什么是蛋白石

蛋白石是一种非晶态的二氧化硅矿物。它与常见的石英和玛瑙等晶态矿物有亲缘关系。蛋白石的独特之处在于，它是由无定形的二氧化硅块体形成，而非天然的刻面晶体。蛋白石的化学成分为SiO₂·H₂O，即二氧化硅与水的结合物（一块蛋白石可能含有高达30%的水分）。蛋白石的莫氏硬度为6.0至6.5，与石英的硬度相近。大多数蛋白石的形成年代在6500万至1.45亿年前，发现于白垩纪地层中，而白垩纪正是恐龙漫步地球的时期。

蛋白石通常产于地表附近，也就是古代地热温泉曾经流淌的地方。这些矿物质从地表下涌出，经过数百年缓慢沉积，最终覆盖在基岩空腔的壁面上。世界上超过90%的优质宝石级蛋白石产自澳大利亚南部，不过在世界其他地区，例如埃塞俄比亚、巴西、墨西哥、捷克斯洛伐克和内华达州也有发现。所有黑蛋白石都产自澳大利亚。

用通俗易懂的话来说，蛋白石是一种固体宝石矿物（具有矿物特征，但并非矿物本身），由二氧化硅凝固而成。二氧化硅来源于腐烂的植物、木材和骨骼中的空腔。从科学角度来说，蛋白石的化学式是SiO₂·nH₂O，即二氧化硅与水的混合物。与其他宝石不同，蛋白石的颜色多种多样，包括白色、蓝色、红色、黑色，甚至还有无色的。它最独特的特性在于，当光线穿过蛋白石时，会发生干涉和衍射，从而呈现出光谱中的所有颜色。换句话说，蛋白石呈现出的绚丽彩虹色泽，会随着观察角度的变化而发生显著的变化。什么是蛋白石

蛋白石品种

蛋白石主要分为两大类：珍贵蛋白石和普通蛋白石。珍贵蛋白石具有“变彩效应”，较为稀有。普通蛋白石则暗淡无光，价值不高，但世界各地均有分布。普通蛋白石不具备变彩效应。当普通蛋白石与珍贵蛋白石伴生时，被称为杂蛋白石。从蛋白石矿区开采的蛋白石中，约95%为普通蛋白石或杂蛋白石，颜色单一。剩余的5%虽然也具有一些颜色，但其中约95%品质平庸。因此，真正有价值的蛋白石仅约0.25%。其他种类的蛋白石还包括火蛋白石（透明至半透明）、被称为秘鲁蛋白石的蓝色蛋白石，以及主要产于墨西哥的吉拉索蛋白石（其光泽会随着光源变化而呈现蓝色，但这种光泽并非变彩效应）。

什么是蛋白石碎料和珍贵蛋白石？

蛋白石是沉积矿物

蛋白石是少数几种沉积成因的宝石之一。蛋白石中仍然含有6%到10%的水分，这是远古海洋的遗迹。1863年，澳大利亚的淘金者发现了第一批珍贵的蛋白石。世界上很大一部分稳定的商业蛋白石产自澳大利亚，其主要产区有三个：闪电岭（黑蛋白石的产地）、南澳大利亚的库伯佩迪、明塔比、兰比纳和安达穆卡矿区（浅色蛋白石的主要产地）以及昆士兰矿区（砾石蛋白石的产地）。

乳光

蛋白石最引人注目的特点是能够折射和反射特定波长的光。事实上，“蛋白石效应”（opalescence）一词正是用来描述这种现象的。蛋白石内部无定形二氧化硅球体的大小和间距决定了它们能够折射特定波长的光；每个球体折射出单一的、纯净的光谱颜色，就像彩虹中的水滴一样。这些纯净波长光的相互作用赋予了蛋白石独特的视觉魅力，使其成为世界上最受欢迎的宝石之一。

什么是蛋白石

蛋白石的历史

蛋白石蕴藏着天空的奇观——闪烁的彩虹、绚丽的烟火和耀眼的闪电。如同天空一般，蛋白石的色彩会随着运动而变幻闪烁，色彩和图案的组合造就了每一颗蛋白石的独一无二。黑蛋白石于19世纪末在澳大利亚首次被发现。在此之前，世人所知的蛋白石只有水晶蛋白石，而水晶蛋白石通常产于东欧。历史上许多皇室都珍视蛋白石，尤其是在欧洲和非洲。有记录的最古老的蛋白石是由著名考古学家路易斯·利基在肯尼亚的一个洞穴中发现的，他发现了距今六千年的蛋白石文物！罗马历史学家普林尼恰如其分地将蛋白石描述为宝石之后，因为蛋白石融合了所有其他宝石的美丽：“它们拥有比红宝石更柔和的光泽，紫水晶的璀璨紫色，以及祖母绿的碧绿——所有这些光芒交相辉映，令人叹为观止。有些蛋白石的绚丽程度堪比画家的色彩，有些则如同燃烧的硫磺或被油点燃的火焰。”

