Opalvorkommen in New South Wales

New South Wales produziert die wertvollsten australischen Opale. Die beiden bekanntesten Gebiete sind Lightning Ridge, berühmt für seinen schwarzen Opal – die wertvollste Opalart – und White Cliff . White Cliff ist bekannt für seinen Nahtopal, der meist weiß oder kristallin ist.

Lightning Ridge

Lightning Ridge ist die weltweite Heimat des schwarzen Opals; seine Vorkommen sind einzigartig. Der Name Lightning Ridge entstand in einer Nacht während eines verheerenden Gewitters, als ein Schäfer, sein Hund und 600 Schafe auf einem der niedrigen Hügelkämme vom Blitz erschlagen wurden. Behörden nutzten den Namen fast 100 Jahre lang, bevor er am 5. September 1963 offiziell im Amtsblatt eingetragen wurde. Die Hauptstraße der Stadt ist nach den heute berühmten Opalrücken benannt. Der Name stammt aus der lokalen Aborigine-Folklore, die diese als Morillas bezeichnete, daher der Straßenname „Morilla“.

Die Aborigines erklären die Hügelkämme auf übernatürliche Weise und sagen, sie seien von ihrem Gott und Kulturhelden Byamee als eine Art Straße für ihn während der Überschwemmungszeit geschaffen worden.

Es ist der einzige bekannte Ort auf der Erde, an dem der atemberaubende, weltberühmte schwarze Opal gefunden wird . Doch als Sydneys Edelsteinhändler 1903 die ersten schwarzen Opale sahen, wiesen sie diese sofort als wertloses Gestein zurück. Sie sahen zu schön aus, um wahr zu sein, aber sie waren noch viel besser, denn seitdem gilt der Lightning-Ridge-Opal als weltweiter Standard.

Als Bergbaustadt hat Lightning Ridge viele Höhen und Tiefen erlebt. Die Einheimischen gründeten das erste Bergbausyndikat und versuchten nach dessen Aufgabe, die Bergleute durch die Beschlagnahmung ihrer Pferde und die Vergiftung ihres Wassers aus den Minen zu vertreiben. Schließlich brachte nur das Eingreifen der Regierung in diesen unruhigen Zeiten Frieden.

Lightning Ridge hat mittlerweile über 70 Opalfelder weniger, obwohl jedes Jahr weniger Opale gefunden werden.

Die Entdeckung von Lightning Ridge

Erst 1887, als in einer Kiesgrube, die heute Teil des berühmten Nine-Mile-Feldes ist, ein Stück Opal gefunden wurde, wurden Opale vom Bergamt bemerkt.

Erst nach der Entdeckung der White Cliffs und der dadurch ausgelösten öffentlichen Aufmerksamkeit erwachte das Interesse der Menschen an Lightning Ridge.

Weiße Klippen

Australiens erste Opalminenstadt

White Cliffs war Australiens erste Opalminenstadt. Es gibt Legenden, aber keine Aufzeichnungen darüber, wer dort 1884 den Opal entdeckte oder wer diese frühen, geheimnisvollen Minenarbeiter waren. Ein Denkmal erinnert jedoch in White Cliffs an ihre Anwesenheit.

Eine schwere Dürre im Jahr 1890 schuf äußerst unattraktive Bedingungen für Neuankömmlinge. Nahrungsmittel waren knapp und teuer, und Wasserknappheit war an der Tagesordnung. Die Lebensbedingungen waren in den ersten drei Jahren so schlecht, dass sich durchschnittlich nur 18 Bergleute in das Gebiet wagten.

Als die Dürre 1893 endlich ein Ende fand, stieg die Bevölkerung schnell auf 800 an und White Cliffs erlebte eine Wiedergeburt.

Über 20 Jahre lang war White Cliffs ein Glanzstück der Kolonie und trug mit über 1,5 Millionen Opalen maßgeblich zur Wirtschaft bei. Ein Großteil des Opals stammte aus opalisiertem Holz, Muscheln, Pflanzen und Tieren, darunter auch die berühmten Pseudomorphosen, die als Ananas bekannt sind.

White Cliffs liefert nach wie vor wunderschöne Opale. Es gibt noch viele unberührte Fundstellen für alle, die ihr Glück versuchen möchten. Besuchern stehen zahlreiche Unterkünfte und Annehmlichkeiten zur Verfügung, um ihren Aufenthalt in diesem einzigartigen Gebiet zu genießen.

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Black Opal