History Of Andamooka Opal and How To Treat It

Verwerken...

[Read Time: 10 minutes]

In South Australia Opal was first discovered at Andamooka during the 1930’s. The first Andamooka Opal was discovered by Sam Brookes and Roy Sheppard. Caught in a thunderstorm they sheltered under a tree when a pretty rock caught the corner of their eye. Smaller deposits were exposed afterwards including Lambina during 1930 and Stuart Creek in 1947. Opal at Andamooka exists in the thin marine ‘Bulldog Shale’ which is the significant portion of the Marree Subgroup of the Early Cretaceous period.

Summary

Andamooka is one of the oldest known opal fields in Australia
Opals from Andamooka have been used in the Queens Jewelry
Andomooka Opal can be treated with sugar to turn it black and improve the Opal play of color.

Famous Andamooka Opal

Andamooka Opal is also known as the “Queen’s Opal”. It was cut and set into an 18 carat palladium choker band in 1954. It was presented to Queen Elizabeth II on the event of her first authorized state trip to Australia. Nowadays the necklace and earrings are considered a significant part of Queen Elizabeth II’s special crown jewels. The final Opal weighed 203 carats.

Discovered during 1930, Andamooka is considered a one of Australia’s most prominent opal fields. It has generated some of the most attractive pieces or sets of opal such as “The Andamooka Matrix Opal”, which is also referred as “The Queen’s Opal” mentioned above. The word Andamooka is derived from an Aboriginal name, meaning ‘Large Waterhole’. It is situated 600 kilometres north of Adelaide, and is the only Australian city where none of the streets are named.

Andamooka Opal Treatment

The Andamooka opal mines are well-known for producing light opal, which compromises white, crystal opal, it is sometimes referred as “milk” opal.

Matrix Opal is a permeable opal, which originates from Andamooka, South Australia. A variety of boulder opal also appears in Andamooka. Most of the rock in the surrounding area is quartzite and so sometime the Opal forms in between this very ha rd rock. These are referred as the “painted ladies”.

Andamooka matrix opal is regularly treated to improve the colour by creating a black body using black carbon. This treatment involves a chemical treatment that is applied to the entire stone. When it comes out of the earth, it can look quite pasty, but by treating it by means of a carbon dye method it ultimately looks like a more appealing Opal.

Once it is totally treated, it is known as Andamooka treated matrix opal. With a rich solution of sugar with water, it is usually followed by a phase of simmering in a bath with a resolute sulphuric acid. The sugars pierce in the limestone matrix, and then the acid cooks it and that turns the white sugar around the pockets of opal into a black carbon. The outcome is that the darkened matrix encloses the pockets of opal, which does not diffract light. Some miners took the originals and sold them overseas as Lightning Ridge Black opal. After the scam was revealed, there developed a time when no one would purchase treated matrix. But the remarkable colours and rich black matrix of the best gemstones actually does present the attributes that make the Lightning Ridge black opal famous. Treatment of these matrix stones involves a moderately simple method of processing the stones.

Sometimes an epoxy glass resin is used to give the stones a beautiful shine. You can find it here.

Andamooka Dinosaur Bones

Dinosaur fossils and bones have been found in Andamooka and many are now in museums. Australian dinosaurs are from 100 to 240 million years old which puts them in the Jurassic and Cretaceous periods. Many countries have dinosaur bones but only in Australia have opalized dinosaurs been found as opalized fossil.

Andamooka Opal Price

Matrix opal can be quite reasonably priced, which is different with the authentic black opal. For the buyers, they should be aware with some opal dealer whether you are purchasing an authentic black or Andamooka matrix opal stones.

