Cómo comprobar si los ópalos son tratados o falsos

Llevo un tiempo preocupada por la cantidad de ópalo Welo tratado que se hace pasar por ópalo negro natural. Hay numerosos ópalos etíopes tratados que aparecen erróneamente en internet. Y lo que es más importante, también se venden en tiendas australianas y, lamentablemente, también en los yacimientos de ópalo. Le pedí a Natasha Patel, licenciada en gemología (AIGS Tailandia), que investigara cómo determinar si una piedra es natural o tratada si se encuentra en los yacimientos de ópalo y no tiene acceso a equipos de análisis de laboratorio.

Esta es una copia del informe de investigación de Natasha Patel: Ópalo negro natural: ¿está haciendo la pregunta correcta?

Las palabras “Ópalo negro natural” a veces pueden no ser tan claras como creemos.

¿El ópalo es natural? Sí.

¿El ópalo es negro? Sí

En ninguna parte de estas palabras se indica si el negro del ópalo negro es de origen natural. En los últimos años, el mercado se ha visto inundado por el llamado ópalo negro, en forma de ópalo negro teñido, ahumado o tratado con ácido azucarado, procedente de Etiopía. La literatura sobre estos procesos de tratamiento es vaga e incompleta. La industria recurre a métodos específicos para determinar el tratamiento. El objetivo de esta investigación, análisis y debate es ayudar a determinar si el negro del ópalo negro es el resultado de tratamientos y procesos artificiales.

La pregunta correcta que debemos hacer es: ¿EL ÓPALO NEGRO ESTÁ TRATADO?

¿Por qué hacer esta pregunta? VALOR. Se engaña a los clientes haciéndoles creer que compran ópalo negro natural SIN TRATAR de Australia, cuando en realidad, generalmente, compran un ópalo cristalino considerablemente alterado para obtener un color negro. La diferencia de precio entre el ópalo negro tratado y el negro sin tratar puede llegar al 500 %.

https://www.gia.edu/doc/WN11.pdf (página 79) presenta imágenes del antes y el después que demuestran la enorme diferencia entre lo que originalmente provenía de la tierra y el resultado final. Tenga en cuenta que incluso el ópalo en bruto puede tratarse para cambiar el color de su cuerpo, de cristal transparente/blanco a negro o a un tono similar.

El ópalo negro tratado de Etiopía puede costar en el mercado mayorista unos 10 dólares por quilate. Un ópalo negro sin tratar, con un aspecto idéntico, puede costar hasta 5000 dólares por quilate, e incluso más .

ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS

En el comercio , el ópalo negro se conoce a veces como piedra de tono oscuro. El ópalo negro natural sin tratar proviene principalmente de Australia, pero también se ha encontrado en Etiopía, Estados Unidos, República Checa, Hungría, México y, más recientemente, Indonesia.

Para los mineros, mayoristas y comerciantes de la industria del ópalo, la confusión entre el ópalo tratado para volverse negro y el ópalo negro natural es de suma importancia. Omitir la verdad en este caso equivale a mentir. Quienes compran ópalos se aprovechan de la desinformación y la falta de conocimiento sobre qué preguntas hacer. Algunos afirman que el ópalo negro tratado tiene su lugar en el mercado. Personalmente, y la mayoría de los proveedores de ópalo, coincidimos. Sin embargo, es fundamental que su cuota de mercado no se base en información falsa y engañosa.

El objetivo de este informe es abordar las siguientes cuestiones:

1. Tenga en cuenta que un ópalo negro natural puede ser tratado para cambiar el color de la piedra de transparente a negro. La frase clave a tener en cuenta es ópalo negro natural sin tratar.

2. Brindar a las personas que no tengan experiencia con el ópalo negro algunas pautas y técnicas para reconocer y distinguir entre el ópalo negro tratado y el no tratado.

3. Como mínimo, tenga en cuenta que el color del cuerpo de un ópalo negro puede ser el resultado completo y directo de los tratamientos.

4. Es posible que no haya un laboratorio destacado disponible en el campo/mercado o cerca de él cuando se compren los ópalos.

5. Una piedra de ópalo negro podría no justificar el costo que cobran los laboratorios más prestigiosos por revisar los tratamientos. 6. Es posible que no se tenga acceso a equipos gemológicos más grandes, como un microscopio, un espectrómetro UV, etc.

