オパールヤーン - オパールキャンプからの物語

アボリジニの神話や伝説からオパールの物語まで

オパールランドのオーストラリア先住民の歴史

オパールは先住民の伝説や神話と強い精神的なつながりを持っています。

先住民の祖先はオパールの中に自分たちの存在を残したと言われています。

アドゥニャマタンハ族の長老はオパールの創造についての物語を語る

物語は、マーンビという名の青銅色の翼を持つ鳩が、火のついた棒を空高く投げたというものです。棒はクーパーペディに落ち、地面に落ちると火花が散り、やがてオパールになりました。

クイーンズランド

クイーンズランド州では、1880年代後半に開拓牧畜民やオパール採掘者が到着する以前、約25の先住民部族が国中を歩き回っていました。

クイーンズランド州は広大な州で、東海岸には美しい熱帯雨林が広がり、内陸部には広大で質の高い放牧地のある乾燥した砂漠が広がっています。

主要なオパール採掘場はすべて、先住民と、ヨーロッパ人入植者からウォークアバウトと呼ばれていた彼らの遊牧生活によって初めて名付けられました。気候はウォークアバウトに理想的で、過酷で乾燥した砂漠においても、先住民は地元の水場をすべて把握しており、栄養豊富な植物、地虫、カンガルーやエミューなどの在来動物を食べて厳しい砂漠地帯で生き延びることができました。

キルピー

キルピーは、アボリジニの言葉で「ストーン・クルー」を意味する「Quilpeta」に由来しています。

ジュンダ

Jundah は、アボリジニの言葉で「大きな魚」または「大きな魚の場所」を意味します。

クーパーズ クリークは、ジュンダのすぐ南でトムソン川とバルクー川が合流して形成されたもので、大型の魚や地元の魚で知られています。

キヌナ

キヌナは、ピンク色の紋付きオウムであるモモイロインコを意味する先住民の言葉です。

オパルタウン

オパールタウンはメインサイドのオパール鉱床にある、かつて廃墟だった町で、彼らには「キルペタ」（イシダイ）としても知られています。

コロイト、ヨワ、ユーロ

コロイト、ヨワ、ユーロのオパール鉱山は、オパールに固有の先住民の芸術に似た自然の模様があるため、オパール先住民の芸術を産出する場所として知られています。

これらのオパール鉱床は、ワレゴ川に関連する大きな穴または水域を意味する先住民族の言葉であるクンナムラの町の近くにあります。

コロイトは泥水を意味する先住民の言葉で、この地域は粘土質の土壌が厚いです。

南オーストラリア

アンダムーカ

アンダムーカは、最初は「アーンドー・モカ」として知られていましたが、発音が難しい名前でした。これは、先住民の伝統的な言い伝えの力強い骨に関連する先住民の言葉「クヤニ」に由来しています。

1872年、境界探査隊が地表にオパールを発見し、これがオパールラッシュの始まりとなりました。

クーバーペディ

クーバーペディの先住民の言葉「kupa piti」は、一般的に「穴の中の白人」または「巣穴の中の白人」を意味すると考えられており、新しい入植者たちが暑さを逃れるために地面に穴を掘って住んでいたためである。

1915年、金鉱を探していた探鉱者たちが水を求めてキャンプを張ったところ、地面の上にオパールが横たわっているのを発見し、最初の鉱山の借地権を獲得しました。

もともと 1920 年にスチュアート レンジのオパール鉱山として知られていましたが、町のいたるところに穴を掘る白人男性がたくさんいたため、町によって現在のクーバー ペディという名前に変更されました。

ミンタビー

ミンタビー 「マーラ」という言葉はアボリジニの言葉で「カンガルー」を意味すると言われています。ミンタビーは小さいながらもオパールの産出量が非常に多い地域でした。そして、はい、今でもたくさんのカンガルーがこの地を歩き回っています!

