オパール宝石：歴史、象徴性、意味など

オパールに興味があるなら、きっとワクワクする冒険が待っています。オパールは、世界中に広がる複雑な歴史を持つ、万能の宝石です。実は、2015年に火星で発見されたことから、地球を越えて広く知られるようになりました。

地球上でオーストラリア人ほどオパールを高く評価している人はいません。世界一のオパール供給国であるオーストラリアは、オパールに大きな誇りを持っており、1993年には国石に指定しました。

オーストラリア以外でも、オパールは多くの栄誉を受けています。14回目の結婚記念日の公式宝石であり、 10月の伝統的な誕生石でもあります！星座カレンダーについてもっと知りたいですか？もしあなたが天秤座なら、オパールはあなたの幸運の星座石です！

もっと詳しく知りたいですか？このガイドでは、科学的なものから象徴的なものまで、オパールに関するあらゆる疑問にお答えします。

始める前に、基礎を築いておきましょう。

オパールとは何ですか?

オパールはシリカと水からなる鉱物です。一般的に見られるオパールのほとんどは水分含有量が6～10%です。安定したオパールでは水分含有量が3%から21%まであります。

顕微鏡で見ると、オパールはバッキーボールキューブのように整列した含水シリカ球の積み重ねで構成されています。 貴石オパールの球は大きさと模様が均一ですが、 一般的なオパールの球は大きさが異なり、規則的な模様を描いていません。

プレシャスオパールの球体間の均一な間隔により光が回折し、特徴的な遊色効果を生み出します。一般的なオパールは、定義上、遊色効果は示しませんが、オパールエッセンス（乳白色）は示します。オパールエッセンスとは、石の輝きが表面ではなく内部から輝いているように見える光学現象です。

オパールの硬度は、鉱物の硬度を表すモース硬度スケールで 5 ～ 6.5 に相当し、ターコイズやムーンストーンなどの石と似ています。

オパールの鉱物特性の完全なリストについては、以下をお読みください。

仕様

• 色: 無色、白、黒、黄、オレンジ、赤、ピンク、緑、青、ピンク、茶色

• 結晶構造：非晶質

• 硬度: 5～6.5

• 光沢: ガラス質光沢（ややガラスのような光沢）から鈍い光沢

• 透明性: 透明から不透明

• 屈折率：1.37～1.47

• 密度: 1.9～2.3

• 胸の谷間: なし

• 骨折：貝殻状から不均一

• 発光：時にはリン光、蛍光（短波長紫外線では黄緑色、長波長紫外線では白色または水色）

科学の話はもう十分です。オパールの興味深い歴史について見ていきましょう。

オパールの歴史と象徴

入手可能な証拠に基づくと、オパールの歴史は青銅器時代に始まり、紀元前 4000 年頃のケニアの洞窟内で始まりました。ここで考古学者のルイス・リーキーは 1938 年に最も古いオパールの残骸を発見しました。

古今東西、様々な社会でオパールの発見がありました。古代ギリシャ人やローマ人はオパールを崇拝し、「色の変化を見る」という意味の「オパリオス」と呼んでいました。

時が経つにつれ、貴族たちもオパールを身に着けるようになりました。

中世には、ローマ皇帝の王冠の中央にオパールが飾られ、その魅惑的な神秘性から「孤児」と呼ばれていました。イギリスのヴィクトリア1世女王はオパールを愛し、しばしばオパールのジュエリーを収集し、贈っていました。

しかし、オパールの歴史は迷信によって一時的に汚されました。1830年代以降、人々はオパールが不運をもたらすと信じ、さらに悪いことに、死の予兆だと信じていました。

オパールの悪評の最も有力な原因は、サー・ウォルター・スコットでしょう。1829年の小説『アンヌ・オブ・ガイアシュタイン』では、疑り深い女性のオパールの髪留めが聖水に触れて色を失い、その後まもなく彼女は亡くなります。

スコットの小説はオパール市場に大打撃を与え、売上は50%減少し、その後何十年もその状態が続いた。

そのとき、タリー・コーンウェイト・ウォラストンが登場した。

ウォラストンは1888年、オーストラリアでオパールが発見されたという知らせを聞き、その機会に飛びつきました。ロンドンへ小包を持って行ったウォラストンは、ダイヤモンド王デビアスを除いて、疑いの目を向けられました。

ウォラストンはゆっくりと、しかし確実に、アメリカとヨーロッパにブラックオパールを紹介しました。1908年、パーシー・マークスがオーストラリア産ブラックオパールを使った受賞歴のあるジュエリーコレクションを制作すると、オパールの人気は再び本来の地位に戻りました。

オパールの象徴

オパールはかつて不運や不幸の象徴とされていましたが、それはオパールの象徴の歴史の中ではほんの一瞬の出来事でした。19世紀の神話が生まれる以前、多くの社会ではオパールは幸運のお守りとされていました。例えば中国では、オパールの幸運の力は古くから信じられてきました。

