Why is Australian Opal So Expensive?

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Wherever opals are sourced from, it’s no secret that these gemstones are going to have a high price point. While Australian opals are notoriously expensive, opals across the map are known for being pricey. What makes opals so expensive? More directly, why are Australian opals so expensive? The main reason is that the price closely correlates with the quality we know and love most about opals: they are rare.

Still, there must be more to the plot of expensive opals, right? Let’s dig deeper to find out.

The Uniqueness of Opals

Opals are iridescent gemstones that have a sparkle of a diamond and iridescence of a pearl. And while they share similar traits to other famous gemstones, you’d be hard-pressed to find one as unique as an opal. Part of what makes these gemstones opalescent is that they are made from silica.

Other jewels in this 3-member family are agate and quartz, but these two types of gems are actually crystalline. Even though opals are in the same crystal grouping as quartz and agate, opals are different in the way that they are not crystalline. What does this mean?

Qualities that Affect the Value of Opals

Of all the opals in the world, you’d find it difficult to find two alike. In spite of this novelty, there are universal traits that all opals share. For example, Australian opals have qualities that are highly appreciated and admired. Could it be that these qualities are what make Australian opal so expensive? You hit the nail on the head, there. The task of finding Australia opals alone has a huge impact on its price point. Simply put: it’s a grueling journey.

Australian opals are located in some of the most dangerous and isolated parts of the continent, making the trek to mine them a tricky one. Miners put themselves in high-risk situations in their attempt to source Australian opals.

Why would someone risk their life and livelihood to mine for opals?

The reward is worth the risk. Australian boulders are the most colorful in the world. Some opals are so strikingly beautiful that they are difficult to identify.

These two qualities alone jack the prices of Australian opals to high heights. The good thing is that with the investment, these gems are an invaluable treasure. Are there any other factors that influence the price of Australian opals? You bet! An opal alone is not enough to warrant such steep costs. The most desired opals are valued based on factors including:

The brilliance of the gemstone

Colors visible to the naked eye

Play of color

The direction of the colors and pattern

Inclusions that influenced the formation process

Geographic region in which the opal was sourced

And that’s not all. There are many factors to consider when valuing opal, learn more in our insightful guide.

Are All Opals Expensive?

Not all opals are valued at the same price point. Australian opals are incredibly expensive, especially in comparison to opals sourced in other regions of the world. The reason is that Australian opals have a superior quality that is hard to come by in other regions around the globe. Are opals available in any other areas around the world? You bet. While Australia sources 90% of the world’s supply of opals, you’ll also find them available from Ethiopia, Mexico, Brazil, Indonesia and even in the U.S.

How is an Opal Valued?

An opal’s value is determined by observing its characteristics. See, all opals are similar in many ways, but when you look closely at two different opals, you’ll notice that they vary in many ways as well. Sounds confusing, doesn’t it? Here’s an example to bring this concept to life:

Imagine you are holding an opal in each of your hands. The opal in your right hand is medium-sized, while the opal in your left hand is larger and rounder than the one in your right. As with all gemstones, larger opals are more valuable simply because there is literally more material to work with. This concept is not unique to opals either. Consider a candy bar: a single piece of fun-sized candy is going to be far less expensive than a king-sized candy bar. In theory, the same principle applies to opals.

Based on size alone, you would assume that the large opal in your left hand is worth more, right? Not always. Let’s say the larger opal is less iridescent and appears much foggier than the small opal in your right hand. Though this opal is smaller in size, it reflects light and has better play of color than the bigger opal. Which do you think someone would pay more for--the opal that is bigger but less colorful, or the opal that is smaller in size but far more captivating to look at?

If you guessed the smaller yet more colorful opal, then you are absolutely correct! As you can gather from this example: the size of an opal matters, but it’s not the sole indicator of value. Australian opals are the perfect example of top-tier opals.

Australian opals are so expensive because they exhibit an exceptional combination of traits that make an opal valuable.

Where to Find Opals in Australia

Australian opals are truly a gem, and we mean that more than literally. They are treasured for their novelty, their unique color, and their rareness. And while opals exist in abundance in Australia, the best spots to mine for them are in:

Andamooka, South Australia

Coober Pedy, South Australia

Lightning Ridge, New South Wales

White Cliffs, New South Wales

Yowah, Queensland

However, if you are a consumer in search of the highest-quality Australian opals, you’ve come to the right place! The best thing to do when buying opals is to decide which kind you value most.

If you have your heart set on an elite class of colorful, brilliant, and exceptional opals, Australian are the way to go!

SHOP FOR OPALS

Black Opal

Boulder Opal

Crystal Opal

Mintabie Opal

D'où que proviennent les opales, ce n'est pas un secret que ces pierres précieuses auront un prix élevé. Alors que les opales australiennes sont notoirement chères, les opales sur la carte sont connues pour être chères. Qu'est-ce qui rend les opales si chères? Plus directement, pourquoi les opales australiennes sont-elles si chères? La raison principale est que le prix est étroitement lié à la qualité que nous connaissons et aimons le plus des opales: elles sont rares.

Pourtant, il doit y avoir plus à l'intrigue d'opales chères, non? Allons plus loin pour le découvrir.

Le caractère unique des opales

Les opales sont des pierres précieuses irisées qui ont un éclat de diamant et une irisation de perle. Et bien qu'ils partagent des traits similaires à d'autres pierres précieuses célèbres, vous auriez du mal à en trouver un aussi unique qu'une opale. Une partie de ce qui rend ces pierres précieuses opalescentes est qu'elles sont faites de silice.

