Attrezzatura per l'estrazione di opali utilizzata nella serie TV Outback Opal Hunters

Il programma televisivo Outback Opal Hunters ci dà un'idea di quanto sia difficile trovare il meraviglioso opale australiano. Oltre alla scarsità di opali, l'ambiente ostile ed estremo in cui avviene l'estrazione può anche accelerare l'usura delle attrezzature impiegate.

Anche guidare sulle strade sterrate dell'outback può usurare rapidamente gli pneumatici del veicolo. Sono numerose le storie su quanto sia facile per le attrezzature minerarie surriscaldarsi e distruggersi nell'outback australiano.

Di seguito sono riportati alcuni esempi delle attrezzature per l'estrazione di opali utilizzate in diversi campi di opali.

PIATTAFORMA DI PERFORAZIONE A LIGHTNING RIDGE, QLD

Questa incredibile macchina è nota come "Megatron". Con un peso sbalorditivo di 65 tonnellate, è una delle più grandi perforatrici di Lightning Ridge. Queste perforatrici vengono utilizzate per perforare fori di prova in nuovi terreni alla ricerca di potch, un tipo di terreno contenente opale. I fori di prova hanno un diametro di circa 23 cm. Quando si effettua l'ingresso principale con questa perforatrice, la larghezza è di circa un metro.

I fratelli Cook di Lightning Ridge, nel Nuovo Galles del Sud, hanno aggiunto un ulteriore accessorio per la perforazione per scavare aperture per nuovi tunnel. Il team Cols di Opalton, nel Queensland, ha acquistato una perforatrice di 40 anni del peso di 27 tonnellate. Purtroppo si è bloccata al primo tentativo di perforazione. La frizione si è bruciata e la perforatrice non è mai più stata ritrovata. Le perforatrici sono macchinari estremamente pericolosi, soprattutto in condizioni estreme. I guasti ai macchinari nell'outback rendono le operazioni di estrazione degli opali estremamente costose e l'arrivo dei pezzi di ricambio è un inconveniente costoso.

PLUTUS A LIGHTNING RIDGE

La prima serie di "The Outback Opal Hunters" vede Peter e Mike Cook impegnati a costruire un accessorio sperimentale per lo scavo, da applicare alla punta di una trivella, chiamato Pluto. Lo scopo di questo accessorio era quello di ampliare l'area sul fondo di un pozzo. Pluto ha origine nella religione e nella mitologia dell'antica Grecia, ed è il termine che indica il dio della ricchezza.

Nella prima serie, Plutus, l'escavatore, incontra un ostacolo. Mike deve scendere lungo il pozzo per allentare la presa dell'escavatore, in modo che il braccio possa sbloccarsi e recuperarsi. Nella seconda serie, i fratelli riparano il braccio idraulico spostandone la posizione per renderlo più stabile, ma il primo braccio idraulico viene distrutto a causa dell'intensa pressione.

MACCHINA A VAPORE A LIGHTNING RIDGE

Nel secondo episodio, i fratelli Cook lavorano su una macchina a vapore. Questo pericoloso macchinario è stato realizzato da un tizio del posto di nome Steam, da cui il nome Steam Machine. La macchina originale era stata progettata in modo che fosse necessario salire in piedi su questa scavatrice. Questa scavatrice rotativa era estremamente pericolosa da usare, quindi i ragazzi hanno aggiunto un interruttore di controllo remoto per poterla azionare dalla superficie senza mettere a repentaglio vite umane.

MARTELLI MARTINETTI A COOBER PEDY, SA

I nuovi arrivati a Coober Pedy utilizzano martelli pneumatici elettrici, che si rivelano macchinari minerari poco pratici. Nel terzo episodio di "The Opal Hunters" si vede un martello pneumatico prendere fuoco e i minatori lo buttano via. La maggior parte dei minatori usa martelli pneumatici commerciali, che scavano nel terreno e lo rompono. Questo semplifica il lavoro di spalatura.

PARANCO E BENNA A LIGHTNING RIDGE

L'argano e la benna aiutano a estrarre la pietra contenente opale dal sottosuolo. Si tratta di un'attrezzatura mobile, che ne facilita il trasporto in diverse miniere. Una scala viene posizionata in queste miniere per consentire ai minatori di accedere alle miniere. Una benna viene quindi calata per essere riempita con il terriccio scavato a mano. Un minatore nel sottosuolo tira la fune di un motore a benzina per azionare l'argano, che porta la benna in superficie. La benna viene svuotata in un camion e, quando il camion è pieno, il terriccio viene trasportato in un agitatore.

SOFFIATORE A LIGHTNING RIDGE

Il soffiatore è una pompa a vuoto dotata di un motore di grandi dimensioni. La sua funzione è aspirare il terriccio dal fondo di una galleria e trasportarlo in superficie su un camion. L'aspiratore funziona in modo efficiente quando il terriccio/potch aspirato è asciutto. La serie Outback Opal Hunters presenta i minatori greci di Coober Pedy, il cui soffiatore è stato danneggiato a causa dell'impaludamento del terreno umido.

