Pourquoi l'opale australienne est-elle si chère ?

D'où qu'elles proviennent, les opales sont réputées pour leur prix élevé. Si les opales australiennes sont particulièrement chères, les opales du monde entier sont connues pour être onéreuses. Qu'est-ce qui explique un tel prix ? Plus précisément, pourquoi les opales australiennes sont-elles si chères ? La principale raison est que leur prix est étroitement lié à la qualité que nous apprécions le plus chez les opales : leur rareté.

Il doit bien y avoir plus à découvrir concernant les opales coûteuses, n'est-ce pas ? Creusons un peu plus pour le découvrir.

L'unicité des opales

Les opales sont des pierres précieuses irisées qui possèdent l'éclat d'un diamant et l'irisation d'une perle. Bien qu'elles partagent des caractéristiques avec d'autres pierres précieuses célèbres, il est rare d'en trouver une aussi unique qu'une opale. Leur opalescence est notamment due à leur composition à base de silice.

Parmi les autres pierres précieuses de cette famille de trois membres, on trouve l'agate et le quartz, mais ces deux types de gemmes sont cristallines. Bien que les opales appartiennent au même groupe cristallin que le quartz et l'agate, elles s'en distinguent par leur structure non cristalline. Qu'est-ce que cela signifie ?

Qualités qui influencent la valeur des opales

Parmi toutes les opales du monde, il est rare d'en trouver deux identiques. Malgré cette singularité, elles partagent des caractéristiques communes. Par exemple, les opales australiennes possèdent des qualités très appréciées et recherchées. Se pourrait-il que ce soient ces qualités qui expliquent leur prix exorbitant ? Vous avez tout à fait raison. La difficulté à trouver des opales australiennes influe considérablement sur leur prix. En un mot : c'est un véritable parcours du combattant.

Les opales australiennes se trouvent dans certaines des régions les plus dangereuses et isolées du continent, ce qui rend leur extraction particulièrement périlleuse. Les mineurs s'exposent à des risques considérables pour tenter de s'en procurer.

Pourquoi quelqu'un risquerait-il sa vie et ses moyens de subsistance pour extraire des opales ?

Le jeu en vaut la chandelle. Les rochers australiens sont les plus colorés au monde. Certaines opales sont d'une beauté si saisissante qu'il est difficile de les identifier.

Ces deux qualités à elles seules font grimper les prix des opales australiennes en flèche. L'avantage, c'est qu'avec un tel investissement, ces gemmes constituent un trésor inestimable. Existe-t-il d'autres facteurs qui influencent le prix des opales australiennes ? Absolument ! Une opale seule ne justifie pas à elle seule des prix aussi élevés. La valeur des opales les plus recherchées repose notamment sur les facteurs suivants :

• L'éclat de la pierre précieuse

• Couleurs visibles à l'œil nu

• Jeu de couleurs

• L'orientation des couleurs et du motif

• Inclusions ayant influencé le processus de formation

• Région géographique d'où provient l'opale

Et ce n'est pas tout. De nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour évaluer l'opale ; découvrez-en plus dans notre guide détaillé.

Toutes les opales sont-elles chères ?

Toutes les opales n'ont pas la même valeur. Les opales australiennes sont incroyablement chères, surtout comparées à celles provenant d'autres régions du monde. Cela s'explique par leur qualité supérieure, difficile à trouver ailleurs. Trouve-t-on des opales ailleurs dans le monde ? Absolument. Si l'Australie fournit 90 % de l'offre mondiale d'opales, on en trouve également en Éthiopie, au Mexique, au Brésil, en Indonésie et même aux États-Unis.

Comment détermine-t-on la valeur d'une opale ?

La valeur d'une opale se détermine en observant ses caractéristiques. En effet, toutes les opales se ressemblent à bien des égards, mais en examinant attentivement deux opales différentes, on constate qu'elles varient également beaucoup. Cela peut paraître compliqué, n'est-ce pas ? Voici un exemple pour illustrer ce concept :

Imaginez que vous teniez une opale dans chaque main. Celle de votre main droite est de taille moyenne, tandis que celle de votre main gauche est plus grande et plus ronde. Comme pour toutes les pierres précieuses, les opales plus grandes sont plus précieuses, tout simplement parce qu'il y a plus de matière à travailler. Ce principe n'est d'ailleurs pas propre aux opales. Prenons l'exemple d'une barre chocolatée : un petit bonbon coûte beaucoup moins cher qu'une grande barre. En théorie, le même principe s'applique aux opales.

Si l'on se fie uniquement à sa taille, on pourrait penser que la grande opale que vous tenez à gauche vaut plus, n'est-ce pas ? Pas toujours. Imaginons que cette grande opale soit moins irisée et paraisse beaucoup plus trouble que la petite opale que vous tenez à droite. Bien que plus petite, elle reflète la lumière et offre un jeu de couleurs plus intense. À votre avis, laquelle quelqu'un serait-il prêt à acheter : l'opale plus grande mais moins colorée, ou l'opale plus petite mais bien plus captivante ?

Si vous avez deviné l'opale la plus petite mais la plus colorée, vous avez tout à fait raison ! Comme le montre cet exemple, la taille d'une opale compte, mais ce n'est pas le seul indicateur de sa valeur. Les opales australiennes sont le parfait exemple d'opales de qualité supérieure.

Les opales australiennes sont si chères car elles présentent une combinaison exceptionnelle de caractéristiques qui confèrent à une opale sa valeur.

Où trouver des opales en Australie

Les opales australiennes sont de véritables joyaux, au sens propre comme au figuré. Elles sont prisées pour leur originalité, leur couleur unique et leur rareté. Bien que les opales abondent en Australie, les meilleurs gisements se trouvent à :

• Andamooka, Australie-Méridionale

• Coober Pedy, Australie-Méridionale

• Lightning Ridge, Nouvelle-Galles du Sud

• Falaises blanches, Nouvelle-Galles du Sud

• Yowah, Queensland

Cependant, si vous êtes un consommateur à la recherche d'opales australiennes de la plus haute qualité, vous êtes au bon endroit ! Le meilleur conseil à suivre lors de l'achat d'opales est de déterminer le type que vous appréciez le plus.

Si vous rêvez d'opales d'exception, colorées, brillantes et rares, optez pour les opales australiennes !

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