Eric de Opaal Pliosaurus

Het skelet van een pliosaurus, algemeen bekend als Eric, werd voor het eerst ontdekt in 1987 in een klein stadje in Australië en heeft de uitzonderlijke eigenschap dat het in de loop van duizenden jaren een opaalfossiel is geworden. Dit geeft de botten een prachtige glans, wat ertoe heeft geleid dat sommigen de onderdelen als sieraden proberen te verkopen.

Eric de Pliosauriër: een beroemd fossiel gevonden, bedekt met opaal

In 1987 ontdekte een opaalmijnwerker in het kleine stadje Coober Pedy (deze plaats staat bekend om zijn rijkdom aan opaal) in Australië het fossiel van een pliosaurus in een mijn. Opaal bedekt dit fossiel. De fortuinlijke mijnwerker probeerde het ruim twee meter lange opaalfossiel in zijn eentje op te graven, waarbij hij veel kwetsbare delen afbrak.

De opaalmijnwerker was een pliosauriër tegengekomen, een familielid van de bekendere plesiosauriërs. Deze soort heeft grotere schedels en kortere nekken. Dit maakt de zeebewoner, net als de plesiosauriërs, tot een bron van nachtmerries in de Jura. Later werd het ontdekte fossiel door de beheerder Eric genoemd en blijft het een opmerkelijk voorbeeld van wat er kan gebeuren tijdens het fossilisatieproces.

Fossilisatie is inderdaad een zeldzame gebeurtenis, veroorzaakt door het per ongeluk insluiten van een dier, gevolgd door de introductie van steen of chemicaliën in botten om een fossiel te vormen. Zelfs uitzonderlijk en buitengewoon is de overgang van halfedelsteenopaal in een bot, wat kan resulteren in een bijna heldere glans. De stad Cooper Pedy in Australië staat bekend om de enorme afzettingen van mineralen zoals opaal, met een uitzonderlijke combinatie van locatie, omstandigheden en miljoenen jaren die samen Eric de Pliosauriër hebben gemaakt.

Reconstructie van de Pliosauriër

Voor een opaalzoeker in het kleine stadje Coober Pedy in Australië heeft een gefossiliseerde dinosaurus niet veel te bieden. De opaalinhoud van het fossiel bedraagt minstens $ 25.000. Het ongeordende, maar bijna complete fossiel van de dinosaurus is daarentegen aanzienlijk meer waard. Een minuut nadat hij het fossiel uit de grond had gehaald, verkocht de opaalzoeker het fossiel aan Sid Londonish, een zakenman uit Australië, voor $ 125.000 (bijna $ 230.000 na correctie voor inflatie).

Sid probeerde het fossiel nauwkeurig te reconstrueren en schakelde de hulp in van Pail Willis, een gerenommeerd archeoloog, om de willekeurige en chaotische fossielpuzzel op te lossen. Meneer Willis gaf het relikwie de naam Eric, een naam die was afgeleid van Eric the Half-a-Bee, een beroemd liedje van Monty Python. Tijdens de reconstructie ontdekte meneer Willis een opaal visgraat in de maag van het fossiel, passend bij het hilarische thema, genaamd de Vis Wanda.

Helaas eisten de hoge kosten voor het behoud en de reconstructie van het fossiel uiteindelijk hun tol. De Australische zakenman moest de botten te koop aanbieden. Hoewel er massale belangstelling was van het museum, particuliere organisaties en academische instellingen over de hele wereld, was er in het geval van Eric opvallend veel aandacht van kopers van sieraden en edelstenen, die het fossiel graag als accessoire gebruikten. Gelukkig sprong een museum in Sydney er op het laatste moment bovenop en kocht Eric de Pliosaurus voor hun uitgebreide fossielencollectie.

Pliosaurus sieraden of edelstenen

In de jaren na de aankoop van Eric kwam meneer Sid in financiële problemen. Wie had ooit gedacht dat een man die fossielen opkoopt, in financiële problemen zou komen? Deze Australische zakenman sprak openlijk over de verkoop van het gereconstrueerde fossiel aan de hoogste bieder. Deze openbare veiling zal een groep internationale musea, privéverzamelaars en juweliers aantrekken die het fossiel mogelijk willen fragmenteren en verkopen als juwelen of bedels. Dit is het moment waarop Australische burgers in actie kwamen om het fossiel thuis te houden.

Om te voorkomen dat fossielen wereldwijd in oorbellen, kettingen en bedelarmbanden terecht zouden komen, steunde Quantum, een geliefde wekelijkse Australische tv-serie over wetenschap, de actie tegen Eric. Deze serie lanceerde een campagne genaamd Save Eric, met bijdragen van sponsors en fondsenwervende programma's voor schoolkinderen in Australië, goed voor meer dan $ 450.000. Met deze enorme donatie kocht het Australian Museum het fossiel in 1993 feitelijk van Sid Londonish. Het uitzonderlijke exemplaar is voor onbepaalde tijd te zien in het Australian Museum. Wie dit beroemde fossiel wil zien of in Australië is, kan het Australian Museum bezoeken om een van de fascinerende fossielen te bewonderen die ooit op aarde zijn ontdekt.

