List Of South Australian Opal Fields

Wird bearbeitet...

South Australia has a rich history when it comes to the Opals found in Australia. It was one of the first regions to be mined and once created booming towns. Now with the discovery of the more popular Black Opal, the South Australian opal fields have slowed down and even stopped mining. Below are a list of the major opal fields found in South Australia

Mintabie Opal Field

Mintabie, once second only to Coober Pedy as an opal producer, is today in low production. There are a number of reasons, possibly the main one being the restrictions under native title (Aboriginal rights to reclaim native land). Nevertheless, Mintabie is still the home of some fine opal.

On a recent visit in August 1998 I was priveleged to see a beautiful parcel of full red colour, worth many thousands of dollars. Mintabie also has a reputation for producing some very fine black opals, similar to that found at Grawin, with the odd stone indistinguishable from that of Lightning Ridge.

Aborigines were the first to sell Mintabie black opal in Coober Pedy, just after the First World War. Although some miners tried to find where it was coming from, the Aborigines were able to hold their secret until the early 1930s. No one ever regrets a visit to Mintabie. It is a must for all those who love travelling, as the beauty of the desert has much to offer. Besides, it has good amenities.

A 20-minute drive from Marla off the Stuart Highway, and permission under the Pitjantjara Lands Rights Act, available from the police station at Marla for $5, will get you a visit to the field.

Coober Pedy

Coober Pedy lies between Adelaide and Darwin on the Stuart Highway. It is situated approximately 800km north west of Adelaide. The climate is so barren, many of the locals have built their homes underground.

Discovered on the 1st February 1915 by a 14 year-old boy, Coober Pedy is the world’s largest opal field and responsible for 80% of Australia’s production. The field was originally known as the “Stuart Range Opal Mines”. The explorer passed by the area in 1858, naming the present site of Coober Pedy after himself.

The name Coober Pedy comes from the Aboriginal language and, when loosely translated, means a “white man in a hole”. It was selected from four proposed names by a newly formed progress committee in June 1920.

Willie Hutchinson, the youngest member of an Adelaide gold prospecting syndicate, discovered opal while searching for water. The first claim was pegged eight days later on 9 February. It was during the worst drought in the State’s history, forcing members of the party to search for water in different directions, leaving young Willie to look after the camp.

Camped near the foothills of the nearby range, Willie disobeyed orders and wandered off in search of water. There was apprehension among the members when he failed to return by dark. Finally, he strolled into camp with a grin on his face and a half sugar bag of opal slung over his shoulder. Not only had he found opal, but a fortnight’s supply of water. The full story is told by his father, James Hutchison, the leader of the expedition in the Adelaide Chronicle on 7th April 1938.

Due to its remoteness, only a handful of miners worked the field for the first few years, with no visiting buyers before 1920. The first rush took place in 1919, swelling the population to a few hundred. During this period, massive amounts of opal were produced.

The harsh environment did not make for easy living. Lack of water, which often had to be recycled many times before being discarded, was always a problem. The situation was so critical that the Government in 1924 built a 2,000,000-litre tank which partly solved the problem, allowing water to be rationed at 110 litres per person per week.

The area suffered during the Depression years (1930’s) when opal prices bottomed out. The discovery of the Eight Mile field in 1945 by Toddy Bryant, an Aboriginal woman, caused a great sensation. Her discovery of opal within 20 centimetres of the surface was a turning point in the history of the field and went a long way towards establishing Coober Pedy’s future prosperity.

Today Coober Pedy remains a thriving mining town, and the home of light opal. It has also become a popular tourist site, because of the extreme heat miners were known to dig out homes underground, these underground dugs out have known to include pools and even a church.

Andamooka

An aboriginal name, Andamooka is believed to mean “large waterhole”. The area was discovered by John McDouall Stuart in 1858 and settled in 1872. It is one of Australia’s famous opal fields, having produced some of the most beautiful crystal opal ever found.

Situated 600 kilometres north of Adelaide by sealed road, it has a floating population of between 600 and 1,000, depending on the season.

Andamooka is the only town in Australia where the streets are not named and the main thoroughfare is a creek bed. Since the sealing of the road many of the tourist buses now make it their first northerly stop.

The area, once a great inland sea, is a treasure trove of many of Australia’s opalised prehistoric fossils. Like the fossils, the opal is found in levels up to 10 metres below the surface, with one patch at German Gully being so rich it was called the Bank of England.

Visitors to Andamooka soon learn it is an ideal place to shed the stress of modern life. The folk are friendly and searching the mullock dumps for opal makes for a great holiday. All the necessities of life are available, which include various types of accommodation, supermarket, chemist, cafes, souvenir shops, field tours and other attractions.

It was a torrential thunderstorm which led to the first discovery, when Shepherd picked up the first opal. He and Brooks, who were tank sinkers, were on their way to check their horses when a storm broke. They brought their find back to camp and showed Oxy Nugent, who had previously worked at Coober Pedy, and confirmed it was opal. However Nugent wasn’t interested in looking for opal after finding none in Coober Pedy.

