Australian Opal Vs. Ethiopian Opal - What’s the Difference?

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Enticed by the mesmerizing iridescence of an opal? Us, too! If your opal search has landed you in a pickle where you can’t decide between Australian Opal and Ethiopian Opal, it helps to know the key differences.

Gemstone collectors are always on the hunt for unique opal specimens. Opals abound from the far reaches of Australia to the historic Shewa Province in central Ethiopia. For a century Australia dominated the world’s supply of opals and still does by supplying over 95%. Yet in the 90s a new player entered the opal arena: Ethiopia.

Now Ethiopia is renowned for supplying opal, black opal, and fire opal. Is Ethiopian the same as Australian opal? If not, what’s the difference? Excellent question. Let’s get straight to work comparing the two.

A Short Description of Opal

Before we weigh the two origins side-by-side, let’s first briefly cover exactly what opals are. Famous for their fiery flashes of color (play-of-color), and iridescence, opals are a natural gemstone made of hydrated silica.

If they’re all made of the same stuff, are they all the same? On the contrary. One of the most important factors that influence an opal's value is the way color dances across the surface of the gemstone. Additionally, the base tone, or background color, is of utmost importance because it shapes the way color reflects from within the gem.

Now that we’ve gotten the chemical framework of opals out of the way: how does origin influence the gemstone? In other words, what’s the big difference between Australian opal and Ethiopian opal?

Turns out: quite a bit!

What is Australian Opal?

As we disclosed earlier, Australia is the leading production source for the global supply of opals. Essentially, Australia dominates the market because there are so many opals across the continent. Does sourcing most of the world’s supply of opals come with a cost? Yep, and a pretty high one at that. It’s no secret that Australian opal has a reputation for being expensive. Ultimately, this boils down to a simple fundamental in economics:

When you dominate a market for a specific item, prices skyrocket. Still, it’s not like Australian opals are expensive simply because they are abundant. Opals from Australia also have prestige because they are of such high quality. What distinguishes Australian Opal from any other in the world? It’s mined from deep beneath the earth’s surface. Because Australia was millions of years ago covered in geothermal water, there’s water deep in the ground where opals grow, and that water is precisely what shapes the physical and chemical properties of Australian opal.

Characteristics of Australian Opal

To characterize Australian opal into one category is nearly impossible because there are so many variations of it. In Australia, opal forms in the earth’s host rock of ironstone or sandstone in variations of:

Precious opal -The most general form of opal exhibiting play of color

Boulder opal - An extremely brilliant opal from Western Queensland

Black opal - Opal with a dark black or gray body tone

Rough opal - Uncut opal specimens taken directly from an opal mine

Australian opal naturally contains a high volume of water, but it’s not hydrophane like Ethiopian opal, meaning it doesn’t alter when submerged in water. Which leads us to...

What is Ethiopian Opal?

Straight from the mines of Africa, Ethiopian opal is a relatively new style of opal that initially became popular in the mid-90s. Prior to this time, Australian Opal was really the only true source for opal gemstones.

However, the discoveries of opal in Ethiopia opened the door for a new type of opal to spread in popularity. In contrast to its Australian counterpart, Ethiopian opal is drastically more affordable. What else sets it apart?

Characteristics of Ethiopian Opal

Whereas Australian opal is mined from deep beneath the ground, Ethiopian opal grows in large volcanic deposits high up in the hills. What makes this variety so appealing is its stunning play of color, one of the most desirable attributes of opal. The most notable variance of Ethiopian opal is that it is hydrophane, which means that when the opal is immersed into water, its colors, transparency, light and even size alters.

The types of opal sourced from Ethiopia include:

Precious opal

Fire opal, also known as “Welo” opal - yellow or reddish-brown opal

Hydrophane opals - porous opals that absorb water and change color

Australian Opal Vs Ethiopian Opal - Whats the Difference

Why is Ethiopian opal more affordable than Australian opal?

Considering the processes of mining opal, each country of origin has its fair share of challenges. Mining in both countries is extremely difficult because opal isn’t easy to get to, and is often a dangerous mission. In Australia, miners must dig deep into the earth’s surface. In Ethiopia, they have to climb the rough terrains of the Ethiopian hills.

If they are both difficult to mine, why is one more affordable than the other? For one, Ethiopian opal is easy to work with and facet. Additionally, Australia sources a huge amount of opals and still conquers the opal marketplace.