Se analizaron 15 piedras de forma sencilla (en campo) para obtener ideas sobre cómo detectar el tratamiento de ópalos negros naturales. Puede encontrar los resultados al final de este informe, en el Apéndice A. Las muestras incluyeron ópalos negros (tratados y sin tratar) de Australia, Etiopía e Indonesia. Tenga en cuenta que las pruebas gemológicas demuestran diagnósticamente que las 15 muestras son NATURALES.

Las pruebas realizadas utilizan herramientas sencillas que uno puede llevar consigo o a las que puede tener acceso al comprar gemas como:

• Antorcha

• Escala

• Recipiente de color neutro con agua

• Bucle/visera

• Bolígrafo/lápiz

• Trozo de alambre o cuerda flexible

RESUMEN DE LA DETECCIÓN DE ÓPALO ETÍOPE NEGRO TRATADO

• El cuerpo del ópalo etíope negro/oscuro SIN TRATAR no era negro en absoluto. Al observarlo bajo la luz y con el asa, presentaba un color marrón muy oscuro.

• El ópalo sin tratar de todos los orígenes incluía piedras que eran opacas (no se podía ver a través de ellas) o semitransparentes (falta de transparencia COMPLETA), a diferencia del ópalo etíope tratado con tinte/ahumado que era completamente transparente en las muestras.

• La mayoría de los ópalos negros TRATADOS de Etiopía tendrán una transparencia de color rojo cereza intenso cuando se transmite una luz amarilla fuerte cerca y desde debajo de la piedra.

• La gravedad específica de las muestras de ópalo negro tratadas es notablemente inferior a la media.

• Los indicadores del tratamiento de los ópalos negros son más fácilmente visibles cuando se sumergen en agua.

• La mayoría de los ópalos negros TRATADOS mostrarán signos de tinte/marcas de humo que indican que el negro del ópalo negro NO es de origen natural.

• Utilice la cámara de su teléfono para observar más de cerca la apariencia física del cálculo, lo que puede ayudarle a detectar tratamientos.

• Utilice siempre luz blanca. Es de color amarillo (a simple vista) y abarca todo el espectro visible de colores, lo cual es importante para apreciar los verdaderos colores de cualquier piedra.

El ópalo negro es una de las piedras preciosas más raras del planeta. Tenga cuidado al principio.

- Cuando la piedra está muy abovedada

- Cuando la piedra está coloreada en su totalidad (el juego de colores es visible en la parte frontal, posterior y a lo largo de los lados de la piedra).

La combinación de cúpula alta y color completo es extremadamente rara en el ópalo negro natural SIN TRATAR.

CONCLUSIONES ALCANZADAS A TRAVÉS DEL ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS DE LAS PRUEBAS

1. COLOR DE LA CARROCERÍA Y VISIBILIDAD DE LA MATRIZ CON LUZ Y LUPA

a. En el caso del ópalo negro natural SIN TRATAR, una luz intensa y una lupa mostrarán que el color del cuerpo NO es realmente negro. Generalmente es marrón o gris muy oscuro. Si le distraen los colores, concéntrese en un punto sin color o con la mínima cantidad.

b. Todas las muestras de ópalo negro sin tratar presentaban algún componente de la matriz (roca huésped u ópalo común/incoloro) e inclusiones. La diferencia de dureza entre la matriz y el ópalo coloreado es bastante significativa, y el tratamiento puede provocar la fractura de la piedra.

TENGA CUIDADO SI EL COLOR DEL CUERPO ES NEGRO AZABACHE Y NO TIENE MATRIZ. Tenga en cuenta que la presencia de matriz NO significa que no esté tratado (algunos ópalos negros tratados pueden tener matriz). Las muestras 3 y 5 de la Figura 1 son buenos ejemplos de cómo el color del cuerpo puede ser negro azabache.

2. CAMBIO DE COLOR EN LA PIEDRA AL USAR LUZ TRANSMITIDA (LUZ DE LINTERNA DESDE ABAJO)

Esta prueba es bastante sencilla y puede servir como punto de partida para determinar si debe tener cuidado con el origen del color negro del ópalo negro. Aplique una luz blanca (amarilla, que abarca todo el espectro visible). Coloque la linterna y la piedra lo más cerca posible. Observe la piedra desde todos los lados (voltéela para que la parte posterior quede hacia arriba). Es una buena prueba para piedras pequeñas.

a. El color del cuerpo en TODAS las muestras etíopes tratadas se volvió completamente transparente (transparente) cuando se observó con luz transmitida (una fuente de luz, una linterna) desde abajo.

b. Lo más importante era el tono de color transparente visible: un rojo cereza distintivo.

c. Otros ópalos naturalmente negros/oscuros (cuando son transparentes) muestran un color de cuerpo transparente más amarillo/gris.

d. Todas las muestras no tratadas eran sólo parcialmente transparentes y en la mayoría de los casos completamente opacas.

