Wo man Opale in den USA findet — Eine Liste amerikanischer Opalfundorte

Als die ersten Siedler nach Westen zogen, um in den frühen amerikanischen Goldgräberstädten nach Gold zu suchen, stießen sie möglicherweise auch auf einen anderen Schatz, der in der Erde verborgen war: Opale! Genau, falls Sie dachten, Opale beschränkten sich auf die reichhaltigen Vorkommen in Australien, dann irren Sie sich.

Australien ist zwar weltweit die wichtigste Opalquelle , gefolgt von Äthiopien, doch auch die USA verfügen über ein bescheidenes, aber stetiges Angebot. Die US-Liefermenge ist im Vergleich zu Ländern wie Australien, Äthiopien, Brasilien und Mexiko zwar nur ein Bruchteil, aber die westlichen Canyons und Täler sind gesäumt von kleinen Opalminen. Viele Minen sind heute noch in Betrieb, andere längst geschlossen, doch ihre Schätze finden weiterhin ihren Weg auf den Markt.

Hier ein kurzer Überblick darüber, wo man in den USA amerikanische Opale finden kann:

• Nevada

• Oregon

• Arizona

• Idaho

• Utah

• Washington

• Arkansas

• Louisiana

Bevor wir uns mit den einzelnen Staaten befassen, werfen wir einen Blick auf einige der Opalarten, die in den USA vorkommen.

In den USA vorkommende Opalarten

Amerikanische Opale stammen aus mehreren Bundesstaaten im Westen der USA, wo vulkanische Gesteine in abgelegenen Bergen und Tälern entlang des Western Trail von Kalifornien bis Washington Varietäten wie schwarzen Opal, Feueropal, gewöhnlichen Opal und andere liefern.

Nevada ist jedoch der führende amerikanische Lieferant von Opalen. Insgesamt produzieren die Vereinigten Staaten jährlich Opale im Wert von rund 90.000 US-Dollar.

Die meisten dieser Opale stammen aus dem Westen der USA, wo viele Opalminen für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Im Folgenden betrachten wir die Minen in den westlichen Regionen der USA genauer.

Nevada

Kann man in den USA schwarzen Opal finden? Aber sicher! Nevada ist eindeutig der beste Ort in den USA, um Opal zu finden, dank des weltberühmten Virgin Valley Opals , einem abgelegenen, ergiebigen Minengebiet, das einige der schönsten schwarzen Opale der Welt liefert.

Im Norden Nevadas, unweit der Grenze zu Oregon, säumen drei ertragreiche Opalminen des Virgin Valley die Hochwüstentäler entlang des Sheldon National Wildlife Refuge, darunter:

• Opalmine Royal Peacock

• Virgin Opal Bonanza Mine

• Opalmine Rainbow Ridge

Nevada wird zwar oft mit Glücksspiel und dem berühmten Las Vegas Strip in Verbindung gebracht, hat aber noch viel mehr zu bieten! Die weitläufigen, 68.000 Hektar großen Täler bilden das Herz des Wilden Westens und seiner reichen Prospektionsgeschichte. Die Region ist reich an gewöhnlichem Opal, doch einige wenige kleine Vorkommen liefern kostbaren schwarzen Opal, der zu den schönsten Opalen der Welt zählt.

Touristen können dieses Opalparadies während der Abbausaison von Mai bis November besuchen. Falls Sie sich fragen, was Nevadas Opale so wertvoll macht: Es ist ihre leuchtende Farbenvielfalt. Außerdem wurde der größte Edelopal der Welt in der Royal Peacock Mine entdeckt!

Trotz des Überangebots an gewöhnlichem Opal in Nevada eignen sich die meisten Steine aufgrund ihrer Rissbildung und Sprünge nicht für die Schmuckverarbeitung. Diese fragilen Steine lassen sich weder schleifen noch polieren. Dennoch sind sie atemberaubende Ausstellungsstücke, die an Museen und Mineralienläden für Sammler und zur Dekoration von Wohnräumen verkauft werden.

Da Nevadas Opalboom sich über die Grenze zu Oregon erstreckt, schauen wir uns als nächstes den „Biberstaat“ an.

Oregon

Opale verbergen sich in Rhyolith-Geoden, die sich in Siliziumdioxid-Spalten im Erdinneren bei niedrigen Temperaturen bilden. Oregon besitzt eine eigene Opalart namens „Thunderegg“. Diese Opale finden sich in atemberaubenden Geoden – Gesteinen, die von außen unscheinbar wirken, im Inneren aber eine Fülle an Farben und Vielfalt offenbaren.

