オパール・ベレムナイト - 古代の海の生き物が宝石に変身

オパール化したベレムナイトの化石

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真剣なオパール愛好家なら誰もが、オパール化したベレムナイトの化石をコレクションに加えたいと願っています。ベレムナイトは約1億年前の古代の頭足動物です。オパール化したベレムナイトのほとんどは、クーパーペディ周辺の南オーストラリアのオパール鉱床でのみ発見されています。古代の頭足動物は、タコやコウイカの近縁種であるイカのような生物でした。

まとめ

ベレムナイトは古代の海の生き物です
死後、粘土に空洞が残り、そこにオパールが詰められる。
最も有名なベレムナイトは聖母の虹である。

ベレムナイトとは何か

ベレムナイトは、スウェーデン、イギリス、モロッコ、アメリカ合衆国など多くの国で発見されています。これらの生物は活発な遊泳能力を持ち、地球上に大量に存在していましたが、オパール化したベレムナイトはオーストラリアのクーパーペディ産のみです。ベレムナイトの化石は世界中の母岩で発見されていますが、オーストラリアではベレムナイトが残した空洞に、石英などの他の物質ではなくオパールが詰まっています。そのため、オパール化したベレムナイトが発見されるのは世界でオーストラリアだけです。

ベレムナイトとは何か

そのため、オパール愛好家にとって必需品となっています。しかし、非常に希少で、オパールのフルカラーのものを見つけるのは非常に高価です。半透明のオパールのような色彩を持つ魚雷型のベレムナイトは非常に高価です。多くの場合、破片になった状態で見つかります。透明または淡い海青色の割れたベレムナイトは、まだ手頃な価格です。

他の古代頭足動物には、次のような軟体動物も含まれる。

タコ
イカ
オウムガイ

オパールの原石を見つけたら、ぜひ探してみてください。タコは非常に珍しいですが、過去にもいくつか発見されています。

クーバーペディ産のオパール貝

ベレムナイトは現代のイカ類とは異なり、内骨格を持ち、現代のイカのような触手は持たない。触手の代わりに、鋲状の鉤を持つ10本の腕を持っていた。科学界では、ベレムニティダ（属）ベレムナイトと呼ばれ、中生代から上部白亜紀にかけて絶滅した頭足動物である。ベレムノイド類はイカ類だが、コウイカによく似ている。

世界で最も有名なベレムナイトは聖なる虹です

2003年に発見された72カラットのブラッククリスタルオパール、ベレムナイトの化石。このオパールは、アデレード州におけるオパール採掘100周年を記念して、アデレード博物館で展示されています。この展覧会は「OPALS」と名付けられています。

ヴァージンレインボーオパール

また、骨格に乳白色の光沢を持つ全長6メートルのプレシオサウルスも展示されている。

先史時代、南オーストラリア州は海底にあり、水棲爬虫類などの海洋生物で溢れていました。博物館の館長は、南オーストラリア州が海底にあり、恐竜が地球を闊歩していた時代に形成されたオパールを展示できることに興奮しています。ニューサウスウェールズ州のライトニングリッジにある有名なオパール鉱山は淡水の河川や沼地でしたが、この地域ではムール貝の殻や松ぼっくりなど、様々な先史時代の生物が発見されています。

セダオパール産のオパール化ベレムナイト

上の写真の標本は Seda Opals コレクションに属し、2 つのベレムナイト、珍しいブラッククリスタルオパール、珍しいマルチファイアクリスタルオパールで構成されています。

ベレムナイトはどのようにしてオパール化されるのでしょうか?

ベレムナイトが死ぬと海の底に沈み、海底の堆積物は粘土質の土壌によって非常に泥だらけになります。腐敗した体は急速にこの粘土質の堆積物に覆われ、砂漠のような環境で何百万年もそこに留まったと考えられます。

最終的に海が干上がった後、砂岩の土壌の酸性度が大幅に上昇し、砂岩からシリカゲルが漏れ出して粘土の割れ目を埋め、いくつかの地域ではこれらのベレムナイトが粘土に包まれました。

数百万年の間に酸性度が低下し、シリカゲルが腐敗したイカの痕跡として硬化し、オパールを形成しました。このプロセスは一般的ではなく、ほとんどのベレムナイトはオパールのような色をしていません。ヴァージン・レインボーのような多色オパールやブラッククリスタルオパールを見つけるのは極めて稀です。

このオパールの希少性を理解することで、母なる自然がこのような素晴らしいベレムナイトオパールを生み出したことがいかに稀少でユニークなことかが分かる。

オパールパイプとは

オパールパイプはベレムナイトと混同しないでください。オパールパイプは魚雷型ではなく円筒形で、多くのオパール産地で発見されています。鉄鉱石や砂岩の塊で形成されます。

オパールパイプ

これらのクリスタルパイプは、幅1～2mmほどの小さなものから最大12mmまで、中が空洞のものや中身が詰まったものがあります。これらのパイプは角礫岩パイプとして知られています。この中空パイプは、形成された当時、水が通っていたと考えられており、先史時代の動物との関連性はないとされています。多くのオパールパイプは、ボルダークリスタルストーンにカットされ、パイプオパールであることが認識されたまま販売されています。