Key Differences Between Australian and Ethiopian Opal

The truth is that no matter where you source an opal from, no two stones will be exactly the same. In fact, two opals mined from the same exact excavation can look like they came from different parts of the world. That’s the beautiful mystery and intrigue of opal: you’ll find no two stones alike. Still, there are notable differences between Australian opal and Ethiopian opal. Let’s recap:

Price: Ethiopian is a more budget-friendly variation of opal

Water content: Ethiopian opal is hydrophane, whereas Australian opal naturally contains water and water does not alter its appearance

Play of Color: Both exhibit a beautiful play of color, depending on the specific stone

Ethiopian opal is still considered a new discovery, whereas Australian opal has a prestige honored by time

What’s the difference between Australian opal and Ethiopian opal? The better question is: which do you like best? It ultimately boils down to which gemstones lure you in. Still can’t decide which one is right for you? The good news is that you don’t have to because Opal Auctions meets all of your opal needs.

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Black Opal

Boulder Opal

Welo Opal Stones

Ethiopian Opal Stones

Verführt durch das faszinierende Schillern eines Opals? Wir auch! Wenn Sie bei Ihrer Opalsuche in eine Essiggurke geraten sind, in der Sie sich nicht zwischen australischem Opal und äthiopischem Opal entscheiden können, hilft es, die wichtigsten Unterschiede zu kennen.

Edelsteinsammler sind immer auf der Suche nach einzigartigen Opalexemplaren. Von den Weiten Australiens bis zur historischen Provinz Shewa in Zentraläthiopien gibt es zahlreiche Opale. Ein Jahrhundert lang dominierte Australien das weltweite Angebot an Opalen und liefert es immer noch mit über 95%. Doch in den 90er Jahren betrat ein neuer Spieler die Opal-Arena: Äthiopien.

Heute ist Äthiopien dafür bekannt, Opal, Schwarzopal und Feueropal zu liefern. Ist äthiopisch das gleiche wie australischer Opal? Wenn nicht, was ist der Unterschied? Ausgezeichnete Frage. Machen wir uns gleich an die Arbeit, um die beiden zu vergleichen.

Eine kurze Beschreibung von Opal

Bevor wir die beiden Ursprünge nebeneinander abwägen, wollen wir zunächst kurz erläutern, was Opale sind. Opale sind berühmt für ihre feurigen Farbblitze (Farbspiel) und ihr Schillern und sind ein natürlicher Edelstein aus hydratisiertem Siliziumdioxid.

Wenn sie alle aus dem gleichen Material bestehen, sind sie dann alle gleich? Andererseits. Einer der wichtigsten Faktoren, die den Wert eines Opals beeinflussen, ist die Art und Weise, wie Farbe über die Oberfläche des Edelsteins tanzt. Darüber hinaus ist der Grundton oder die Hintergrundfarbe von größter Bedeutung, da er die Art und Weise beeinflusst, wie Farbe aus dem Inneren des Edelsteins reflektiert wird.

Nun, da wir das chemische Gerüst von Opalen aus dem Weg geräumt haben: Wie beeinflusst die Herkunft den Edelstein? Mit anderen Worten, was ist der große Unterschied zwischen australischem Opal und äthiopischem Opal?

Es stellt sich heraus: ziemlich viel!

Was ist australischer Opal?

Wie bereits erwähnt, ist Australien die führende Produktionsquelle für das weltweite Angebot an Opalen. Im Wesentlichen dominiert Australien den Markt, weil es auf dem ganzen Kontinent so viele Opale gibt. Ist die Beschaffung des größten Teils des weltweiten Angebots an Opalen mit Kosten verbunden? Ja, und ein ziemlich hoher noch dazu. Es ist kein Geheimnis, dass australischer Opal den Ruf hat, teuer zu sein . Letztlich läuft dies auf ein einfaches Fundament der Wirtschaftswissenschaften hinaus:

Wenn Sie einen Markt für einen bestimmten Artikel beherrschen, explodieren die Preise. Dennoch ist es nicht so, dass australische Opale nur deshalb teuer sind, weil sie reichlich vorhanden sind. Opale aus Australien haben auch ein Prestige, weil sie von so hoher Qualität sind. Was unterscheidet Australian Opal von allen anderen auf der Welt? Es wird tief unter der Erdoberfläche abgebaut. Da Australien vor Millionen von Jahren mit geothermischem Wasser bedeckt war, gibt es Wasser tief im Boden, wo Opale wachsen, und genau dieses Wasser prägt die physikalischen und chemischen Eigenschaften des australischen Opals.