Neben Donner-Opalen liefert Oregon auch eine Vielzahl von Feueropalen sowie gewöhnliche Opale, Regenbogenopale, Centra-Luz-Opale, blaue Opale und dendritische Opale.

Wo findet man Opale in Oregon? In verschiedenen Landkreisen des Bundesstaates gibt es kleine Opalminen. Die wichtigste Quelle für Oregon-Opale ist die Juniper Ridge Opalmine, eine sogenannte „Gebühren-Schürfstelle“, an der Besucher und Schürfer gegen eine Gebühr eine Schulung absolvieren und selbst mit dem Schürfen beginnen können! Alle gefundenen Opale dürfen sie behalten!

Ein weiterer bekannter Fundort ist die Opal Butte Mine in Morrow County, die seit 1988 in Betrieb ist. In Klamath County befinden sich Opal Creek und Klamath Falls, eine kleine, aber aktive Opalmine.

Arizona

Östlich von Kalifornien liegt ein bekanntes Achatbergwerk, in dem auch Opale gefunden werden. Besonders hervorzuheben sind die Mule Mountains mit der Opal Hill Mine in der Palo-Verde-Region. Die genaue Menge der hier entdeckten Opale ist nicht dokumentiert, doch werden sie häufig beim Abbau der begehrten Achate gefunden.

Im Süden Arizonas befinden sich die Sky Opal-Minen im Santa Cruz County. Hier kommen wunderschöne, hellblaue Opale zum Vorschein. Eine weitere beliebte Mine ist Burro Creek, ein Mineralienabbaugebiet in Wickenburg, das für seine Sammlerstücke und amerikanischen Opale bekannt ist.

Idaho

Idaho ist dank seiner geologischen Vielfalt ein weltbekannter Edelsteinstaat und lockt Mineraliensammler aus nah und fern an, die in den fruchtbaren Gebieten nach Schätzen suchen. Der Staat produziert eine breite Palette an Edelsteinen, von Achat über Diamanten bis hin zu Opalen! Zu den Opalen aus Idaho gehören:

• Feueropal

• Gebänderter Opal

• Hyalit-Opal

• Gemeiner Opal

• Opalisiertes Holz

Die Opale Idahos stammen aus uralten Vulkangesteinen und Geysiren. Über Millionen von Jahren brachen Geysire aus und beförderten dabei Kieselsäurekugeln aus der Flüssigkeit, die mit Schichten aus kostbarem Opal überzogen waren. Obwohl die Farbunterschiede gering sind, werden diese Opale am häufigsten zur Herstellung von Opal-Tripletts verwendet.

Wo findet man Opale in Idaho? Zu den bekanntesten Regionen zählen die Spencer Opal Mine, Willow Creek, Pahsimeroi Valley, Poison Creek, die Moscow Opal Mines und Clover Creek.

Utah

Utah ist ein weitläufiger Bundesstaat im Westen der USA, der an Colorado, Wyoming, Idaho, Arizona und Nevada grenzt. Da er zwischen drei Staaten liegt, die amerikanische Opale fördern (Arizona, Nevada und Idaho), ist es nicht verwunderlich, dass auch Utah Opale besitzt. Diese Opale sind jedoch dank ihrer einzigartigen Bänderung etwas ganz Besonderes. Wir verdanken die Entstehung dieser fantastischen amerikanischen Opalvarietät der geothermischen Aktivität im Untergrund!

Utah-Opale, auch bekannt als Speck- oder Candy-Strop-Opale, weisen eine einzigartige Streifenzeichnung auf, die an Speckstreifen erinnert. Warme Rot-, Gelb- und Grüntöne zieren diese Platten und Exemplare. Obwohl Utah nicht zu den führenden Opallieferanten zählt, finden sich Opale in verschiedenen Regionen des Bundesstaates.

Der bekannteste Fundort ist jedoch die Opal-Edelsteinmine in Milford, ein Mineraliensammelgebiet im Antelope-Roosevelt Hot Springs Mining District, das von Sammlern geschätzt wird, die eine der einzigartigsten amerikanischen Opalsorten der Welt sehen möchten.

Die Mine wurde inzwischen geschlossen, und die Produktion war auch zu ihrer aktiven Zeit gering, aber Utah-Opale sind nach wie vor als Rarität auf dem Opalmarkt im Umlauf.

