Opaalmijnen in Australië

De Australische opaalmijnen zijn zo groot dat zelfs de rest van de opaalmijnen ter wereld samen niet aan hun omvang kunnen tippen. Het is dan ook geen verrassing dat opaal de nationale edelsteen van Australië is. Australië produceert ongeveer 90% van de wereldwijde opaalvoorraad. Tegenwoordig is de Australische opaalproductie afgenomen door gestegen brandstofkosten, beperkingen op het gebruik van explosieven in de mijnbouw en verouderde mijnbouwwetgeving. De belangrijkste opaalmijnen zijn: Mintabie, Lambina, Lightning Ridge, Winton, Quilpie en Coober Pedy.

Mintabie Opal Mines

De Mintabie Opal Mines zijn, samen met Lightning Ridge, een van de belangrijkste bronnen van zwarte opaal. Mintabie ligt ongeveer 35 km ten westen van Marla, of 350 km ten noordwesten van Coober Pedy. Dit mijnveld werd ontdekt in de jaren 1920 en kreeg in de jaren 1980 zijn status als commercieel veld dankzij een toename van de productie van goede opaal. In de jaren 1980 was Mintabie de belangrijkste bron van kostbare opaal in Australië en telde het een bevolking van ongeveer 500 mijnwerkers die in het veld werkten en woonden.

Lightning Ridge Opaalmijnen

Gelegen op ongeveer 600 km ten noorden van Sydney, is het 's werelds belangrijkste bron van zwarte opaal. De eerste vondsten van opaal in Lightning Ridge dateren uit het begin van de jaren 1870. Dit opaalmijngebied dankt zijn naam aan een krachtige elektrische storm waarbij een man, een hond en 600 schapen omkwamen terwijl ze hun toevlucht zochten op een bergkam. De meeste opalen die in Lightning Ridge worden gevonden, zijn donkere, zwarte en kristalopalen, en enkele geopaliseerde fossielen. Opaal die in dit mijngebied wordt gevonden, wordt meestal gevonden in knobbeltjes, zogenaamde "nobbies", waarvan wordt aangenomen dat ze opalen van hoge kwaliteit opleveren. Mijnbouw kan plaatsvinden in de vorm van open kap op de beroemde Lunatic Hill, die een groot gebied beslaat en het verwijderen en verwerken van opaalstof mogelijk maakt.

Queensland Opal-mijnen

De opaalmijnen in Queensland beslaan een groot deel van de staat Queensland en zijn de belangrijkste bron van 's werelds opaal. Boulder Opal is een uniek type opaal dat meestal in ijzersteen wordt gevonden. De winning vindt meestal plaats in de vorm van dagbouw. Enkele van de belangrijkste locaties van de opaalmijnen in Queensland zijn Eromanga, Jundah, Opalton, Koroit en Yowah.

Cooper Pedy Opaalmijnen

Coober Pedy ligt 750 km ten noorden van Adelaide. Coober Pedy dankt zijn naam aan de Aboriginal-woorden 'kupa piti', wat 'waterpoel van een jongen' betekent. De 'dugouts' zijn een van de meest opvallende aspecten van dit opaalmijngebied. De 'dugouts' zijn ondergrondse huizen waar mensen wonen vanwege de hoge zomertemperaturen die soms boven de 50 °C uitkomen. De meeste gevonden opalen zijn kristal- en lichtopalen, en zeer weinig donkerdere opalen.

De beste periode om de Opaalvelden te bezoeken is in april en september. Vermijd de zomer vanwege de hoge temperaturen en de hevige regenval.

WINKEL VOOR AUSTRALISCHE OPALEN

Black Opal

Coober Pedy Opal

Boulder Opal

Opal Jewelry