蛋白石在历史上深受一些伟大人物的喜爱，包括克利奥帕特拉和马克·安东尼。马克·安东尼的一位罗马元老院议员拥有一块蛋白石，这块蛋白石让马克·安东尼想起了克利奥帕特拉，他非要得到它不可。当这位议员拒绝将蛋白石卖给他时，马克·安东尼便将他流放了。法国皇帝拿破仑则更为成功，他送给约瑟芬一块名为“特洛伊之火”的美丽蛋白石，这块蛋白石闪耀着耀眼的红色光芒，使她成为了他的海伦。

蛋白石在文学作品中也享有盛名。莎士比亚将蛋白石变幻莫测的色彩比作心灵的变幻，这是文学史上最著名的宝石象征手法。在《第十二夜》中，他写道：“愿忧郁之神保佑你，愿裁缝为你缝制变幻莫测的塔夫绸衣裳，因为你的心如蛋白石般变幻莫测。”几个世纪以来，蛋白石似乎从历史长河中消失了。然而，在近代，维多利亚女王重新燃起了人们对这种宝石的兴趣。维多利亚女王喜爱蛋白石，并经常将其作为结婚礼物赠送。她和她的女儿们引领了一股佩戴蛋白石的时尚潮流。

维多利亚女王是最早欣赏产自澳大利亚这一令人兴奋的新产地的蛋白石的人之一。澳大利亚蛋白石的故事始于一亿多年前，当时澳大利亚中部的沙漠曾是一片广袤的内陆海，富含二氧化硅的沉积物沉积在其海岸线周围。后来，这片内陆海退却，最终形成了巨大的自流盆地。三千万年前，风化作用将大量的二氧化硅释放到溶液中，这些溶液填充了岩石裂缝、黏土层，甚至一些化石。其中一部分二氧化硅最终形成了珍贵的蛋白石。

澳大利亚蛋白石

蛋白石主要产于澳大利亚。确切地说，95%的蛋白石都产自澳大利亚，因此蛋白石是澳大利亚的国石。最大、最珍贵的蛋白石——“奥林匹克澳星”（Olympic Australis）——于1956年在库伯佩迪镇被发现，库伯佩迪是蛋白石的主要产地之一。其他蛋白石产地包括埃塞俄比亚、内华达州、爱达荷州，甚至还有火星。美国宇航局（NASA）于2008年在火星上发现了蛋白石矿藏。埃塞俄比亚的蛋白石产自沃洛省和北绍瓦省。沃洛蛋白石，也称“韦洛”（Welo）或“韦洛”（Wello）蛋白石，已成为宝石贸易中占主导地位的埃塞俄比亚蛋白石。史密森尼学会收藏了最大的未抛光和抛光黑蛋白石，均产自内华达州维尔京谷。这颗未抛光的蛋白石被称为“罗布林蛋白石”（Roebling Opal），于1917年被发现，重达2585克拉。波兰产的版本被称为“黑孔雀”，重160克拉。

什么是蛋白石

黑欧泊的主要产区是澳大利亚新南威尔士州的闪电岭（Lightning Ridge），南澳大利亚州的明塔比（Mintabie）产量则少得多。最受欢迎的黑欧泊是带有红色或多种颜色的黑底欧泊，这种欧泊非常罕见。这类欧泊通常在产区切割后立即出售。砾石欧泊形成于棕色铁矿石结核中，其独特之处在于切割后通常呈现为覆盖在深棕色底面上的一层薄薄的欧泊。这种欧泊品质极佳。闪电岭出产的欧泊通常被认为是世界上品质最好、最明亮的欧泊。

蛋白石是世界上最美丽、最珍贵的宝石之一，与钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿和珍珠并称为历史上常用的六种宝石。“蛋白石”一词源于罗马语“opalus”，而罗马语又源于梵语“úpala”。蛋白石也是十月的生辰石，但自19世纪以来，由于小说《盖尔斯坦的安妮》将蛋白石作为情节线索，它便与厄运和死亡联系在一起。尽管如此，蛋白石依然深受宝石收藏家的喜爱，尽管围绕它的迷信说法认为它会带来厄运，但它对于宝石爱好者来说仍然是一件精美的收藏品。