探索史前动物的蛋白石化石！

澳大利亚内陆地区是一个令人兴奋的地方。它不仅是蛋白石的主要产地，而且时不时地还会出土一些裹满闪闪发光蛋白石的古代遗迹。事实上，如果你认为澳大利亚蛋白石是内陆地区唯一出产的宝藏，那就大错特错了。让我们一起来探索在蛋白石矿区发现的一些精美绝伦的澳大利亚内陆动物化石吧。

什么是澳大利亚内陆？

澳大利亚内陆地区以其广袤崎岖的地形而闻名。顾名思义，内陆地区地处偏远，人烟稀少。这片内陆地区从澳大利亚东部一直延伸到西澳大利亚北部平原，气候干燥，是蛋白石的主要产地。

澳大利亚内陆地区有四大沙漠，这里的主要活动是农业、石油和蛋白石开采。这种情况一直持续到20世纪80年代，当时一位蛋白石矿工偶然发现了世界上第一具蛋白石化的恐龙骨骼。

你能想象一具蛋白石化的骨骼是什么样子吗？脑海中浮现的第一个词就是“超凡脱俗”！这些恐龙骨骼层层叠叠地包裹着耀眼的蛋白石，使它们成为世界上最雄伟的骨骼。

经过进一步调查，研究人员发现了一种曾在澳大利亚平原漫游的新恐龙物种，名为福斯托里亚·迪姆邦古马尔（Fostoria Dhimbangunmal）。

但恐龙并不是在澳大利亚内陆地区发现的唯一蛋白石化化石！

内陆地区的动物

“内陆动物”这个名字听起来像是一部动作片，很大程度上是因为这些蛋白石化石本身就充满了历史的传奇色彩。大多数蛋白石化石都产自新南威尔士州的闪电岭矿区——该矿区是全球黑蛋白石的唯一产地。

这些宝石呈现出霓虹般的绿色、蓝色、青色和橙色，闪耀着如同太空星系般的炽热光芒，这种现象被称为“变彩效应”。

这些包裹固然精彩，但恐龙化石或许更胜一筹。我们一直将蛋白石视为世界上最神秘的宝石之一，而如今，它们又与侏罗纪历史紧密相连。

一亿多年前，恐龙在早白垩世时期漫游地球。如今，它们的化石重见天日，表面覆盖着蛋白石。

这些远古动物的骨骼、贝壳和牙齿残骸，经过数百万年的演变，变成了蛋白石化石。你猜怎么着？澳大利亚内陆是世界上唯一能观赏到这种自然奇观的地方。

但这可不是什么障眼法。这些可是货真价实的化石蛋白石！你可能会好奇，这怎么可能呢？让我们拂去这些化石上的尘埃，来了解它们的历史吧。

蛋白石化石是如何形成的？

古生物学家在世界各地都发现了恐龙化石——从中国到北美。然而，这些蛋白石化化石最引人入胜之处在于它们发现的土地。

早在人类在澳大利亚内陆开采蛋白石之前，恐龙就漫游在连接非洲、南极洲、印度和南美洲的超级大陆上。

数百万年前，这里气候温和，与如今干旱多尘的景象形成鲜明对比。当时，遍布着茂盛植被的土地，这些植被生长在环绕这片超级大陆的无数水道、河流和冲积平原上。

白垩纪时期，浅海覆盖了大陆三分之一的面积。在这片海底，生活着种类繁多的史前海洋生物，包括鱼类、爬行动物和无脊椎动物。

在接下来的百万年里，动植物的沉积物逐渐消失，被埋在层层沙子之下。

随着超级大陆的扩张，二氧化硅晶体落入地球的裂缝和缝隙中，覆盖在这些化石上，并将它们包裹在闪闪发光的蛋白石中。

结果如何？发现了史前时期鱼类、鸟类、哺乳动物，当然还有恐龙的蛋白石化石遗迹！

让我们一起来探索在蛋白石矿区发现的一些令人兴奋的澳大利亚内陆动物化石。

箭石

今天，我们会把这些化石蛋白石比作现代鱿鱼的身体。然而，它们实际上是支撑海洋动物的贝壳状物质。它们看起来有点像20世纪70年代的烛台，表面闪烁着霓虹般的色彩。真酷！

贝壳

数百万年前，海洋腹足动物遍布横跨超级大陆的河口和湿地。如今，它们变成了极其精美的贝壳状遗迹，上面镶嵌着色彩斑斓的蛋白石！

马形蛋白石骷髅头

完整的蛋白石化恐龙骨骼的发现，使得人们得以发现形状像马头的蛋白石化头骨。

史前植物

每年，矿工们都会在闪电岭开采出大量的蛋白石化植物化石。这些古老的遗迹是史前植物，曾是当时动物和恐龙的食物来源。化石包括茎、种子和松果，每一件都闪耀着蛋白石的光泽。