TENGA CUIDADO SI LA TRANSPARENCIA DEL ÓPALO CAMBIA A ROJO CEREZA AL MIRARLO CON UNA FUENTE DE LUZ DESDE ABAJO.

Las diferencias en el color de la transparencia son bastante obvias en las fotos a continuación.

3. PRUEBA DE GRAVEDAD ESPECÍFICA

La gravedad específica mide el peso de la piedra en relación con su tamaño. Cada piedra preciosa tiene una gravedad específica diferente, y esta prueba se utiliza habitualmente en todos los laboratorios de gemas, grandes y pequeños. La fórmula es:

La gravedad específica del ópalo es, en promedio, de 2,12, con un rango de 1,75 a 2,23. Las muestras de ópalo negro etíope tratado arrojaron consistentemente valores cercanos al extremo inferior de la escala (véase el Apéndice A). Todas arrojaron resultados muy por debajo del promedio de 2,12. Todos los ópalos etíopes tratados arrojaron una gravedad específica cercana a 1,75, y todos los ópalos negros sin tratar arrojaron una gravedad específica cercana a 2,0.

Existen muchos recursos de bricolaje en internet para construir un kit de gravedad específica. Fabricantes respetables de equipos para análisis de gemas también venden kits a precios razonables. Utilice una escala de quilates con una precisión de al menos 0,01 quilates (2 decimales) y una resolución de al menos 0,01 quilates (con una precisión de 0,01 quilate). TENGA CUIDADO CUANDO LA GRAVEDAD ESPECÍFICA DE LA PIEDRA SE ACERCA A 1,75 QUE A 2,12.

4. DUNK IT – EL “SISTEMA DE INMERSIÓN”

Sumergir completamente la piedra en agua en un recipiente de color neutro facilita enormemente la evaluación del tratamiento. Puede que no sea infalible, pero casi.

Las marcas de tinte y humo (concentraciones de color negro) se hacen más visibles. Asegúrese de observar el cálculo bajo el agua y con una luz blanca intensa inmediatamente con la ayuda de una lupa o visor. A veces, las marcas que confirman el diagnóstico del tratamiento parecen desaparecer cuanto más tiempo permanece sumergido el cálculo. El color del cuerpo se oscurece (el negro se vuelve más negro) y, por lo tanto, el juego de colores se intensifica, lo que hace que las marcas no resalten tanto.

La técnica de inmersión y luz intensa también ayuda a resaltar el verdadero tono de la piedra. Las siguientes imágenes y explicaciones darán algunas indicaciones sobre qué buscar.

5. LA CÁMARA DE TU TELÉFONO (Lente macro opcional)

Las cámaras de los teléfonos actuales están bien equipadas para tomar fotos con zoom. Hay adaptadores para lentes macro disponibles y asequibles. Esto puede brindar la ventaja adicional necesaria para examinar el cálculo de cerca y así tomar decisiones informadas sobre el tratamiento.

Las mejores fotos se toman con zoom, manteniendo una distancia de unos centímetros entre el teléfono y la piedra. Asegúrate de sumergir la piedra en agua y de que haya una luz intensa cerca. Recuerda que cuanto más tiempo esté la piedra sumergida, menos visibles serán las marcas de tinte o humo.

Si la piedra tiene un precio elevado y persiste la confusión sobre el tratamiento, se recomienda consultar con un gemólogo. Recuerde que no todos los laboratorios son iguales. El ópalo negro es una piedra rara y muchos laboratorios carecen de experiencia suficiente con ella. Es recomendable asegurarse de que la solicitud de tratamiento de detección se haga y se aborde ESPECÍFICAMENTE en el certificado.

