Learn How To How to Carve Opal

In lavorazione...

Many cutters still find it a mystery on how to carve Opal. Artistic carvings are popular for jewelry or specimens. Opals that suit pendants look fantastic and one-off unique carved pieces are popular on jewelry and many opal specimens that might be considered as paper weights are now popular with that extra bit of carving on them.

Boulder opal

Boulder opaI is one of the most popular opals for carving due to large sizes and unusual shapes and patterns in the opals. The opal can actually decide its fate just by looking at how it was formed and to follow colour veins in the ironstone.

Black opal

Professional cutters charge $50 to $100 per hour to carve good black opal rough specimens. It is worth paying extra to get professional finish on an expensive black opal, as opal colours can be tricky to follow and polish correctly

Black opals that have thin colour bars are hard to carve, but sometimes you will find potch and colours in swirl pattern and these are ideal to practise carving on as they are not expensive but if carved correctly they can make stunning specimen.

Crystal opal

These crystal opals are generally easy to carve and the size is not too large so the cutter can get the best polish.

Ethiopian Opal

Ethiopian crystal opal is easy to work with and most carvings have no potch but fully opal colours and easy to give good polish. Ethiopian Opal Specimens with Phantom inclusion inside can be carved to make unique specimen and they do look so unique on display and we are attaching interesting article on how phantom inclusions are formed.

Type of Carving

The most popular carvings are artistic carvings or tribal designs. Many designs that look like tribal designs are popular. Tribes like Red Indians, Eskimos and Aborigine designs are popular. The next most popular design is modern artistic designs that are found in nature, designs like shells or leaves.

Animal designs are not easy to do and most opal carvings with animals are made in Asia due to labour costs to make design.

Opal Indian head carvings are very popular. They are mostly carved into boulder opal due to the large size that is required, as most are few inches’ wide

Some crystal can be carved but can be too expensive

Its best to pre form shape of an Indians head and to polish before starting dremel drill

Boulder opal with good colour ironstone with broad section of colourful opal is best but if starting just ironstone is good to you perfect the drilling and polishing of this design.

You do require full range all lapidary drills from diamond tipped pointed drills to round burrs and for polishing you also require polishing wheels a s rubber disks to wool polishing tips

Also note the feathers require delicate work and are hardest part of this Indian head carving as if not polished the result is burred look and you do need to put lot effort into carving and polished the feathers on this design

Drills

Saw Blades

Polishing Wheels

Polishing Powder

Equipment required

Standard saw blades and polishing wheels are required. Most opal cutters already have this equipment so they can rub or slice the opal into a rub ready for carving and polishing.

Also check that your air extraction works well when carving opal especially when drilling the opal colours.

Once you have picked out your opals that you wish to carve, you will need the following equipment:

Fixed drill out fit - Many cutters might have a dremel drill but for best results you will need fixed outfit that doesn’t move. It is important that you use both hands to hold the opal for carving.
Slow speed electric motors set up to drill, or even old dentist drill is sufficient.
Diamond tip drills from 80 to 240 grit.
Coarse drills are only required on carving out ironstone but when you work with the opal best not to use under 120 grit as 180 should be ideal for more delicate work with drills.
A large selection of lapidary tools is recommended to make professional finish.
Sanding disks -These are required to help mark out your carving design and can even be used to cut small piece off your opal.
Rubber tipped drills -These are flexible tips made of rubber impregnated with diamonds and you need following grits: 80,120,180,280.
Polishing pads -It is very important to have large variety of polishing pads or sand paper as if you are working with boulder the ironstone it is soft and will require a lot more work than the opal so it is important to have high level of even polish.
Sandpaper grit can be 50 grit to 2000 grit and diamond tip rubber.
Final polish -Wool tipped drills are best for your final polish with polishing powder compound to give high polish.
How to make a fixed drill?

If you have a dremel drill, you can set it up to be fixed by clamping onto your bench. It needs to be housed also as if you are working the rub. The boulder opal can be very messy.

Image is of foam fruit or vegetable box cased around drill. This drill is just standard electric motor with good water source and placed in foam box. An old dentist drill is also ideal, as it leaves both hands to hold and work the opal for carving.