オパールの象徴性は、日常的な幸運を超えて神秘的な領域にまで及びました。

オパールの視力に関する力に関する信仰は古代から広まっていました。オパールは眼病を治すと信じる人もいれば、月桂樹の葉に包んだオパールを持ち歩くと透明人間になれると信じる人もいました。

透明人間になるなんて、ちょっとワイルドだと思う？霊体投影はどう？

オパールの魔法の力をさらに発展させ、この石は人の肉体と精神世界をつなぐと信じられていました。このように、オパールは体外離脱体験の導管として機能しました。ブラックオパールは、魔術師にとって強力な道具としてさえ評判を得ました。

他の文化では、オパールはそれぞれの神々と結び付けられ、天からの贈り物とみなされていました。古代アラブの伝説では、オパールは雷によって天から降ってきたとされ、ペルーの人々はオパールをインカの豊穣の女神パチャママからの贈り物と見なしていました。

現代では、スピリチュアルな実践者は、超能力にアクセスするためにオパールを使用します。オパールは一般的に、インスピレーション、自信、そして感情的な癒しを象徴するヒーリングストーンと見なされています。

オパールのスピリチュアルな効能を試してみたい方は、購入する前に、高品質のオパール宝石の特徴について学んでください。

品質と購入要因

オパールの価値を判断するのは難しいものです。一つ一つの石がそれぞれ大きく異なるからです。オパールの完全な品質評価には専門家の目が必要です。しかし、一般の購入者がオパールを選ぶ際に注目すべき手がかりは数多くあります。

色

オパールの色については後ほど詳しく説明しますので、色からオパールの品質を判断するための一般的なヒントをいくつかご紹介します。

最初のステップは遊色効果を探すことです。プレシャスオパールはコモンオパールよりも希少であるため、遊色効果はより高い価値を意味します。もちろん、遊色効果は表面にわずかな斑点が見られるものから、ボルダーオパールのように全体が虹色に覆われたものまで様々です。最高の遊色効果は、表面の大部分を覆い、様々な鮮やかな色彩を呈します。

一般的なオパールの場合、その色の希少性が価値を決定づけることが多いです。最も一般的であるのはホワイトオパールで、次いでグレーとグリーンのボディトーンが続きます。最も希少な色はブラックオパールとレッドオパールです。

明瞭さ

宝石のクラリティとは、内包物の数と、それらがどれだけ目に見えるかを表します。すべての内包物が石の価値を下げるわけではないことに注意してください。多くのオパールは、形成中に混ざり合った物質によってボディトーンが決まるからです。

オパールのクラリティグレードに影響を与えるインクルージョンは、母岩またはフラクチャーです。マトリックスオパールやヨワナッツのように、オパールが形成過程で他の石に付着すると、通常、その価値は低下します。 ひび割れ、フラクチャー、クラックはすべて、オパールの耐久性を低下させます。

透明度もクラリティに影響します。透明なオパールは非常に希少で、高値で取引されますが、種類によって異なります。例えば、ブラックオパールは不透明な方が価値が高くなります。一般的に、濁ったボディトーンは品質が低いことを示しています。

カット

色や透明度とは異なり、オパールのカットは自然ではなく宝石職人によって選ばれます。最高品質のカットは、オパールの色や遊色効果を効果的に引き出す方法を熟知した経験豊富なカット職人によって生み出されます。

カスタムカットは、高品質のオパールにのみ使用され、より高度な職人技が求められるため、より価値が高くなります。コモンオパールのように、より種類が豊富なものは、標準的なカボションになることが多いです。

カットがカスタムか標準かに関係なく、より厚く対称的なカットを探すようにしてください。

カラット重量

原石のオパールはサイズが幅広いため、カラット重量はオパールの品質にあまり影響を与えません。2つのオパールが他のすべての品質基準で同一である場合（これはあまり一般的ではありませんが）、カラット重量の高い石の方が価値が高くなります。

さまざまな種類のオパールについて説明しましたが、次は最高のオパールの種類についてさらに詳しく説明しましょう。

オパールの種類

様々な種類のオパールから選ぶとなると、圧倒されてしまうかもしれません。そこで、知っておくべき主要なオパールの種類をご紹介します。

ホワイトオパール

ホワイトオパール、またはライトオパールには、一般的な種類と貴重な種類があります。背景が明るいため、遊色効果はそれほど鮮やかではありません。ホワイトオパールの産地は数多くありますが、最も有名なのは南オーストラリア州です。

ブラックオパール

ブラックオパールは最も人気のあるオパールの一種です。一般的なブラックオパールも存在しますが、高貴なブラックオパールほどの価値はありません。暗い背景に映える鮮やかな遊色効果が特徴です。ライトニングリッジ、オーストラリア、ホンジュラスはブラックオパールの産地として知られています。

クリスタルオパール

クリスタルオパールは、明るい色調でも暗い色調でも、透明なオパール全般を指します。オーストラリアとエチオピアが最も豊富な産地です。

ファイアオパール

ファイアーオパールは厳密には世界中から産出されますが、正式にはメキシコ産ファイアーオパールです。これらのオパールには、一般的な種類と貴重な種類があり、彩度が高く温かみのあるボディトーンが特徴です。