ランビーナ

ランビナオパール鉱床は 1915 年に発見され、その地域はクーパーペディの近くにあります。

ホワイト クリフスは、1889 年に始まったニューサウスウェールズ州最古のオパール採掘場ですが、1914 年までにオパール採掘場は採掘が中止され、今日ではこの有名なオパール採掘場から産出されるオパールはごくわずかです。

ニューサウスウェールズ州

ライトニングリッジ

ライトニングリッジは世界最高級のブラックオパールで有名です。この地には頻繁に落雷が発生することから、この名前が付けられました。中でも最悪の落雷の一つは1900年のことで、牧羊犬1頭と羊600頭が落雷で命を落としたため、町はライトニングリッジと名付けられました。

地元の部族にはカミラロイ族やウラライ族が含まれます。

地元のモリラ通りも、モリラスと呼ばれる有名な地元の先住民の民間伝承にちなんで名付けられました。

貧困から富裕へ、「クリスマスビートル」の発見、ライトニングリッジ閃光、そして1975年2月6日：

ようやくストライキに成功したという生々しい話を最後に耳にしたのは、随分前のことだった。まるで全てが過去のことのように思えてきた。先週の金曜日、この鉱夫（名前は伏せます）は、所持金が20ドルまで減っていた。状況は深刻で、車は走れなくなり、部品を買うお金もなかった。彼はただ、これからどうしたらいいのか分からなかった。1943年から断続的にこの地で闘ってきたが、8年前、この地に根を下ろし、オパール採掘に身を投じることを決意した。

先週の金曜日、彼と仲間は鉱山へまた一日仕事に出かけ、なんと美しいオパールの塊を発見した。特に素晴らしい石が3つあり、あまりの素晴らしさに価値を見出すのが困難なほどだった。最大のものは19カラットを少し超えるくらいで、鮮やかなクリスマスビートルに似ており、筆者がこれまで見た中で最高の石だ。わずかにドーム状の形をした細長い楕円形で、スペクトルのすべての色を帯びているが、主に赤みがかったオレンジ色で、中央にかすかな黒い線があり、クリスマスビートルのような外観をしている。まさにブラックオパールの好例だ。他の2つも美しいブラックオパールで、別格の逸品だ。1つは奇妙な形でそれが見栄えを良くしているが、もう1つはアーモンドの実ほどの大きさで、底がわずかに四角い。

この3つの宝石の価値を判断できる人は誰もいないようです。もちろん、見た人それぞれに意見があり、2つだけなら正解に近いという人もいるでしょう。しかし、クリスマスビートルのように見える宝石は、まさに値段のつけられないほどの価値があります。

道路に5,000ドルのオパールが点在、ライトニングリッジフラッシュ、 1976年1月29日：

重機や最新鋭の採掘設備がこれほど発達している現代でも、オパールを拾うだけで済むことはあり得ます。ライトニングリッジの親戚を訪ねていた二人の若者が、アングルドール・ロードで化石探しをしていた時、ネベア・ヒルのシックス・マイル分岐のすぐ近くで、片方が道端でノビー（小さな石）を拾いました。色はついていましたが、特に目立つものではありませんでした。100ドルで売れるかもしれない、と彼は考えました。叔父に持っていくと、カットしてもらい、地元の買い手に5,000ドルで難なく売れました。多くの観光客が尋ねる「地面の上でオパールは見つかりますか？」という質問は、実はそれほど馬鹿げたものではない、ということを示しています。

「アスプ」の化石の所有者である編集者による、遅ればせながらの寄稿。ライトニングリッジ・フラッシュ、 1977年12月28日：

「アスプ」は、1971年12月にシアラーズ・シックスマイルでヴァル・ボードマンとロビナ・ボードマン、そしてジョンとヴァル・ボルトン夫妻によって発見されたオパール化したトカゲの脚の一部です。一行は、ネヴィル・ベルがレッドロビンを発見した場所からそう遠くない鉱区の上部の土を掘っていたところ、ヴァル・ボルトンが泥の中からこの驚くべき化石を拾い上げました。長さ約1インチ、重さ10カラットを超えるそれは、美しい黒い結晶でした。それは様々な買手に売り出されました。名前は伏せますが、ある買手は、結晶をあまりカットできないので、たった250ドルの価値しかないと言いました。写真は世界中の著名な収集家に送られ、スミソニアン協会にも送られ、それが何であるかを正確に調べられました。最終的に、オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）によって、オパール化したトカゲの脚であると特定されました。