The biggest mistake new carvers make is trying to hold dremel drill and carve and give up as the finish is not satisfactory.

The next mistake is never enough polish as you need a lot of patience and variety polishing wheels or sandpaper to get a good finish.

Drill grit is also important as coarse grit under 100 may cause the opal to chip and not give good finish

Coarse grits are good for basic work and cutting away potch or ironstone but once you work with opal colours, it is best to use above 180 grit so as not to chip or damage the opal.

Many specimens do not need carving design before but best to clean the opal and follow the veins before deciding on a design

Opal carvings needs a lot of patience to get the good finish so please be patient and wear safety mask while carving with drill or polish wheels.

Grab Your Own Rough And Start Carving

Black Opal Rough

Boulder Opal Rough

Koroit Opal Rough

Mexican Opal Rough

Molti tagliatori trovano ancora un mistero su come scolpire l'opale. Le sculture artistiche sono popolari per gioielli o esemplari. Gli opali che si adattano ai pendenti sembrano fantastici e pezzi unici intagliati sono popolari sui gioielli e molti esemplari di opale che potrebbero essere considerati come fermacarte sono ora popolari con quel pezzo in più di intaglio su di essi.

Opale masso

Opale Boulder è uno degli opali più popolari per l'intaglio a causa delle grandi dimensioni e delle forme e dei motivi insoliti negli opali. L'opale può effettivamente decidere il suo destino solo guardando come si è formato e seguendo le venature di colore nella pietra di ferro.

Opale nero

I tagliatori professionisti fanno pagare da $ 50 a $ 100 all'ora per scolpire buoni esemplari grezzi di opale nero. Vale la pena pagare un extra per ottenere una finitura professionale su un costoso opale nero, poiché i colori opali possono essere difficili da seguire e lucidare correttamente

Gli opali neri che hanno barre di colore sottili sono difficili da scolpire, ma a volte troverai potch e colori in un motivo a vortice e questi sono ideali per esercitarti con l'intaglio in quanto non sono costosi, ma se intagliati correttamente possono creare esemplari sbalorditivi.

Opale di cristallo

Questi opali di cristallo sono generalmente facili da intagliare e la dimensione non è troppo grande, quindi il cutter può ottenere la migliore lucidatura.

Opale etiope

L'opale di cristallo etiope è facile da lavorare e la maggior parte delle sculture non ha potch ma colori completamente opali e facile da lucidare. Gli esemplari di opale etiope con inclusione fantasma all'interno possono essere scolpiti per creare esemplari unici e sembrano così unici in mostra e stiamo allegando un articolo interessante su come si formano le inclusioni fantasma.

Tipo di intaglio

Le sculture più popolari sono sculture artistiche o disegni tribali. Molti disegni che sembrano disegni tribali sono popolari. Le tribù come gli indiani rossi, gli eschimesi e i disegni aborigeni sono popolari. Il prossimo design più popolare sono i design artistici moderni che si trovano in natura, disegni come conchiglie o foglie.

I disegni di animali non sono facili da fare e la maggior parte delle sculture di opali con animali sono realizzate in Asia a causa dei costi di manodopera per realizzare il design.

Le sculture in opale della testa indiana sono molto popolari. Sono per lo più scolpiti in opale masso a causa delle grandi dimensioni richieste, poiché la maggior parte è larga pochi pollici

Alcuni cristalli possono essere intagliati ma possono essere troppo costosi

È meglio preformare la forma di una testa indiana e lucidare prima di iniziare il trapano Dremel

L'opale boulder con una pietra di ferro di buon colore con un'ampia sezione di opale colorato è la cosa migliore, ma se iniziare solo con la pietra di ferro va bene per perfezionare la perforazione e la lucidatura di questo disegno.