ボルダーオパール

ボルダーオパールとは、母岩に付着したままの貴重なオパールのことを指し、オパールは母岩の内部または表面に存在します。母岩は天然の裏打ちとして機能し、母岩が暗い色をしていると遊色効果はより鮮やかに見えます。ボルダーオパールのほぼ全てはオーストラリアのクイーンズランド州で採掘されています。

マトリックスオパール

ボルダーオパールと同様に、マトリックスオパールは母岩と絡み合った貴重なオパールを指します。母岩は通常堆積岩で、シリカと水が岩の割れ目に分散してから固まります。

母岩の中には火成岩があり、シリカ水が鉱物粒子を置換することがよくあります。堆積性マトリックスオパールはオーストラリアのアンダムーカ産ですが、火成性マトリックスオパールは主にホンジュラス産です。

しかし、すべてのオパールが自然によって生成されるわけではありません。

合成オパールはどうですか?

合成オパールは、微細なシリカ球（通常は含水シリカですが、必ずしもそうとは限りません）で構成された人工オパールです。合成オパールには樹脂が含まれている場合があり、樹脂を含まない合成オパールは「クリエイテッドオパール」と呼ばれます。

科学者たちは1970年代に合成オパールの製造を開始し、それ以来様々な手法を開発してきました。合成オパールの代表的な種類は、 モナークオパールとベロオパールです。

重要な違いは、合成オパールと模造オパールは異なるということです。合成オパールは天然オパールと同じ化学構造と屈折率を持ちますが、模造オパールは樹脂やプラスチックなどの別の素材で作られています。

オパールの色

オパールの色は、黒や白といった無彩色から、虹のような多彩な色合いまで様々です。しかし、単色で現れるオパールはほとんどありません。

プレシャスオパールは、その定義上、角度によって異なる色を反射します。遊色効果を持たない一般的なオパールでさえ、デンドライトオパールの暗い枝のように、色のついた内包物や模様が見られることがよくあります。

遊色効果による色合いの違いが生じる主な原因は、石の微小な球の大きさと均一性、そして石を見る角度です。

オパールの地色、つまり背景色は、表面に見える他の色に影響を与えます。 最も一般的なオパールの色は白で、黒と赤は最も希少です。

最も人気のあるオパールの色とそれに対応する表面の色は次のとおりです。

• ホワイト: 白またはクリーム色のボディトーン。パステルカラーを反映します。

• 黒: 黒または暗い色のボディトーン。通常は明るい緑と青を反映します。

• ピンク: 体の色調はローズ、サーモン、またはバレエピンク。濃いオレンジや黒の斑点が入ることもあります。

• 青: 青みがかった灰色、シアン、またはミッドナイトブルーのボディトーン。オレンジ色またはアースカラーの縞模様が見られることが多い。

• ファイア: ボディの色調は明るい赤、オレンジ、または黄色。プレシャス品種は通常、ネオングリーンと紫の色合いを反映します。

では、これらのオパールのそれぞれの種類の価格はいくらでしょうか?

オパールの価値

ご存知の通り、オパールの価値は多くの要素によって決まります。価格を決定する上で、まず色彩が重要な要素となり、次に遊色効果の有無が重要になります。

オパールのカラット単価は、オパール自体と同じくらい大きく異なります。低品質の石は1カラットあたり約10ドルですが、高品質の石は1カラットあたり6,000ドル以上になることもあります。

貴重なブラックオパールは、その希少性と鮮やかな遊色効果から高値で取引され、1カラットあたり1万ドル以上に達することもあります。一方、一般的なオパールははるかに手頃で、1カラットあたり10ドルから始まり、色の濃さ、透明度、輝きに応じて価格が上昇します。

価格に関係なく、オパールをきれいにする方法を知っておくことは、その色彩と無傷を保つために不可欠です。

オパールのクリーニングとお手入れ

ほとんどのオパールは、柔らかいブラシと温かい石鹸水で洗浄できます。ダブレットやトリプレットでない限り、熱湯、石鹸、オイルはオパールにダメージを与えません。ダブレットやトリプレットの場合は、柔らかい布で拭いてください。

オパールは加熱すると色が濃くなることがあるため、色と寿命を保つために、直火や過度の熱から遠ざけてください。

種類によっては、それぞれ独自のお手入れ方法があります。マトリックスオパールは多孔質なので、長時間浸さないでください。一方、ヴァージンバレーオパールは、ひび割れを防ぐため、水に浸す必要があります。

あなたにぴったりのオパールを見つけてください！

以上です！このガイドでオパールに関する興味深い事実や豆知識を網羅すれば、誰でもあなたの豊富なオパール知識で驚かせることができます。さらに、お気に入りのオパールを選んだら、自信を持って購入するためのツールも手に入れることができます。楽しいショッピングを！

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