闪电岭的蛋白石矿区

闪电岭的蛋白石矿区闪电岭是神秘黑欧泊的故乡，正是这颗宝石让这座小型矿业小镇名声大噪。许多人认为，这颗稀世宝石是小镇的完美象征，因为闪电岭及其居民的真实面貌，如同黑欧泊本身一样，至今仍充满神秘色彩。

黑蛋白石最早于19世纪70年代被发现，但直到20世纪初，人们才得知在该地区发现了一种新型蛋白石。许多来自附近蛋白石小镇白崖镇的矿工徒步跋涉700公里前往闪电岭，坚信那里蕴藏着他们的财富。查理·内特尔顿后来被公认为业内重要的开发商之一，他也在1902年的旱灾期间完成了这段跋涉，并在一年后返回白崖镇，致力于开拓黑蛋白石市场。

19世纪末20世纪初，采矿是一项极其艰苦的工作。矿工们仅用镐和铲子挖掘方形竖井，然后艰难地爬进去，背部和双腿紧紧地抵着井壁。如今，矿工们则使用钢梯和机械滑轮将矿井中多余的泥土提升到地面。

闪电岭的蛋白石矿区

图 1：闪电岭——黑蛋白石的故乡

闪电岭的历史可谓跌宕起伏，从矿业集团的成立和解散，到矿工被扣押，饮用水被污染，再到与两家拥有大量土地、试图阻止蛋白石开采在该地区取得成功的悉尼大型畜牧公司展开的激烈斗争。然而，正是从这段动荡的历史中，闪电岭发展成为如今繁荣的矿业小镇。

开采蛋白石需要多少钱？

过去，矿工只需花费20美元购买一块矿权证，带上镐和铲子就能开采矿藏。如今，经营一座典型的露天矿至少需要25万美元的矿藏，而经营一座露天蛋白石矿则至少需要两倍的资金。因此，通常需要多个矿权证合并才能开采，但这往往十分困难。

此外，新规要求矿工参加价值 2000 美元的蛋白石开采课程，学习急救、电气故障和技术安全规程。矿工还必须向“矿产部”申请蛋白石开采权，并遵守严格的环境规定，包括在开采权到期后在矿区重新种植植被。多年来，这项开采权的价格已从 435 美元飙升至惊人的 1230 美元。2013 年，ABC 新闻发表了一篇文章，详细描述了在闪电岭 (Lightning Ridge) 作为一名矿工所面临的严峻现实和高昂生活成本，您可以在这里阅读该文章。

对于“外来者”来说，在该地区购买和建立蛋白石矿并非易事，因为待售的蛋白石矿非常稀少，而且通常都在当地社区内部交易。许多优质蛋白石矿都是以利润分成的方式购买，而不是整体出售。这意味着矿主仍然可以从当地工人开采的蛋白石中获得一定比例的利润。

即使在闪电岭生活，代价也十分高昂。日常的奢侈品十分稀少，汽油价格几乎是市区的两倍。许多矿工不得不到附近的煤矿兼职，以确保稳定的收入来源。然而，尽管闪电岭矿工的生活艰辛，但也颇具回报，许多矿工年复一年地回到这里。

闪电岭的蛋白石矿区

蛋白石勘探

勘探是指开采蛋白石的过程。潜在的矿工需要先申请“蛋白石勘探许可证”或矿权证才能开始勘探。需要注意的是，勘探与采矿截然不同。

勘探许可证的适用范围更广，而且相比通常需要保证金的矿权，获取起来也相对容易。一般来说，每年会批准50到100份蛋白石勘探许可证。纳兰-瓦拉姆布尔保护区内设有四个划定的勘探区，这些区域的设立是为了保护小型勘探者的传统，而不是继续授予大型矿权。需要注意的是，禁止在国家公园或野生动物保护区内进行勘探活动。闪电岭的蛋白石矿区 图2：传统蛋白石勘探