残念ながら、不況のためパートナーたちは財政状況を早急に見直さざるを得なくなり、この作品はグレンガリーのカストロに1,000ドルで売却されました。オパールをこよなく愛したカストロは、この作品を決して売ったりカットしたりしないと誓い、数か月後の大盗難事件まで金庫にしまい込んでいました。かつてスリーマイルに所属していたピーター・マルコムは、他の多くの貴重品が入った金庫を盗んだ罪で有罪判決を受けました。マルコムは、ゴスフォードのすぐ北にあるオーリンバ・クリークに貴重品を投げ捨てたと主張しました。このような残虐な行為を誰かが行ったとは、到底信じられません。

ヴァル・ボードマン氏は、オパール専門の写真家レン・クラム氏が撮影したスライドから得た多くの写真を今でも大切にしています。アーチー・カロケリノス博士もまた、鱗がはっきりと写っている「アスプ」のスライドを高く評価しており、博士は自身のオパールスライドコレクションの特別公開に時折使用しています。「アスプ」という名称は、この標本が先史時代のヘビの一部であると考えられていたことに由来し、その名が定着しました。

ノビーズ鉱山事故。ライトニングリッジ閃光、 1979年9月13日：

9月7日金曜日午前8時54分頃、ボビーのワリー・ビーゲルの鉱山で事故が発生し、2名の男性が負傷しました。その朝、鉱山で作業していたのはワリーとパートナーのワリー・ルーディンで、地元の教師イアン・アーノルド、ハインリッヒ・メーター、ノルベルト・フレッツが2人の監視をしていました。ちょうど学校の休暇中で、ノルベルトとハインリッヒは5月にスイスから観光で到着したばかりでした。ワリー・ビーゲルはほぼ10年間、この鉱山で一人で作業していました。先週、彼はパートナーを加えて、鉱山のこの特定の部分で作業することに決めました。2人が20フィート下の古い車寄せを清掃していたとき、天井から砂岩が落ちてきてイアンは体を押しつぶされ、ハインリッヒは横に押し倒されました。

ルーディンはすぐに助けを求め、アハメド医師、保健センターの看護師たち、そして救助隊に連絡を取った。砂岩がイアンを床に押し付けたが、幸運にも近くの泥濘の山が重量の大部分を支え、ハインリッヒは瓦礫に押し倒されて自力で脱出した。ウォルゲット救急車が呼ばれたが、到着した時にはイアンはすでに保健センターにいた。状況は深刻で、医師は必要に応じて緊急手術用に特別に設計された与圧航空機にオーストラリア空軍の医療クルーを乗せて搬送することを決定した。リッチモンドの第36飛行隊所属のハーキュリーズC130Hが午後2時30分に到着し、負傷者の救助のため14人を乗せて午後3時50分に出発した。

印刷時点で、イアン・ハインリッヒはロイヤル・ノースショア病院に入院しており、イアンは顎を骨折、ハインリッヒは背骨を骨折した疑いがあると把握しています。イアンは23歳、ハインリッヒは28歳です。

ラッターの入り口発見、ライトニングリッジフラッシュ、 1980年3月20日：

ほとんどの人が知っているように、ラッターとは、他の炭鉱労働者の鉱区に違法に侵入し、夜勤労働者として働く「人」のことです。ラッターが捕まり、多額の罰金を科せられた後、控訴してわずかな罰金に減額されたケースもあります。少なくともラッターの有罪判決に関しては、私たちの法制度は抜本的な見直しが必要なようです。この犯罪は続いているだけでなく、ライトニングリッジでは大規模で危険なビジネスになりつつあるようです。最近の出来事は、所有者が休暇中に発生しました。出発前に彼らは竪坑を伐採し、入り口にブリキ缶を置き、オパール色の土で覆い、ドロ土の捨て場に見せかけましたが、ラッターはそれを見つけて侵入しました。作業が終わると、入り口を古いドアで覆い、その周りに土を積み上げたので、外からは観光客が土の山をこねたように見えました。