Los laboratorios de gemas son una parte importante de la industria, pero a menudo su ubicación parece inaccesible. Los métodos de prueba descritos en este informe ayudan a superar esta brecha. Para quienes trabajan en el campo, viajando y comprando, este artículo ofrece formas relativamente fáciles y accesibles de evaluar el tratamiento de los ópalos negros de todas las fuentes. La cuestión del ópalo negro etíope se aborda con mayor profundidad en este informe, ya que es la preocupación actual que genera confusión en el mercado. La industria de las gemas está en constante evolución con nuevos hallazgos, nuevos tratamientos y nuevas demandas, y la confianza del cliente solo puede mantenerse y aumentarse mediante la cooperación, el conocimiento y la difusión de información precisa. Con el fácil acceso al comercio en todo el mundo, estar en un lugar específico no garantiza al 100% que el ópalo que se vende sea de ese origen. En varias ocasiones, el ópalo etíope teñido/ahumado se ha ofrecido como negro Lightning Ridge en los campos de la ciudad minera de Australia. El ópalo negro etíope tratado ha llegado a todas las localidades que producen ópalo negro sin tratar, incluyendo Australia, México e Indonesia. Encuentre proveedores confiables y utilice este estudio como guía para ayudar a reconocer los signos del ópalo negro TRATADO (teñido/ahumado).

COMPRAR ÓPALO NEGRO EN INTERNET

Con excepción de la prueba de gravedad específica, se puede solicitar a los proveedores que proporcionen fotos del ópalo negro disponible para la venta, como se describe en este informe. Su solicitud debe incluir:

• Fotografías de cerca de piedra sumergida en agua.

• Fotografías de frente y DORSO del ópalo negro.

• Fotografía de ópalo negro con luz transmitida.

EN RESUMEN

Recibirá una alerta cuando:

Una inspección más detallada de la piedra revela que el color del cuerpo es NEGRO AZABACHE y carece de matriz y potch.

La transparencia de la piedra con la luz AMARILLA transmitida es de un color rojo cereza intenso.

La gravedad específica de la piedra está más cerca del rango mínimo de 1,75.

Mientras la piedra está sumergida en agua (con la ayuda de una fuente de luz intensa y una lupa/visor), se hacen evidentes casi inmediatamente unas marcas de tinte/humo distintivas.

Estas pruebas en conjunto pueden demostrar diagnósticamente que el negro del ópalo negro NO es de origen natural.

NOTAS ACONSEJADAS

Sumerja la piedra completamente en agua para que sea más fácil ver la evidencia del tratamiento.

Utilice la función de zoom del teléfono para obtener imágenes más claras y enfocadas de las áreas de cálculos que muestran evidencia de tratamiento.

Construya o compre un kit de gravedad específica portátil.

Compra una linterna con “luz blanca” (espectro completo y color amarillo).

REFERENCIAS

Asegúrese de que su investigación provenga de fuentes confiables y con experiencia.

• https://www.gia.edu/gems-gemology/primavera-2016-notas-de-laboratorio-tratamiento-con-ópalo-hidrofano

• http://www.stonegrouplabs.com/Tratamiento de humo en WolloOpal.pdf

• https://www.gia.edu/gems-gemology/winter-2014-gemnews-new-deposit-black-opal-from-ethiopia

• https://www.gia.edu/gems-gemology/fa13-ln-technique-hydrophane-opal

Artículo escrito por Natassa Patel de Gem Certify

ACERCA DE NATASSA PATEL

He estado en contacto con el ópalo australiano desde mi adolescencia. Tras graduarme de mi MBA, me uní al negocio familiar y, durante poco más de 16 años, he comercializado ópalos tallados y en bruto en todo el mundo. Recientemente, completé mi programa acreditado de gemología en el Instituto Asiático de Estudios Gemológicos (Tailandia), lo que me ha proporcionado una perspectiva única para combinar mi experiencia comercial con el mundo científico de las gemas, en concreto de los ópalos. Mi principal prioridad es conectar a los laboratorios de gemas con los comerciantes de piedras preciosas, con el establecimiento de mis servicios de certificación y consultoría en Gold Coast. Mi objetivo es crear recursos y aportar una perspectiva sencilla sobre temas que mejorarán la industria en su conjunto, con especial énfasis en aumentar el conocimiento y la información del consumidor. Como miembro de las siguientes asociaciones, puedo compartir mi experiencia y la de otros: la Asociación del Ópalo, el Instituto Gemológico de Australia, la Asociación de Joyeros de Australia, la Asociación Internacional de Piedras de Color y el Comité de Vigilancia de Joyeros.

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