オパールカットの危険性 - 趣味でオパールカットをする人がオパールをカットする前に必ず読むべきこと

オパールをカットする際の危険性世界中に100万人以上の趣味のオパールカッターが存在します。オパールの原石をカットするのはとても楽しいので、試してみたいという人は少なくありません。その結果、美しく輝くオパールが生まれます。多くのオパールカッターは、カットと研磨のための道具を自作したり、機械を購入したりしますが、隠れた危険性についても知っておく必要があります。オパールはシリカを成分としており、このシリカは肺に深刻な問題を引き起こす可能性があります。

珪肺症

珪肺症の重症度は様々で、発症するまでに何年もかかる場合があり、息切れや乾いた咳を引き起こし、心臓が血液を送り出すためにより多くの働きをしなければならないため心臓発作を引き起こすこともあります。

シリカは砂、コンクリート、石材、花崗岩などにも含まれており、多くの建設現場で見られます。これらの材料を製材すると、結晶性シリカ粒子を含む粉塵が発生します。オパールカットの危険性 - オパールカッター必読

オパールカッターの切断ホイールに十分な水が流れていなかったり、適切な空気抜きが行われていなかったりすると、シリカ粉塵が肺疾患や肺がんを引き起こします。切断作業員はこれらのシリカ微粒子に曝露される可能性があります。

国家安全ガイドラインでは、曝露率は極めて低いレベルに設定されており、これはこれらの粒子がいかに危険であるかを示しています。曝露レベル（REL）は0.02 mg/m3です。非常に小さいです。吸入可能なシリカ粒子は非常に微細であるため、目に見えにくいのです。

オパールを切削する際、多くのカッターは180番台以下の低粒度のダイヤモンドチップホイールでオパールを無理やり押し付けて切削します。これらのダイヤモンドホイールはポッチを削り、多くのカッターは焦って強くこすりすぎてしまいます。これは通常、ホイールを覆う水が十分でなく、オパールカッターの表面に粉塵が飛び込むことを意味します。

私はこれを何度も見てきましたが、水車が大きな水流を流しても、空気がポッチやシリカの微粒子で覆われているのが分かります。濃いポッチにもシリカが含まれていることがあり、シリカはクォーツにも含まれています。

ドブスティックやピストンヘッドにサンドペーパーを取り付けて自家製の研磨ホイールを作るカッターもいます。ゴムを混ぜて柔軟性を持たせることで、起伏のあるボルダーオパールを研磨できます。乾式研磨には家庭用掃除機ではなく、市販の空気清浄機が必要です。家庭用掃除機では空気中の粒子を除去するのに十分な強度がありません。

オパール原石をカットするとき

常にマスクを着用してください
常に車輪に十分な水が流れるようにしてください
ドライポリッシュをする場合は、必ず市販の空気抽出機を作動させてください。
オパール原石をダイヤモンドチップホイールに強く押し付けないでください。ホイールがゆっくりと作業を進めるようにしてください。

推奨フェイスマスク

オパールカッターを使用する人の多くは、地元の金物店で購入した標準的な使い捨てサージカルマスクを使用します。これらのマスクは、病院環境における医療従事者向けに細菌を遮断するために設計されたもので、空気中の飛沫や粒子を形成するような切断には適していません。オパールの切断には適しておらず、保護効果もほとんどありません。

下の画像では、Mintabie OpalsのRobが、オパール色のポッチをスライスしているところです。この素材はオパールダブレットを作るのに最適です。彼が着用しているプロ仕様のフェイスマスクに気づきましたか？これが唯一着用すべき適切なマスクです。オパールをカットする際の危険性

背景に小さな宝石加工用の切断機が見えます。ほとんどの宝石加工会社は、6インチの刃が付いたこのタイプの鋸切断機を供給しています。

ポッチを切るのがいかに面倒か、お気づきでしょう。多くのカッターは「切るものは少ない」と言いますが、大量の水を鋸刃に直接流しても、空気中に舞い上がる粒子は山ほどあります。

使い捨てマスクも販売されており、頭にかぶせる2本のストラップが付いています。これらはN95規格のもので、粒子の95%をろ過できますが、油分はろ過できません。そのため、切る際は多量の水を使用し、ファンで空気中の粒子を吸引または吹き飛ばすようにしてください。

使い捨ての呼吸用マスクは1回限りの使用を想定して設計されており、顎の下と鼻の上にしっかりと装着する必要があります。再利用可能な呼吸用マスクの利点は、顔にぴったりとフィットするように設計されており、使い捨てマスクよりも高い保護性能を発揮することです。

切断作業が多い場合は、必ず再利用可能な防毒マスクを使用してください。

これがどれほど重要であるかは強調しきれません。

ライトニングリッジでは、喉頭がんや口腔がんを患った男性の葬儀が数多く行われています。公式記録は残っていませんが、がんによる死亡率の高さはオパールの粉塵と関連しているようです。テレビシリーズ「オパールハンターズ」には、ボルダーでオパール採掘に従事していたコルという、口腔がんを患った昔の男が登場します。

オパールのカットはとても楽しいので、特にオパールをカットしたりスラブ加工したりするときは注意し、オパールのカットを楽しむためにもう少しの時間と労力を費やしてください。

腐敗した水によるリスク

水も問題になり得ます。オパールをカットする際には水が不可欠です。常に十分な水を用意しておくべきです。しかし、古い水は健康にも悪影響を及ぼします。多くのカット職人は、オパールの色をよりよく見分けられるよう、原石を水の入った瓶に入れて保管しています。カット工場では、カット機の後ろの水槽に古くて古い水が溜まっているのを目にするでしょう。古い水には、病原性微生物など危険な物質がすぐに混入する可能性があります。

オパールカット機の上にある自家製の水バケツ

実世界の例

RollingstoneopalsのPatrikは、原石オパールの小包を扱っていた時に、この症状を経験しました。彼は数週間入院し、重度の肝臓感染症にかかっていました。彼がこのような症状を患い、黄疸が出ていたことに、スタッフは本当に驚きました。

彼らは、彼が第三世界に行って水を飲んだと勘違いしたのです。メタセルカリアの嚢胞に汚染された水を飲んだことで寄生虫感染を起こし、肝臓に悪影響を及ぼしたのです。確かにひどい話ですし、実際ひどい状況でした！当然、切断器具に水を入れてわざと水を飲むはずがありませんから、感染した水が彼の口に入ったに違いありません。