ポッチポイントで採掘作業に従事するパット・マクエルレイン氏とレイ・エンクルメント氏は、休暇から戻った後に侵入事件を発見した。ネズミは坑道に梯子をぶら下げたままにしていた。丘の頂上でネズミが侵入して以来、ポッチポイントの鉱夫たちは皆、ネズミの侵入を懸念していた。警戒を怠らないパトロール隊を編成した鉱夫もいれば、トラックで寝泊まりして鉱区を守っている鉱夫もいる。2人の鉱夫が坑道の上にトラックを置いたところ、翌朝、トラックが移動されていた。ネズミの正体を知っている人もいるが、報復を恐れて特定できないという。

ライトニングリッジのオパール採掘では、採掘者が生計を立てるのは概して容易ではありません。機械の導入とその維持費の増加により、運の悪い採掘者にとっては状況はさらに厳しくなっています。何年も懸命に働いた末にオパールや良質の鉱脈を見つける人もいますが、密告者たちは常にそこにいて、しばしば利益を得ています。現在、多くの家族が生活の窮地に立たされているため、密告者たちの立場は深刻です。有罪判決を受けた者への罰金は解決策にはなりません。採掘場からの追放と重い懲役刑こそが、この脅威を軽減するのに役立つかもしれません。

偽造銀行小切手。ライトニングリッジ・フラッシュ、 1981年12月24日：

今週、鉱山労働者たちはオパールの盗難から幸運にも逃れました。偽造小切手を流通させたとして3人の男が逮捕されたのです。鉱山労働者宛てに10万ドルの小切手が書かれていたところ、地元の銀行会計士テリー・エイブラハム氏が同じ番号の小切手2枚に気づき、警察に通報しました。オパールの購入者がボウリングクラブで逮捕された30分後には、別の取引が予定されていました。急いで町を出て行った共犯者2人は、ウォルゲットの検問所で逮捕されました。3人は今週、ウォルゲットの裁判所に出廷する予定です。

鉱夫死亡。ライトニングリッジ閃光、 1984年7月24日：

7月5日木曜日、ライトニングリッジのオパール採掘労働者、イグナツ・ハジッチ氏（42歳）の遺体がフォーマイルの奥地で発見されました。前日、近くで作業していた鉱夫たちがハジッチ氏の所有物である機器に気づき、翌日現場に戻った際に機器が動かされていないのを見て異変を疑い、警察に通報しました。ハジッチ氏を救出するまでに3時間半を要し、極めて危険な状況下で大きな砂岩の塊を支え、切り離してようやく現場に到着しました。ハジッチ氏は少なくとも36時間そこにいたと推定されています。

炭鉱労働者が子牛を殺す。ライトニングリッジ・フラッシュ、 1985年2月14日：

長年にわたり、ローン牧場から肉類を自力で調達してきた人々が常に少数ながら存在してきました。1月初旬の激しい雷雨の翌日、私たちと同じように四肢を切断された子牛を見つけるのは、まさに悲劇です。私たちも最近は生活に困窮しており、貴重な動物がこのように屠殺されると、その喪失感は計り知れません。長年にわたり、私たちは食糧難に苦しむ多くの人々を支え、誰からも拒むことはありませんでした。しかし、このような非道な出来事の結末を見ると、私たちの中に一体誰がこのような行為を行えるのか、疑問に思うようになります。

