¿Qué es la incrustación de ópalo?

La incrustación es una técnica de joyería que ha evolucionado hasta incluir la incrustación de ópalo . Las joyas con incrustaciones se elaboran desde hace siglos, desde los nativos americanos que usaban turquesa en cuentas y diseños tribales hasta las antiguas civilizaciones sudamericanas. En Italia, en el siglo XVIII, se realizaban incrustaciones en caparazones de tortuga.

Cómo hacer joyas con incrustaciones de ópalo

Las joyas con incrustaciones de ópalo se caracterizan por la incrustación de ópalo cristalino ennegrecido. Es común encontrarla en anillos de ópalo , pero también en pendientes y colgantes. La parte posterior del engaste se ennegrece para que el ópalo, al ser engastado en la joya, se realce y brille con mayor intensidad. El ópalo se selecciona para un engaste de bisel fino y se apoya en la parte posterior de la joya. Se crean pequeños canales para sujetar el ópalo y el metal se envuelve firmemente a su alrededor para darle resistencia. La elaboración e incrustación de ópalo es compleja y laboriosa. Primero, se debe obtener el ópalo en bruto ideal. El ópalo cristalino en bruto es ideal para incrustaciones. La mayor parte proviene de los yacimientos de ópalo de Cooper Pedy, en Australia Meridional, y una menor cantidad de Lighting Ridge.

Esto no es tan fácil como parece, ya que el ópalo debe estar limpio y sin inclusiones, grietas ni vetas. Los mineros de ópalo venden el material en bruto en lotes, y el tallador de incrustaciones pierde más del 50 % de un lote debido a las inclusiones y al desbaste del ópalo cristalino para la incrustación. El tallador de ópalo primero limpia el ópalo cristalino. Las conchas opalizadas son ideales para esto, ya que muchas son delgadas y tienen colores brillantes. El grosor del ópalo no es un problema en la incrustación, ya que el ópalo está sostenido por la joya en la que se va a engastar. Una vez que ha limpiado la lámina de cristal, debe marcar dónde la cortará para ajustarla a su diseño. Se desbasta mucho ópalo para crear los diseños. Hoy en día, la mayoría de las incrustaciones de ópalo en plata se realizan en Asia debido a los costos laborales, ya que es un proceso muy laborioso. Los anillos de oro se fabrican en Australia con un diseño preestablecido para no desperdiciar tanto ópalo. Los patrones curvos u ondulados son muy difíciles de moldear.

Los pendientes de ópalo con incrustaciones a juego se pueden encontrar fácilmente en la sección de pendientes de ópalo con incrustaciones, ya que es sencillo combinar colores y diseños similares. El ópalo se puede dividir en piezas mientras el tallador elimina las inclusiones, lo que permite que el ópalo de cada pendiente tenga un aspecto similar.

Cómo cuidar las incrustaciones de ópalo

Las joyas con incrustaciones de ópalo requieren el mismo cuidado que cualquier otra joya de ópalo. Dado que el ópalo de la incrustación es delgado, es importante evitar golpes contra superficies duras. El ópalo suele estar protegido lateralmente por la montura, por lo que el principal riesgo de daño proviene de fuerzas superiores.

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