ボルダーオパールの定義とは？5つのよくある質問にお答えします

ボルダーオパールの定義とはオパール業界のベテランとして、このブログではオパールについてよくお話しています。今日は、最も興味深いオパールの一つ、ボルダーオパールを取り上げます。ボルダーオパールとは一体何でしょうか？

このガイドでは、ボルダーオパールに関するよくある質問4つに加え、それらにもお答えします。この魅力的な宝石をより深く理解するために必要な情報を早速ご紹介しましょう。

まず最初に、ボルダーオパールとは何かを定義しましょう。

ボルダーオパールとは何ですか?

ボルダーオパールは、その母岩である鉄鉱石の破片と貴重なオパールを含む、他に類を見ない宝石です。ボルダーオパールは様々な色と模様があり、主にオーストラリアのクイーンズランド州で産出されます。

宝石研磨師（ラピダリー）はボルダーオパールの標本を手に入れると、その貴重なオパールを最大限に引き出すために、綿密に分析を行います。母岩を損なわないように、宝石のカットには細心の注意と配慮が必要です。カットにはいくつかの方法があります。

鉄鉱石全体にオパールの斑点やポケットが均等に見えるように母岩をカットします。

宝石をカットし、石を貫く貴重なオパールの鉱脈が最もよく見えるようにします

または、オパールが表面として現れ、アイアンストーンがベーストーンまたは裏地のように見えるようにカットします。

ボルダーオパールは、廃棄物を最小限に抑えるため、特に資源として有効活用されています。オパール宝石にカットするには小さすぎる部分や継ぎ目も、ボルダーオパールにはそのまま残されています。では、ボルダーオパールが火成岩から採れるとしたら、それは世界のどこで採掘されるのでしょうか？

ボルダーオパールはどこで採掘されますか?

オパールのほとんどはオーストラリア産で、ボルダーオパールも例外ではありません。ボルダーオパールの産地を知りたいなら、クイーンズランド州へ直行しましょう。オパールは何百万年もかけて形成されますが、ここでは母岩に付着したオパールも見つかります。オパールは地質条件や産地によって、砂岩に付着したものもあれば、鉄鉱石に付着したものもあります。

もちろん、メキシコやホンジュラスにもボルダーオパールの産地はありますが、最も有名なのはオーストラリア産のボルダーオパールです。これは、宝石の中に美しい鉄鉱石の条線が含まれているためです。

オーストラリア産ボルダーオパールは、母岩とオパールが混ざり合っているため、容易に識別できます。他の多くのオパールと同様に、このユニークな標本にも、マトリックスオパール、カラーマインオパール、ヨワオパールなど、無数のバリエーションがあります。

クイーンズランド州で最も有名なボルダーオパール産地は、ウィントン、オパールタウン、ジャンダー、キルピー、キャブラ、ブルガルー、コロイト、そしてヨワです。最後の2つの産地は比較的近く、独特の模様、色彩、そしてスタイルで知られています。当然のことながら、産地ごとにオパールの色、形、系統、そして外観は異なります。
ボルダーオパールの定義とは

ボルダーオパールはどのように形成されるのでしょうか?

ボルダーオパールは一つ一つが全く異なる個性を持っています。例えば、コロイト産とヨワ産のオパールは、チョコレート色の濃い鉄岩の裏打ちが見られます。一方、他のボルダーオパールは、砂岩特有のキャラメル色とライトブラウンの色合いを呈しています。それぞれのオパールの特徴は、石の形成過程に直接起因しています。

そういえば、その形成過程は驚くべきものです。すべてのオパールは何百万年もかけて形成されますが、ボルダーオパールは独特の成長過程と採掘過程を経ます。数千年かけて、シリカ球の微細な層が硬化し、成長してオパールを形成します。名前からもわかるように、ボルダーオパールは地表下の巨大な鉄鉱石の岩から産出されます。岩の割れ目や裂け目からオパールの鉱脈が成長し、形成されます。

これらの鉱脈は非常に細く、母岩の小さな隙間に浸透しています。鉱夫が標本を採取する際には、オパールの鉱脈が非常に細いため、母岩から切り出さなければなりません。

採掘者がオパール鉱脈を直接カットすると、石の品質が損なわれます。その結果は素晴らしいものですが、母岩の存在は石の全体的な価値に影響を与えます。