The Dangers Of Cutting Opal - Opal Cutters Must Read

Verwerken...

There are over a million hobby Opal cutters spread around the world. There are so many people who want to try cutting rough Opal as it is so enjoyable. The end result can be a beautiful bright Opal. Many Opal cutters can make their own equipment or have purchase machines for cutting and polishing but they should be aware of some of the hidden dangers. Opal has a compositions of silica and this silica can cause serious problems in the lungs.

Silicosis

Silicosis can vary in severity and may take years to develop resulting in shortness of breath, dry cough and may cause a heart attack as the heart has to work harder to pump the blood.

Silica is also found in many constructions sites as it can be in the sand, concrete, masonry and granite. If these materials are sawn it produces dust that can contain crystalline silica particles.

The silica dust causes lung disease and lung cancer if the Opal cutter does not have enough water flowing on his cutting wheels or adequate air extraction. The cuter may expose themselves to these fine particles of silica.

National safety guidelines has exposure rates at extremely low levels and this demonstrates how dangerous these particles can be. Exposure Level (REL) of 0.02 mg/m3. So small. Respirable silica particles are hard to see because the particles are so fine.

When cutting Opal, many cutters are heavy handed in pushing the Opal to cut on the diamond tip wheels with low grits below 180. These diamond wheels eat at the potch and many cutters become impatient and rub down too hard. This usually means that not enough water covers the wheel and dust flies into the face of the Opal cutter.

I have seen this many times and even with large water flow running over the wheels you can still see the air covered in minute particles of potch or silica. Even dark potch can contain silica and silica is present in quartz also.

Some cutters make homemade polishing wheels using sandpaper on dob sticks or piston heads and these can have rubber added so its flexible to polish an undulating Boulder Opal. Dry polishing really needs commercial air extractors not a household vacuum as it is not strong enough to clean the particles in the air.

When Cutting Opal Rough

Always wear a mask
Always have plenty water flowing over the wheels
Always have commercial air extractors on if doing dry polish
Never push the Opal rough hard against the diamond tip wheel. Let the wheel do its work slowly.

Recommened Face Masks

Many Opal cutters will use standard throw away surgical face masks purchased from their local hardware store. These face masks were designed for health professionals in hospital conditions to block bacteria and are not designed for any type of cutting that forms air borne droplets or particles. They are not suited for Opal cutting and offer little protection.

In this image below we see Rob from Mintabie Opals slicing potch which has some Opal colour in it. This material is ideal for make Opal Doublets. Notice his professional facemask respirator? This is the only type of suitable mask you should wear.

You can see small a lapidary cutting machine in the back ground. Most lapidary companies supply these types of saw cutting machines with a 6-inch blade.

Notice how messy it is to cut potch. Many cutters will say I only have few pieces to cut, but even with lots of water flowing direct onto the cutting saw blade, there is a lot particles that will float into the air.

Disposable respirators are also available with two straps to go over your head and these should be rating N95 which means it can filter 95% of particles, but not oil. So remember to use lots of water when cutting and even use a fan to suck or blow air particles away.

Disposable respiratory masks are only designed for one use and need to be fitted tight under your chin and above your nose. The advantage or reusable respirators is that they are designed to fit your face snuggly and they give greater protection than disposable ones.

If you have a lot of cutting to do always use reusable respirators.

We cannot stress how important this is.

In Lightning Ridge I notice lots of funerals for men with throat or mouth cancer. There are no official records kept but it seems like a high proportion of cancer deaths can be related to Opal dust. In the Opal hunters Tv series, we even have Col, an old time Boulder Opal miner with mouth cancer.

Opal cutting is so enjoyable so please take precautions especially when cutting and slabbing Opals and spend a bit more time and effort to enjoy your Opal cutting.

Risks From Stale Water

Water can be problem also. When cutting Opal water is your friend and you should always have plenty of water. But stale water can affect your health also. Many cutters keep rough Opal in jars of water so you can see the Opal colours better. In cutting factories you will see old stale water lying in water troughs at the back of cutting machines. Stale water can quickly contain dangerous with pathogenic microorganisms.