How To Treat Andamooka Matrix Opal

The equipment used is very basic. For the heating, use an old electric frypan with a thermostat control. It is very important not to overheat the opal as it can fracture when too hot.
Place a mixture of 1 cup of sugar (white or brown doesn’t seem to make any difference) in a pyrex or other heat resistant bowl with an equivalent amount of water and heated until the sugar is dissolved.
Set the frypan to about mid-range for the heating process. The pyrex bowl can be placed directly onto the frypan.
Before treating the matrix opal it needs to be cut and shaped and sanded but not polished. The opal should be dried thoroughly by light heating to remove any moisture from the fine pores in the stone. Avoid touching the stone with your fingers as oil from your fingers can affect the treatment.
The stone or stones are then placed in the sugar syrup solution and cooked for 8 hours plus. The time of cooking is a bit of a guess and depends on the porosity of the stones. Very porous matrix will absorb the sugar solution much more quickly than dense matrix. I do not know how to assess how long it will take but 8 hours seems a good start.
After cooking let them cool down. It may be necessary during this stage to add some more water to the sugar solution if it becomes too thick due to evaporation due to the cooking process.
THE NEXT STAGE IS A VERY DANGEROUS ONE AS IT INVOLVES THE USE OF HIGHLY CONCENTRATED SULPHURIC ACID. THIS IS VERY CORROSIVE AND THE FUMES CAN ALSO BE DANGEROUS.
Use 93% sulphuric acid obtained from a chemical supplier.
Place a small quantity in a pyrex bowl and place it in the frypan . The frypan is in a well ventilated shed.
When putting the acid into the bowl it is recommended to use rubber gloves and eye protection as the acid will badly burn you if it splashes onto your skin, so do be careful. Also never pour the acid into water as it will react violently and could splash you. Preferably use a mask also.
The stones are then carefully removed from the sugar solution with plastic tweezers (not metal ones as they will react with the acid) and then carefully placed in the acid after letting excess sugar solution drip off the stones. Don’t attempt to wipe the stones at this stage. The stones can then be cooked in the warmed acid for two hours plus. At this stage they will have changed colour. They can then be removed carefully with plastic tweezers and should be placed in another bowl with a weak sugar solution or a solution of bicarbonate of soda. This is to neutralise the acid.
After a few minutes they can then be admired although there is still the final polishing to be carried out. While wet you will see the amazing transformation that has taken place. The colors of the opal will now be clearly showing.

If the matrix was quite dense you should now be able to polish the stone. It is better not to use cerium oxide or tin oxide as the polishing compound can get into the pores and be seen as tiny white spots which can mar the surface. Use a leather lap with 50,000 grade diamond for the polishing.

Extra care needs to be taken not to apply too much pressure as this will generate a lot of heat and could crack the stone. The more porous matrix may not polish at all. If this is the case the surface can be covered with liquid glass to produce a highly polished surface. I will discuss this treatment in a different post.

Don’t forget to dispose the acid carefully. Add the acid to water very slowly and then bury it in the garden when it is very diluted. Do not add water to the acid as it will splutter and could easily splash onto you causing harm. If it does, liberally wash the affected area with water. If anyone has any comments on this treatment or any alternative treatments please feel free to comment. This process had worked for me and have some very beautiful stones which look very much like quality black opal and have cost very little in comparison.

Shop For Andamooka Opal

Painted Ladies

Andamooka Opal Parcels

Andamooka Opal Specimens

Andamooka Opal Stones

[Leestijd: 10 minuten]

In South Australia werd Opal voor het eerst ontdekt in Andamooka in de jaren 1930. De eerste Andamooka Opal werd ontdekt door Sam Brookes en Roy Sheppard. In een onweersbui vingen ze beschut onder een boom toen een mooie rots de hoek van hun oog ving. Later werden kleinere afzettingen blootgesteld waaronder Lambina in 1930 en Stuart Creek in 1947. Opal bij Andamooka bestaat in de dunne zeebonk 'Bulldogschalie', die het significante deel is van de Marree-subgroep van het vroege krijt.

Samenvatting

Andamooka is een van de oudste bekende opaalvelden in Australië
Opalen van Andamooka zijn gebruikt in de Queens Jewelry
Andomooka Opal kan worden behandeld met suiker om het zwart te kleuren en het kleurspel Opal te verbeteren.

Beroemde Andamooka Opal

Andamooka Opal wordt ook wel de 'Queen's Opal' genoemd. Het werd gesneden en in een 18 karaat palladium choker band in 1954 gezet. Het werd gepresenteerd aan Koningin Elizabeth II over het evenement van haar eerste geautoriseerde staatsreis naar Australië. Tegenwoordig worden de ketting en oorbellen beschouwd als een belangrijk onderdeel van de speciale kroonjuwelen van koningin Elizabeth II. De uiteindelijke Opaal woog 203 karaat.