The following weekend Brooks took several pieces into the homestead and showed Mr Foulis, the manager. He became very interested and sent out his bookkeeper, Alan Treloar, and Paddy Evans, a former opal miner from Coober Pedy, to investigate.

Everything possible was done to keep the discovery a secret and prevent a rush. To avoid forming tracks, no-one was allowed to travel back and forth by the same route - even Mr Foulis used a different way whenever he visited the men.

The first rush took place in 1933, establishing Andamooka, after Alan Treloar forwarded a parcel of gem quality opal to a friend at Coober Pedy for valuation.

It has since developed into one of Australia’s major opal fields with output at one time equaling in value that of Coober Pedy. Many people consider crystal opal from this field to be the finest in the world. It is a breathtaking experience to handle a gem from Andamooka.

SHOP FOR OPALS

Coober Pedy Opal

Andamooka Opal

Crystal Opal

Mintabie Opal

South Australia hat eine reiche Geschichte, wenn es um die in Australien gefundenen Opale geht. Es war eine der ersten Regionen, die gefördert wurde und einst boomende Städte schuf. Mit der Entdeckung des populäreren Schwarzopals haben sich die südaustralischen Opalfelder verlangsamt und sogar den Abbau eingestellt. Im Folgenden finden Sie eine Liste der wichtigsten Opalfelder in Südaustralien

Mintabie Opalfeld

Mintabie, einst nur Coober Pedy als Opalproduzent nachgestellt, ist heute in geringer Produktion. Es gibt eine Reihe von Gründen, möglicherweise der Hauptgrund sind die Beschränkungen unter dem einheimischen Titel (Rechte der Aborigines, um heimatliches Land zurückzufordern). Nichtsdestotrotz ist Mintabie immer noch die Heimat von feinem Opal.

Bei einem kürzlichen Besuch im August 1998 erhielt ich die Erlaubnis, ein schönes Paket voller roter Farbe im Wert von mehreren tausend Dollar zu sehen. Mintabie hat auch einen Ruf für die Herstellung einiger sehr feiner schwarzer Opale, ähnlich wie bei Grawin, mit dem merkwürdigen Stein, der von dem von Lightning Ridge nicht zu unterscheiden ist.

Aborigines waren die ersten, die Mintabie Black Opal in Coober Pedy direkt nach dem Ersten Weltkrieg verkauften. Obwohl einige Bergleute versuchten herauszufinden, woher sie kamen, konnten die Aborigines ihr Geheimnis bis Anfang der 1930er Jahre bewahren. Niemand bedauert jemals einen Besuch in Mintabie. Es ist ein Muss für alle, die gerne reisen, denn die Schönheit der Wüste hat viel zu bieten. Außerdem hat es gute Annehmlichkeiten.

Eine 20-minütige Fahrt von Marla am Stuart Highway und eine Genehmigung nach dem Pitjantjara Lands Rights Act, die bei der Polizeistation in Marla für 5 US-Dollar erhältlich ist, werden Sie auf dem Feld besuchen.

Coober Pedy

Coober Pedy liegt zwischen Adelaide und Darwin am Stuart Highway. Es liegt etwa 800 km nordwestlich von Adelaide. Das Klima ist so unfruchtbar, viele der Einheimischen haben ihre Häuser unterirdisch gebaut.

Am 1. Februar 1915 von einem 14-jährigen Jungen entdeckt, ist Coober Pedy das weltweit größte Opalfeld und für 80% der australischen Produktion verantwortlich. Das Feld wurde ursprünglich als "Stuart Range Opal Mines" bekannt. 1858 passierte der Entdecker das Gebiet und nannte den heutigen Ort Coober Pedy nach sich.

Der Name Coober Pedy kommt aus der Sprache der Aborigines und bedeutet, wenn man ihn frei übersetzt, ein "weißer Mann in einem Loch". Es wurde im Juni 1920 aus vier vorgeschlagenen Namen von einem neu gebildeten Fortschrittskomitee ausgewählt.

Willie Hutchinson, das jüngste Mitglied eines Adelaide-Goldsucher-Syndikats, entdeckte auf der Suche nach Wasser Opal. Der erste Antrag wurde acht Tage später am 9. Februar gestellt. Es war während der schlimmsten Dürre in der Geschichte des Staates, die Mitglieder der Partei zwangen, in verschiedenen Richtungen nach Wasser zu suchen und den jungen Willie zu verlassen, der sich um das Lager kümmerte.

In der Nähe der Ausläufer der nahe gelegenen Gegend lagerte Willie ungehorsam und wanderte auf der Suche nach Wasser. Es gab Befürchtungen unter den Mitgliedern, als er bei Dunkelheit nicht zurückkehrte. Schließlich schlenderte er mit einem Grinsen auf dem Gesicht ins Lager und einen halben Zuckertütchen aus Opal über die Schulter. Er hatte nicht nur Opal gefunden, sondern auch zwei Wochen Wasser. Die ganze Geschichte erzählt sein Vater, James Hutchison, der Führer der Expedition in der Adelaide Chronicle am 7. April 1938.