Washington

Der nördlichste westliche Bundesstaat Washington ist reich an Edelsteinen wie Achaten, Karneolen und Blutsteinen. Man findet dort aber auch amerikanische Opale!

Ein einzigartiger Schatz Washingtons sind opalisierte Holzproben. Wenn Holz im Boden vergraben wird, führt mineralisiertes Wasser und Sauerstoffmangel zu einem faszinierenden Prozess namens Permineralisation. Anstatt zu verrotten, konserviert Kieselsäure das Holzgewebe und verwandelt es in opalisierte Holzfossilien.

Neben diesen bemerkenswerten Schätzen findet man in Washington auch gewöhnlichen Opal, allerdings ist die Produktionsmenge trotz der Nachfrage und des Interesses minimal.

Washington-Opale sind selten und schwer zu finden, kommen aber in folgenden Regionen vor:

• Whelan – der erste US-amerikanische Fundort amerikanischer Opale!

• Der Yakima River in Sunnyside

• Wind River in Skamania County

• Greenwater River in King County

Damit wären die westlichen Quellen abgehakt, aber wo sonst noch können wir Opal in den USA finden?

Arkansas

Arkansas mag zwar nicht der bekannteste Edelsteinlieferant der USA sein, verdient aber dennoch Erwähnung auf dieser Liste amerikanischer Opalvorkommen. Ende des 19. Jahrhunderts strömten die Menschen nach Arkansas, um am boomenden Perlenrausch teilzuhaben. Im Crater of Diamonds State Park bei Murfreesboro findet man eine beachtliche Menge Diamanten. Neben verschiedenen Quarzarten gibt es in Arkansas auch ein kleines Opalvorkommen.

Arkansas belegt mit einem Wert von 4,89 Millionen US-Dollar den dritten Platz in der Edelsteinproduktion der USA. Opalvorkommen gibt es in mehreren Regionen, darunter die Kaliumsulfatquellen im Garland County. Zu den Opalarten in Arkansas zählen dendritischer Opal, kostbarer Feueropal und, in Ost- und Süd-Arkansas, auch opalisiertes Holz, das in hyalinem Opal vorkommt.

Louisiana

Sie fragen sich, ob man Opal ausgerechnet in Louisiana finden kann? Die Antwort lautet: Ja, und zwar den sogenannten Louisiana-Sandopal. Diese seltenen Opalarten bestehen aus Sandstein, der einst in der Catahoula-Formation bei Leesville abgebaut wurde.

Louisiana-Sandopal entsteht, wenn sich Sandkörner mit klarem Opal verbinden. Sobald das Exemplar dem Sonnenlicht ausgesetzt ist, zeigt die Mischung ein strahlendes Farbenspiel in leuchtenden Violett-, Blau- und Grüntönen. Die begehrtesten Louisiana-Opale weisen eine dunkle Grundfarbe auf, um das Farbenspiel des Steins optimal zur Geltung zu bringen.

Der Opalabbau in Louisiana war historisch gesehen eher gering, seine Bedeutung nahm jedoch in den 1980er- und 1990er-Jahren zu und ging dann wieder zurück. Daher ist Louisiana-Opal extrem selten und begehrt. Es gibt jedoch eine andere Opalart aus Louisiana, die deutlich häufiger vorkommt: Louisiana-Palmholz-Opal.

Ähnlich wie das opalisierte Holz aus Washington ist auch das Palmenholz aus Louisiana eine Form von opalisiertem, abgefallenem Palmenholz, das eigentlich keine echte Holzmaserung aufweist. Palmenholz ist vielmehr ein faseriges Material, das in einheimischen Pflanzen vorkommt. Als die Palmen im Grundwasser verrotteten, lagerte sich Kieselsäure ab und verhärtete sich zu versteinertem Palmenopal.

Wenn Sie auf der Suche nach Louisiana-Opal sind, ist Palmenholz die beste Wahl!

Werden Opale in den USA verkauft?

Und damit endet unsere Tour durch die in den USA gefundenen amerikanischen Opale! Die Vereinigten Staaten werden Australien in der Opalproduktion wohl nie das Wasser reichen können, aber wie Sie sehen, gibt es seltene und ungewöhnliche Opalarten von Küste zu Küste. Natürlich ist der amerikanische Westen die bedeutendste Region für amerikanische Opale, aber auch im Osten finden sich einzigartige Varianten. Sind Sie bereit, ein Relikt aus dem Wilden Westen in Ihren Händen zu halten?

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American Opal