Eigenschaften des australischen Opals

Es ist fast unmöglich, australischen Opal in eine Kategorie zu charakterisieren, da es so viele Variationen davon gibt. In Australien bildet sich Opal im Wirtsgestein der Erde aus Eisen- oder Sandstein in Variationen von:

Edelopal -Die allgemeinste Form von Opal mit Farbspiel

Boulderopal - Ein extrem brillanter Opal aus Western Queensland

Schwarzer Opal - Opal mit einem dunklen schwarzen oder grauen Körperton

Rohopal - Ungeschnittene Opalproben, die direkt aus einer Opalmine entnommen wurden

Australischer Opal enthält von Natur aus ein hohes Wasservolumen, ist aber nicht hydrophan wie der äthiopische Opal, was bedeutet, dass er sich beim Eintauchen in Wasser nicht verändert. Was uns dazu führt...

Was ist äthiopischer Opal?

Äthiopischer Opal stammt direkt aus den Minen Afrikas und ist ein relativ neuer Opalstil, der Mitte der 90er Jahre populär wurde. Vor dieser Zeit war australischer Opal wirklich die einzige wahre Quelle für Opaledelsteine.

Die Entdeckungen von Opal in Äthiopien öffneten jedoch die Tür für eine neue Art von Opal, die sich in Popularität ausbreitete. Im Gegensatz zu seinem australischen Gegenstück ist äthiopischer Opal drastisch günstiger. Was zeichnet es sonst noch aus?

Eigenschaften des äthiopischen Opals

Während australischer Opal tief unter der Erde abgebaut wird, wächst äthiopischer Opal in großen vulkanischen Ablagerungen hoch oben in den Hügeln. Was diese Sorte so attraktiv macht, ist ihr atemberaubendes Farbspiel, eines der begehrtesten Attribute von Opal. Die bemerkenswerteste Abweichung des äthiopischen Opals ist, dass es sich um Hydrophan handelt, was bedeutet, dass sich beim Eintauchen des Opals in Wasser seine Farben, Transparenz, Licht und sogar Größe ändern.

Zu den Opalarten aus Äthiopien gehören:

Kostbarer Opal

Feueropal, auch bekannt als „Welo“-Opal - gelber oder rotbrauner Opal

Hydrophan-Opale - poröse Opale, die Wasser aufnehmen und ihre Farbe ändern

Australischer Opal vs. äthiopischer Opal - Was ist der Unterschied?

Warum ist äthiopischer Opal günstiger als australischer Opal?

In Anbetracht der Prozesse des Abbaus von Opal hat jedes Herkunftsland seinen gerechten Anteil an Herausforderungen. Der Abbau in beiden Ländern ist äußerst schwierig, da Opal nicht leicht zu erreichen ist und oft eine gefährliche Mission darstellt. In Australien müssen Bergleute tief in die Erdoberfläche graben. In Äthiopien müssen sie das unwegsame Gelände der äthiopischen Hügel erklimmen.

Wenn beide schwer abzubauen sind, warum ist dann eines günstiger als das andere? Zum einen ist äthiopischer Opal einfach zu verarbeiten und facettenreich . Darüber hinaus bezieht Australien eine große Menge an Opalen und erobert immer noch den Opalmarkt.

Hauptunterschiede zwischen australischem und äthiopischem Opal

Die Wahrheit ist, dass, egal woher Sie einen Opal beziehen, keine zwei Steine genau gleich sind. Tatsächlich können zwei Opale, die aus derselben Ausgrabung abgebaut wurden, so aussehen, als kämen sie aus verschiedenen Teilen der Welt. Das ist das schöne Geheimnis und die Intrige von Opal: Sie werden keine zwei Steine finden, die gleich sind. Dennoch gibt es bemerkenswerte Unterschiede zwischen australischem Opal und äthiopischem Opal. Lassen Sie uns rekapitulieren:

Preis: Äthiopisch ist eine budgetfreundlichere Variante von Opal

Wassergehalt: Äthiopischer Opal ist Hydrophan, während australischer Opal von Natur aus Wasser enthält und Wasser sein Aussehen nicht verändert

Farbspiel: Beide zeigen je nach Stein ein schönes Farbspiel

Äthiopischer Opal gilt immer noch als Neuentdeckung, während australischer Opal ein von der Zeit geehrtes Prestige hat

Was ist der Unterschied zwischen australischem Opal und äthiopischem Opal? Die bessere Frage ist: Was gefällt dir am besten? Letztendlich kommt es darauf an, welche Edelsteine Sie anlocken. Sie können sich noch nicht entscheiden, welcher für Sie der Richtige ist? Die gute Nachricht ist, dass Sie dies nicht müssen, da Opal Auctions alle Ihre Opalbedürfnisse erfüllt.