软体动物

在澳大利亚内陆地区，常见的软体动物和蜗牛有两种：腹足类和双壳类。这些曾经生活在淡水中的动物，曾栖息在古河道和砂岩地带。

鱼

在澳大利亚内陆地区，人们发现了多种海洋生物的蛋白石化石，其中包括：

• 鲨鱼——鲨鱼牙齿非常罕见，但偶尔也会被发现。

• 肺鱼——在闪电岭发现了三块肺鱼蛋白石化石。

• 硬骨鱼——硬骨鱼的骨头露出水面，但通常太脆弱或太细小，无法承受重型采矿机械的碾压。

• 淡水螯虾——当地人称之为“小龙虾纽扣”——是由被称为胃石的蛋白石化贝壳构成的。

• 青蛙——在闪电岭的库科兰田野发现了一块古代蛋白石化的下颌骨。

• 乌龟——内陆地区发现了三种化石乌龟——既有陆龟也有沼泽龟。

• 鳄鱼——没错，在澳大利亚内陆地区发现的大量蛋白石化石中，有鳄鱼骨骼，尽管人们认为它们比现在的鳄鱼要小得多。

蛇颈龙

今天，我们称它们为海洋爬行动物或两栖动物。然而，数百万年前，它们被称为蛇颈龙！这些游泳爬行动物像海豹一样，在陆地、淡水、海洋和溪流之间穿梭。矿工们最常发现的是蛋白石化的牙齿，而骨骼则极其罕见。

翼龙

在早白垩世时期，如今的鸟类被称为翼龙。然而，它们并非长着羽毛，而是会飞的爬行动物！这些神秘生物已经彻底灭绝，如今只剩下它们留下的化石，这些化石现在浸透在蛋白石中。

恐龙

这让我们又回到了恐龙的话题！或许澳大利亚内陆地区最引人入胜的动物发现要数那些蛋白石化的恐龙化石了。其中最有趣的包括蜥脚类恐龙、鸟脚类恐龙、甲龙和兽脚类恐龙的骨骼。澳大利亚蛋白石中心收藏了大量精美的蛋白石化化石，包括脊椎骨、牙齿、爪子、肋骨、肩胛骨、趾骨和四肢骨。

澳大利亚内陆的史前宝藏

澳大利亚内陆地区是世界闻名的黑欧泊产地，但地表之下蕴藏的宝藏远不止宝石！欧泊化石堪称奇迹，完美展现了大自然令人敬畏的魅力和神秘。下次您到访澳大利亚时，一定要去探索内陆地区五彩斑斓的宝藏！

澳大利亚有两个恐龙博物馆，分别位于昆士兰州温顿的奥帕尔矿区和新南威尔士州闪电岭。

温顿

温顿距离布里斯班15小时车程，是著名的澳大利亚恐龙时代博物馆和恐龙步道的所在地，其中包括恐龙奔腾表演。博物馆每天都提供导览服务，从博物馆出发，参观恐龙骨骼和文物，并包括化石修复室。移动穿梭巴士会带您前往各个景点，以及奔腾表演后留下的令人惊叹的足迹。2021年，一个配备强大望远镜的天文观测台将向公众开放，供人们观赏宇宙。夜间灯光漆黑一片，是观星的理想场所。
昆士兰博物馆每周都会举办恐龙挖掘活动，您可以亲身体验挖掘埋藏了9500万年的恐龙骨骼的刺激。您还可以尝试为自己挖掘出的标本进行石膏处理，并做好将其送往博物馆化石修复实验室的准备。一周的费用为3700澳元，包含住宿和餐饮。这些恐龙挖掘活动的收入将用于恐龙研究，由于名额有限，您需要提前一年预订。

2015 年，Seda opals 公司的 Paul Sedawie 参与了一次恐龙化石挖掘。如果您到访 Winton，可以驱车前往蛋白石矿区，部分区域还专门用于寻宝。

闪电岭

2020年，在闪电岭（Lightning Ridge）建造一座两层楼的澳大利亚蛋白石中心获得批准。这座博物馆将展出从恐龙到贝壳和贻贝等各种珍稀的蛋白石化石。恐龙骨骼本身就十分罕见，而看到蛋白石化的恐龙骨骼更是令人叹为观止。闪电岭曾是一片远古内陆海的底部，因此蛋白石矿工偶尔会在这里发现恐龙骨骼和牙齿、植物以及从肺鱼到海龟骨骼和鸟类等各种海洋生物的化石。上世纪80年代发现的一群恐龙，包括一种名为“福斯托利亚·迪姆邦古马尔”（Fostoria dhimbangunmal）的新物种，是目前世界上最完整的蛋白石化恐龙骨骼。

澳大利亚最新发行的邮票展示了白垩纪时期的化石，其中一枚邮票展示了来自闪电岭的一颗蛋白石化的兽脚类恐龙牙齿。

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Opalized Fossil