Ethiopian Opals Make it to Hollywood in Sandler Film, “Uncut gems”

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Gemologists know how exciting the world of opals and gemstones are, and now, so do movie-lovers around the world. In the 2019 dark comedy film, “Uncut Gems,” funny-guy Adam Sandler swaps his go-to humor for a gambling jeweler in the high-stakes gemstone arena. And that’s not all — he navigates the steep switchbacks of gambling, enemies, and business in a shady effort to pull off a big win.

While Sandler’s character might have the lead role, the real star of the show is the Ethiopian opal at the center of this tangled plot.

With every thread tugged, a subplot shakes loose. Let’s unravel the layers of “Uncut Gems” and dive into the real-life gemology of the featured Ethiopian opal.

About The Plot

In the film’s opening act, tension floods Howard Ratner (Sandler) rapidly vacillates between a gambling addiction, high-stakes gemstone dealing, debt-collectors, and dysfunctional family drama.

Contrasting the intensity is the allegorical magical jewel: a smuggled Ethiopian opal matrix. The fantastical and mystifying presence of this opal weaves itself throughout the plot, and we’re first introduced to it in Ratner’s shop. Located in the heart of Manhattan’s Diamond District and frequented by the rich and famous, the plot thickens when Ratner reveals his prized jewel to former NBA star, Keven Garnett.

Like most of us, the opal mesmerizes Garnett, who temporarily swaps his prized NBA championship ring for good luck for his upcoming game that night.

Constantly evading and side-stepping multiple loan sharks, Ratner, entangled under the weight of thousands of dollars in debt, sees an opportunity:

Pawn the ring and use the money to bet on Garnett’s performance for the game that night. Of course, he’s banking on Garnett to play exceptionally well thanks to the opal.

If only it were that simple. As the plot unfolds, Ratner’s luck runs out when his prized opal (which he estimated worth millions of dollars), is appraised at $175,000. Which leads us back to real-life opals.

The movie showcases that even a whopping 4-5 thousand carat opal matrix is, well, primarily heavy from its host rock. Ratner believed the opal to be worth $3,000 per carat but failed to estimate that host rock is heavy. In other words, the final portion of polished opal gemstones is significantly smaller than the original matrix opal.

About That “Uncut Gems” Opal

So, we know that the opal featured in “Uncut Gems” is massive, but is it all opal? As with all uncut gems, or rough specimens, the opal forms inside of host rock. When the opal is mined, portions of the host rock envelops the opal nodules within.

What does that mean? Essentially, at a glance, the size of an opal wrapped inside the matrix is not a reflection of its value. Why?

What is Matrix Opal?

Matrix opal forms inside the rock in the hills of Ethiopia. While the opal within the ironstone is valuable, its casing isn’t.

In other words, gemstone dealers sell the final product of polished stones. The Ethiopian opal in “Uncut Gems” might look massive, but that’s because it hasn’t been faceted yet. Within the ironstone are multiple nodules of opal. Opal nodules are seams of opal that grow within the host rock. Once the matrix is cut away to reveal the opal, the final specimen is much smaller.

In the movie, Ratner mistakes the size of the opal as being incredibly valuable. Reality hits when the auction house appraises it at a fraction of his initial assessment. Ultimately, the host rock occupied most of the actual specimen, leaving only a fraction of opal left.

Before appraising an opal, the host rock must be removed to reveal an accurate weight of opal carats. This ties into the relationship between opal size and value.

How Are Opals Valued?

Matrix stone contains almost no value. In order to truly value an opal, the nodules have to be cut, shaped, polished and removed entirely from the matrix rock. Unfortunately, this “trimming down” drastically minimizes the initial specimen’s weight.

If an uncut gem is appraised, great care must be taken to assess the mass of the host rock. Otherwise, a gemstone dealer could find themselves in a pinch, and that’s what happens with Ratner in the film.

Meet Hollywood’s Newest Star: Ethiopian Opal

Throughout the decades, gemstones have moonlit as Hollywood stars in films like “Gentlemen Prefer Blondes”, “Stardust”, “Ocean’s 8”, “Indiana Jones”, “Breakfast At Tiffany’s”, and more! It’s easy to see why; gemstones are irresistible and universally adored. However, most often diamonds, rubies, and sapphires glitter on the big screen.

It’s amazing to see a giant uncut opal grace the screen in “Uncut Gems” because they truly are unique and rare gemstones.

The formation of one opal spans across centuries. For hundreds of years, rainwater creates tiny silica which clings to sandstone or ironstone. The water flushes these particles down into the cracks of the earth’s surface. As the water evaporates, it leaves behind dried silica. Over hundreds of years, the silica grows into a rough specimen.