Aufgrund seiner Abgeschiedenheit arbeitete nur eine Handvoll Bergleute in den ersten Jahren ohne Besuchskäufer vor 1920. Der erste Ansturm fand 1919 statt und ließ die Bevölkerung auf einige hundert anschwellen. Während dieser Zeit wurden massive Opalmengen produziert.

Die raue Umgebung war nicht leicht zu leben. Der Mangel an Wasser, das oft mehrmals recycelt werden musste, bevor es weggeworfen wurde, war immer ein Problem. Die Situation war so kritisch, dass die Regierung 1924 einen 2.000.000-Liter-Tank baute, der das Problem teilweise löste und eine Wasserrationierung von 110 Litern pro Person und Woche ermöglichte.

Das Gebiet litt während der Depressionsjahre (1930er Jahre), als die Opalpreise die Talsohle durchschritten. Die Entdeckung des Eight Mile-Feldes im Jahr 1945 durch Toddy Bryant, eine Aborigines-Frau, verursachte eine große Sensation. Ihre Entdeckung des Opals innerhalb von 20 Zentimetern der Oberfläche war ein Wendepunkt in der Geschichte des Feldes und trug wesentlich dazu bei, Coober Pedys zukünftigen Wohlstand zu etablieren.

Heute ist Coober Pedy eine blühende Bergbaustadt und die Heimat von Lichtopal. Es ist auch ein populärer Touristenort geworden, wegen der extremen Hitze, die Bergleute bekannt waren, Häuser unter der Erde auszugraben, haben diese Untergrundverpflegungen bekannt, um Schwimmbäder und sogar eine Kirche einzuschließen.

Andamooka

Ein ursprünglicher Name, Andamooka soll "großes Wasserloch" bedeuten. Das Gebiet wurde 1858 von John McDouall Stuart entdeckt und 1872 besiedelt. Es ist eines der berühmtesten Opalfelder Australiens und hat einige der schönsten Kristallopale hervorgebracht, die je gefunden wurden.

Sie liegt 600 Kilometer nördlich von Adelaide auf einer asphaltierten Straße und hat je nach Jahreszeit eine schwimmende Bevölkerung zwischen 600 und 1.000.

Andamooka ist die einzige Stadt in Australien, wo die Straßen nicht benannt sind und die Hauptdurchgangsstraße ist ein Bachbett. Seit der Versiegelung der Straße machen viele der Touristenbusse jetzt ihren ersten Halt im Norden.

Das Gebiet, einst ein großes Binnenmeer, ist eine Fundgrube für viele der opalgeschmückten prähistorischen Fossilien Australiens. Wie die Fossilien findet sich der Opal bis zu einer Tiefe von 10 Metern unter der Oberfläche, wobei ein Fleck bei German Gully so reich ist, dass er Bank of England genannt wurde.

Besucher von Andamooka erfahren schnell, dass es ein idealer Ort ist, um den Stress des modernen Lebens zu vergessen. Die Leute sind freundlich und suchen die Mullock Dumps für Opal macht für einen schönen Urlaub. Alle Notwendigkeiten des Lebens sind verfügbar, darunter verschiedene Arten von Unterkünften, Supermarkt, Apotheke, Cafés, Souvenirläden, Feldtouren und andere Attraktionen.

Es war ein sintflutartiges Gewitter, das zur ersten Entdeckung führte, als Shepherd den ersten Opal aufnahm. Er und Brooks, die Panzerjäger waren, waren auf dem Weg, ihre Pferde zu überprüfen, als ein Sturm brach. Sie brachten ihren Fund ins Lager zurück und zeigten Oxy Nugent, der zuvor bei Coober Pedy gearbeitet hatte, und bestätigten, dass es sich um Opal handelte. Nugent war jedoch nicht daran interessiert, nach Opal zu suchen, nachdem er in Coober Pedy keine gefunden hatte.

Am folgenden Wochenende nahm Brooks mehrere Stücke in das Gehöft und zeigte Herrn Foulis, den Manager. Er wurde sehr interessiert und sandte seinen Buchhalter Alan Treloar und Paddy Evans, einen ehemaligen Opal-Bergmann aus Coober Pedy, aus, um ihn zu untersuchen.

Alles mögliche wurde getan, um die Entdeckung geheim zu halten und einen Ansturm zu verhindern. Um keine Spuren zu hinterlassen, durfte niemand auf demselben Weg hin und her reisen - selbst Herr Foulis benutzte einen anderen Weg, wenn er die Männer besuchte.

Der erste Ansturm fand 1933 statt, als Andamooka gegründet wurde, nachdem Alan Treloar einem Freund von Coober Pedy ein Paket mit Opal in Edelsteinqualität zur Bewertung überreicht hatte.

Es hat sich seitdem zu einem der wichtigsten Opalfelder Australiens entwickelt, dessen Output zu einem Zeitpunkt dem Wert von Coober Pedy entspricht. Viele Leute betrachten Kristallopal aus diesem Bereich als das beste der Welt. Es ist eine atemberaubende Erfahrung, ein Juwel von Andamooka zu behandeln.