Opaal gevonden op Mars

September 2015 - Water gevonden op Mars

In juli 2015 hoorden we van NASA dat ze opaal hadden gevonden op het oppervlak van Mars. Degenen die weten waar opaal van gemaakt is, weten dat opaal bestaat uit silica en water. Nu, twee maanden later, heeft NASA onthuld dat er inderdaad stromend water op het oppervlak van de planeet is .

Het feit dat er opaal is en dat er stromend water op het oppervlak van Mars is, suggereert dat er een onbekend ecosysteem aan het werk is. Op aarde wordt opaal meestal gevormd aan de rand van ondergrondse waterlagen of in de buurt van warmwaterbronnen. Volgens NASA denken ze dat het water opstijgt uit ondergrondse waterlagen die rijk zijn aan zouten. Zouden deze waterlagen de bron kunnen zijn van de Marsopaal?

Juli 2015 - Opaal gevonden op Mars

NASA's Mars Reconnaissance Orbiter heeft beelden van wat zij denken dat gehydrateerd silica is op de Rode Planeet. Op aarde kennen we silica als een van de basiselementen naast water voor de vorming van opaal. Op aarde ontstaat zwarte opaal doordat stromend water silica opneemt, dat achterblijft in scheuren en holtes. Naarmate het water miljoenen jaren verdampt, kan opaal ontstaan.

De ontdekking op Mars heeft onderzoekers daadwerkelijk geholpen om Australisch opaal te begrijpen. De vraag is waarom opaal zich op zo'n geringe diepte vormt in vergelijking met andere edelstenen en waarom de meeste opalen alleen in Australië te vinden zijn. Volgens de Australian Geographic steeg de zuurgraad op geringe diepte toen de Australische binnenzee zich meer dan 100 miljoen jaar geleden begon terug te trekken, waardoor silica vrijkwam door de verwering van zandsteen. Verdere verwering verlaagde de zuurgraad tot niveaus waarop opaal silicagel kon vormen. Deze verwering vond alleen plaats in Centraal-Australië en nergens anders. Dit alles leidt onderzoekers tot de conclusie dat het rode centrum van Australië wel eens het beste voorbeeld zou kunnen zijn voor het oppervlak van Mars.

De vondst van de orbiter suggereert dat er ooit water op Mars aanwezig was, maar de grotere vraag is of het water leven mogelijk heeft gemaakt. Tot nu toe zijn de opalen die op Mars zijn gevonden, niet-edelstenen zonder kleurflitsen. Opalen op aarde staan er ook om bekend dat ze fossielen goed bewaren, misschien geldt dat ook voor Marsopalen. Het goede nieuws is dat de orbiter waarschijnlijk dit gebied nader zal onderzoeken, aangezien water een goede startplaats is om naar leven te zoeken. Hopelijk vinden ze een of twee kostbare Marsopalen.

OPAAL GEVONDEN IN MEER METEORIETEN VAN MARS

De ontdekking van het zeldzame juweel van de kosmos: NWA 7401

Vanuit de uitgestrekte ruimte is een zeldzame en buitengewone meteoriet naar de aarde gereisd, met geheimen van ver weg. Deze enstatiet-chondriet EL-smeltsteen, bekend als NWA 7401, is een hemelse zeldzaamheid en vertegenwoordigt slechts 2% van alle meteorieten die onze planeet sieren.

Na zorgvuldige analyse en grondige vergelijking met zowel geologische als meteorietennormen, komt er een opvallende onthulling naar voren. NWA 7401 is niet zomaar een meteoriet – het is een sterk verweerd exemplaar dat onmiskenbaar behoort tot de ENSTATIET CHONDRIETEN, een elitegroep die verder gaat dan gewone chondrieten.

Als we de samenstelling ervan onderzoeken, ontdekken we een microkosmische wereld. De meteoriet bestaat uit een matrix die voornamelijk bestaat uit orthopyroxeen en secundair plagioklaas, met korrels tot wel 100 micron groot. Verborgen daarin bevinden zich de overblijfselen van zijn kosmische verleden: relikwiechondrules en radiale pyroxeenkristallen die zich uitstrekken als hemelse vingers. Troiliet, daubréeliet en kamaciet dragen bij aan zijn complexe tapijt en verschijnen als accessoire mineralen.

Maar dat is nog niet alles. De randen van deze korrels vertellen een verhaal over transformatie, versierd met sulfaten en oxiden, de kenmerkende tekenen van verwering in de barre omstandigheden van de ruimte.

Deze analyse bevestigt ondubbelzinnig de identiteit van de meteoriet: NWA 7401, een kostbaar juweel uit de uitgestrekte ruimte van het heelal, nu onderdeel van onze aardse collectie. Het is niet zomaar een steen; het is een overblijfsel uit de kosmos dat ons een kijkje biedt in de mysteries van de sterren.

U kunt een van deze meteorieten bezitten door naar de NWA-meteorietcategorie op Gem Rock Auctions te gaan