Finally, when light hits the gemstone, fiery rainbow colors flash across the gem. This is known as play of color, and it’s the feature that transfixes basketball star, Keven Garnett. From there, the plot unfolds.

Bringing Ethiopian Opal To The Big Screen

Sure, diamonds are seasoned stars, but this is essentially the film debut of Ethiopian opal. After all, it’s only been in circulation since 1994. Before that time, Australian Opal dominated the marketplace.

Featuring Ethiopian Opal in Uncut Gems puts the spotlight on this relatively new opal contender. Hollywood has a way of making gemstones famous, as we’ve seen with diamonds in major films. Will Hollywood amplify Ethiopian Opal to new heights? Time will tell.

If ever there was a shred of doubt about the value of Ethiopian Opal, “Uncut Gems” enforces that this rare African gemstone deserves the spotlight.

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Ethiopian Opal

Gemmologen wissen, wie aufregend die Welt der Opale und Edelsteine ist, und jetzt wissen es auch Filmliebhaber auf der ganzen Welt. In der dunklen Komödie aus dem Jahr 2019 „Uncut Gems“ tauscht der lustige Adam Sandler seinen Humor gegen einen Glücksspiel-Juwelier in der hochkarätigen Edelsteinarena. Und das ist noch nicht alles – er bewältigt die steilen Serpentinen von Glücksspiel, Feinden und Geschäften in einem zwielichtigen Versuch, einen großen Gewinn zu erzielen.

Während Sandlers Charakter die Hauptrolle spielen könnte, ist der wahre Star der Show der äthiopische Opal im Zentrum dieser verworrenen Handlung.

Mit jedem gezogenen Faden schüttelt sich eine Nebenhandlung. Lassen Sie uns die Schichten der "Uncut Gems" entwirren und in die echte Gemmologie des vorgestellten äthiopischen Opals eintauchen.

Über die Handlung

Im Vorprogramm des Films schwankt Howard Ratner (Sandler) schnell zwischen einer Spielsucht, hochkarätigen Edelsteingeschäften, Schuldeneintreibungen und einem dysfunktionalen Familiendrama.

Im Kontrast zur Intensität steht das allegorische magische Juwel: eine geschmuggelte äthiopische Opalmatrix. Die fantastische und mystifizierende Präsenz dieses Opals webt sich durch die gesamte Handlung, und wir werden ihm zum ersten Mal in Ratners Laden vorgestellt. Im Herzen von Manhattans Diamond District gelegen und von den Reichen und Berühmten frequentiert, verdichtet sich die Handlung, als Ratner dem ehemaligen NBA-Star Keven Garnett sein wertvolles Juwel enthüllt.

Wie die meisten von uns fasziniert der Opal Garnett, der seinen wertvollen NBA-Meisterschaftsring vorübergehend gegen Glück für sein bevorstehendes Spiel an diesem Abend eintauscht.

Ratner, der ständig mehreren Kredithaien ausweicht und ihnen ausweicht, sieht eine Chance, die unter dem Gewicht von Tausenden von Dollar Schulden verstrickt ist:

Verpfänden Sie den Ring und setzen Sie mit dem Geld auf Garnetts Leistung für das Spiel an diesem Abend. Natürlich setzt er darauf, dass Garnett dank des Opals außergewöhnlich gut spielt.

Wenn es nur so einfach wäre. Im Verlauf der Handlung geht Ratners Glück zu Ende, als sein geschätzter Opal (den er auf Millionen von Dollar schätzte) auf 175.000 Dollar geschätzt wird. Was uns zurück zu echten Opalen führt.

Der Film zeigt, dass selbst eine satte 4-5 Tausend Karat Opalmatrix hauptsächlich von ihrem Wirtsgestein schwer ist. Ratner glaubte, dass der Opal 3.000 US-Dollar pro Karat wert sei, schätzte jedoch nicht ein, dass das Wirtsgestein schwer ist. Mit anderen Worten, der letzte Teil der polierten Opaledelsteine ist deutlich kleiner als der ursprüngliche Matrixopal.

Über diesen "Uncut Gems" Opal

Wir wissen also, dass der Opal in „Uncut Gems“ riesig ist, aber ist das alles Opal? Wie bei allen ungeschliffenen Edelsteinen oder rohen Exemplaren bildet sich der Opal im Inneren des Wirtsgesteins. Wenn der Opal abgebaut wird, umhüllen Teile des Wirtsgesteins die Opalknollen darin.