Hai bisogno di una gamma completa di tutti i trapani lapidari, dai trapani a punta con punta diamantata alle frese rotonde e per la lucidatura hai anche bisogno di mole lucidanti come dischi di gomma per punte di lucidatura in lana

Nota anche che le piume richiedono un lavoro delicato e sono la parte più difficile di questa scultura della testa indiana, poiché se non lucidate il risultato è un aspetto sbavato e devi fare molto sforzo per intagliare e lucidare le piume su questo disegno

Drills

Saw Blades

Polishing Wheels

Polishing Powder

Attrezzatura richiesta

Sono necessarie lame da sega standard e mole lucidanti. La maggior parte dei tagliatori di opali ha già questa attrezzatura in modo da poter strofinare o affettare l'opale in uno sfregamento pronto per l'intaglio e la lucidatura.

Controlla anche che l'estrazione dell'aria funzioni bene quando scolpisci l'opale, specialmente quando fori i colori dell'opale.

Dopo aver scelto i tuoi opali che desideri intagliare, avrai bisogno della seguente attrezzatura:

Foratura fissa - Molte frese potrebbero avere un trapano Dremel, ma per ottenere i migliori risultati avrai bisogno di un equipaggiamento fisso che non si muova. È importante usare entrambe le mani per tenere l'opale per intagliare.
Sono sufficienti motori elettrici a bassa velocità predisposti per trapanare, o anche un vecchio trapano da dentista.
Punte diamantate da 80 a 240 grana.
I trapani grossolani sono necessari solo per intagliare la pietra di ferro, ma quando si lavora con l'opale è meglio non usare una grana inferiore a 120 poiché 180 dovrebbe essere l'ideale per lavori più delicati con i trapani.
Si consiglia una vasta selezione di strumenti lapidari per realizzare finiture professionali.
Dischi abrasivi - Questi sono necessari per aiutare a contrassegnare il tuo disegno di intaglio e possono anche essere usati per tagliare piccoli pezzi dal tuo opale.
Punte con punta in gomma - Sono punte flessibili in gomma impregnata di diamanti e sono necessarie le seguenti grane: 80,120,180,280.
Tamponi per lucidatura: è molto importante avere una grande varietà di tamponi per lucidatura o carta vetrata, poiché se stai lavorando con il masso, la pietra di ferro è morbida e richiederà molto più lavoro rispetto all'opale, quindi è importante avere un alto livello di lucidatura uniforme .
La grana della carta vetrata può essere di grana da 50 a grana 2000 e gomma con punta di diamante.
Lucidatura finale: le punte con punta in lana sono le migliori per la lucidatura finale con un composto in polvere lucidante per dare una lucidatura elevata.
Come realizzare un trapano fisso?

Se si dispone di un trapano Dremel, è possibile impostarlo per essere fissato fissandolo al banco. Ha bisogno di essere alloggiato anche come se si stesse lavorando. L' opale boulder può essere molto disordinato.

L'immagine è di una scatola di frutta o verdura in schiuma rivestita intorno al trapano. Questo trapano è solo un motore elettrico standard con una buona fonte d'acqua e collocato in una scatola di schiuma. Anche un vecchio trapano da dentista è l'ideale, poiché lascia entrambe le mani per tenere e lavorare l'opale per intagliare.

L'errore più grande che fanno i nuovi intagliatori è cercare di tenere in mano il trapano Dremel e intagliare e rinunciare perché la finitura non è soddisfacente.

L'errore successivo non è mai abbastanza lucidare perché hai bisogno di molta pazienza e varietà di ruote per lucidare o carta vetrata per ottenere una buona finitura.

Anche la grana del trapano è importante poiché una grana grossa sotto 100 può causare la scheggiatura dell'opale e non dare una buona finitura

La grana grossa è buona per il lavoro di base e per il taglio di potch o ironstone, ma una volta che lavori con i colori opali, è meglio usare una grana superiore a 180 per non scheggiare o danneggiare l'opale.

Molti esemplari non necessitano di un disegno intagliato prima, ma è meglio pulire l'opale e seguire le vene prima di decidere su un disegno

Le sculture in opale richiedono molta pazienza per ottenere una buona finitura, quindi sii paziente e indossa una maschera di sicurezza mentre scolpisci con il trapano o le ruote lucidanti.

Prendi il tuo grezzo e inizia a intagliare