蛋白石勘探方法

勘探蛋白石是一项非常辛苦的工作，需要在地下矿井中进行大量的钻孔和挖掘，而这些矿井是由竖井支撑的。如今，勘探者可以通过多种不同的方式开采蛋白石：

竖井掘进：在1987年钻机问世之前，竖井掘进是勘探蛋白石矿最常用的方法。然而，人工开凿竖井既费钱又费时。

螺旋钻探：螺旋钻的引入不仅加快了采矿进程，还提供了一种更经济高效的竖井开挖技术。直径九英寸的螺旋钻帮助矿工在开挖竖井前测试是否存在砂岩，而无需盲目作业。

冲击钻孔：冲击钻孔与螺旋钻孔类似，但它更加精确，因为它能钻出更小的孔，因此是一种更有效的寻找和测试样品的方法。

电阻率法：这种现代采矿技术是迄今为止探测大面积地层最有效的方法。通过利用电流测量岩石的电阻率，矿工可以找到该区域可能存在的断层或砂岩。

闪电岭的蛋白石矿区

闪电岭人口

闪电岭的人口数量随季节波动。据估计，当地常住人口约为1200人，每年却有超过8万名游客到访。正因如此，主干道上的人口统计牌上才会出现一个问号，这也体现了小镇居民的幽默感。闪电岭的蛋白石矿区许多人在凉爽的月份前往闪电岭，夏季则因酷暑而离开。甚至当地人也会在这个时候离开。冬季是寻宝者在蛋白石堆中“淘宝”的最佳时机，因为雨季会冲刷掉泥土，使蛋白石颗粒显露出来。然而，寻宝者必须动作迅速，因为随之而来的沙尘暴会使发现这些被遗忘的宝藏变得越来越困难。有趣的是，寻宝者无需获得许可即可进入矿工营地或废料堆，而且常常能幸运地找到蛋白石。

闪电岭蛋白石矿区

闪电岭有超过200个蛋白石矿区，但最受欢迎的矿区如下：

秃山：闪电岭为数不多的“步行参观”矿井之一，该地区发现的大部分珍贵蛋白石都是在仅120米乘30米的主矿井中开采出来的！游客每天上午9点至下午5点可以步行参观矿井，可以选择自助游或乘坐旅游巴士。
深四英里： 20 世纪 30 年代，矿工们在深四英里的五个矿区开采出了优质蛋白石，其中最深的竖井跨度超过 28.5 米。
鹰巢矿：该矿址的下沉深度从1.2米到12米不等，至今仍存在厚达2.7米的透镜体，出产优质珍贵蛋白石。在一些竖井中，分别在3.6米、6.9米和12米处发现了三个含蛋白石的透镜体。
内贝亚山：该矿于1973年被发现，被认为是该地区产量最高的矿山之一。据估计，八个矿权区在两年内生产了价值超过300万美元的蛋白石。多年来，该矿的采矿技术最初采用大规模露天开采，后来发展为地下开采。
新丘姆和老丘姆：在该遗址的新丘姆地区发现了一块 100 克拉的蛋白石，在老丘姆地区山坡上的砾石中发现了蛋白石碎片。
新淘金热（新诺比）：该矿于 20 世纪 60 年代开采，最大竖井深度为 12 米，出产珍贵的蛋白石，导致该地区出现淘金热潮，并开凿了大约 100 个竖井。
九英里：这是至今仍在开采的最繁忙的矿区之一，山顶上的矿井深达12米。该地区曾发现过与蛋白石混杂在一起的波奇矿石。
鲁斯-六英里：该区域的确切位置尚不确定；但已知它靠近麦当劳六英里店。该区域只有两处矿址出产了大量的蛋白石，而且大部分蛋白石呈大型黑凸状。
浅贝拉尔斯：顾名思义，这片矿区水深较浅，深度在0.3米至3.6米之间。这里曾出土过优质蛋白石，主要成分是蛋白石化的双壳贝类。
老诺比：闪电岭矿区最早的竖井之一就开凿在诺比斯，蛋白石最初是在山脊脚下的砾石层中发现的。尽管岩石极其坚硬难开采，但人们还是从6米深的透镜状矿层中开采出了相当数量的蛋白石。
三英里矿区：这是最著名、开采最密集的矿区之一，鼎盛时期曾有超过1000人在此从事蛋白石开采。该矿区是迄今为止产量最高的矿区之一，近年来一直进行着大规模的露天开采。
六英里：又称麦当劳六英里，芬奇粘土相的深度在山顶为 9 米至 12 米，在山脚为 1.8 米，最好的蛋白石在更深的地下发现。
Thorley's Six Mile：该矿区于 1902 年首次开采，开采深度为 6 至 12 米，后来在 20 世纪 70 年代被矿工重新发现，因为该矿区持续出产高品质的黑蛋白石。