Australische dinosaurussen met opaalachtige botten

Hoe kun je bij het zoeken naar opalen een dinosaurusbot onderscheiden van een steen of een rots? Wetenschappers in het veld doen vaak een test door aan een voorwerp te likken! Als een exemplaar aan je tong blijft plakken, is het waarschijnlijk bot. Bot is poreus in vergelijking met steen, dus steen zal niet aan je tong blijven plakken. Maar geopaliseerde dinosaurusbotten zullen niet aan je tong blijven plakken, terwijl de opaalachtige kleur duidelijk zichtbaar is.

Opaalachtig dinosaurusbot zeldzaamheid

Het is buitengewoon zeldzaam en een geluk om een dinosaurusbot of een gefossiliseerd opaal te vinden. Het is ook zeer zeldzaam dat er opaalvorming op het fossiel optreedt. Tegenwoordig zijn deze ongelooflijke exemplaren alleen nog in het bezit van verzamelaars of musea.

Opaalachtig dinosauruskaakbeen - Cooper Pedy, SA

Theropodentand - Lightning Ridge, NSW

Grote dinosauruswervel - Lighting Ridge, NSW

Kaakbot en tand - Cooper Pedy, SA

Plesiosauriërstand - Lighting Ridge, NSW

Viskaakbot - Coober Pedy, SA

De grootste dinosaurus van Australië

Een titanosaurus die in Winton, Queensland werd gevonden en de bijnaam Elliot kreeg, woog naar schatting 100 ton en was 45 meter lang.

In Queensland werd ook een dinosaurus ontdekt die naar schatting 30 tot 40 ton weegt en ongeveer 30 meter hoog is. Deze bevindt zich in het Eromanga Natural History Museum en is open voor publiek.

Australië's Opalized Eric

Eric de Plesiosaurus. Tijdens het natuurlijke fossilisatieproces vond opalisatie plaats, waardoor het fossiel halfedelsteenachtige opaalkleuren kreeg.

Deze ontdekking werd in 1987 gedaan door opaalmijnwerkers in Coober Pedy, Zuid-Australië. Plesiosauriërs zijn geen dinosaurussen, maar zeereptielen. Eric is een zeereptiel, geen dinosaurus, maar de lokale bevolking noemt hem 'onze dinosaurus Eric'.

Gelukkig werd het niet verwerkt tot opalen sieraden, wat wel gebeurde met veel fossiele vondsten in de late jaren 80 en 90. Tegenwoordig is er een exportvergunning nodig om fossielen uit Australië te verzenden, waardoor de fossielenindustrie nu gereguleerd is.

Australië's 7 meter lange moorddadige dinosaurus

Paleontologen in Lightning Ridge hebben bewijs gevonden dat een zeven meter hoge, moordlustige dinosaurus meer dan 110 miljoen jaar geleden rondzwierf voordat hij naar Zuid-Amerika migreerde.

Dinosaurusbotten

De meeste dinosaurusskeletten hebben 200 botten, vergeleken met 206 botten bij een mens. Maar staarten kunnen veel meer botten bevatten!

Veel botten in het gebied van Queensland zijn bedekt met ijzeroxide-moddersteen, een harde, beschermende laag die het schoonmaken ervan bemoeilijkt. Het bot is goed bewaard gebleven en bestand tegen verrotting.

De oudste en jongste fossiele dinosaurussen van Australië

In Queensland zijn voetafdrukken gevonden die teruggaan tot het Jura-tijdperk, zo'n 215 miljoen jaar geleden, tot de jongste, die dateert uit het Krijt-tijdperk, ongeveer 6 miljoen jaar geleden. Dinosaurussen zwierven zo'n 149 miljoen jaar lang door Australië, dat toen bekend stond als Gondwanaland.

Het oudste bekende fossiel ter wereld is een eencellig organisme uit West-Australië dat 3,5 miljard jaar oud is.

Ook aan de hand van groeiringen op fossiele koralen is vastgesteld dat er zo'n 390 miljoen jaar geleden 399 dagen per jaar waren, doordat de rotatie van de aarde geleidelijk afnam tot 365 dagen per jaar. En vergeet het schrikjaar niet!

Verlichtingsrug

Deze woestijnstad had ooit vele grote rivieren die naar een binnenzee stroomden. Er zijn veel fossielen gevonden, van zeedieren tot planten en dinosaurussen, waarvan sommige een opaalachtige kleur hebben. Enkele veelvoorkomende soorten fossielen zijn:

• Gehemelte longvis
• Naaldkegels,
• hout of vegetatie
• klauwen
• botten

Veel exemplaren hebben geen of weinig kleur, dus het is zeer zeldzaam om fossielen te vinden die geopaliseerd zijn met sterke kleurtinten.

Momenteel is de stad van plan een Australisch Opaalcentrum te openen om collecties uit het tijdperk van de dinosaurussen te huisvesten. In dit gebouw van 30 miljoen dollar zullen zeldzame fossielen en gefossiliseerde objecten uit Lightning Ridge worden tentoongesteld, waaronder zeldzame zwarte gefossiliseerde objecten, van schelpen tot botten.

Opaalachtig hout

Het meeste hout uit het Krijt wordt gevonden in de Winton-formatie en bestaat uit zandige potch. Dit is een goede aanwijzing dat er mogelijk dinosaurusfossielen in de buurt zijn. De zwarte vlaktes zijn ongeveer 98 miljoen jaar oud. De Winton-formatie bevat meer dan twee dozijn vindplaatsen van dinosaurusfossielen en hier worden ook fossielen van Boulder-opaalhout gevonden.

Winton ligt in het centrale opaalveld van Queensland. Het herbergt het Tijdperk van de Dinosaurussen Museum. Dit bijzondere museum heeft ook een dinosauruspad, zodat je kunt lopen waar dinosaurussen ooit liepen.

Dit gebouw herbergt een schat aan kennis over dinosaurussen en je kunt je aansluiten bij groepen die daadwerkelijk helpen bij het schoonmaken en conserveren van echte dinosaurusbotten.

Schildpadden

In Australië zijn veel fossiele resten gevonden van een weekschildschildpad die tegenwoordig niet meer voorkomt.

Koop opalen dinosaurusbotten

Belemnite Fossils

Pineapple Opal

Boulder Opal Wood Fossils

Boulder Wood Fossil Specimens