Was bedeutet das? Auf den ersten Blick spiegelt die Größe eines in die Matrix gewickelten Opals nicht seinen Wert wider. Wieso den?

Was ist Matrixopal?

Matrixopal bildet sich im Felsen in den Hügeln Äthiopiens. Während der Opal im Eisenstein wertvoll ist, ist sein Gehäuse es nicht.

Mit anderen Worten, Edelsteinhändler verkaufen das Endprodukt polierter Steine. Der äthiopische Opal in „Uncut Gems“ mag massiv aussehen, aber das liegt daran, dass er noch nicht facettiert wurde. Innerhalb des Eisensteins befinden sich mehrere Opalknötchen. Opalknollen sind Opalflöze, die im Wirtsgestein wachsen. Sobald die Matrix weggeschnitten ist, um den Opal freizulegen, ist das endgültige Exemplar viel kleiner.

Im Film hält Ratner die Größe des Opals für unglaublich wertvoll. Die Realität schlägt zu, wenn das Auktionshaus es mit einem Bruchteil seiner ursprünglichen Einschätzung bewertet. Letztendlich nahm das Wirtsgestein den größten Teil des eigentlichen Exemplars ein und ließ nur einen Bruchteil des Opals übrig.

Vor der Beurteilung eines Opals muss das Wirtsgestein entfernt werden, um ein genaues Gewicht von Opalkarat zu ermitteln. Dies hängt mit der Beziehung zwischen Opalgröße und Wert zusammen.

Wie werden Opale bewertet?

Matrixstein enthält fast keinen Wert. Um einen Opal wirklich zu schätzen, müssen die Knötchen geschnitten, geformt, poliert und vollständig aus dem Matrixgestein entfernt werden. Leider wird durch dieses „Trimmen“ das Gewicht des Ausgangsexemplars drastisch minimiert.

Wenn ein ungeschliffener Edelstein geschätzt wird, muss die Masse des Wirtsgesteins mit größter Sorgfalt beurteilt werden. Sonst könnte ein Edelsteinhändler in die Klemme geraten, und das passiert mit Ratner im Film.

Treffen Sie Hollywoods neuesten Star: den äthiopischen Opal

Im Laufe der Jahrzehnte haben Edelsteine als Hollywoodstars in Filmen wie "Gentlemen Prefer Blondes", "Stardust", "Ocean's 8", "Indiana Jones", "Breakfast At Tiffany's" und mehr mondbeschienen! Es ist leicht zu verstehen, warum; Edelsteine sind unwiderstehlich und werden von allen verehrt. Am häufigsten glitzern jedoch Diamanten, Rubine und Saphire auf der großen Leinwand.

Es ist erstaunlich, einen riesigen ungeschliffenen Opal in „Uncut Gems“ auf dem Bildschirm zu sehen, denn es sind wirklich einzigartige und seltene Edelsteine.

Die Bildung eines Opals erstreckt sich über Jahrhunderte. Über Hunderte von Jahren erzeugt Regenwasser winzige Kieselsäure, die an Sandstein oder Eisenstein haftet. Das Wasser spült diese Partikel in die Risse der Erdoberfläche. Wenn das Wasser verdunstet, hinterlässt es getrocknete Kieselsäure. Über Hunderte von Jahren wächst die Kieselsäure zu einem groben Exemplar heran.

Wenn schließlich Licht auf den Edelstein trifft, blitzen feurige Regenbogenfarben über den Edelstein. Dies wird als Farbenspiel bezeichnet und ist das Merkmal, das Basketballstar Keven Garnett fasziniert. Von dort aus entfaltet sich die Handlung.

Äthiopischen Opal auf die große Leinwand bringen

Sicher, Diamanten sind erfahrene Stars, aber dies ist im Wesentlichen das Filmdebüt des äthiopischen Opals. Schließlich ist es erst seit 1994 im Umlauf. Davor dominierte der australische Opal den Markt.

Mit äthiopischem Opal in ungeschliffenen Edelsteinen rückt dieser relativ neue Opal-Anwärter ins Rampenlicht. Hollywood hat eine Möglichkeit, Edelsteine berühmt zu machen, wie wir es bei Diamanten in großen Filmen gesehen haben. Wird Hollywood den äthiopischen Opal zu neuen Höhen führen? Wir werden sehen.

Wenn es jemals Zweifel am Wert des äthiopischen Opals gab, macht „Uncut Gems“ deutlich, dass dieser seltene afrikanische Edelstein das Rampenlicht verdient.

Sind Sie bereit, Ihr eigenes ungeschliffenes Juwel in die Hände zu bekommen? Das dachten wir!

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