「ハレー彗星」の発見。ライトニングリッジ・フラッシュ、 1986年6月19日：

地元で「ルナティック・ヒル・シンジケート」として知られる鉱山労働者グループが、2,200カラットを超える巨大なブラックオパール原石を発見しました。彼らはこれが現存する最大の原石だと主張し、数週間後にハレー彗星が空に現れる予定だったことから「ハレー彗星」と名付けました。この大きなオパールは実際には1985年10月に発見されましたが、今月初めに全国放送で放映されるまで、600万ドル相当のこの発見は公になっていませんでした。

ルナティック・ヒル・シンジケートの広報担当者によると、このノビーにはオレンジとグリーンの宝石級のブラックオパールが見られるとのことです。所有者たちは、オーストラリア政府が建国200周年記念の一環としてこの石を買い取ってくれることを期待しています。この石は、男性が握りしめた拳ほどの大きさです。

クイーンズランド州で珍しいオパールを発見

1885年、パーマー川地区に新たな金鉱が発見されたばかりで、いつものように探鉱者、鉱夫、商店主、そして中国人といった人々が入り混じる中で、人々は溢れかえっていました。最盛期には、約3万人の白人鉱夫と2万5千人の中国人が採掘に従事していました。

食糧が不足し、牛肉を供給するために大量の牛が追い立てられていた。牛は、サウスコロニーのウィンドメル牧場のデルパード家が所有していた。若いイギリス人、クレメント・タイレルは、デルパード家と二人の娘、ルーシーとローラが牧場を運営するのを手伝っていた。クイーンズランド州南西部のオパール採掘場が開拓されていた時期に、クイーンズランド州北部の山中で美しい火山性オパールが偶然発見された。タイレルは1600キロ以上の旅に出た。ある日、太陽の下で何かが光っているように見え、彼が近づくと、その閃光は地面のきらめきに変わった。彼が降りてそれを拾い上げると、それは長さ5センチ、幅1センチほどの、家の屋根のような形をした大きなオパールのかけらだった。タイレルの手の中のかけらは、ルビー、トパーズ、エメラルド、サファイアが点在して混ざり合った輝きを放っていた。

謎のオパール採掘者 - カーニー・ジミー

約100年前、クイーンズランド州南西部に、肉を買う気もないほど意地悪な老オパール採掘者がいました。彼はトカゲを繋いで食べていました。また、ある記録によると、彼は老衰で死んだ愛馬を塩漬けにして食べていたそうです。彼はスコットランド人で守銭奴で、歴史上「カーニー・ジミー」という名でしか知られていません。カーニーとは、ブッシュマンがエリマキトカゲを主食としていたことに由来しています。彼はアボリジニと共に暮らしていた頃に、エリマキトカゲを食べることを覚えたと言われています。

ジミーは口が堅く、鉱山からどれだけの利益を得たかを決して明かさなかった。今日でも、カーニー・ジミーの鉱区のどこかに莫大な富が埋まっていると信じる人がいる。オパール鉱山で働く者の中で、彼は誰よりも寡黙な男だったが、高学歴だったという噂もあった。彼は自分の情報を自ら口にすることはなかったが、好かれることを許す限りにおいて、好かれていた。

彼の訛りはスコットランド人であることを物語り、受け取った手紙はスコットランドからのものばかりだったが、誰から来たのかは誰も知らなかった。スコットランドの新聞も受け取り、生まれ故郷に深い関心を抱いていた。実際、オーストラリアで抱いた関心よりもはるかに深かった。彼の鉱山「リトル・ワンダー」は、膨大な量のクリスタルオパールを産出した。カーニー・ジミーの鉱区が加わったことで、鉱夫たちは彼が莫大な富を築いたと常に思っていた。彼はトカゲを食生活としていることを全く恥じていなかった。実際、トカゲはエネルギーを与えてくれるとよく言っていた。

彼が肉や卵、小麦粉を買ったことは一度もなかったが、年に一度か二度、少量の米とお茶を買っていた。季節になると、ゴアナの卵を食べに行ったり、ブッシュキャベツと呼んでいた豚の卵を茹でたりしていた。ジミーは幸運の持ち主として知られ、確かに懸命に働いた。彼と他の鉱夫たちの大きな違いの一つは、彼が一人で働いていたことだった。

