Geschiedenis van Andamooka Opaal en hoe het te behandelen

[Leestijd: 10 minuten]

In Zuid-Australië werd opaal voor het eerst ontdekt in Andamooka in de jaren 30. De eerste Andamooka-opaal werd ontdekt door Sam Brookes en Roy Sheppard. Ze werden overvallen door een onweersbui en zochten beschutting onder een boom, waar ze een mooie steen uit hun ooghoek zagen. Later kwamen kleinere afzettingen aan het licht, waaronder Lambina in 1930 en Stuart Creek in 1947. Opaal in Andamooka bevindt zich in de dunne mariene 'Bulldog Shale', een belangrijk deel van de Marree-subgroep uit het Vroeg-Krijt.

Samenvatting

• Andamooka is een van de oudste bekende opaalvelden in Australië

• Opalen uit Andamooka zijn gebruikt in de sieraden van de koningin

• Andomooka Opaal kan met suiker behandeld worden om het zwart te maken en het kleurenspel van Opaal te verbeteren.

Beroemde Andamooka Opaal

Andamooka Opaal staat ook wel bekend als de "Koninginsopaal". Hij werd in 1954 geslepen en gezet in een choker van 18 karaat palladium. Hij werd geschonken aan Koningin Elizabeth II tijdens haar eerste officiële staatsreis naar Australië. Tegenwoordig worden de ketting en oorbellen beschouwd als een belangrijk onderdeel van de bijzondere kroonjuwelen van Koningin Elizabeth II. De uiteindelijke opaal woog 203 karaat.

Andamooka, ontdekt in 1930, wordt beschouwd als een van de meest prominente opaalvelden van Australië. Het heeft enkele van de meest aantrekkelijke stukken of sets opaal voortgebracht, zoals de hierboven genoemde "Andamooka Matrix Opal", ook wel "The Queen's Opal" genoemd. Het woord Andamooka is afgeleid van een Aboriginal-naam, die 'Grote Waterpoel' betekent. De stad ligt 600 kilometer ten noorden van Adelaide en is de enige Australische stad waar geen enkele straat een naam heeft.

Andamooka Opal-behandeling

De Andamooka-opaalmijnen staan bekend om de productie van licht opaal, een variant op wit kristalopaal. Het wordt soms ook wel 'melkopaal' genoemd.

Matrixopaal is een permeabele opaal, afkomstig uit Andamooka, Zuid-Australië. Een variant van de zwerfopaal komt ook voor in Andamooka. Het grootste deel van het gesteente in de omgeving bestaat uit kwartsiet, waardoor de opaal zich soms tussen dit zeer harde gesteente vormt. Deze worden de "geschilderde dames" genoemd.

Andamooka matrixopaal wordt regelmatig behandeld om de kleur te verbeteren door een zwart lichaam te creëren met behulp van zwarte koolstof. Deze behandeling omvat een chemische behandeling die op de gehele steen wordt aangebracht. Wanneer de opaal uit de aarde komt, kan deze er vrij pasta-achtig uitzien, maar door hem te behandelen met een koolstofverfmethode, oogt hij uiteindelijk als een aantrekkelijkere opaal.

Zodra het volledig behandeld is, staat het bekend als Andamooka-behandelde matrixopaal. Een rijke oplossing van suiker met water wordt meestal gevolgd door een fase van sudderen in een bad met opgelost zwavelzuur. De suikers dringen door in de kalksteenmatrix, waarna het zuur het kookt en de witte suiker rond de opaalholtes verandert in zwarte koolstof. Het resultaat is dat de donkere matrix de opaalholtes omsluit, die geen licht diffracteert. Sommige mijnwerkers namen de originelen en verkochten ze in het buitenland als Lightning Ridge Black Opal. Nadat de oplichterij aan het licht kwam, ontstond er een tijd waarin niemand behandelde matrix kocht. Maar de opmerkelijke kleuren en rijke zwarte matrix van de beste edelstenen vertonen wel degelijk de eigenschappen die de Lightning Ridge Black Opal beroemd maken. De behandeling van deze matrixstenen omvat een relatief eenvoudige bewerkingsmethode.

Soms wordt er epoxyglashars gebruikt om de stenen een mooie glans te geven. Deze vindt u hier .

Andamooka-dinosaurusbotten

In Andamooka zijn fossielen en botten van dinosaurussen gevonden en veel daarvan bevinden zich nu in musea. Australische dinosaurussen zijn tussen de 100 en 240 miljoen jaar oud, wat ze in de Jura en het Krijt plaatst. Veel landen hebben dinosaurusbotten, maar alleen in Australië zijn geopaliseerde dinosaurussen als fossiel gevonden.

Andamooka Opaal Prijs

Matrixopaal kan behoorlijk betaalbaar zijn, wat in tegenstelling is tot authentieke zwarte opalen. Kopers moeten bij een opaalhandelaar nagaan of ze een authentieke zwarte of Andamooka matrixopaal kopen.