Real World Example

Patrik at Rollingstoneopals experienced this when working with parcels of rough Opal. He was in hospital for weeks and had a serious liver infection. They were really surprised that he had this condition and was seriously sick and jaundice.

They actually thought he had been to third world country and drank water as it was a parasite infection from drinking water contaminated with encysted metacercaria that effected his liver. Yes sounds bad and it was bad! Infected water must have splashed into his mouth as obviously you would not drink water in your cutting equipment on purpose.

Summary

All Opal cutters should realize the hazards of cutting Opals. The Queensland Government Public health guidelines state that: “Amorphous silica is not regarded as cancer causing agent” Always have a clean and well designed cutting room and enjoy rubbing down Opals safely.

SHOP FOR ROUGH OPAL TO CUT

Rough Opal

Er zijn meer dan een miljoen hobby-opaalknippers verspreid over de hele wereld. Er zijn zoveel mensen die willen proberen ruwe Opal te snijden omdat het zo leuk is. Het eindresultaat kan een prachtige heldere Opaal zijn. Veel Opal-snijders kunnen hun eigen uitrusting maken of machines kopen om te snijden en te polijsten, maar ze moeten zich bewust zijn van enkele van de verborgen gevaren. Opaal heeft een samenstelling van silica en deze silica kan ernstige problemen in de longen veroorzaken.

Silicose

Silicose kan in ernst variëren en het kan jaren duren om zich te ontwikkelen, wat resulteert in kortademigheid, droge hoest en kan een hartaanval veroorzaken omdat het hart harder moet werken om het bloed rond te pompen.

Silica wordt ook op veel bouwplaatsen aangetroffen, zoals in zand, beton, metselwerk en graniet. Als deze materialen worden gezaagd, ontstaat er stof dat kristallijne silicadeeltjes kan bevatten.

Het silicastof veroorzaakt longziekte en longkanker als de Opal-snijder niet genoeg water op zijn snijwielen heeft of onvoldoende luchtafzuiging. De schattiger kan zichzelf blootstellen aan deze fijne deeltjes silica.

Nationale veiligheidsrichtlijnen hebben blootstellingspercentages op extreem lage niveaus en dit toont aan hoe gevaarlijk deze deeltjes kunnen zijn. Blootstellingsniveau (REL) van 0,02 mg/m3. Zo klein. Inadembare silicadeeltjes zijn moeilijk te zien omdat de deeltjes zo fijn zijn.

Bij het snijden van Opal zijn veel snijders hardhandig in het duwen van de Opal om te snijden op de diamantpuntwielen met lage korrels onder de 180. Deze diamantwielen eten aan de potch en veel snijders worden ongeduldig en wrijven te hard. Dit betekent meestal dat niet genoeg water het wiel bedekt en dat er stof in de voorkant van de Opal-snijder vliegt.

Ik heb dit vele malen gezien en zelfs met een grote waterstroom die over de wielen stroomt, kun je nog steeds de lucht zien bedekt met minuscule deeltjes potch of silica. Zelfs donkere potch kan silica bevatten en silica is ook aanwezig in kwarts.

Sommige snijders maken zelfgemaakte polijstwielen met schuurpapier op dob-sticks of zuigerkoppen en hieraan kan rubber zijn toegevoegd, zodat het flexibel is om een golvende Boulder Opal te polijsten. Droog polijsten heeft echt commerciële luchtafzuigers nodig, geen huishoudelijke stofzuiger, omdat het niet sterk genoeg is om de deeltjes in de lucht te verwijderen.

Bij het snijden van opaal ruw

Draag altijd een masker
Laat altijd voldoende water over de wielen stromen
Zorg altijd voor commerciële luchtafzuigers als u droog poetst
Duw de Opal Rough nooit hard tegen het diamantpuntwiel. Laat het wiel langzaam zijn werk doen.