誰もが驚いたことに、かつて彼はジョー・ブライドルと共同で鉱山を経営するという申し出を受け入れた。二人はイエロー・ネルという新しい鉱山で共に働き、しばらくの間、ジミーはダンパーやベーコンエッグを食べるなど、より普通の生活を送っていた。オパールの鉱脈からは良質のオパールが採掘され、ブライドルは自分の分を280ドルで売却したが、カーニーは自分の分を手元に残した。彼がオパールを売ったことは一度もなかった。鉱山でオパールが枯渇すると、カーニーは再び孤独な生活と、繋がれたトカゲたちの生活へと戻った。

カーニーの秘密主義への好奇心は高まり、しばしば厳重な監視下に置かれました。少なくとも彼が生きている間は、誰も彼のオパールを盗もうとは考えておらず、ただその存在を知りたかったのです。彼はあまりにも秘密主義だったので、多くの鉱夫たちは、彼が宝物をどこに隠したかは砂漠の星とディンゴだけが知っているだろうとよく言っていました。

夜になると、カーニーの土地からは奇妙な音が聞こえてくるようだった。最も頻繁に聞こえたのは、砂岩にツルハシがぶつかる鈍い音だった。何事かと闇に紛れて忍び寄る男たちがしばしばいたが、カーニーの土地に近づくと音は止んだ。もしカーニーが何かが近づいてくる音を耳にしていたとしたら、それは彼の驚異的な聴力のおかげだった。むしろ、誰かがこっそりと自分を監視に来ることを察知する第六感があったのだろう。しかし、侵入者が去ると、またドスンという音が鳴り始めることがよくあった。

カーニーはまた、一風変わった馬に乗って、謎めいた夜行旅行をしていた。牧場の人々は、彼がオパールを暗闇の待ち合わせ場所へ連れて行っていると信じていた。カーニーの馬は、何年も前に繁殖が途絶えた、一種のブランビー種だった。ほとんど毛も歯もなく、その生活は主人によく似ていた。

カーニーと同じように、彼の馬も、ある朝突然野原に現れた。どこから来たのか誰も知らず、カーニーも何も教えてくれなかった。その馬は以前、この地域に来たことがなかったのだ。カーニーは普段、馬を15キロ離れた場所に置き、時々キャンプに連れ戻していた。奇妙な旅の時は、いつも夜に馬に乗っていた。オパールを売るためだったのか、それとも隠すためだったのか？誰もその真相を突き止めることはなかった。彼がどこへ行っても、隠れ場所はすぐ近くにはなかった。3、4日も留守にすることもあったからだ。何人かの男が彼を追跡しようとしたが、いつも失敗に終わった。

ついに、ある夜、馬は死んだ。人々は、馬はとっくに役目を終え、カーニー・ジミーが食用に殺したのだと言った。馬が死んだ頃、カーニーの食生活が変わったのは間違いない。大量の塩漬けの肉が、ムルガの間に干してあった。カーニーはカンガルーの肉だと主張したが、ベテランたちはカーニーの馬だと言った。

彼は馬よりも長くは生きられなかった。カーニーと誰よりも親しいと思われたアボリジニのピーター・ヌーラが、キャンプの近くで倒れているカーニーを見つけた。彼はヌーラに、蛇に噛まれたが、濃いハーブティーを作って「治る」から大丈夫だと言った。カーニーは、かつて馬を繋いでいたムルガの茂みの近くで息を引き取った。

こうして、この物静かで謎めいたスコットランド人の物語は幕を閉じた。彼の財宝への好奇心は消えることはなく、埋葬されるや否や、財宝を巡る奔放な捜索隊がキャンプを荒らし、財宝は見つからなかった。カーニーは財宝を巧みに隠していたため、ついに発見されることはなかった。今では、ディンゴが跋扈する寂しい丘陵地帯に隠された財宝を知っているのは、砂漠の星々だけである。