Hoe Andamooka Matrix Opal te behandelen

• De benodigde apparatuur is heel eenvoudig. Gebruik voor het verwarmen een oude elektrische koekenpan met thermostaat. Het is erg belangrijk om de opaal niet te oververhitten, omdat deze kan barsten als hij te heet wordt.

• Doe een mengsel van 1 kopje suiker (wit of bruin, het maakt niet uit) in een pyrex- of andere hittebestendige kom met een gelijke hoeveelheid water en verwarm dit totdat de suiker is opgelost.

• Zet de koekenpan op ongeveer de middelste stand voor het verwarmingsproces. De pyrex kom kan direct op de koekenpan worden geplaatst.

• Voordat de matrixopaal wordt behandeld, moet deze worden gesneden, gevormd en geschuurd, maar niet gepolijst. De opaal moet grondig worden gedroogd door deze licht te verwarmen om eventueel vocht uit de fijne poriën van de steen te verwijderen. Raak de steen niet met uw vingers aan, aangezien vet van uw vingers de behandeling kan beïnvloeden.

• De steen of stenen worden vervolgens in de suikersiroopoplossing gelegd en ruim 8 uur gekookt. De kooktijd is een beetje een schatting en hangt af van de porositeit van de stenen. Een zeer poreuze matrix absorbeert de suikeroplossing veel sneller dan een dichte matrix. Ik weet niet hoe ik moet inschatten hoe lang het zal duren, maar 8 uur lijkt een goed begin.

• Laat ze na het koken afkoelen. Het kan nodig zijn om in deze fase wat extra water aan de suikeroplossing toe te voegen als deze te dik wordt door verdamping tijdens het koken.

• DE VOLGENDE FASE IS ZEER GEVAARLIJK, OMDAT ER STERK GECONCENTREERD ZWAVELZUUR WORDT GEBRUIKT. DIT IS ZEER CORROSIEF EN DE DAMPEN KUNNEN OOK GEVAARLIJK ZIJN.

• Gebruik 93% zwavelzuur, verkregen van een leverancier van chemicaliën.

• Doe een kleine hoeveelheid in een pyrex kom en plaats deze in de koekenpan. De koekenpan staat in een goed geventileerde schuur.

• Draag rubberen handschoenen en oogbescherming wanneer u het zuur in de kom giet, omdat het zuur ernstige brandwonden kan veroorzaken als het op uw huid spat. Wees dus voorzichtig. Giet het zuur ook nooit in water, aangezien het heftig reageert en spetters kan veroorzaken. Draag bij voorkeur ook een masker.

• De stenen worden vervolgens voorzichtig met een plastic pincet (geen metalen pincet, want die reageert met het zuur) uit de suikeroplossing gehaald en vervolgens voorzichtig in het zuur gelegd, nadat de overtollige suikeroplossing van de stenen is afgedruipt. Probeer de stenen in dit stadium niet af te vegen. De stenen kunnen vervolgens ruim twee uur in het verwarmde zuur worden gekookt. Op dat moment zijn ze van kleur veranderd. Ze kunnen vervolgens voorzichtig met een plastic pincet worden verwijderd en moeten in een andere kom met een zwakke suikeroplossing of een oplossing van natriumbicarbonaat worden gelegd. Dit is om het zuur te neutraliseren.

• Na een paar minuten zijn ze te bewonderen, hoewel er nog een laatste polijstbeurt moet plaatsvinden. Zelfs als ze nat zijn, ziet u de verbluffende transformatie die heeft plaatsgevonden. De kleuren van de opaal zullen nu duidelijk zichtbaar zijn.

Als de matrix vrij dicht was, zou u de steen nu moeten kunnen polijsten. Het is beter om geen ceriumoxide of tinoxide te gebruiken, omdat het polijstmiddel in de poriën kan komen en als kleine witte vlekjes zichtbaar kan zijn die het oppervlak kunnen beschadigen. Gebruik een leren lap met diamant van 50.000 voor het polijsten.

Wees extra voorzichtig en oefen niet te veel druk uit, aangezien dit veel hitte genereert en de steen kan laten barsten. De poreuzere matrix polijst mogelijk helemaal niet. In dat geval kan het oppervlak worden bedekt met vloeibaar glas om een hoogglanzend oppervlak te verkrijgen. Ik zal deze behandeling in een ander artikel bespreken.

Vergeet niet het zuur zorgvuldig af te voeren. Voeg het zuur heel langzaam toe aan water en begraaf het vervolgens in de tuin als het sterk verdund is. Voeg geen water toe aan het zuur, want het zal spetteren en gemakkelijk op u spatten, wat schadelijk kan zijn. Mocht dit toch gebeuren, spoel het getroffen gebied dan rijkelijk af met water. Als iemand opmerkingen heeft over deze behandeling of alternatieve behandelingen, laat het gerust weten. Deze methode heeft voor mij gewerkt en heeft een aantal prachtige stenen opgeleverd die erg op zwarte opaal van hoge kwaliteit lijken en in vergelijking daarmee heel weinig kosten.

Koop Andamooka Opaal

Painted Ladies

Andamooka Opal Specimens

Andamooka Opal Parcels