Aanbevolen gezichtsmaskers

Veel Opal-snijders gebruiken standaard wegwerpbare chirurgische gezichtsmaskers die zijn gekocht bij hun plaatselijke ijzerhandel. Deze gezichtsmaskers zijn ontworpen voor gezondheidswerkers in ziekenhuisomstandigheden om bacteriën te blokkeren en zijn niet ontworpen voor enige vorm van snijden waarbij druppeltjes of deeltjes in de lucht worden gevormd. Ze zijn niet geschikt voor het snijden van opaal en bieden weinig bescherming.

In deze afbeelding hieronder zien we Rob van Mintabie Opals die potch snijdt die wat opaalkleur bevat. Dit materiaal is ideaal voor het maken van Opal Doublets. Let op zijn professionele gelaatsmasker? Dit is het enige geschikte type masker dat u zou moeten dragen.

Op de achtergrond zie je een kleine lapidaire snijmachine. De meeste lapidaire bedrijven leveren dit soort zaagmachines met een 6-inch mes.

Merk op hoe rommelig het is om potch te snijden. Veel snijders zullen zeggen dat ik maar een paar stukken heb om te zagen, maar zelfs als er veel water rechtstreeks op het zaagblad stroomt, zullen er veel deeltjes in de lucht zweven.

Wegwerpmaskers zijn ook verkrijgbaar met twee riemen om over uw hoofd te gaan en deze moeten classificatie N95 hebben, wat betekent dat het 95% van de deeltjes kan filteren, maar geen olie. Denk er dus aan om veel water te gebruiken bij het snijden en gebruik zelfs een ventilator om luchtdeeltjes weg te zuigen of weg te blazen.

Wegwerpademhalingsmaskers zijn ontworpen voor eenmalig gebruik en moeten strak onder uw kin en boven uw neus worden aangebracht. Het voordeel van herbruikbare maskers is dat ze zo zijn ontworpen dat ze nauwsluitend op uw gezicht passen en dat ze meer bescherming bieden dan wegwerpmaskers.

Als u veel moet snijden, gebruik dan altijd herbruikbare ademhalingstoestellen.

We kunnen niet genoeg benadrukken hoe belangrijk dit is.

In Lightning Ridge zie ik veel begrafenissen voor mannen met keel- of mondkanker. Er worden geen officiële gegevens bijgehouden, maar het lijkt erop dat een groot deel van de sterfgevallen door kanker verband kan houden met opaalstof. In de tv-serie Opal Hunters hebben we zelfs Col, een oude Boulder Opal-mijnwerker met mondkanker.

Het snijden van opaal is zo leuk, dus neem alstublieft voorzorgsmaatregelen, vooral bij het snijden en plakken van opalen en besteed wat meer tijd en moeite om te genieten van uw opaalsnijden.

Risico's van oud water

Water kan ook een probleem zijn. Bij het snijden is opaalwater je vriend en moet je altijd voldoende water hebben. Maar oud water kan ook uw gezondheid aantasten. Veel kotters bewaren ruwe Opaal in potten met water zodat je de Opaalkleuren beter kunt zien. In uitsnijderijen zie je oud oud water liggen in waterbakken aan de achterkant van snijmachines. Verouderd water kan snel gevaarlijke met pathogene micro-organismen bevatten.

Voorbeeld uit de echte wereld

Patrik van Rollingstoneopals ervoer dit bij het werken met percelen ruw Opaal. Hij lag wekenlang in het ziekenhuis en had een ernstige leverontsteking. Ze waren echt verrast dat hij deze aandoening had en ernstig ziek was en geelzucht had.

Ze dachten eigenlijk dat hij in een derdewereldland was geweest en water had gedronken, aangezien het een parasitaire infectie was van drinkwater dat besmet was met ingekapselde metacercaria die zijn lever aantastte. Ja klinkt slecht en het was slecht! Geïnfecteerd water moet in zijn mond zijn gespat, want u zou natuurlijk niet expres water drinken in uw snijuitrusting.

Samenvatting

Alle opaalsnijders moeten zich bewust zijn van de gevaren van het snijden van opalen. De richtlijnen voor volksgezondheid van de regering van Queensland stellen dat: " Amorfe silica wordt niet beschouwd als kankerverwekkend middel" Zorg altijd voor een schone en goed ontworpen snijruimte en geniet van het veilig wrijven van Opals.