Mintabie Town gaat sluiten

Bent u een grote fan van de kostbare edelsteen Opaal? Zo ja, dan heeft u waarschijnlijk wel eens gehoord van Mintabie Opal Town – een bestemming met een aantal van de mooiste opalen van Australië. Volgens het nieuws dat ons bereikt, heeft de regering van Zuid-Australië besloten de stad te sluiten en de inwoners gedwongen het gebied binnen een jaar te verlaten. Waarom? Na een onderzoek door de deelstaatregering bleek dat er veel mensen illegaal verbleven. Bovendien wees een overheidsrapport erop dat de stad een toegangspunt was voor drugs en alcohol tot de Aboriginal APY Lands.

Een korte geschiedenis van Mintabie

De stad ligt 1000 km ten noordwesten van Adelaide en 35 km ten westen van Marla in Zuid-Australië. Mintabie ligt in een gebied dat te vergelijken is met een prachtige woestijn. Het is goed om te weten dat de Aboriginals van de stad de eersten waren die het gebied verkenden en de edelsteen opaal ontgonnen. Naar verluidt verkochten de mensen tijdens de Eerste Wereldoorlog de donkere Mintabie opaal in Coober Pedy. Europese opaalmijnwerkers die op deze locatie probeerden te delven, ontdekten dat het ongelooflijk moeilijk was om de edelstenen te winnen met alleen houwelen en scheppen. Rond 1976 gebruikten mijnwerkers bulldozers en voorladers om de zandsteen open te snijden. Dit maakte het voor hen mogelijk om de extreem harde zandsteen te manoeuvreren en toegang te krijgen tot de prachtige opalen.

Wat gebeurt er in 2018 in Mintabie?

Bezoekers van vandaag zullen merken dat Mintabie een heel klein stadje is met zo'n 60 inwoners. Hoewel het in een behoorlijk vervallen staat verkeert, beschikt het stadje over een hotel, een school, twee winkels, een vliegveld en een kliniek. Wat de sluiting van het stadje betreft, is het belangrijk om op te merken dat de onderliggende problemen voor een eerste bezoeker niet direct zichtbaar zijn. Uit onderzoek en evaluaties van de overheid is gebleken dat Mintabie een hotspot is voor de illegale levering van drugs en alcohol aan de lokale bevolking. Nieuws van ABC onthulde dat een lokale winkelier ervan werd beschuldigd tot wel 1 miljoen dollar van de bankrekeningen van lokale bewoners te hebben opgenomen.

Erger nog, in december 2017 waren er ook "meldingen van een brandstichting waarbij een huis werd verwoest, een vrouw die in haar huis werd opgesloten en seksueel werd mishandeld, verbale bedreigingen aan winkeliers, het in brand steken van drie auto's, een opzettelijk aangestoken grasbrand in de buurt van de school, een inbraak op school, talloze inbraken in woningen, 'hooning' en drugshandel". Er werd ook ontdekt dat geen van deze gebeurtenissen bij de autoriteiten of de politie werd gemeld, wat ertoe leidde dat de deelstaatregering alle huurovereenkomsten voor woningen en bedrijfspanden in de stad beëindigde.

Het einde van de Mintabie Opal-productie

Samen met de sluiting van de stad komt er een volledige uitsluitingszone rond het gebied. Dit betekent dat mijnbouw en graafwerkzaamheden niet zijn toegestaan. De ongelukkige gebeurtenissen rond de stad zullen leiden tot het verlies van meer Mintabie Opal-vondsten.

Al met al zal het prachtige stadje Mintabie binnenkort gesloten worden vanwege het gedrag van een aantal gewetenloze individuen. Op dit punt moeten we gewoon accepteren wat er gaat gebeuren en natuurlijk hopen dat de overheid een plek creëert waar bezoekers en toeristen nog steeds kunnen genieten van de natuurlijke schoonheid van Mintabie.

WINKEL VOOR MINTABIE OPAL

Mintabie Opal