la categoría de cada gema en sí. En otras palabras, el ópalo etíope se relaciona con el origen del ópalo, mientras que el ópalo blanco se relaciona con el color real del tono corporal.

En pocas palabras: el ópalo blanco proviene de Australia y el ópalo etíope proviene de, bueno, ¡Etiopía! Eso no fue tan difícil, ¿verdad? Puede parecer sencillo, pero el origen tiene una enorme influencia en el color, la forma, la calidad y el valor general de la piedra preciosa. Eso es porque cada país de origen tiene condiciones geológicas específicas que han dado forma a los ópalos a lo largo de millones de años. Si cierto ópalo viniera de una ubicación diferente, no se vería como lo hace porque los elementos juegan un papel muy importante en su forma. De esta manera, los ópalos son realmente pequeños milagros magníficos, ¿no es así?

En resumen, estas son las diferencias clave entre el ópalo etíope y el ópalo blanco:

Color: el ópalo blanco es blanco lechoso, mientras que el ópalo etíope se presenta en una variedad de tonos corporales, desde azul hasta negro y amarillo.

Rareza: los ópalos blancos son mucho más comunes que los ópalos etíopes, lo que afecta el valor y la conveniencia de la gema.

Origen: el ópalo blanco proviene de Australia y el ópalo etíope proviene de Etiopía.

¡Y eso resume todo lo que necesitas saber sobre el ópalo blanco y etíope! ¿Respondimos todas sus preguntas? ¡Entonces es hora de buscar hermosos ópalos para encontrar tu favorito!