I pericoli del taglio dell'opale - I tagliatori di opale amatoriali devono leggere prima di tagliare gli opali

Ci sono oltre un milione di tagliatori di opale amatoriali in tutto il mondo. Sono tantissime le persone che vogliono provare a tagliare l'opale grezzo perché è un'attività molto piacevole. Il risultato finale può essere un bellissimo opale brillante. Molti tagliatori di opale possono costruire la propria attrezzatura o acquistare macchinari per il taglio e la lucidatura, ma è importante essere consapevoli di alcuni pericoli nascosti. L'opale ha una composizione di silice e questa silice può causare gravi problemi ai polmoni.

Silicosi

La silicosi può avere gravità variabile e può impiegare anni per svilupparsi, provocando respiro corto, tosse secca e può causare un infarto, poiché il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue.

La silice è presente anche in molti cantieri edili, in particolare nella sabbia, nel cemento, nella muratura e nel granito. Se questi materiali vengono segati, producono polvere che può contenere particelle di silice cristallina.

La polvere di silice causa malattie polmonari e cancro ai polmoni se il tagliatore Opal non dispone di sufficiente acqua che scorre sui dischi da taglio o di un'adeguata aspirazione dell'aria. Il tagliatore può esporsi a queste fini particelle di silice.

Le linee guida nazionali sulla sicurezza indicano tassi di esposizione a livelli estremamente bassi, il che dimostra quanto possano essere pericolose queste particelle. Livello di esposizione (REL) di 0,02 mg/m³. Così piccolo. Le particelle di silice respirabili sono difficili da vedere perché sono così fini.

Quando si taglia l'Opale, molti tagliatori sono troppo aggressivi nel spingere l'Opale a tagliare con mole diamantate con grane basse, inferiori a 180. Queste mole diamantate consumano il materiale e molti tagliatori diventano impazienti e lo sfregano con troppa forza. Questo di solito significa che l'acqua non è sufficiente a coprire la mola e la polvere si deposita sulla superficie della fresa per Opale.

L'ho visto molte volte e anche con un forte flusso d'acqua che scorre sulle ruote si può ancora vedere l'aria ricoperta di minuscole particelle di potch o silice. Anche il potch scuro può contenere silice, e la silice è presente anche nel quarzo.

Alcuni tagliatori realizzano dischi lucidanti fatti in casa utilizzando carta vetrata su bastoncini Dob o teste di pistone, e questi possono essere gommati in modo da renderli flessibili e adatti a lucidare un Boulder Opal ondulato. La lucidatura a secco richiede l'uso di aspiratori d'aria commerciali, non di un aspirapolvere domestico, poiché non è abbastanza potente da pulire le particelle presenti nell'aria.

Quando si taglia l'opale grezzo

• Indossare sempre una mascherina
• Lasciare sempre scorrere abbondante acqua sulle ruote
• Se si esegue la lucidatura a secco, tenere sempre accesi gli estrattori d'aria commerciali.
• Non spingere mai con forza il grezzo Opal contro la mola diamantata. Lascia che la mola agisca lentamente.

Maschere per il viso consigliate

Molti tagliatori Opal utilizzano mascherine chirurgiche monouso standard acquistabili presso il negozio di ferramenta locale. Queste mascherine sono state progettate per gli operatori sanitari in ambito ospedaliero per bloccare i batteri e non sono adatte a nessun tipo di taglio che formi goccioline o particelle trasportate dall'aria. Non sono adatte al taglio Opal e offrono scarsa protezione.

Nell'immagine qui sotto vediamo Rob di Mintabie Opals che taglia un potch con del colore Opal. Questo materiale è ideale per realizzare doppiette Opal. Avete notato la sua mascherina professionale? Questo è l'unico tipo di mascherina adatto che dovreste indossare.

Sullo sfondo si vede una piccola macchina da taglio lapidario. La maggior parte delle aziende di taglio lapidario fornisce questo tipo di macchine con una lama da 6 pollici.

Notate quanto sia complicato tagliare il potch. Molti tagliatori diranno che hanno solo pochi pezzi da tagliare, ma anche con molta acqua che scorre direttamente sulla lama della sega, ci sono molte particelle che galleggiano nell'aria.

Sono disponibili anche respiratori monouso con due fascette da indossare sopra la testa, che dovrebbero essere di classe N95, ovvero in grado di filtrare il 95% delle particelle, ma non l'olio. Quindi, ricordatevi di usare molta acqua durante il taglio e di usare anche un ventilatore per aspirare o soffiare via le particelle d'aria.

Le mascherine respiratorie monouso sono progettate per un solo utilizzo e devono essere indossate saldamente sotto il mento e sopra il naso. Il vantaggio dei respiratori riutilizzabili è che sono progettati per adattarsi perfettamente al viso e offrono una protezione maggiore rispetto a quelli monouso.

Se devi tagliarti molto, usa sempre respiratori riutilizzabili.

Non possiamo sottolineare quanto questo sia importante.

A Lightning Ridge ho notato molti funerali di uomini con cancro alla gola o alla bocca. Non ci sono registri ufficiali, ma sembra che un'alta percentuale di decessi per cancro sia correlata alla polvere di opale. Nella serie TV "Cacciatori di opale" , c'è persino Col, un vecchio minatore di opale di Boulder con un cancro alla bocca.

Il taglio dell'opale è molto piacevole, quindi è bene prendere delle precauzioni, soprattutto quando si tagliano e si tagliano le lastre, e dedicare un po' più di tempo e impegno per godersi il taglio dell'opale.

Rischi derivanti dall'acqua stagnante

Anche l'acqua può essere un problema. Quando si taglia l'Opale, l'acqua è amica e bisognerebbe sempre averne a disposizione in abbondanza. Ma anche l'acqua stagnante può influire sulla salute. Molti tagliatori conservano l'Opale grezzo in barattoli d'acqua, in modo da poterne vedere meglio i colori. Nelle fabbriche di taglio, si può vedere acqua stagnante depositata in abbeveratoi sul retro delle macchine da taglio. L'acqua stagnante può rapidamente contenere microrganismi patogeni pericolosi.

Esempio del mondo reale

Patrik di Rollingstoneopals ha avuto questa esperienza lavorando con pacchi di opale grezzo. È stato ricoverato in ospedale per settimane e ha avuto una grave infezione al fegato. Sono rimasti davvero sorpresi che avesse questa patologia e che fosse gravemente malato e itterizia.

In realtà pensavano che fosse stato in un paese del terzo mondo e avesse bevuto acqua, perché era un'infezione parassitaria causata da acqua contaminata da metacercarie incistate che gli aveva danneggiato il fegato. Sì, sembra una brutta notizia, ed era una brutta notizia! L'acqua infetta deve essergli finita in bocca, perché ovviamente non si beve acqua intenzionalmente nei propri utensili da taglio.

Riepilogo

Tutti i tagliatori di opali devono essere consapevoli dei rischi associati al taglio. Le linee guida per la salute pubblica del governo del Queensland affermano che: " La silice amorfa non è considerata un agente cancerogeno". Avere sempre una sala di taglio pulita e ben progettata e godersi la levigatura degli opali in sicurezza.

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