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发布时间7th Feb 2019
修改于17th Nov 2025
澳大利亚华人蛋白石矿工的历史
中国蛋白石矿工与澳大利亚采矿业有着悠久的渊源。自1853年淘金热开始以来，华人便纷纷来到澳大利亚寻求财富。中国劳工展现出了卓越的劳动能力，尤其是在蛋白石切割方面，他们的技艺甚至超越了澳大利亚本土的蛋白石矿工。
即使在淘金热时期，中国人也不直接在金矿里工作，而是在欧洲工人开采过的尾矿堆里干活。蛋白石开采很适合欧洲人敦实的体格，因此在过去的50年里，中国人主要从事蛋白石的收购和切割工作。许多蛋白石矿区都有常驻的中国买家，他们就等着矿工把蛋白石原石拿来挑选。
南澳大利亚的中国蛋白石买家
在南澳大利亚的库伯佩迪，有数十位中国买家购买未经加工的蛋白石。但在新南威尔士的闪电岭，中国买家却寥寥无几。闪电岭地区居住着超过70个不同国籍的人，其中包括中国人。
19世纪，英国牧场主来到这片地区，并雇佣华工耕作园地。这使得更多华人来到澳大利亚这片偏远地区。《联邦立法法案》也涵盖了《中澳候鸟协定》中列出的候鸟物种。
黑欧泊需要技艺精湛、经验丰富的切割师，而南澳欧泊则非常容易切割和抛光。中国买家会驾车在南澳的欧泊矿区四处转悠，询问矿工是否有欧泊出售。许多人甚至会直接开车到矿工营地，引擎还未熄火，就询问是否挖到了欧泊。如果答案是肯定的，他们就会熄火查看那批欧泊。欧泊矿区的范围绵延数百英里。
如今，蛋白石矿工们活跃于各类展会，力图吸引中国珠宝制造商前来参观蛋白石矿区，亲身感受偏远地区的蛋白石开采体验，并领略蛋白石珠宝的精美绝伦。2010年的宝石贸易展在中国引起了广泛关注，《山东宝石报》和《特别报》两家报纸都对此进行了专题报道。 
2013年5月，在湖南省省会长沙市举办的首届中国矿物宝石展（CMGS）上，蛋白石也作为主打宝石亮相于宝石和蛋白石展览会。
中国矿工在澳大利亚金矿区
采金是一项体力劳动。图中，中国矿工正在使用溜槽和搅矿机寻找黄金，另一位矿工正在接受按摩以缓解肩部酸痛。 （图片来源：澳大利亚国家博物馆）
1853年澳大利亚发现黄金后，世界各地的人们蜂拥而至，涌向这片金矿区，希望一夜暴富。到1861年，已有超过24000名中国矿工在澳大利亚金矿区作业。在中国，大多数矿工没有足够的钱支付前往澳大利亚的旅费，因此一些富有的中国商人借钱给他们，导致这些矿工不得不不断寄钱回家偿还债务，养家糊口。
据说，他们不进行地下作业，因为他们害怕触怒山神，所以他们在有圆形溜槽而不是方形溜槽的地方工作。他们从欧洲矿工留下的尾矿中获得了丰厚的收入。
刻有中文的黑蛋白石
黑蛋白石呈现出一种被称为“汉字纹”的独特图案——这种图案十分罕见，形似汉字。而其他类型的蛋白石，例如博尔德蛋白石或埃塞俄比亚蛋白石，若具有这种独特的图案则更为罕见。
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