Identificatie van Pliosauriër

Plesiosauriërs waren watertetrapoden die tijdens het moderne Trias uit een groep terrestrische sauropterygiërs evolueerden. De ledematen waren omgevormd tot peddels, terwijl de ledematengordels substantiële ventrale platen vormden, vergelijkbaar met het buikschild van de schildpad.

Pliosauriërs zijn geen dinosaurussen. Hoewel populaire fictie en films je dat willen doen geloven.

De Pliosaurid was een vleesetend, aquatisch reptiel met een korte nek dat samen met de elasmosauriden tot de orde der Plesiosauria behoort. Hij heeft enorme schedels, ondersteund door robuuste, korte nekken.

Eric was een extreem kleine pliosauriër, ongeveer zo groot als een zeehond. Uitzonderlijke kenmerken van Eric zijn de geringe omvang van het lijk, een matig lange nek en een verhoudingsgewijs kleine kop (andere soorten pliosauriërs hebben waarschijnlijk grotere koppen en kortere nekken). Een kiel op de neus suggereert dat hij mogelijk een kam op de middelste lijn van het rostrum heeft. Ook zijn er dunne botranden boven de oogkassen.

Huis en woning

Pliosaurus leeft in de koude, hooggelegen Eromangazee, een binnenzee die tijdens het Krijt, ongeveer 120 miljoen jaar geleden, grote delen van het binnenland van Australië bedekte. Rotsblokken en glendonieten, mogelijk door sneeuw meegesleurd, bewijzen dat er sprake was van koude tot bijna vrieskoude winterse omstandigheden.

Dieet en voeding

Net als andere kleine pliosauriërs leefde Eric waarschijnlijk voornamelijk van gastrolieten en visgraten om het drijfvermogen te reguleren. Hij werd ontdekt in zijn maagstreek.

Fossielen

Fossielen zijn de natuurlijk bewaarde sporen of resten van planten of dieren die in het geologische verleden leefden. Twee soorten mineralen zijn sporen- en lichaamsfossielen. Lichaamsfossielen houden rekening met resten van het organisme dat ooit leefde, terwijl sporenfossiel een indicatie is dat het organisme aanwezig was; dit houdt rekening met sporen, sporen, holen en voetafdrukken.

Eric is een uitstekend voorbeeld van lichaamsfossielen, en hij is vrijwel compleet; een deel van het skelet en de schedel zijn al gevonden. Het fossiel wordt in Sydney tentoongesteld door het Australian Museum.

Evolutionaire relaties

De hierboven genoemde pliosauriërs waren secundair mariene viervoeters die zich tijdens het moderne Trias ontwikkelden uit een groep terrestrische sauropterygische reptielen. Zowel de plesiosauriërs als de pliosauriërs leefden tot het late Krijt en stierven uit aan het einde van de periode, tijdens de vernietigingsgebeurtenis aan het einde van het Krijt.

In een recente fylogenetische analyse wordt dit fossiel beschouwd als het meest basale lid van de Rhomaleosauridae, in Pliosauroidea. De basis van de rhomaleosauridae-emissie vond plaats tijdens het laatste Trias, en sommige leden waren afkomstig uit het Jura. Dit betekent dus dat de afstammingslijn van Eric een lang bewaard gebleven overblijfsel was uit het laatste Trias. Dit is een vondst die is waargenomen bij verschillende Australische gewervelde dieren uit het Krijt, zoals de Queensland-dicynodont uit het Vroege Krijt en een Victoriaanse labyrinthodonte amfibie.

Is Eric het interessantste fossiel van dit moment?

Het zoeken naar complete fossielen van instinctieve dieren zoals amfibieën en dinosaurussen is een hele opgave. Scholen, universiteiten, musea, organisaties en ook particulieren geven veel geld uit om deze oude exemplaren te reconstrueren en tegelijkertijd te verwerven.

In de afgelopen jaren was Eric het interessantste en misschien wel beroemdste fossiel dat werd ontdekt. Dit fossiel, bekend als Eric de Pliosauriër, vertoont vele uitzonderlijke kenmerken. Tijdens het fossilisatieproces vond opalisatie plaats, waardoor het fossiel een halfedelsteenpolijsting kreeg. Dit is echter geen fascinerende factor bij dit fossiel, want dat zou wel eens het verhaal kunnen zijn van de vondst, reconstructie en de eigendomsoverdracht die het relikwie redden van de verfilming en het een veilige plek gaven in een museum in Sydney, Australië.

Over het Australisch Museum

Het Australian Museum is het eerste museum dat in Australië is gebouwd. Het streeft ernaar om van Australië een topbestemming te maken. Hier vindt u een uitgebreide selectie fossielen en andere belangrijke stukken die elders zeldzaam zijn. Sinds 1830 is het Australian Museum bezig met het opbouwen van zijn collectie. Nu vindt u er belangrijke ontdekkingen. Dit is ook de beste plek om de geschiedenis te leren kennen. Dit is de beste plek om meer te weten te komen over onze wereld, de plek waar we leven.

"Eric de Pliosaurus vertelt mensen niet alleen iets over wetenschap, als opmerkelijk fossiel, maar hij vertelt mensen ook iets over de vriendelijkheid van de mensen in Australië", aldus Frank Howarth, directeur van het Australian Museum. Voor meer informatie over het Australia Museum kunt u hun website bezoeken of contact opnemen met de klantenservice.

WINKEL VOOR GEOPALISEERDE FOSSIELEN

Opalized Fossil