Andamooka werd ontdekt in 1930 en wordt beschouwd als een van de meest prominente opaalvelden van Australië. Het heeft enkele van de meest aantrekkelijke stukken of sets van opaal gegenereerd, zoals "The Andamooka Matrix Opal", die ook wordt aangeduid als "The Queen's Opal" hierboven genoemd. Het woord Andamooka is afgeleid van een Aboriginal-naam, wat 'Large Waterhole' betekent. Het ligt 600 kilometer ten noorden van Adelaide en is de enige stad in Australië waar geen van de straten zijn genoemd.

Andamooka Opal-behandeling

De Andamooka opaal mijnen staan erom bekend licht opaal te produceren, wat wit, kristal opaal compromitteert, het wordt soms aangeduid als "melk" opaal.

Matrix Opal is een doorlatend opaal, afkomstig uit Andamooka, Zuid-Australië. Een verscheidenheid van boulder opaal verschijnt ook in Andamooka. Het grootste deel van de rots in de omgeving is kwartsiet en dus vormen zich ooit de Opalen tussen deze zeer rotsachtige rots. Deze worden de "geverfde dames" genoemd.

Andamooka matrix opaal wordt regelmatig behandeld om de kleur te verbeteren door een zwart lichaam te maken met zwarte koolstof. Deze behandeling omvat een chemische behandeling die op de hele steen wordt toegepast. Als het uit de aarde komt, ziet het er vrij pasteuze schoonheid uit, maar door het te behandelen met behulp van een koolstofkleurstofmethode lijkt het uiteindelijk een aantrekkelijker Opaal.

Zodra het volledig is behandeld, is het bekend als Andamooka behandeld matrix opaal. Met een rijke oplossing van suiker met water, wordt het meestal gevolgd door een fase van sudderen in een bad met een resoluut zwavelzuur. De suikers dringen door in de kalksteenmatrijs, en dan kookt het zuur en dat verandert de witte suiker rond de zakken van opaal in een zwarte koolstof. Het resultaat is dat de verduisterde matrix de pockets van opaal omsluit, die geen licht buigen. Sommige mijnwerkers namen de originelen en verkochten ze overzee als Lightning Ridge Black opaal. Nadat de zwendel bekend was, ontwikkelde zich een tijd waarin niemand behandelde matrix zou kopen. Maar de opmerkelijke kleuren en de rijke zwarte matrix van de beste edelstenen laten wel degelijk de kenmerken zien die de Lightning Ridge zwarte opaal beroemd maken. Behandeling van deze matrixstenen houdt een gematigd eenvoudige methode van verwerking van de stenen in.

Andamooka Dinosaur Bones

Dinosaurusfossielen en botten zijn gevonden in Andamooka en velen zijn nu in musea. Australische dinosaurussen zijn van 100 tot 240 miljoen jaar oud, waardoor ze in de Jura en het krijt voorkomen. Veel landen hebben dinosaurusbotten maar alleen in Australië hebben opalen dinosauriërs gevonden als opaal gemaakt fossiel .

Andamooka Opal-prijs

Matrix opaal kan redelijk geprijsd zijn, wat anders is met de authentieke zwarte opaal. Voor de kopers moeten zij zich bij sommige opaalhandelaren ervan bewust zijn of u een authentieke zwarte of Andamooka matrix opaalsteen koopt .