TUBO DELL'ARIA, LIGHTNING RIDGE

Una volta scavato il pozzo verticale, il minatore di opale ha bisogno di un foro di aerazione prima di poter iniziare il lavoro, a causa della mancanza di ossigeno nel sottosuolo. Per respirare aria fresca, il minatore utilizza un tubo flessibile.

AGITATORE, LIGHTNING RIDGE

Un agitatore era in precedenza un'autobetoniera per mescolare il cemento. Ora viene utilizzato per introdurre, agitare e lavare il terriccio contenente opale. Il terriccio contenente opale viene conservato e selezionato dopo 1-2 giorni di lavaggio. La durata dipende dalla consistenza del terriccio. Gli agitatori vengono generalmente posizionati intorno ai laghetti per utilizzare l'acqua artesiana, controllata da un dipartimento governativo. L'acqua è considerata un bene prezioso: in passato, si sa che i minatori di opale hanno pagato fino a 50.000 dollari per lavare il loro terriccio contenente opale.

IL CONTRATTO DI LOCAZIONE

Per poter perforare e far brillare nuove aree, i minatori di opale devono ottenere una licenza di esplorazione, della durata di 28 giorni. Una volta approvata la licenza, è possibile presentare una richiesta di sfruttamento minerario di 50 x 50 metri di larghezza. Per richiedere una miniera a cielo aperto, il minatore di opale deve versare una cauzione di 250.000 dollari. Questo perché, una volta estratta, l'area deve essere riportata alle sue condizioni originali, il terreno deve essere ripristinato e la vegetazione ripiantata.

Per maggiori informazioni sull'estrazione degli opali, visita la nostra pagina sull'estrazione degli opali .

SPIEGAZIONE DELLE CONVERSAZIONI CON I MINERARI DI OPALE

Argomento: The Billabong - Il team Cols della serie Outback Opal Hunters menziona un'area di Opalton che chiamano The Billabong. Billabong è un termine australiano che descrive un ramo di fiume che sfocia in uno stagno, circondato da una bella vegetazione. Tuttavia, la gente non capisce che stava raccontando una barzelletta, poiché la zona a cui si riferisce è in realtà un arido deserto rosso.

Argomento: Shell Patch - Sono stati documentati numerosi ritrovamenti di conchiglie opalizzate in un particolare giacimento di opali dell'Australia Meridionale. Questo luogo è noto come Shell Patch. Situato a 35 chilometri a nord di Coober Pedy, è stato chiuso all'attività estrattiva nel 1977 e recentemente riaperto nel 2017. Oltre 221 minatori registrati hanno presentato domanda per ottenere una concessione mineraria per la prospezione e l'esplorazione della zona. Molti nuovi minatori non hanno avuto successo, ma alla fine hanno affermato di aver trovato degli opali.

Argomento: Campo di opali di 13 Mile - C'è un altro campo di opali situato sopra Coober Pedy che è stato menzionato da vari minatori di opali. Il primo campo di opali della zona si chiamava Eight Mile, scoperto nel 1945 dopo la guerra. I campi di opali furono poi denominati con un numero fino a quando l'ultimo campo di opali fu chiamato 13th. Sfortunatamente, l'Outback Opal Hunters Show è stato in grado di mostrare l'incredibile laboratorio utilizzato dal Cook Team. Le immagini sottostanti mostrano l'officina di precisione e il deposito delle attrezzature per l'estrazione degli opali. Questi ragazzi hanno ottenuto queste attrezzature dalle attività di estrazione del carbone.

Questo Buggy è stato utilizzato nella seconda serie di The Opal Hunters per trascinare tubi neri in poliuretano attraverso il deserto nella polvere di bile.

Se avete la fortuna di visitare Lightning Ridge nel Nuovo Galles del Sud, in Australia, assicuratevi di visitare i depositi dei minatori Cook.

INTERESSANTI ARTIGIANALITÀ CREATIVE DI LIGHTNING RIDGE

L'arte interessante e unica mostra la personalità eccentrica di questa città. Ad esempio, la Macchina del Tempo, progettata per viaggiare indietro nel tempo e scoprire dove è stato scoperto l'opale di qualità prima che qualcun altro lo rivendicasse, dimostra l'amore, la passione e la dedizione che le persone nutrono per questa gemma di opale.

L'interessante scultura di Buddha alla guida di un trattore lento aiuta a ricordare a Lightning Ridge di non avere fretta di viaggiare. La morale dell'arte è rallentare e godersi la vita.

Non prendere un autobus con uno scheletro come autista! Questa strana opera d'arte raffigura il carattere divertente degli abitanti di Lightning Ridge.

C'è un'interessante scultura di Predator, tratta dal film hollywoodiano Alien contro Predator. Un artista arrivò in città e barattò questa scultura in cambio del permesso di estrarre opali. La passione per gli opali è contagiosa e piacevole.

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