Les autres bijoux de cette famille de 3 membres sont l'agate et le quartz, mais ces deux types de gemmes sont en fait cristallins. Même si les opales sont dans le même groupe cristallin que le quartz et l'agate, les opales sont différentes dans la mesure où elles ne sont pas cristallines. Qu'est-ce que ça veut dire?

Qualités qui affectent la valeur des opales

De toutes les opales du monde, vous auriez du mal à en trouver deux pareilles. Malgré cette nouveauté, il existe des traits universels que toutes les opales partagent. Par exemple, les opales australiennes ont des qualités très appréciées et admirées. Se pourrait-il que ces qualités rendent l'opale australienne si chère? Vous avez frappé le clou sur la tête, là-bas. La tâche de trouver les opales australiennes à elle seule a un impact énorme sur son prix. Autrement dit: c'est un voyage exténuant.

Les opales australiennes sont situées dans certaines des parties les plus dangereuses et isolées du continent, ce qui rend le voyage pour les exploiter difficile. Les mineurs se sont mis dans des situations à haut risque dans leur tentative de s'approvisionner en opales australiennes.

Pourquoi quelqu'un risquerait-il sa vie et ses moyens de subsistance pour extraire des opales?

La récompense vaut le risque. Les rochers australiens sont les plus colorés du monde. Certaines opales sont d'une beauté si frappante qu'elles sont difficiles à identifier.

Ces deux qualités à elles seules font monter les prix des opales australiennes à de hauts sommets. La bonne chose est qu'avec l'investissement, ces gemmes sont un trésor inestimable. Y a-t-il d'autres facteurs qui influencent le prix des opales australiennes? Tu paries! Une opale ne suffit pas à elle seule pour garantir des coûts aussi élevés. Les opales les plus désirées sont évaluées en fonction de facteurs tels que:

L'éclat de la pierre précieuse

Des couleurs visibles à l'œil nu

Jeu de couleur

La direction des couleurs et du motif

Inclusions qui ont influencé le processus de formation

Région géographique dans laquelle l'opale a été obtenue

Et ce n'est pas tout. Il existe de nombreux facteurs à considérer lors de l'évaluation de l'opale, apprenez-en plus dans notre guide perspicace.

Toutes les opales sont-elles chères?

Toutes les opales ne sont pas évaluées au même prix. Les opales australiennes sont incroyablement chères, en particulier par rapport aux opales provenant d'autres régions du monde. La raison en est que les opales australiennes ont une qualité supérieure qui est difficile à trouver dans d'autres régions du monde. Des opales sont-elles disponibles dans d'autres régions du monde? Tu paries. Alors que l'Australie fournit 90% de l'offre mondiale d'opales, vous les trouverez également en Éthiopie, au Mexique, au Brésil, en Indonésie et même aux États-Unis.

Comment une opale est-elle évaluée?

La valeur d'une opale est déterminée en observant ses caractéristiques. Vous voyez, toutes les opales sont similaires à bien des égards, mais lorsque vous regardez attentivement deux opales différentes, vous remarquerez qu'elles varient également à bien des égards. Cela semble déroutant, n'est-ce pas? Voici un exemple pour donner vie à ce concept:

Imaginez que vous tenez une opale dans chacune de vos mains. L'opale dans votre main droite est de taille moyenne, tandis que l'opale dans votre main gauche est plus grande et plus ronde que celle de votre droite. Comme pour toutes les pierres précieuses, les opales plus grandes ont plus de valeur simplement parce qu'il y a littéralement plus de matière à travailler. Ce concept n'est pas unique aux opales non plus. Considérez une friandise: un seul morceau de bonbon amusant va être beaucoup moins cher qu'un bonbon de grande taille. En théorie, le même principe s'applique aux opales.

Sur la seule base de la taille, vous supposeriez que la grande opale dans votre main gauche vaut plus, non? Pas toujours. Disons que la plus grande opale est moins irisée et semble beaucoup plus brumeuse que la petite opale dans votre main droite. Bien que cette opale soit de plus petite taille, elle réfléchit la lumière et a un meilleur jeu de couleur que la plus grande opale. Pour qui pensez-vous que quelqu'un paierait le plus - l'opale qui est plus grande mais moins colorée, ou l'opale qui est plus petite mais beaucoup plus captivante à regarder?

Si vous avez deviné l'opale plus petite mais plus colorée, alors vous avez absolument raison! Comme vous pouvez le constater à partir de cet exemple: la taille d'une opale compte, mais ce n'est pas le seul indicateur de valeur. Les opales australiennes sont l'exemple parfait des opales de haut niveau.

Les opales australiennes sont si chères parce qu'elles présentent une combinaison exceptionnelle de traits qui rendent une opale précieuse.

Où trouver des opales en Australie

Les opales australiennes sont vraiment un joyau, et nous voulons dire cela plus que littéralement. Ils sont précieux pour leur nouveauté, leur couleur unique et leur rareté. Et tandis que les opales existent en abondance en Australie, les meilleurs endroits pour les exploiter sont:

Andamooka, Australie du Sud

Coober Pedy, Australie du Sud

Lightning Ridge, Nouvelle-Galles du Sud

Falaises blanches, Nouvelle-Galles du Sud

Yowah, Queensland

Cependant, si vous êtes un consommateur à la recherche d'opales australiennes de la plus haute qualité, vous êtes au bon endroit! La meilleure chose à faire lors de l'achat d'opales est de décider quel type vous appréciez le plus.

Si vous avez à cœur une classe d'élite d'opales colorées, brillantes et exceptionnelles, l'Australie est la voie à suivre!