Hoe Andamooka Matrix Opal te behandelen

De gebruikte apparatuur is erg basic. Gebruik voor de verwarming een oude elektrische koekenpan met een thermostaatbediening. Het is erg belangrijk om het opaal niet te oververhitten, omdat het kan breken wanneer het te heet is.
Plaats een mengsel van 1 kopje suiker (wit of bruin lijkt geen verschil te maken) in een pyrex of andere hittebestendige schaal met een equivalente hoeveelheid water en verwarm tot de suiker is opgelost.
Zet de bakpan op ongeveer halverwege het verwarmingsproces. De pyrex-schaal kan direct op de bakpan worden geplaatst.
Voordat de matrix opaal wordt behandeld, moet deze worden gesneden en gevormd en geschuurd, maar niet gepolijst. De opaal moet grondig worden gedroogd door middel van lichte verwarming om alle vocht uit de fijne poriën in de steen te verwijderen. Raak de steen niet aan met uw vingers, omdat olie uit uw vingers de behandeling kan beïnvloeden.
De steen of stenen worden vervolgens in de suikerstroopoplossing geplaatst en 8 uur plus gekookt. De kooktijd is een beetje een gok en hangt af van de porositeit van de stenen. Zeer poreuze matrix zal de suikeroplossing veel sneller absorberen dan een dichte matrix. Ik weet niet hoe ik moet beoordelen hoelang het zal duren, maar 8 uur lijkt me een goed begin.
Laat ze na het koken afkoelen. Het kan in deze fase nodig zijn om wat meer water toe te voegen aan de suikeroplossing als het te dik wordt vanwege verdamping als gevolg van het kookproces.
HET VOLGENDE STADIUM IS EEN ZEER GEVAARLIJKE OMDAT HET HET GEBRUIK VAN ZEER GECONCENTREERD ZWAVELZUUR BETREFT. DIT IS ZEER CORROSIEF EN DE DROGEN KAN OOK GEVAARLIJK ZIJN.
Gebruik 93% zwavelzuur dat is verkregen van een leverancier van chemicaliën.
Doe een kleine hoeveelheid in een schaal met pyrex en plaats deze in de koekenpan. De bakpan bevindt zich in een goed geventileerde schuur.
Wanneer u het zuur in de kom doet, wordt het aanbevolen om rubberen handschoenen en oogbescherming te gebruiken, omdat het zuur u ernstig zal verbranden als het op uw huid spat. Wees dus voorzichtig. Giet het zuur ook nooit in het water omdat het heftig zal reageren en u kan bespatten. Gebruik bij voorkeur ook een masker.
De stenen worden vervolgens zorgvuldig verwijderd uit de suikeroplossing met een plastic pincet (geen metalen exemplaren omdat ze zullen reageren met het zuur) en vervolgens zorgvuldig in het zuur geplaatst nadat de overtollige suikeroplossing van de stenen is gedruppeld. Probeer de stenen in dit stadium niet af te vegen. De stenen kunnen vervolgens gedurende twee uur plus in het verwarmde zuur worden gekookt. In dit stadium zullen ze van kleur zijn veranderd. Ze kunnen dan voorzichtig met een plastic pincet worden verwijderd en in een andere kom met een zwakke suikeroplossing of een oplossing van natriumbicarbonaat worden geplaatst. Dit is om het zuur te neutraliseren.
Na een paar minuten kunnen ze dan worden bewonderd, hoewel er nog steeds het laatste polijsten moet worden uitgevoerd. Terwijl je nat bent, zul je de verbazingwekkende transformatie zien die heeft plaatsgevonden. De kleuren van de opaal worden nu duidelijk weergegeven.

Als de matrix behoorlijk dicht was, zou je nu in staat moeten zijn om de steen te polijsten. Het is beter om geen ceriumoxide of tinoxide te gebruiken omdat de polijstpasta in de poriën kan komen en kan worden gezien als kleine witte vlekken die het oppervlak kunnen aantasten. Gebruik een leren lap met 50.000 kwaliteit diamant voor het polijsten.

Extra zorg moet worden besteed om niet te veel druk uit te oefenen, omdat dit veel warmte zal genereren en de steen kan kraken. De meer poreuze matrix kan helemaal niet polijsten. Als dit het geval is, kan het oppervlak worden bedekt met vloeibaar glas om een zeer gepolijst oppervlak te produceren. Ik zal deze behandeling in een andere post bespreken.

Vergeet niet het zuur zorgvuldig weg te gooien. Voeg het zuur langzaam toe aan water en begraaf het dan in de tuin als het erg verdund is. Voeg geen water toe aan het zuur omdat het gaat sputteren en gemakkelijk op je kan komen en schade veroorzaakt. Als dit het geval is, was het getroffen gebied dan royaal met water. Als iemand opmerkingen over deze behandeling of alternatieve behandelingen heeft, reageer dan gerust. Dit proces had voor mij gewerkt en heb een aantal zeer mooie stenen die erg veel op kwaliteit zwart opaal lijken en die in vergelijking erg weinig hebben gekost.